聖旨下達，珩親王府里一片熱鬧。
王氏與齊玟眉開眼笑，多年心願終于完成，齊靳和黎育清冷眼看著兩人，心中說不清、道不明那是份怎樣的情緒。
詔書里寫得明明白白，是齊靳主動將世子之位讓出來，這讓王氏和他們一樣，心里翻騰著說不出的滋味。
齊靳並不想在王府里待太久，不過草草向王氏交代一聲，他便帶著黎育清走往自己童年時期住的院落。
那院子相當偏僻、蕭條，高聳參天的老樹遮擋了太陽，到處呈現一片陰暗森冷的破敗腐朽景象。
他推開兩扇木門，屋子里只有一床一櫃一桌和兩張瘸了腿的發子，很多年沒人住了，到處是塵封蛛網。
看著這屋子，黎育清一陣心疼，就算被楊秀萱苛待，她也沒有住餅這樣的破落屋宅，握住他的小手收緊，她仰頭看他，眼底有前所未有過的堅定。
他明白她想傳達什麼，齊靳淺哂道︰「己經過去，再看一眼不是為著回憶，而是為了割棄，以後，珩親王府的任何事再與我無關。」黎育清點點頭，她伸過另一手，將他的掌心裹起。
她不會再重復相同的語句，因為她相信，他牢記在心，是的，她說過——「他們不疼你，我疼，他們不愛你，我愛，你可以不要他們，你有我就夠。」沒錯，有她就夠了，他什麼都可以不要，只要有她……有她，心不再空蕩，有她，他再不識得寂寞，有她，人生中所有缺憾都會被彌補。
有她，他只需要有她，便有了全世界的幸福。
「記不記得你給我的學習單里，有一道題目。」
「哪一道。」
「悄悄地同我說一個別人不知道的秘密。」
「記得，你回答︰你曾經在老家樹下埋入一個錦盒，里頭寫著志向。」
「陪我一起把錦盒挖出來？」
「好。」她很好奇，童年時的齊靳有什麼大志向，是當大將軍、當王爺還是當有錢的大商人？她敢確定，不管是哪一種，他都不會再讓自己餓肚子。
他帶她出屋門，往前走十五步，一面走、一面笑，臉上的笑有著夏日的溫暖。
那時，他低著頭一步步往前細數，他多希望身邊有這樣一雙手牽著自己，可惜，那個時候他擁有的只是孤獨。
「你在笑什麼？」黎育清問。
「小時候我走將近三十步，才走到這棵大樹前。」停下腳步，仰頭上眺，掌心撫模著粗粗的樹皮，那時候他經常爬到樹上，遠望王府外頭的街道，他坐在上頭，看著別人家的母親牽著孩子，滿臉的疼惜、不斷的叮嚀，那是他人生中最匱乏的一塊。
「因為你長大了啊，你從小小孩長成大將軍，英武偉岸，教世人崇拜。」
「我也得到你的崇拜嗎？」
「當然，不然我干麼想辦法嫁給你，連威嚇手段都拿出來。」
「我以為你比較崇拜蘇致芬。」
想到那個女人，他總是吃味，如果他的話對她而言是軍令，那麼蘇致芬的話就是皇命。
「還叫蘇致芬？要喊十三嬸。」她提醒他輩分。
他輕哼一聲，那女人愛佔便宜，明明大清兒沒幾歲，卻讓人從母親喊到十三嬸。
齊靳蹲，從懷里取出一把匕首，認準方向鏟開泥土。小時候力氣不大，洞挖得不深，但倒也沒因為雨水沖刷，讓盒子暴露出來。
不久，生銹的鐵盒被挖出，齊靳打開鐵盒，再從里頭拿出錦盒，錦盒己經褪色，可還能看得出是御賜品。可憐他留不住里頭的東西，只能留下一個空外殼，就像他得不到世子應有的尊榮與教養，只能得到一個空名頭。
打開錦盒，黎育清眼捷手快，取走里面的紙張，打開，那行字映入眼簾，黎育清笑得彎腰。「我將來要當一個好父親？」
