流蘇院是鳳氏大宅中堂，前任家主鳳長京退下來後便由現任家主鳳揚塵搬了進去，由原本的流芳閣改成流蘇院。

流蘇也是一種花名，與海棠相似，但略有不同，又稱四月雪，與海棠花期接近。

向晚的海棠居，鳳揚塵的流蘇院，有相互輝映的隱喻，令人遐思甚多。

「不知死活，你不曉得暗地里有多少人想要你的命嗎？被女諸葛的名號沖昏了頭？」鳳揚塵「恨鐵不成鋼」地往她玉額一彈指，告訴她此時並不安全，外頭一堆人虎視眈眈地死盯著她這塊肥肉，都恨不得一口叼了。

「我以為我的仇人只有你。」她吃痛地一瞪目，忍著不示弱，伸手揉揉微疼的額頭。

他沒好氣地膛目瞪視。「有爺這麼事事為你著想的仇人嗎？你懂不懂感恩戴德呀！沒有爺在你背後撐腰，你不曉得死幾回了，還敢給爺甩臉皮子，處處刁難爺，真當爺不知道你給爺下多少次絆子？爺有風度不理會罷了。」

爺來爺去的，向晚忍耐著听他說完。「請問那是拜誰所賜，為了二爺這位阿斗，我能不上風頭浪尖嗎？你倒躲得逍遙了，沒讓那些眼楮長在頭頂上的權貴糾纏上，可憐向晚就沒二爺的好運道，只好站得高高的擋刀子。」

「爺可沒叫你用這麼惹眼的方式解決啊。」他小聲地咕噥。「你說什麼？」嘴巴動來動去，肯定沒好話。

沒听清楚的向晚只當他是嚼小話，沒肯給好臉色。

見她愛理不理的清冷樣，老被她當仇人看待的鳳揚塵忍不住咬牙。「要不是爺當年去千雪山向千山老人跪了一夜求取雪蓮花，你現在還有命在嗎？不是高燒燒成小傻子便是葬在土坑里，墓草早就高過頭了。」

天曉得他當時是犯了什麼傻，一個只有眼楮好看的丑丫頭，他居然很怕她死掉，親自去求雪蓮花，他事後想想很不值得，既氣自個兒犯傻，又惱她咬了他一口，于是把她丟給爺爺便不管了，以為這段孽緣到此為止。

誰曉得三年後爺爺又把一個教好的美姑娘丟給他，他從她水靈靈的亮眸認出了她，嚇了一跳，當是邪醫雷仲春為她換了一張臉。

丑姑娘到搖身一變竟成了水女敕嬌妍的可人兒，襯上水靈大眼更嬌美動人，讓他一下子看傻了眼，差點指著她鼻頭大罵「你怎麼變得那麼多，一點也不像我救活的那頭凶猛小獸」。

他承認當時有點想把她當寵妾養的念頭，有個心高氣傲的貌美丫頭當寵妾，身為主人的他多威風，可惜她是養不熟的，骨子里傲得很，他倔，她比他更倔，硬要她低頭听話她會先咬死人，神色睥睨，宛如高高在上的王者。

