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掌事嫡妻 第五章 虎狼之藥(1)

「宮寒。」

「宮寒?」孟清華眉心輕蹙,狀似不能理解林大夫話中之意。

爆寒是指孕育子嗣的身體過于虛寒,不易受孕,患有宮寒癥者通常很難懷上孩子,即使有了也會滑胎,留不住。

「眉姨娘的宮寒癥甚為嚴重,最少要吃上一年溫熱的補藥才有可能懷孕,她之前大概是吃多了避孕的藥,因此傷了身子。」他意指她的出身不潔,用藥過度。

眉姨娘是青樓女子眾所皆知,曾是花魁又恩客無數,在入周府為妾前早已是一雙玉臂千人枕,半點朱唇萬人嘗,她香閨的入幕之賓何止上百。

為了賺更多的銀子,老鴇是不會允許賣笑為生的花娘月復里多塊肉,狠心點的直接下些絕子藥,要不便是避子湯從不間斷,以確保賺錢工具不會懷上孽種,平白少了日進斗金的機會。

不可避免地,眉姨娘應當也被逼著喝下不少避子的湯藥,再加上聞多了讓恩客動情的催情媚香,外表看來她並無異狀,但底子早被掏光了,今生想孕育子嗣難上加難。

其實她早就知道這件事,自個兒的身子豈有不曉得的道理。

因此她才非纏上周府大少不可,不求為妻只求為妾,沒有孩子的小妾才不會為正妻所妒,而且更能博取男人的憐惜,當其他妻妾有孕在身時,她是唯一能侍寢的人。

什麼叫枕頭風,也就是耳鬢廝磨的枕邊細語,恩愛一多還能不受寵嗎?男人要的是床笫間的淋灕盡致。

她不求母憑子貴,只要自己得寵。

「林大夫是不是診錯了,眉姨娘已經有了身孕,若有宮寒癥狀,她的孩子還保不保得住?」孟清華一臉焦急樣,憂心忡忡,實則在心底笑開了花,事情果然如她所猜測的一樣。

林大夫頓時沉下臉。「明明沒有孩子還說有孕在身,是哪個大夫診斷的,老夫可當面對質,眉姨娘的身子早被虎狼之藥傷了,哪有可能受孕。」

這種事騙不了人,一診便知,幾個月後即便弄出個假肚子,但是真是假一目了然,明眼人一眼就能看出。

林大夫的想法並沒有錯,懷孕一事的確無法欺瞞到底,但眉姨娘的假孕是針對甫入門的孟清華,她佯裝懷有身孕是想讓她的新婚夜過得不痛快,將周明寰拉到她屋里。

只是此事未如她預料的發生,反而讓周明寰更不願意親近她,自他成婚以來,她一面也沒見到他。

一計不成,一計又生。

反正這個「孩子」不能生,她便想著藉孟清華的手「滑掉」,她煽動無腦的珍姨娘日日前來問安,兩人往門口一跪,她再假意被孟清華推倒或是久跪動了胎氣,那麼順理成章的,孟清華便坐實了謀害她月復里胎兒的罪名。

可她千算萬算也沒算到,她也被自己的計謀倒打一起,算計不了孟清華反而暴露出她造假的事實。

「什麼,無孕?!」

屏風後的周明寰冷著臉走出來,黑眸陰沉得像要殺人,他一腳踢翻眉姨娘坐的圓頭矮凳,她捂唇驚叫。

「大、大少爺,賤、賤妾也以為有孕了……」事到臨頭,她還是硬著頭皮佯裝不知情,否則下場包慘。

「你還想騙下去,你自己不覺得羞嗎?」一開始他就沒打算讓妾室生子,但他不允許欺騙。

「賤……賤妾真的有妊中的種種癥狀,一大早反胃得很,不斷地吐酸水,劉大夫診脈後直言是喜脈,賤妾才欣喜地報喜。」眉姨娘一口咬定,將所有責任推給那位收錢的劉大夫。

「真是庸醫,怎麼連婦人有沒有身孕都診錯了呢!得把劉大夫找出來,問一問他是如何診的脈,真要是醫術不佳就讓他別再害人了,萬一醫死人那還得了。」

孟清華櫻唇輕啟,听得眉姨娘一身冷汗直冒,心驚不已的白了臉色,泫然欲泣,淚珠兒在眼眶中打轉,我見猶憐地雙膝落地,跪著爬向周明寰,抱住他大腿嚶嚶低泣。

「綠眉真的不曉得劉大夫會騙人,以前明月閣的嬤嬤都找劉大夫為姐妹們看診,綠眉自知身分低賤,不敢勞煩林大夫,因此才會找上劉大夫,綠眉知錯了……」她哭得真切,好不可憐。

