細雨輕輕，灑在芭蕉葉上——
她從美人榻上驚醒，看見眼前敞開窗門外的那抹翠綠，看見桌上一燈如豆，看見自己身上上好的真絲裙裳，方松了口氣。
芭蕉在窗外隨風輕搖，雨絲順著翠綠的葉面匯集成珠，悄然滾落。
她不在什麼塞外的沙漠草原上，沒穿著破舊的厚衣，沒扮成男孩，沒住在又臭又舊以枝條和氈毯搭建的帳篷里。
她在家里，她的閨房中，桌案上有筆有墨，床邊還掛著鏤空銀制香籠球。
她能從銅鏡中看見自己，雖然睡得發簪已掉，黑發垂地，衣袖與頰上還沾著墨漬，但她穿著女裝沒錯，而且她一點也不臭。
她在窗邊的榻上睡著了，弓弩制圖散落滿榻，還有些掉在地上。
「繡夜，瞧你，又睡榻上了，還沒關窗，都飄雨了，在這兒睡容易著涼的，你這孩子真是的。」隨著叨念的話語，娘親好氣又好笑的端著一碗銀耳蓮子羹推門走了進來。
「咋兒個娘就叫你早些上床睡了，你是怎麼應的？」原來是夢，只是夢。
看見娘，她撫著依然狂跳的心口，匆匆下了床，和娘一塊兒撿拾起地上新繪的制圖和簪子，把那疊制圖收好，擱到了桌案上，隨手將銀簪重新簪好，邊和娘解釋著︰「我本已上了床，但臨時想到改良床弩的機括方法，怕若不立時畫下來，等睡死又忘了……」
娘親秀眉微擰，抽出懷里手絹，沾了沾茶水，替她拭去臉上的墨汁，無奈的嘆了口氣，好笑的看著她說︰「繡夜，你是個姑娘，姑娘家要有姑娘的樣子，娘也不求你時時上粉，可你也至少有個姑娘家的模樣啊。你這模樣，給人看去，還有誰敢來提親啊？」
「沒人來提親正好，繡夜一輩子都陪著爹娘。」她悄聲說。
「傻孩子，娘可不想養你一輩子，娘還想抱外孫呢。」娘親笑了出來，把那碗銀耳蓮子羹送到她手上，「好了，快把這羹湯喝了，然後換件衣裳，一會兒陪我上街買點東西。我先去伺候咱們家老爺出門上工，省得他又穿了同一腳的鞋也沒發現，你和你爹啊，還真是一個樣。」這話，讓她笑了出來。可當她看見娘親拾起擱在門邊的傘，走出門的背影，突然覺得心好慌，不禁開口叫喚。
「娘——」
「嗯？怎麼了？」
娘親聞聲回頭，挑眉看著她。
「沒、沒什麼……」看著娘親溫柔的臉，她搖頭，改了口︰「你別淋著了雨。」
「我打了傘呢。傻丫頭。」
娘親笑著，轉身，替她合上了門，撐開了傘，走了。
她慌什麼，那當然是夢，都是因為她日夜都想著要改造連弩，才會作了如此可怕的夢。
桌上油燈幾已燃盡。
她重新添了燈油，這才坐了下來，撫著滲冒著冷汗的額。
瞧她，被夢嚇的。
她自嘲的扯了下嘴角。
涼風透窗而進，吹得桌上那疊弓弩的制圖紙角翻飛，她隨意拿紙鎮壓著，轉身到繪著荷蓮的屏風後更衣，可怪的是，她雖然褪去外衣，卻突然覺得熱。
額上的冷汗，不知何時變成了熱汗。
那熱從身後而來。
她轉過身，只見屏風被一陣大風吹倒，桌上的油燈也已翻倒，燈火驀然點著了弓弩制圖，她想上前搶救，卻在下一剎發現自己早身陷火海。
她想要逃跑卻無法動彈，只覺火焰襲身，從四面八方包圍著她，燒灼著她。更讓她駭然的是，那烈焰燒掉了那整個平靜安詳、香氣繚繞、細雨霏霏的世界。
「不、不、不要——這不是真的、不是真的——娘——」
她吶喊著，哭著喊著，但火焰燒毀了一切，出其後破敗的帳篷，顯現出那在火中殘酷的怪物。
他伸出大手，撝著她的嘴，撝住了她的哭喊，搗住了她的叫喚。
狽屎——
他箝抓著她的後頸，搗著她的嘴，將她壓在他身上，在她耳邊咒罵著。
別哭了，你別哭了行不行？
淚水模糊了視線。
雖然不想承認，可她知道這才是現實。
他才是現實。
賓燙的淚奔騰而下，她抖顫地陷入絕望之中，讓高熱佔據所有的意識。
她不知自己昏迷了多久。
