「宮寒。」

「宮寒？」孟清華眉心輕蹙，狀似不能理解林大夫話中之意。

爆寒是指孕育子嗣的身體過于虛寒，不易受孕，患有宮寒癥者通常很難懷上孩子，即使有了也會滑胎，留不住。

「眉姨娘的宮寒癥甚為嚴重，最少要吃上一年溫熱的補藥才有可能懷孕，她之前大概是吃多了避孕的藥，因此傷了身子。」他意指她的出身不潔，用藥過度。

眉姨娘是青樓女子眾所皆知，曾是花魁又恩客無數，在入周府為妾前早已是一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗，她香閨的入幕之賓何止上百。

為了賺更多的銀子，老鴇是不會允許賣笑為生的花娘月復里多塊肉，狠心點的直接下些絕子藥，要不便是避子湯從不間斷，以確保賺錢工具不會懷上孽種，平白少了日進斗金的機會。

不可避免地，眉姨娘應當也被逼著喝下不少避子的湯藥，再加上聞多了讓恩客動情的催情媚香，外表看來她並無異狀，但底子早被掏光了，今生想孕育子嗣難上加難。

其實她早就知道這件事，自個兒的身子豈有不曉得的道理。

因此她才非纏上周府大少不可，不求為妻只求為妾，沒有孩子的小妾才不會為正妻所妒，而且更能博取男人的憐惜，當其他妻妾有孕在身時，她是唯一能侍寢的人。

什麼叫枕頭風，也就是耳鬢廝磨的枕邊細語，恩愛一多還能不受寵嗎？男人要的是床笫間的淋灕盡致。

她不求母憑子貴，只要自己得寵。

「林大夫是不是診錯了，眉姨娘已經有了身孕，若有宮寒癥狀，她的孩子還保不保得住？」孟清華一臉焦急樣，憂心忡忡，實則在心底笑開了花，事情果然如她所猜測的一樣。

林大夫頓時沉下臉。「明明沒有孩子還說有孕在身，是哪個大夫診斷的，老夫可當面對質，眉姨娘的身子早被虎狼之藥傷了，哪有可能受孕。」

這種事騙不了人，一診便知，幾個月後即便弄出個假肚子，但是真是假一目了然，明眼人一眼就能看出。

林大夫的想法並沒有錯，懷孕一事的確無法欺瞞到底，但眉姨娘的假孕是針對甫入門的孟清華，她佯裝懷有身孕是想讓她的新婚夜過得不痛快，將周明寰拉到她屋里。

只是此事未如她預料的發生，反而讓周明寰更不願意親近她，自他成婚以來，她一面也沒見到他。

一計不成，一計又生。

反正這個「孩子」不能生，她便想著藉孟清華的手「滑掉」，她煽動無腦的珍姨娘日日前來問安，兩人往門口一跪，她再假意被孟清華推倒或是久跪動了胎氣，那麼順理成章的，孟清華便坐實了謀害她月復里胎兒的罪名。

可她千算萬算也沒算到，她也被自己的計謀倒打一起，算計不了孟清華反而暴露出她造假的事實。

「什麼，無孕？！」

屏風後的周明寰冷著臉走出來，黑眸陰沉得像要殺人，他一腳踢翻眉姨娘坐的圓頭矮凳，她捂唇驚叫。

「大、大少爺，賤、賤妾也以為有孕了……」事到臨頭，她還是硬著頭皮佯裝不知情，否則下場包慘。

「你還想騙下去，你自己不覺得羞嗎？」一開始他就沒打算讓妾室生子，但他不允許欺騙。

「賤……賤妾真的有妊中的種種癥狀，一大早反胃得很，不斷地吐酸水，劉大夫診脈後直言是喜脈，賤妾才欣喜地報喜。」眉姨娘一口咬定，將所有責任推給那位收錢的劉大夫。

「真是庸醫，怎麼連婦人有沒有身孕都診錯了呢！得把劉大夫找出來，問一問他是如何診的脈，真要是醫術不佳就讓他別再害人了，萬一醫死人那還得了。」

孟清華櫻唇輕啟，听得眉姨娘一身冷汗直冒，心驚不已的白了臉色，泫然欲泣，淚珠兒在眼眶中打轉，我見猶憐地雙膝落地，跪著爬向周明寰，抱住他大腿嚶嚶低泣。

「綠眉真的不曉得劉大夫會騙人，以前明月閣的嬤嬤都找劉大夫為姐妹們看診，綠眉自知身分低賤，不敢勞煩林大夫，因此才會找上劉大夫，綠眉知錯了……」她哭得真切，好不可憐。