原本想踢開她的周明寰瞧見她仰高下巴,露出為他擋刀留下的疤痕,目光一冷,將腿抽開,長腿一邁走向妻子。「這事你處理,別再讓我听見難以入耳的骯髒事。」破綻百出的謊言真能瞞天過海嗎?就怕眉姨娘自己也不相信。周明寰是何等精明,豈會看不出她令人作嘔的虛假,只不過他不想插手內宅的髒事,便交由妻子處置。

「是的,夫君,妾身會好生勸說眉姨娘的。」孟清華福了福身,握住丈夫伸過來的手,輕輕一捏又松開。

「哼!」一堆糟事。

周明寰看也不看跪地抽泣的眉姨娘,輕哼一聲,邊向外走邊喊長隨常新示意跟上,而林大夫也跟著退出。

常新是十七、八歲的小伙子,長得有些瘦小,但五官端正,眉清目秀,善于看人臉色,就是有點愛笑,很諂媚,大少爺一喊就三步並兩步的跑過來,不敢有半絲遲疑。

一直裝乖的珍姨娘原本想露露臉,上前好讓大少爺能瞧見她,留下好印象,可他生人勿近的冷冽神色讓她不自覺後退一步,心生畏懼地打消討巧的念頭,她可不想湊上前觸楣頭,好處沒撈著反落一身腥。

「用不著看了,爺兒走遠了,你說我該怎麼罰你呢,眉姨娘,你辜負了我的一片心意。」想害我嗎?這是給你長長教訓,不是每個人都能讓你算計,你還不夠格。

孟清華面無表情的看著掩面哭泣的眉姨娘,內心冷笑,上一次她就是落入這麼不入流的圈套里,以為眉姨娘的滑胎是她失手造成的,還懼怕嬰靈陰魂不散,請婆婆陪她到廟里上香,求一道平安符。

但事實上夫婿一點也不在意眉姨娘有沒有孩子,他惱怒的是她還不顧他的阻止與婆婆出府,一路上毫無保留的將夫妻間的瑣事悉數告知,要婆婆教導她夫妻相處之道。

「大少女乃女乃是心慈的人,賤妾也是遭人欺瞞……嗚嗚,賤妾沒有孩子了……」眉姨娘慣以眼淚博取同情,她以為孟清華年幼好欺,更加賣力的做戲。

孟清華低笑,柳眉輕揚。「明人不做暗事,再裝就不像了,你我同是女子,你認為我會被你的幾滴淚水打動嗎?」

「大少女乃女乃……」眉姨娘一怔,淚珠掛在眼角,十分惹人憐惜,若是多情男子瞧見定是萬般憐愛。

「我不是男人,這一招勾引人的把戲對我無用,你該想的是得罪我的下場。」她輕笑,端起茶一飲。「真當我不清楚你的伎倆嗎?不過逗逗你罷了,看你耍耍花猴戲。」

「你……」眉姨娘驟地一驚,臉色大變。

「真可憐,當了一回丑角猶不自知,虧你還在男人堆里打滾過,直到今日還看不清夫君對你根本無心,就算我真弄掉你的孩子又如何,妾就是妾,永遠也上不了台面。」妾就是妾,永遠也上不了台面?了這句話,眉姨娘真恨上了孟清華,她徹底毀了她的盼頭。

「看在你讓我看了一場好戲的分上,我也不重罰,抄寫《道德經》一百遍,何時抄完何時才許離開屋子,在這之前你一步也不能踏出房門,季嬤嬤,盯著她,若她不從或你縱放,周府的後門在哪你比我清楚,杖五十,逐出府外。」

什……什麼,杖五十都快沒命了,還要趕出周府?

