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掌事嫡妻 第十章 皇家的生意(2)

「媳婦兒,你剛說什麼娘沒听清楚,最近事多,有點耳背,你緩著氣再說一遍,人一上年紀就是不能不認老呀!」崔氏笑道長子不受控制,連看來溫順的媳姨也要反了,真是好樣的呀!

若非觀察細微,用心防著周遭和她有利益沖突的人,孟清華也不會察覺笑得一臉慈和的婆婆放在袖口底下的手倏地一緊,因握得太緊而青筋浮動,連手里帕子都捏皺了。

可見婆婆對她提的事並非沒听清楚,相反地,還因為她的多事而惱怒不已,嘴角的笑意微微僵硬,帶著一絲不悅。

為什麼她以前總是瞧不清,視若無睹呢!把婆婆當成府里待她最為親密的長輩,凡事都向她傾訴,事事听從她的建議,可對她的用心卻不曾細思,完全毫無疑心地接受。

一個人對另一個人好不會全無目的,尤其是和掌權與偌大家產扯上關系時,都是不可預測,一旦起了野心,手足都會互相陷害,兵刃相見,何況是來爭產的媳婦。

想著自己從前識人不清和對事的偏頗,孟清華在心里暗暗苦笑,同時打起十二萬分的精神,不再給別人鑽了空子。

「娘,這是好事,媳婦也是無心插柳柳成蔭,這回回娘家給媳婦的娘親祝壽,她剛好隨口一提,那戶人家的閨女媳婦見過,小媳婦一歲,是個好模樣的,人也柔順乖巧,一手好繡技頗受鄰里稱贊。」

金家閨女樣樣好,人美手巧名聲好,最是顧家,只要她認定的家人便會全力維護,雖是性情溫婉可人,卻也有剛烈的一面,若是欺到她的家人頭上,拚著魚死網破也要相護到底。

成親初期,周明寰曾略微感慨的提了一句庶弟明澤的親事不能由婆婆做主,她不會替他尋一門好親家時,孟清華一听便記下了,暗暗篩選了些不錯的閨女,其中金家千金最得她的意。

崔氏揚著唇。「怎麼之前沒听你提過,倒把娘嚇了一跳,你這孩子心思細,怎不幫老三也瞧個對象,兄弟厚此薄彼可不行,不如把你贊如天仙的閨女給溪兒吧。」

孟清華心里一寒,但面上不顯。「三叔也要討媳婦了嗎?娘不提,媳婦還沒往心里擱,心想娘還當著家就不用媳婦費心,想到夫君都成親了,下一個總該輪到二叔,長幼有序嘛。」

夫君的憂慮一點也沒錯,婆婆是不會替庶出的二叔設想的,她才剛提個頭,一听到是戶好人家,婆婆的本性便顯露出來,竟然想明搶,只為自己兒子做打算,真可恥。

不求婆婆同理心看待,但好歹看在同是周府的子嗣,公爹的親生子分上,婆婆做做樣子也好,彰顯身為長輩的厚道,別老教人為她的私心而心生寒意、不齒。

一句「長幼有序」堵得崔氏語塞,臉色微惱。「媳婦想得周到,倒是娘的疏忽,明澤也該娶妻生子了,前兒個娘才瞧見娘家的表佷女長得秀氣聰慧,正苦惱著該找哪家的兒郎來匹配,你這一提不就是打了瞌睡送來枕頭,正好。」

她言下之意是要將娘家那聲名不好的遠房佷女丟給周明澤,讓這個倒楣的庶子戴頂綠帽,娶個惡婆娘為妻。

孟清華眉一皺。她這見不得人好的心態到底怎麼長的,庶子娶得不好她就能過得好嗎?一有事鬧起來,她豈能置身事外,女方還是她娘家親戚呢!她要護著誰好,一家人還能各過各的不成?