原本想踢開她的周明寰瞧見她仰高下巴，露出為他擋刀留下的疤痕，目光一冷，將腿抽開，長腿一邁走向妻子。「這事你處理，別再讓我听見難以入耳的骯髒事。」破綻百出的謊言真能瞞天過海嗎？就怕眉姨娘自己也不相信。周明寰是何等精明，豈會看不出她令人作嘔的虛假，只不過他不想插手內宅的髒事，便交由妻子處置。

「是的，夫君，妾身會好生勸說眉姨娘的。」孟清華福了福身，握住丈夫伸過來的手，輕輕一捏又松開。

「哼！」一堆糟事。

周明寰看也不看跪地抽泣的眉姨娘，輕哼一聲，邊向外走邊喊長隨常新示意跟上，而林大夫也跟著退出。

常新是十七、八歲的小伙子，長得有些瘦小，但五官端正，眉清目秀，善于看人臉色，就是有點愛笑，很諂媚，大少爺一喊就三步並兩步的跑過來，不敢有半絲遲疑。

一直裝乖的珍姨娘原本想露露臉，上前好讓大少爺能瞧見她，留下好印象，可他生人勿近的冷冽神色讓她不自覺後退一步，心生畏懼地打消討巧的念頭，她可不想湊上前觸楣頭，好處沒撈著反落一身腥。

「用不著看了，爺兒走遠了，你說我該怎麼罰你呢，眉姨娘，你辜負了我的一片心意。」想害我嗎？這是給你長長教訓，不是每個人都能讓你算計，你還不夠格。

孟清華面無表情的看著掩面哭泣的眉姨娘，內心冷笑，上一次她就是落入這麼不入流的圈套里，以為眉姨娘的滑胎是她失手造成的，還懼怕嬰靈陰魂不散，請婆婆陪她到廟里上香，求一道平安符。

但事實上夫婿一點也不在意眉姨娘有沒有孩子，他惱怒的是她還不顧他的阻止與婆婆出府，一路上毫無保留的將夫妻間的瑣事悉數告知，要婆婆教導她夫妻相處之道。

「大少女乃女乃是心慈的人，賤妾也是遭人欺瞞……嗚嗚，賤妾沒有孩子了……」眉姨娘慣以眼淚博取同情，她以為孟清華年幼好欺，更加賣力的做戲。

孟清華低笑，柳眉輕揚。「明人不做暗事，再裝就不像了，你我同是女子，你認為我會被你的幾滴淚水打動嗎？」

「大少女乃女乃……」眉姨娘一怔，淚珠掛在眼角，十分惹人憐惜，若是多情男子瞧見定是萬般憐愛。

「我不是男人，這一招勾引人的把戲對我無用，你該想的是得罪我的下場。」她輕笑，端起茶一飲。「真當我不清楚你的伎倆嗎？不過逗逗你罷了，看你耍耍花猴戲。」

「你……」眉姨娘驟地一驚，臉色大變。

「真可憐，當了一回丑角猶不自知，虧你還在男人堆里打滾過，直到今日還看不清夫君對你根本無心，就算我真弄掉你的孩子又如何，妾就是妾，永遠也上不了台面。」妾就是妾，永遠也上不了台面?了這句話，眉姨娘真恨上了孟清華，她徹底毀了她的盼頭。

「看在你讓我看了一場好戲的分上，我也不重罰，抄寫《道德經》一百遍，何時抄完何時才許離開屋子，在這之前你一步也不能踏出房門，季嬤嬤，盯著她，若她不從或你縱放，周府的後門在哪你比我清楚，杖五十，逐出府外。」