一同前來,無故受牽連的季嬤嬤怎麼也沒想到會被點到名,她是在眉姨娘屋子里伺候的婆子,知道一些不正經的邪門歪道,也替眉姨娘出過不少主意,眉姨娘的打賞可不少,她也樂得為她跑腿,同流合污。

有一點她也想不通,大少女乃女乃怎麼曉得她?春鶯院的下人不下七、八十名,包括掃灑倒夜香的,剛入門的新婦哪能二認得,她可是頭一回見著大少女乃女乃呀,怎麼就被點到名了?

不過由此也看出大少女乃女乃的精明,是個相當厲害的主母。季嬤嬤想佔點小便宜的想法這下全驚散了,她誠惶誠恐地彎子,臉皮抖動地應允,只求大少女乃女乃別再挑她錯處。

「至于你珍姨娘……」一听到孟清華喊她,丫頭出身的珍姨娘霍地起身,又畢恭畢敬的低眉順耳听她要說什麼。

「別緊張,我不是要罰你,是想問你屋里缺不缺什麼,盡避跟我開口。」

壓下這一頭,就得抬高那一頭,珍姨娘其實很好掌控,只要多給她一些銀子,她毫無疑問的會倒向這一方。

「賤妾不缺,夫人向來對府里的姨娘都很好,照顧有加,每個月的月銀和分例都很準時,賤妾從沒見過比夫人更好的主母了。」看到眉姨娘挨罰,幸災樂禍的珍姨娘沒忘一提崔氏,順便加以吹捧幾句。

孟清華听出珍姨娘話中的拉攏意思,有意讓她與崔氏多親近,每一句話都在彰顯崔氏的理家有方,為人媳婦該虛心學習,能得婆婆指點二一是她的福報,不可有所忤逆。

然而臨死前婆婆淚眼下揚起的唇角,始終是她心里的芥蒂,令她無法釋懷,她想知道自己的死是否有人暗下毒手。

珍姨娘離開後,孟清華想著該用什麼方式查明真相,機會就送到面前了——崔氏身邊的鐘嬤嬤入了春鶯院。

「娘找我?」

「是的,夫人想說大少女乃女乃入門已多時,老被大少爺禁錮在院子多不舒心呀!一家人要常往來走動才不致生疏,夫人怕大少女乃女乃悶,遣了老奴來請大少女乃女乃去聚一聚。」

來了,挑撥離間。

未先問夫妻相處得好不好,一開口就是先定罪,再示好,而後是關懷備至。

眸光一閃的孟清華笑著點頭,她囑咐凝暮和驚秋留在屋里,若丈夫回屋一問起便說她向婆婆請安去,一會兒就回,不會久待,她倆會意地點頭,知道該怎麼做。

斜月和蘭香跟著她同行,碧水照樣守著院子,未經允許,誰也不能進主子的屋子,硬闖者一棒打出去。

鐘嬤嬤是崔氏當年陪嫁過來的婆子,沒多久又升為周府的管事嬤嬤,也算是見過世面,只不過在府里安逸久了,在崔氏一人獨大的情況下,她對孟清華的行為並未感到有異,只覺得細心。

