晴方亭，日方好。白石亭下寫意潑著蓮池墨景，幾蓬碧葉翠連天。瞧那碧湛的蓮池之水常是蓊靜的姿，閑時也有幾朵浮花，從池畔的樟櫻樹上徐徐飄下的，入水深了便呈出青黃的色。本是虛應的景，籠著煙波卻被描出了精巧的船狀。細彎的半月，像極了少女含笑的眼。
亭內四凳環桌，皆是用白石所砌。石凳上鏤著蘭竹隱紋，石桌上有清茶溢香。只等半盞茶涼透，卻始終不見桌前人動口。
紫玉玲瓏聲微微一響，而後便見水源沂輕輕地將寫好的書信折疊好，遞于身邊的僕從手里，輕描淡寫地道︰「送去京城丞相府。」
信上只有寥寥數字︰一切安好，勿念。若為後，也幸。
不由得回想起臨別前的夜晚，二姐水沁泠曾留給他的一番話——
「源沂，若有可能的話，還是放藍茗畫一條生路吧。她……畢竟也是個可憐人。明知大哥不可能愛她，卻還要嫁入水家來……」夜風微涼，她的話語也有一瞬間的凝噎，「源沂，或許有一天，我會遭遇與她同樣的命運……」
水源沂略微一愕，「二姐？」
「你應清楚，太後雖器重于我，選我為丞。但我水沁泠終究是水家的人，是……外人啊。」水沁泠撫眉苦澀一笑，自嘲之意更甚，「偏巧那皇帝又沒有立後……」
水源沂心下明白了幾分，「莫非太後已有意立二姐為後？」
「當時只是隨意提提罷了。」水沁泠故作輕松地笑了笑，垂下眼簾，「只是，我這‘天下第一女丞相’雖表面風光，實質卻也窩囊得很，縱然得到太後垂青，卻不免被多方排擠。若真有成為國母鳳儀天下的一日，我應是不會拒絕的吧。」
聞言，水源沂也禁不住微露嘆意，「宮怨深似海，二姐入宮定是要受委屈的。」
「委屈卻是無妨。」水沁泠淡淡一笑，撫眉的手指移至額角輕抵著，「若能如太後垂簾一般，計為天下民生，我倒也甘願。只是……」她的語氣幽幽的，混著霧氣的眸子滲著一種難以名狀的情感，「你可曾听聞，那皇帝從不近，只寵男妾？」
水源沂蹙起了眉︰原來當今皇帝竟有斷袖之癖？!
「呵呵，罷了，反正我也不指望他會對我有意。」水沁泠不以為然地擺擺手，言語里有了些釋然，「何況我水沁泠從立誓為官的那一天起，便已將這一切置之身外了。」
……
「置之身外？」思及此，水源沂情不自禁地輕喃出聲。
佛語有雲︰緣起即滅，緣生已空。那所謂的酒塵知音，執手紅顏，皆為身外之物，焉能得之？因而從前的他可以心無欲念，日日念佛抄經——原以為自己早已看破，然而卻是為何……
「那可好了，絳砂也想親眼見見六原街的繁華呢。」忽聞一陣脆泠泠的笑聲從遠處傳來。
水源沂下意識地抬眼，便見那澄亮的光暈之中遠遠走來兩個伶俐的丫鬟，其中一個正細彎著眉眼朝他笑得無憂無慮。那是一雙長而媚的桃花眼，墨黑中隱約綻出琉璃般的碧青色，里面采擷了漫天華彩，竟有一種說不出的溫暖……
那麼一瞬間，水源沂只覺得自己胸口陡然一窒。似誰不經意間投石入了心湖，驚起一池漣漪，攜著一種莫名的希冀瞬閃而逝︰或許，他該相信這個女子……
他忽然起身朝雲絳砂走去，轉眼便已走至她面前站定。他始終只對她留著側面，而後輕描淡寫地道出一句︰「雲絳砂，你隨我來。」而不等對方回話，便徑自轉身往疏芸閣走去，衣袂翩翩如畫訣，攜著紫玉玲瓏聲聲脆脆。