什……什麼，杖五十都快沒命了，還要趕出周府？

一同前來，無故受牽連的季嬤嬤怎麼也沒想到會被點到名，她是在眉姨娘屋子里伺候的婆子，知道一些不正經的邪門歪道，也替眉姨娘出過不少主意，眉姨娘的打賞可不少，她也樂得為她跑腿，同流合污。

有一點她也想不通，大少女乃女乃怎麼曉得她？春鶯院的下人不下七、八十名，包括掃灑倒夜香的，剛入門的新婦哪能二認得，她可是頭一回見著大少女乃女乃呀，怎麼就被點到名了？

不過由此也看出大少女乃女乃的精明，是個相當厲害的主母。季嬤嬤想佔點小便宜的想法這下全驚散了，她誠惶誠恐地彎子，臉皮抖動地應允，只求大少女乃女乃別再挑她錯處。

「至于你珍姨娘……」一听到孟清華喊她，丫頭出身的珍姨娘霍地起身，又畢恭畢敬的低眉順耳听她要說什麼。

「別緊張，我不是要罰你，是想問你屋里缺不缺什麼，盡避跟我開口。」

壓下這一頭，就得抬高那一頭，珍姨娘其實很好掌控，只要多給她一些銀子，她毫無疑問的會倒向這一方。

「賤妾不缺，夫人向來對府里的姨娘都很好，照顧有加，每個月的月銀和分例都很準時，賤妾從沒見過比夫人更好的主母了。」看到眉姨娘挨罰，幸災樂禍的珍姨娘沒忘一提崔氏，順便加以吹捧幾句。

孟清華听出珍姨娘話中的拉攏意思，有意讓她與崔氏多親近，每一句話都在彰顯崔氏的理家有方，為人媳婦該虛心學習，能得婆婆指點二一是她的福報，不可有所忤逆。

然而臨死前婆婆淚眼下揚起的唇角，始終是她心里的芥蒂，令她無法釋懷，她想知道自己的死是否有人暗下毒手。

珍姨娘離開後，孟清華想著該用什麼方式查明真相，機會就送到面前了——崔氏身邊的鐘嬤嬤入了春鶯院。

「娘找我？」

「是的，夫人想說大少女乃女乃入門已多時，老被大少爺禁錮在院子多不舒心呀！一家人要常往來走動才不致生疏，夫人怕大少女乃女乃悶，遣了老奴來請大少女乃女乃去聚一聚。」

來了，挑撥離間。

未先問夫妻相處得好不好，一開口就是先定罪，再示好，而後是關懷備至。

眸光一閃的孟清華笑著點頭，她囑咐凝暮和驚秋留在屋里，若丈夫回屋一問起便說她向婆婆請安去，一會兒就回，不會久待，她倆會意地點頭，知道該怎麼做。

斜月和蘭香跟著她同行，碧水照樣守著院子，未經允許，誰也不能進主子的屋子，硬闖者一棒打出去。

鐘嬤嬤是崔氏當年陪嫁過來的婆子，沒多久又升為周府的管事嬤嬤，也算是見過世面，只不過在府里安逸久了，在崔氏一人獨大的情況下，她對孟清華的行為並未感到有異，只覺得細心。