所以，他放棄了，不與她作對，反用另一種方式馴服，只是效果不彰，這幾年下來，他懷疑被馴服的反而是自己。

「你說雪蓮花是你取來的，不是師父？！」向晚愕然地睜大眼，難以置信地回想師父說過的話。

不容易呀！師父一邊照顧你，一邊上山采雪蓮，辛辛苦苦救活你，你要感恩呀，把師父當老子孝順。

當時她在病中沒能想清楚，這會兒再仔細琢磨，果真破綻連連，雪蓮花在冰天雪地的千雪山絕峰，以師父的腳程不可能來得及，他騙了她。

換言之，鳳揚塵說的才是真的？

下巴得意的一揚，他笑得好不狂妄。「還不過來拜見恩人，以身相許爺也接受，反正你長得不難看，爺看久了也順眼，湊合湊合也能同蓋一條被子。」

她啐了一口，暗赧了耳根。「下流，你肯湊合，我還不想勉強呢，不過謝了，哪天你被人砍個半死，我這身醫術剛好救人，還你恩情。」

「不當爺是仇人了？」一抬眸，他嘴邊笑意濃得像偷吃魚的貓兒，得意又奸詐。

向晚沒點頭也沒搖頭，眼楮往左肩一瞧，鳳揚塵揚高的嘴角又垮下，心虛的低嚷了一句，女人難養。

「把手伸出來，爺替你把環臂扣了。」算了，和她計較太多只會讓自個兒火氣更盛。

見他伸手一捉，向晚連忙退後一步，縮臂。「不勞二爺操心，小事一樁，向晚自己可動手。」

她沒想過要戴上，等他一走，臂環馬上束之高閣。

不過鳳揚塵看到她眼兒一動就知曉她在想什麼，足尖一點如雲行滑步，大手一攪落在盈盈一握的細腰，輕輕一拉，香馥柔軟的嬌軀落入惡狼手中。

「向晚小心肝，爺的寵愛你只有受得分，爺沒用強是疼你，別把爺的心意給辜負了。」他對她耳朵吹氣，語帶警告。

「你……你放開，不許無禮。」她一急，骨子里的公主氣勢展露無遺，冷不防喊出六年前的慣用語氣。

「無禮？」他笑出了聲，一指往她櫻唇輕撫。「臂環內有兩個暗扣，大一點的是公蟬，里有十七根細如牛毛的小針，可發射三次，含有見血封喉的劇毒；小一點的是母蟬，能連射七回，但每次最多五根針，只能讓人暫時昏迷、動彈不得而不會致命。」

「二爺你……」他在她的唇上一點，她意會地閉上嘴。

「東邊牆上有三個黑衣人，意圖不明，我已讓逐風、夏雨去解決，你把木湛和木犀帶在身邊，這段時間小心為上。」等他查清楚了誰想殺她，他將還以顏色。鳳揚塵邊說邊撩高她的袖擺，眼楮冷得駭人，不若他平日的慵懶隨興。

叩的一聲，扭金黃銅臂環扣上瑩女敕雪臂，玉一般光澤的凝膚襯上黃銅色，有股說不出的妖艷誘人。

「真的有人想殺我，不是你想嚇我才編出來的？」她從沒見他這般緊張過，眼神都變了，像把出鞘的利劍。

他輕笑，趁隙往她粉頰啄了一口。「向晚，我真喜歡你，嫁我為妻如何？名正言順地幫我操勞家務。」

「你……你正經點，不要轉移話題。」她臉上猛地飛紅，無力地一瞪又轉開視線，對他的無賴行徑全然沒轍。

她想著，再不要臉的事他都做過，調戲她又算什麼，不過是爺兒的一時興起，想逼出她的大紅臉。

他做到了。

「向晚，我的小冤家，你沒瞧見我一臉正經嗎？把仇人娶回家才是最大的報復，你……」他倏地一僵，表情怪異地盯著腰上三寸。「你是這麼回報我對你的殷殷關切？女人的心比黃蜂還毒。」

「二爺，我只是試試你送我的臂環管不管用，瞧，我還手下留情了，沒用公蟬里的毒針，你該感謝我。」她輕輕地推開他，沒入他體內一半的小針還有些許銀光晃動。

鳳揚塵苦笑，卻冷不防地一陣抽痛。「把我折磨死了對你有什麼好處？」

如花玉顏偏了偏想了一下。「大概看你過得比我痛苦，我心里的不平衡會好過一些。」

聞言，他真笑出聲了。「向晚，沒有你的日子我肯定活不下去，你真的不考慮嫁給我？」

「不再滿口爺兒了？」向晚拂了拂袖子，漾開一抹笑靨，彷佛一樹桃花全開了。

望著眼前巧笑倩兮的嬌顏，他喉頭一緊，發出低吼。「別讓爺捉到你，否則就地正法辦了你。」

她根本在勾引他，心腸惡毒的小妖精。

「那就等二爺能動了再說，向晚還有要事要忙，不奉陪了。」一說完，她準備離開，蓮足輕移。

「等一下，你就這麼放我一人，不擔心別人順手抹了我的脖子？」她真放得下心，對他毫無半絲在意？

向晚抿唇一笑。「二爺當我是不解世事的小泵娘嗎？除了逐風、炎風、夏雨、微雨，二爺身邊至少還有八名暗衛保護，而二爺本身又有一身好武藝，想要你的命可不容易，不怕死的才往刀尖上撞。」