心大,但短視,只見眼前的利益。

孟清華看中的金家是以茶葉起家的富戶,獨生一女並無兒子,先不論嫁妝有多少,若是兩老兩腳一伸真歿了,無人繼承的龐大家產便落在女婿身上。

這樣的姑娘嫁給庶出的老二,崔氏怎麼都看不過眼,再者,崔氏已經想到了以後的事,金姑娘若嫁了溪兒後,倘若金家兩位老人家不死,她也能伙同娘家兄弟「想想辦法」。

心如蛇蠍,毒上加毒。

「哎呀!娘慢了一步,若是娘早一點開口,媳婦也用不著靦著臉去求祖母了,媳婦可是臊得很,連話都說得不利索呢。」就為了防她出賤招,而她果然沒讓自己失望。崔氏的手再度握緊,面上笑容不減。「莫非你已和娘通過氣,才來我跟前顯擺?」好一個孟清華,完全不把她放在眼里。

「什麼顯擺,哪是這麼回事,娘來模模媳婦的心窩,還跳得急呢!祖母的臉一板,媳婦就嚇得一動也不敢動了。」孟清華假意面露慌色,素手往隆起的腰月復一放,來來回回地撫著肚皮。

狽急跳牆,她的用意是逼急了婆婆,婆婆許會心生歹意,對她和她肚里的孩子下毒手——而她早有防備。

畢竟只有千年做賊的,沒有千年防賊的,逼一逼也許會有出人意表的發展,總是防著哪能安心。

「呵呵,瞧你還真抖了起來,明明是個膽大的,這事不跟娘提反而越過娘去麻煩你祖母,你呀!真是不孝。」崔氏一語雙關,那抖了起來不是指發抖,而是指心大,自作主張,連當家主母也不當一回事了。

不過崔氏的暗箭頻射,為人媳婦的孟清華也非省油的燈,直接搬出老夫人這面大盾牌來擋箭。

「娘可別誤會是媳婦心思長歪了,娘瞧媳婦肚子都這麼大了,哪敢隨意走動,夫君看得可嚴了,是巧姨娘扶著祖母來瞧媳婦這胎穩不穩,閑聊之下才談到二叔的婚事。」

「巧姨娘也去了?」一提到把丈夫的心勾走了一半,美艷依舊的狐媚子,崔氏看似平靜的眼神微變。

除了已逝的前頭夫人夏氏,周明寰的生母,崔氏此生最恨的人莫過于巧姨娘,她雖只是夏氏生前給的屋里人,卻是一根拔不了的刺,不時扎著崔氏的心。

生得美貌又先生一子,加上已有多年的感情基礎,周端達不可能不對她寵愛有加,或看在元配的分上對她多有照顧。

晚了幾年入門的崔氏便吃了這說不出的暗虧,要不是她很快就有喜了,又善于抓住男人的心,否則正妻的位置也坐不穩,定讓巧姨娘的勢頭壓過她,與她平起平坐。

妾抬為平妻不是沒有,所以崔氏一掌了權就用盡一切辦法把巧姨娘踩下去,讓她不得翻身。

「是呀!娘說湊不湊巧,媳婦也納問著,祖母和巧姨娘一人一句說著二叔都老大不小了,屋里也沒個知冷熱的可人兒,媳婦想這不巧了,剛好和媳婦家的娘不謀而合,提的全是同一件事。」不巧也得巧,姻緣不一定得靠天注定。

崔氏抿唇輕笑。「所以你就順理成章的牽起紅線,撮合起小倆口的婚事?娘都感到欣慰了。」

她裝羞淺笑。「媳婦哪承得起娘的一聲稱贊,不過是厚著臉皮充當一回媒人,讓兩家人都樂一樂。」

「呵!是挺樂的,娘也高興著,不過這聘禮可要頭痛了,近日來府里收支銳減,怕是拿不出什麼好東西備禮了。」你不給我臉面,別怪我不給你體面,人道不走偏走畜生。

道高一尺,魔高一丈,看誰技高一籌。

孟清華水來土掩的笑道︰「娘就免操這份心了,巧姨娘把這事也提了,她說手頭上有夫君親娘留給她的首飾、布匹和一些零零碎碎的雜物,她也不藏私全拿出來,給二叔添光,娘說巧姨娘此舉可好?」