周府的幾個主子以四季為居所命名，周明寰雖是不受周端達所喜，但嫡長孫的頭餃卻不能忽視，在老夫人的做主下，入住其母生前住餅的春鶯院，以示正統。

想爭爭不到的崔氏退而求其次住進東邊的夏荷院，比起春鶯院是小了一點，但勝在面對一池荷花，冬暖夏涼少喧鬧，與正廳隔得近，走過一座跨院就到了。

老夫人住的是秋香院，她偏愛銀杏，院子里植滿銀杏樹，一到秋日滿樹銀杏葉落，極為迷人。

冬雪院是巧姨娘的居處，位于西邊最偏僻的角落，離府里每一個主子都遠，平時她鮮少出院落，在院里的小佛堂吃齋念佛，院子靠牆處植了兩株紅梅，是院內唯一可觀的景致。

崔氏的一雙兒女分別住在望星院和攬翠閣，佔地甚廣，植滿四季花卉，小橋流水流貫其間。

為彰顯崔氏善持家，庶出的周明澤朝陽居，周玉湘破曉居都是不錯的院落，林郁參天，只不過比嫡出的院落小了一半有余，住不了太多人，丫頭婆子配給的名額也少。

「哎呀！大嫂來了，快進來，妹妹想你了，大哥真是蠻橫，霸著嫂子不放，害人家望眼欲穿老是等不到人。」

粉蝶似的身影飛奔而出，好似兩人感情好得像真姐妹一般，笑靨如花的周玉馨一把挽住大嫂，親親熱熱地蹭呀蹭的，絲毫不讓人拒絕地直把人往暗花浮動的屋里帶。

青瓷刻花香爐內香煙裊裊，淡淡的伽羅香中微帶一絲麝香，聞起來細膩，不難聞，但是聞多了會不孕，除非如崔氏、周玉馨一般先吃過藥才沒事。

進屋後，孟清華多心地瞟了香爐一眼，她眼神一使，會意的斜月立刻將泡過薄荷汁液再晾干的錦帕遞到她手中，她假意輕拭出汗的鼻頭，實則吸入醒腦的氣味，保持神智清醒。

扁這樣尚不能斷定有心害她，還沒有更明確的證據前她不想撕破臉，但該防的還是要防，不能讓人鑽了空子。

「娘，小泵，是我失禮了，這幾日偶感風寒，老是懨懨地不想起身，若有不是處，都怪初為人媳不懂事。」孟清華將所有責任歸咎在己，避談閨房內的小私密。

見她沒把周明寰繞進去，面容平靜地以帕子掩去羞色，崔氏母女眉頭微擰地互視一眼。

「說哪兒的話，當婆婆的還不準人生病嗎？人吃五谷雜糧難免有這里痛那里酸的，你剛到咱們府里要好好保重身子，別學寰兒胡鬧，一娶了媳婦就不管不顧的瞎折騰。」

崔氏一臉擔心的提醒，似乎唯恐小倆口不知節制，縱欲過度把身體搞壞了。

「就是嘛！大哥這人表里不一，最是了，院子里養了兩個姨娘還不夠，還老往不正經的地方跑，你看眉姨娘不就是那髒地方出來的，大哥也不嫌髒，竟往府里帶！」周玉馨一副受不了的樣子，很是瞧不起窯子里出來的騷蹄子。

「啐！就你話多，未出閣的小姐說什麼胡話，讓旁人听見你還要不要嫁人。」崔氏斜睨女兒一眼，責罵當中看得出對女兒濃濃的寵愛。「華兒，別听馨兒胡說八道，她老愛碎嘴，你听听就算了，別往心里擱。」

孟清華面帶笑意地搖搖頭，舉止端莊有禮，會說話似的眼楮閃著水潤光澤，教人著迷。

「娘，人家說的是實話，大哥本來就不是好人嘛！這種事哪能瞞住大嫂，要是當初嫂子嫁的是三哥就好了，他屋子里一個人也沒有。」家財萬貫的孟府，這等好親事怎麼就讓大哥攀上了，三哥也不差呀！偏就少了好運道。

周玉馨看中的是孟府的財富，心里想著孟清華的嫁妝有十里長，若是能和她套好關系，以後自己出閣就不用愁了，直接從孟清華的嫁妝拿，不怕她不給，孟清華的就是她的。

「好不好不是由你來說，你嫂子看著好便是好，哪個男人沒三妻四妾，不能拿你大哥和老三比，兩個人性情不一樣。」

孟清華暗笑在心，周明溪真的不沾嗎？

怕是不然。

他的屋子里確實一個妾、通房也沒有，可是望星院的大丫鬟、小丫頭，他一個也沒放過，在不久的將來會有個遭逼奸懷孕的丫頭因打胎而喪命，對方的家人找上門來討公道，他私下做的丑事才爆開來。

不過，她以前怎麼會認為崔氏母女是真心為她好的人呢？明明用點心就能听出她們一搭一唱的挑撥離間，無中生有的硬將子虛烏有的事兒安在她夫婿頭上。

難怪她會死得那麼慘，原來是老天爺在罰她有眼無珠。

唉！不堪回想，全是一筆糊涂帳。