在鳳揚塵錯愕又好笑的目光注視下，海棠花一般嬌艷的向晚揚長而去，留下串串細碎的銀鈴笑聲。

「還吊在樹上干什麼，把解毒丸給爺，真想讓爺被毒個半死嗎？」不愧是他看上眼的女人，聰慧又冷靜，絲毫不因受制于人而慌亂，她配得上他。

枝葉繁密的參天老樹旁，抖著幾片枯黃樹葉，一道無聲無息的黑色身影輕盈落地，推窗而入。「二爺，解毒清心丸。」他遞上藥丸。

鳳揚塵嘴畔噙笑，眼若寒霜。「你這是在嘲諷爺嗎？爺要動得了用得著叫上你們這群保護不周的混蛋。」

他前後差別甚大，判若兩人。

面對佳人時，那輕佻謾笑，無賴模樣叫人無奈，雖是像極了吃軟飯的市井流氓，不過配上那張俊美無儔的面孔，便成了風流倜儻的世家公子纏著自家娘子討甜頭，沒半點正經樣一般。

誰知春風涼薄，翻臉無情，他一轉過身面對身後的粗壯漢子，叫姑娘家芳心大動的桃花笑一收，迷人的丹鳳眼射出寒人背脊的冷光，即使陽光徐徐灑落，還是叫人全身冰凍。

這才是真正的鳳氏家主，心機深沉，為人冷酷，善于計謀，他可以容忍敵人在他面前茁壯、撒野，卻絕不允許對方踩到他的底線，對他所在意的人、事、物伸出魔爪。

譬如，向晚，烙下鳳氏紋徽的奇女子。

哀著腰上紅若杜鵑泣血的鳳紋玉佩，鳳揚塵目露寒銳。

「二爺要屬下抓向晚姑娘回來？」炎風一邊將藥丸送入主子口中，一邊遲疑問。若是他們真敢動手，只怕此時早已身首異處。

「敢動她一根寒毛？找死。」一顆微澀的丹丸滑入喉間，他運功化開藥性，氣走遍身。

丙然如此，二爺有私心。「和二爺相處久了，向晚姑娘暗算人的手法越來越高明了，頗有自保能力。」

轉了轉僵硬的頸肩，鳳揚塵冷笑著斜眸睨人。「你是指該把她放在槍林彈雨之下，任由她自行月兌困？」

「難道二爺要出面保她？」那他先前所做的努力全白費了。「炎風，你的話多了。」他走出海棠居，背影顯得特別孤寂和頎長。「是的，二爺，屬下不再多生妄言。」只要二爺不要為女兒情長耽誤了正事及鳳氏興衰即可。

寒水依痕，春意漸回，沙際煙闊，溪梅晴照生香，冷蕊數枚爭發，天涯舊恨，試看幾許消魂？長亭門外山重疊，不盡眼中青，是愁來時節。面色沉郁的鳳揚塵幽幽一喟。

嘆息聲剛落，兩道一起一落的黑影來到面前，手中泛著寒意的三尺長劍滴著鮮紅人血。

「解決了？」

「是的。」逐風、夏雨收劍一應。「來了幾名？」

「有兩撥人，一撥人應是殺手，共有五名，屬下沒留活口，另一撥人是暗探，前來查探，三人，一個也沒落下。」擅闖鳳氏者，死。「兩撥人馬……」他搓著下顎，低忖。

「二爺，屬下在其中一人身上發現這個。」逐風遞上一只玄鐵鑄成的令牌，上面縷刻四個字——御前行走。

「居然是宮廷侍衛……」鳳揚塵眼中迸出厲芒，手心收攏，握緊玄鐵令。「多派些人加強宅子里外的防護，還有，往帝都方面追查，誰對向晚起了殺機，她在來到鳳氏前的身分，全給爺查得一清二楚，不得有一絲遺漏。」

他以前不查是覺得沒有必要，向晚就是向晚，除了他的身邊她還能到哪兒去，可如今……和宮里有關嗎？

他目光一沉，薄唇緊抿。