「……」可好?可好?!好到不行!好得令她想刨地殺人埋尸,方可止住那上涌的怒意。

「那媳婦幾時也替老三看門好親事,咱們一府雙喜,早日添丁添福氣啊。」

連巧姨娘都出來湊熱鬧,還把聘禮備好,置她這當家主母于何地?!謗本明著打她的臉,意指她這主母苛待庶子,連點像樣的禮也不肯拿出來。

主母薄情無度量,逼得姨娘得拿出體己為二少爺打點,屆時她的賢慧之名形同笑話。

這不是攀親,而是結仇,明擺著說她崔氏只是個空有虛名的擺設,還是得生母來操心。

「高堂還在,媳婦哪好插手,不過娘不是說崔家表舅的閨女很不錯,秀氣聰慧,若娘不方便出面親上加親,媳婦可讓媳婦娘親去說上一說,娘這瞌睡盡避打,媳婦為你送枕頭來。」這叫以其人之道還治其人之身。

婆婆要表佷女就消受吧!兒是心頭肉,庶子死活就無所謂?這樣的婆婆,教人如何能敬重三分。

「你……你……好、好,真是個好的,娘小看你了,咱們周府不愁無人當家。」崔氏氣到笑了,抖著手說反話。

她話里的語氣是諷刺,怒責兒媳越俎代庖,視婆婆為無物,想奪權還得看本事夠不夠。

可惜崔氏遇到的是重生後,不再事事順從的孟清華,她四兩撥千斤的順著桿子往上爬,接績婆婆的話語。

「既然娘連聲說好,那媳婦便命人著手準備,包準讓娘多個兒媳來孝順,年底團圓飯多一人……」她作勢要起身,身後的丫頭、婆子連忙上前一扶,有人撐著臂膀,有人扶著腰,有人在前頭開路,省得摔跤。

氣得橫眉豎目的崔氏,嘴里一口血腥味散開。

「等一下,這事不急,讓娘再細細琢磨,兩兄弟的喜事也別隔得太近,沖煞到就不好了,你……咳咳!身子重,先回屋子休息,娘想想老二的喜房要如何布置。」她重重一咳,以帕子捂嘴。

「娘真好,疼兒媳,難怪人家都說媳婦是有福的,難得踫到一位佛心的好婆婆呢?媳婦這肚子還挺沉的,真坐不住了,改日松快點再來向娘請安。」孟清華身體笨重地一福身。

崔氏已經氣到說不出話來還要強裝一臉和氣的樣子,擺擺手要媳婦自行離去,無須多余的虛禮。

孟清華一離開她視線,崔氏手心一攤開,繡喜鵲登梅的帕子上是一灘血,她是氣得嘔了一口血,一旁的鐘嬤嬤見狀驚得臉色大變,連忙端來一杯參茶讓夫人漱漱口,補補元氣。

至于一走出夏荷院,打了場全勝的孟清華笑容滿面,神清氣爽地扶著斜月的手臂,回到春鶯院。

只是她才過了月洞門尚未入屋就被攔下了,有人比她更急的想詢問結果,急急忙忙迎上來。

「怎麼樣?成了沒?她有沒有刁難你?你這肚子不小了就別再操心,讓祖母出面也成,崔氏好歹賣祖母幾分面子,不敢真的當面頂撞……」周明寰擔心的不是庶弟的親事成不成,而是妻子的身子,兩顆眼珠子緊盯高高隆起的小骯。