「我是這樣希望的，可是……似乎還做得不夠好。」他臉龐浮起一抹赧紅。
「沒關系，慢慢學，總有一天你會讓孩子知道，你是個好父親。」那字歪歪斜斜的，一看就知道是出自稚童之手，可大小均等、無一錯字，足見當時寫得很用心。透過紙張，黎育清看見一個渴望長輩疼愛的孩子，看見他的無助與哀愁，他啊，明明是個無所不能的勇者，卻總是惹得她為他酸了鼻子。
他抬眼，與黎育清對視，她鄭重其事地取餅紙張，細細折迭、收入自己袖中，說道︰「現在，這不是你小時候的志願，而是你的承諾，我為我們的孩子收著，如果你沒做到，我就要拿它來撻伐你。」
「如果我做到了呢？」
「那麼我會告訴孩子們，他們的父親是個重承諾的大英雄。」
「你認為我會做到嗎？」
「會！」
「憑什麼這麼自信？」
「因為我愛你、懂你，並且相信你。愛你是我的天生本能，懂你、信你是我的後天學習，我會用自己的資質與努力，來成就你當一個好親。」听著這樣的話，他笑開懷，其實，蘇致芬身上有些東西是可以學的，至少這些大膽卻令人甜蜜潰心的話，可以學學。
今晨下了一場雪，薄薄的一片，方落在地上就融化不見。
齊湘坐在課堂上，拿著筆細細臨帖，她性子好強，同她爹爹一樣，為了不想落在人後，吃再多苦也不怕。
昨兒個爹爹對黎育清說︰「湘兒這倔強脾氣，若是男孩子就好，她要是個男孩，我就能手把手教她練武功。」黎育清卻笑道︰「誰說女孩就不能學武功？」爹爹回答，「教會她一身武藝，若她倔起來追著夫婿打，事情可要鬧大。」黎育清瞪著爹爹說︰「原來外頭的夫妻和樂平靜、沒鬧出大事情，竟然是因為女人只能挨打而無法還手？」爹爹被她噎得無語，只好轉頭問她，「湘兒，你想練武嗎？」當然想，她想練武功，更想和爹爹親密獨處，想爹爹看她听她、疼她愛她，像別人家的爹爹一樣。
見她點頭如搗蒜，黎育清對爹爹說︰「弓箭、皮鞭這東西我外行，尺寸要怎樣才合適，你吩咐佘管事吧！不過，我倒是可以幫她裁幾件衣裳，讓她習武的時候穿。」事情就此定下，齊湘滿心歡喜等著明年春天來臨。
其實……黎育清和蓉姨說的不一樣，她沒霸住爹爹、不準她和爹爹相處，相反的，她嫁進將軍府後，自己同爹爹在一起的時間多了。
黎育清也沒有面上一套、背地里一套，沒有在爹爹面前對她溫柔善良，背過爹爹就偷偷給她使絆子。
她不明白蓉姨為什麼這樣討厭黎育清？不光蓉姨，她身邊的丫頭也都說繼母全是壞東西。問題是，黎育清到底壞在哪里？
她把心里的疑惑拿出來問蓉姨，蓉姨模模她的頭，笑道︰「你還小，還看不清楚，但日久見人心，等她的假面具撕去後，就會露出真面目。」會這樣嗎？可她嫁進來也快兩年了呀，要欺人一天不難、一月不難，可兩年耶……_過去兩年，黎育清照顧爹爹、陪爹爹醫腳，忙里忙外，可她再忙，自己一出現，她就會停下手邊事陪自己說話。她曾听到黎育清身邊的丫頭偷偷抱怨，說爹爹把千張嘴巴塞到黎育清手里，害她每天為著籌銀子得累到三更半夜。
這麼忙的人，還有閑情逸致同自己演戲嗎？
一聲輕呼聲響起，齊湘轉頭往旁邊的同學看去。
小宛不小心踫到雅兒的手肘，疼得她一張臉皺成小包子，齜牙咧嘴，老半天說不出話。
看見這模樣，幾個同學紛紛湊上前，有人還以為是小宛把人給弄傷。