周府的幾個主子以四季為居所命名,周明寰雖是不受周端達所喜,但嫡長孫的頭餃卻不能忽視,在老夫人的做主下,入住其母生前住餅的春鶯院,以示正統。

想爭爭不到的崔氏退而求其次住進東邊的夏荷院,比起春鶯院是小了一點,但勝在面對一池荷花,冬暖夏涼少喧鬧,與正廳隔得近,走過一座跨院就到了。

老夫人住的是秋香院,她偏愛銀杏,院子里植滿銀杏樹,一到秋日滿樹銀杏葉落,極為迷人。

冬雪院是巧姨娘的居處,位于西邊最偏僻的角落,離府里每一個主子都遠,平時她鮮少出院落,在院里的小佛堂吃齋念佛,院子靠牆處植了兩株紅梅,是院內唯一可觀的景致。

崔氏的一雙兒女分別住在望星院和攬翠閣,佔地甚廣,植滿四季花卉,小橋流水流貫其間。

為彰顯崔氏善持家,庶出的周明澤朝陽居,周玉湘破曉居都是不錯的院落,林郁參天,只不過比嫡出的院落小了一半有余,住不了太多人,丫頭婆子配給的名額也少。

「哎呀!大嫂來了,快進來,妹妹想你了,大哥真是蠻橫,霸著嫂子不放,害人家望眼欲穿老是等不到人。」

粉蝶似的身影飛奔而出,好似兩人感情好得像真姐妹一般,笑靨如花的周玉馨一把挽住大嫂,親親熱熱地蹭呀蹭的,絲毫不讓人拒絕地直把人往暗花浮動的屋里帶。

青瓷刻花香爐內香煙裊裊,淡淡的伽羅香中微帶一絲麝香,聞起來細膩,不難聞,但是聞多了會不孕,除非如崔氏、周玉馨一般先吃過藥才沒事。

進屋後,孟清華多心地瞟了香爐一眼,她眼神一使,會意的斜月立刻將泡過薄荷汁液再晾干的錦帕遞到她手中,她假意輕拭出汗的鼻頭,實則吸入醒腦的氣味,保持神智清醒。

扁這樣尚不能斷定有心害她,還沒有更明確的證據前她不想撕破臉,但該防的還是要防,不能讓人鑽了空子。

「娘,小泵,是我失禮了,這幾日偶感風寒,老是懨懨地不想起身,若有不是處,都怪初為人媳不懂事。」孟清華將所有責任歸咎在己,避談閨房內的小私密。

見她沒把周明寰繞進去,面容平靜地以帕子掩去羞色,崔氏母女眉頭微擰地互視一眼。

「說哪兒的話,當婆婆的還不準人生病嗎?人吃五谷雜糧難免有這里痛那里酸的,你剛到咱們府里要好好保重身子,別學寰兒胡鬧,一娶了媳婦就不管不顧的瞎折騰。」

崔氏一臉擔心的提醒,似乎唯恐小倆口不知節制,縱欲過度把身體搞壞了。

「就是嘛!大哥這人表里不一,最是了,院子里養了兩個姨娘還不夠,還老往不正經的地方跑,你看眉姨娘不就是那髒地方出來的,大哥也不嫌髒,竟往府里帶!」周玉馨一副受不了的樣子,很是瞧不起窯子里出來的騷蹄子。

「啐!就你話多,未出閣的小姐說什麼胡話,讓旁人听見你還要不要嫁人。」崔氏斜睨女兒一眼,責罵當中看得出對女兒濃濃的寵愛。「華兒,別听馨兒胡說八道,她老愛碎嘴,你听听就算了,別往心里擱。」

孟清華面帶笑意地搖搖頭,舉止端莊有禮,會說話似的眼楮閃著水潤光澤,教人著迷。

「娘,人家說的是實話,大哥本來就不是好人嘛!這種事哪能瞞住大嫂,要是當初嫂子嫁的是三哥就好了,他屋子里一個人也沒有。」家財萬貫的孟府,這等好親事怎麼就讓大哥攀上了,三哥也不差呀!偏就少了好運道。

周玉馨看中的是孟府的財富,心里想著孟清華的嫁妝有十里長,若是能和她套好關系,以後自己出閣就不用愁了,直接從孟清華的嫁妝拿,不怕她不給,孟清華的就是她的。

「好不好不是由你來說,你嫂子看著好便是好,哪個男人沒三妻四妾,不能拿你大哥和老三比,兩個人性情不一樣。」

孟清華暗笑在心,周明溪真的不沾嗎?

怕是不然。

他的屋子里確實一個妾、通房也沒有,可是望星院的大丫鬟、小丫頭,他一個也沒放過,在不久的將來會有個遭逼奸懷孕的丫頭因打胎而喪命,對方的家人找上門來討公道,他私下做的丑事才爆開來。

不過,她以前怎麼會認為崔氏母女是真心為她好的人呢?明明用點心就能听出她們一搭一唱的挑撥離間,無中生有的硬將子虛烏有的事兒安在她夫婿頭上。

難怪她會死得那麼慘,原來是老天爺在罰她有眼無珠。

唉!不堪回想,全是一筆糊涂帳。

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