片刻的愕然後，雲絳砂朝身邊的丫鬟斯舟客氣一笑，隨意交待了幾句也趕緊隨了上去。
此刻，雲絳砂已隨著水源沂來到疏芸閣。
綁內，綠窗欞，白紗簾，憑欄相掩淨無塵。雕花鏤隙的紅木長幾上燃著青銅香爐，幾縷蒼藍色的冷煙，帶出些許若有似無的香氣。幾角的青瓷瓶斜插一枝不知名的含苞花梗，藕粉色的瓣兒，苞尖是淡淡的櫻桃紅，似少女含羞的一點絳唇。花苞下便是文房四寶，一方青硯擱著半干的細桿狼毫，硯中亦有藍草香。
望著滿閣的燻香薄霧，雲絳砂怔了許久，心想一個男子的居室竟也能布置得如此淡淨雅致，與自己從前住的「窩」相比……呃，不愧是有潔癖之人。
兩人獨處一室，水源沂有意背對著她，修長的手指撫上腰間的那枚金葉子，似在斟酌，「你來水家之前，是否有做過最壞的打算？」半晌，卻是沒來由地問出這麼一句。
雲絳砂略微一愕，便在瞬間明白了他的意思，隨後微微一笑道︰「絳砂生性沖動魯莽，待人行事頗有些不顧後果，因而也從未做過所謂的‘最壞的打算’。」停頓了一下她又笑，文靜的笑容里卻多了些通情達理的意思，「絳砂已正式入府為婢，唯主子之令是從。三少爺亦是絳砂的主子，若有事便只管吩咐好了。」
水源沂微微側身，余光瞥見她文靜的笑容，不由得皺了皺眉，「你這樣說，倒像是我強迫了你。」他往前踱了幾步，離她遠了，語帶奚嘲地道︰「罷了，你下去吧。今日風大，本少爺眼里不慎進了砂子，看錯了人。」哼，不過片刻的工夫，她竟變得如此客套虛偽，分明是有意讓他難堪！
「可是……絳砂明日會隨大少女乃女乃去西市六原街小住幾日噯。」雲絳砂試探的聲音從後面傳來，摻雜著一絲討好的成分，同時腳下的步伐也一點點朝他挪近，「三少爺當真沒有事情要吩咐？」
水源沂冷哼一聲，徑自又往前踱了幾步，意在疏遠。
「噯呀開個玩笑而已嘛，你真生氣了？」雲絳砂重又厚著臉皮黏了上去，並伺機換上了一副笑嘻嘻的臉，仿佛方才那個笑得嫻靜又端莊的人根本不是她，「何況，我確實沒做過最壞的打算呀，當時只是想著——」能看著你就好了。雲絳砂自動將後半句話咽了回去。
眼見那尊玉佛依舊背對著她不為所動，她索性跑到他前方與他面對而立，「噯——」
她忽然不說話了，睜大了眼楮死死瞪著眼前的人。因為她看到眼前的人在笑。極輕極淺的一抹笑，漾在唇邊，似一朵揉碎了的雪蕊蓮花。這笑，她看得清清楚楚。
「你——」雲絳砂這才意識到自己被耍了。因為水源沂根本沒有生氣，他他他……他分明就是故意的！娘的真是恥辱！奇恥大辱啊！
「怎麼？沒听到我求你很失望？」水源沂勾唇哂笑，眼底的捉弄之意越發明顯。本已是絕代風華，一朵笑花更添了幾分靈動之息，絢惑得讓人移不開眼。然而失態只是瞬間，下一刻他已完全斂去唇邊的笑意，淡聲道︰「昨晚之事，她定不會善罷甘休，你還是小心為好。」
「是啊，我手里可是握著‘三少爺的秘密’呢。」雲絳砂眼楮看天，沒好氣地回答，「那毒婦定是不到黃河心不死，萬一她追問起來——」
水源沂瞪了她一眼，「你連‘疊衣鋪被’都能胡謅出來，又有什麼秘密是不能編的？」