小宛見雅兒緊攥住衣袖，不肯讓她撩開，脾氣沖上來，一陣怒罵問︰「昨兒個晚上那陣打，你又挨得狠了，對嗎？」雅兒見那麼多人圍上來，連忙道︰「沒事、沒事兒，你們別听小宛胡說。」
「胡說？你居然這樣講我，太可惡了，虧我把你當姊妹。」小宛脾氣上來，一把拽住雅兒的手腕，不顧她的掙扎硬將她的衣袖往上推，這一推，小小手臂上頭青紅交錯的棒痕看得人觸目驚心。
齊湘擠開人群，搶到前頭問︰「怎會弄成這樣？是哪個黑心肝打的。」
「還有誰？自然是她後娘。昨兒個雅兒回家晚了，來不及做飯，她後娘一通破口大罵後，我就听見棍子打人的悶響，我爹听不過去，本想到她家勸解幾句，可我娘擋住爹爹，說雅兒的後娘脾氣暴躁，爹爹過去維護，只會害雅兒被打得更厲害。結果，你們看，劊子手都沒她後娘凶殘。」一個同學上前看看那傷痕，道︰「天這樣冷，人人都穿著厚棉襖，要把人打成這樣，得使多大的力氣？」
「你傻啦，把棉襖打破還得花銀子買，何況她爹爹若是知道她挨打，夫妻倆還得吵上一頓，所以她後娘精得很吶，每次都是趁雅兒爹爹不在家，令她先把襖子給除了才動的手。」
「既然要雅兒待在家里做事，不如別讓她上書院啊，她怎麼可能兩邊兼顧？夫子要幾時下學，又不是雅兒可以決定的。」齊湘義憤填膺地道。
「她後娘見她手巧，指望著她到‘天衣吾風’掙大錢呢。」齊湘看著她手上的傷，一股意氣促使她沖口道︰「你今兒個別回家，我回去求我……」她頓了頓，黎育清……她該喊聲娘的，只是她還沒喊過……她看看左右同學都在等她接話，齊湘輕咳兩聲後，挺著背脊接下話，「我回去求我娘，讓你住在書院里，以後少同你那個沒良心的後娘在一起。」
「我娘不會同意的。」雅兒垂眉，臉上滿布著早熟的沉郁。
「我娘是將軍夫人，她開口說話，你娘敢說句不？！她敢說不，我娘就不讓你上書院，不是還指望你到‘天衣吾風’掙銀子的嗎？那里的月銀可是高得教人眼紅，她不想要？」
「是啦，你娘那麼貪心，她才不會讓這種好機會跑掉，你後娘生的妹妹上回考試不是成績太差、被趕出書院嗎？你娘氣得抹鼻子、掉眼淚的，哭得好像家里死了人，如果你再被退學，她吃香喝辣的美夢就甭作了。」小宛在一旁極力勸說，她拉起齊湘的手，說︰「齊小姐，這件事得仰仗你了，雅兒那後娘比豺狼虎豹更凶狠。」
「我知道了，今兒個下學，你別回家，同我走一趟將軍府。」她挺直胸背，把事情給應承下來。
「謝謝齊小姐。」雅兒聞言，就要跪下來給她磕頭。
齊湘連忙把人給拉起來，黎育……娘說過，她年紀小，別讓下面的丫頭對自己磕磕拜拜的，免得折福。
「齊小姐……」
一個吶吶的聲音自後頭喊住她，小小的手掌扯住她的衣袖。
齊湘回頭，看見另一個叫做小美的女孩，听說她比自己大兩歲，可那身板瘦弱不說，還比自己矮上半個頭，平曰里只會悶頭念書，不同其它人打交道，這會兒，她怎麼會拉住自己？
「有事嗎？」
「齊小姐，可不可以也請你同將軍夫人說說，讓我住在書院里？」
齊湘皺眉，為啥要住書院里？
那麼多人擠一張床，吃食又不好，還得照時辰做事，半點自由都沒有，可她問不出口，在這里念書己經一年多，她再不是過去關在家里、不知天高地厚的傻丫頭，民間疾苦她听得不少，明白黎育清當初那番話，字字誠心。
「你後娘也打你嗎？」齊湘緩聲問。
「後娘從不打我，只是不給我東西吃。」她一天就靠書院供的一頓飯過活。