「停停停,你一下子問那麼多我哪記得住,我這腦子自有了身孕之後就不好使了,老是忘東忘西的,你一樣一樣慢慢說,我想一想再回你。」別人火燒眉毛他喊燙,干著急。

黑瞳一眯,他想瞪人又忍不住笑出聲來,暗嘲自己幾時這般浮躁了。「孩子沒鬧你吧?」

「嗯,很好,很乖,就是下月復重了些。」她得用手捧著,不然感覺要往下墜了,很不安心。

周明寰目測了一下她的肚子,下顎一揚。「又大了些。」

「再過一兩個月會更大,到時可別嚇掉了眼珠子,他長得很快,都會翻身了。」撫著肚子,孟清華面上露出慈母光輝。

「什麼?會翻身?!」驚覺自己太過驚訝,大驚小敝了,輕咳兩聲的周明寰這才裝模作樣的扶著妻子,陪她慢慢往屋里走,斜月會意的一笑,往後退兩步。

「那明澤的親事能成吧?沒被酸上兩句,百般阻攔?」

她一笑。「懷了孩子才泛酸,婆婆那年紀應該懷不上吧!她對我可沒有一句半字的酸言酸語,待我熱呼得很,和和氣氣的稱我好兒媳,還要我替三叔也相門好親事。」

「和和氣氣?」他表情怪異地抿起唇,對妻子的話不予置評,她向來只說好話,不……一目是非。

有個聰慧似諸葛,無須他煩心的妻子,周明寰不只滿意而已,他覺得她是老天爺送來的恩賜,世上最值得珍惜的寶物,她讓他的每一日過得豐富又充沛,說不出的快活。

原本他看上的是孟府的資源和人脈,能讓他在周府更有力量站穩腳步,沒想到他挖到的是真正的寶藏,妻子的慧黠與聰穎勝過她出塵的美貌,讓他情不自禁生了依戀。

見他微擰的眉心,她暗笑在心。「二叔的婚事你得多出點力,我這身子不方便替他張羅……」

「你是說成了?」周明寰攙扶妻子的手為之一緊。

「婆婆心善,人又慈祥,一听到二叔的親事有譜都笑得闔不攏嘴,直道周府有喜要大肆操辦,把親朋好友都請來熱熱鬧鬧。」孟清華這話灌了不少水,但是又如何,惡心惡心婆婆,讓她啞巴吃黃連,大快人心。

周府不是小門小戶的人家,庶子娶親雖比不上嫡子的排場,但是也不能過于寒酸,讓人看了笑話。

從公中出銀子置辦婚禮也是理所當然,婆婆掌家可不能一句沒錢就不肯拿錢出來,她還要名聲與體面,若是被人指著鼻子說小氣,她也不用見人了,鎖在屋里羞愧死吧!听到妻子對繼母的贊揚,周明寰嗤之以鼻的輕哼一聲,「你就是個淘氣的!邦別人的肉還要別人道謝。」

這下崔氏肯定氣得不輕,荷包失血或失面子只能二選一。

「是嗎?我可沒听見一句謝字呢。」她眼尖地瞧見樹影後晃動的人影,含笑故作埋怨。

周明寰面帶笑意地往樹後一勾指。「還不出來謝過你大嫂,沒有她的盡心盡力,你這輩子只能娶條母大蟲。」

「大嫂……」一名笑得靦眺的男子走得極緩,有幾分難為情和臊意,撓著耳後傻笑著。

「大嫂不臊,倒是你紅著臉是好還是不好呀?別是大嫂為你挑的姑娘,你還不中意吧?」孟清華故意打趣臉紅的二叔。

「中意中意,非常中意,金府的閨女我見過,是個好的,多謝大嫂的美意成全。」

性子直的周明澤趕緊開口致謝,唯恐回得遲了大嫂會以為他不滿意這門親事。

她假意抹汗,笑話他的不自在。「中意就好,我還犯愁要是沒讓二叔看中眼,平白鬧了一回,還讓你們兄弟倆怨我,媒人不好當呀!」

周明寰、周明澤兩兄弟相視一眼,一個放聲大笑,一個尷然訕笑,兩人臉上都有松了一口氣的輕快。

暗影處,身著一襲新衫的珍姨娘咬著唇看著眼前這一幕,她又妒又羨地咬破下唇,絲絲的血紅溢出。

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