還說呢！究竟是誰先冠冕堂皇地掰出那「不齒之事」的哦？還害得一幫人跟著想入非非……雲絳砂暗暗磨了磨牙，見對方已然一臉正色，便也收回嬉皮笑臉，沉靜地道︰「既然三少爺是有要事相托，絳砂自然會力保自身平安無事，與大少女乃女乃周旋到底的。」
水源沂略微點頭，「既然如此——你等我片刻。」他交待了一聲，而後徑自步入里屋，看背影似在翻找什麼。待雲絳砂等得久了忍不住棒著珠簾往里觀望時，他已從里面出來，移步走至她面前，而後將手心握著的東西呈給她看。
「這是——」雲絳砂稍有錯愕。竟是一對紫玉耳墜！耳墜雖只有紅豆粒的大小，卻被細細雕琢出七瓣的花形，蕊旁生著蟠結的偏葉，橫斜有致，連葉上紋理都鮮活如生。而那玉色更是通透瑩潤，捧在手心似兩顆紫色的珠露，手心一熱便怕它化了。
「拿去吧。」
「呃……可是，這……」雲絳砂一面假惺惺地推辭著，「不好吧……無功不受祿噯……」一面卻已大咧咧地伸手至水源沂面前。指尖相抵時，雲絳砂清楚地看見對方那修長似玉的手，膚潤無瑕，骨節縴瘦，與自己的相比……竟不自覺地又縮回了手放置背後。
「這紫玉耳墜與我發上的紫玉玲瓏本是同源。」仿佛是沒有察覺到她的尷尬，水源沂依舊輕描淡寫地道，「皆有避魔之用。同時，紫玉遇到有魔血之人，會生異樣的反應。」
雲絳砂抬起眼來，稍有不解地望著他。
「而這反應只有戴者自己心里能感覺得到，旁人不會察覺。」水源沂又接著解釋，「而你戴它的目的，便是幫我尋出西市六原街究竟藏著多少魔教的爪牙。」
「絳砂明白了。」雲絳砂心中了然。正要再度伸手接那副紫玉耳墜時，卻只見水源沂微微皺眉，略有些遲疑地問︰「你……還沒有扎耳洞？」他的目光落在她小巧無痕的耳垂上。
「啊——」雲絳砂這才憶起，自己根本就沒有耳洞，又要怎麼戴這耳墜？再一見對方眼底的難色，她忽然一把強搶過他手里的耳墜，不等對方反應過來，她已一手扯著右耳的耳垂，另一手直接將耳墜的鉤尖對準了狠扎進去——
水源沂的神色驀然一凝。她竟然——
背尖割膚的瞬間，雲絳砂忍不住咬牙嚶嚀了一聲。而眼前的人再看時卻只見她滿手的血跡，耳垂上也是，一直蔓延到了頸項間……碎點的斑駁下，少女卻自顧自地笑得明媚又無邪，「瞧見沒？直接戴也可以的嘛。」雲絳砂笑嘻嘻地指指已經戴上右耳的耳墜，而另一只手還死死攥著剩下的一枚，像是生怕他會反悔。
「真是胡來！」水源沂的聲音陡然冷厲起來。不期然間的四目相視，他的眼底閃過一絲復雜的情感，有還未褪盡的驚愕，有慍意，更多的卻是……連自己都察覺不了的疼惜。而後他移開目光，將這一切情緒掩藏得滴水不漏，「反正都是你的，你又何必如此心急？」他掏出隨身的素色方帕遞給了她，神色又恢復了初時的漠然。
「哦，那另一只我回去戴。」雲絳砂接過方帕掩住受傷的右耳，依舊眉眼彎彎地笑道。
水源沂重又凝眉，思慮半晌，卻忽然伸手道︰「另一只先給我。」
「喂！你說反悔就反悔啊？」雲絳砂立馬睜大眼楮瞪他，狠狠瞪他！這一激動，耳上的傷口便撕扯開來，痛得她齜牙咧嘴，卻不忘握緊手中的耳墜，時刻提防著他動手來搶，「君子一言，駟馬難追噯！真是，你還是不是君子啊？」