背上的傷讓她持續發熱，整個人頭昏腦脹的。半夢半醒間，只記得怪物喂她喝了湯水，替她上藥，強迫她進食。
把這碗藥喝了。
不……不要……
你不是想殺了我報仇，不好起來你怎麼報仇？
我怎知……這……不是毒藥？
他瞪著她，當著她的面，喝了一口，然後撫抓著她的後頸，俯身以嘴強行喂哺。她嚇了一跳，那藥很苦，她伸手推他，卻只扯到背後的傷。她試圖咬他，他卻已經退開。
我要殺你，隨時都可以，不會費事用毒藥。
她怒瞪著他，虛弱的說。
你說……你不會踫我……
是不會上你，不是不會踫你，在你清醒之前。
我寧願死掉……
他不氣不惱，只小心的扶住了她，讓她趴回氈毯上，邊問。
你叫什麼名字？
你為什麼……要知道？
你死了我才好請孛額送你上路。
孛額……是什麼？
蒙古巫師——
你干脆一把火燒了我……
你想當個無名尸嗎？
你還沒死之前……我是不會死的……
敝物笑了，低沉的笑聲，在耳邊回蕩，可她看見他眼中的優慮與關心。
他一次又一次的拿濕布擦拭她全身上下，幫她褪去熱燒。
她應該要抗拒，但她沒有力氣，而且她又熱又昏，甚至分不太清楚這是夢還是現實。也許她在作夢，還在作夢，這一切都只是夢。
一場惡夢。
或許爹與娘都還活著，而她仍在那南方老家的庭園里，抱著兵書，繪制弓弩制圖，改良器械——都是她的錯，若夢醒，她絕不再做，再也不做了]繪制那些圖，^制作那些武器，^踫那些硫磺、_硝石。如此一來，王爺就不會找上門來，爹就不會死，娘也不會因她而喪命。
這是她的報應。
報應一
你太傻了，這世上沒有報應這回事。
一雙大手將她擁進懷中，沙啞的聲音，苦澀的在耳畔低語。
她在高熱與惡夢中翻騰，每當她累了，不想再掙扎，他總會來騷擾她，拿那濕冷的布擦拭她，強迫她喝下溫熱的馬女乃，即便她吐在他身上，他也不走開。
她好痛好累，筋疲力盡的想要放棄，但他不放棄，他不斷用言語刺激她、戳刺她，惹她生氣。
當高熱再來，他冒險將她包在氈毯中，趁夜扛著她出了營帳。
她不知他要帶她去哪里，她也不在乎了。
夜風很冷，卻無法退去她的高熱，她覺得自己已經像是身在阿鼻地獄。
她熱到無法思考，腦袋像漿糊一樣黏稠，整個人痛苦得只想死掉，然後下一瞬，一陣透心的冰涼包圍了她，裏住了她。
她睜開眼，發現自己在水里，溪水里。
秋夜的水冷若寒冰，但此刻她卻只覺得那冰冷的水，一點一滴的沖刷帶走了折磨她的痛苦，讓她遲鈍的思緒再次轉動。
有那麼一會兒，她以為那怪物終于放棄，他懶得替她收尸，千脆將她放水流。可下一瞬，她發現怪物抱著她，和她一起浸在冰冷的溪水里。
版訴我，你叫什麼名字？
我希望……你去死……
我說過了，若想我死，你得自己動手。
他看著她說，再間。
你的名字？
也許知道她的名字，他就會死心。
繡夜……我叫左繡夜……
他沒有放開她，設有松手讓她沉入水里，他只是環著她的腰，將她收緊了些，抬手讓她的頭，靠在他強壯的肩頭上。也許有一天，你會殺了我，但首先你得讓自己好起來。
為什麼？
她不懂，她想他死，想他去死，但他卻要她活。
為什麼？為什麼……救我？
恍惚中，她听見自己問。
我需要跑腿。
敝物聳著肩說，可她知道那不是真相。
為什麼？
她听見自己又問。
因為我太無聊了，我想看你能在這奴隸營里活多久。
他扯著嘴角，口氣嘲諷。
她听見自己再問。
為什麼？
這一回，他設有回笞，只是沉默。
她想要再問，可卻知道他不會回笞，不會告訴她真正的笞案。
溪水靜靜的流，從身旁悄悄沖刷而過。
她能感覺到他強壯的身軀因為寒凍，微微戰栗，可他始終沒有松開手，一直沒有，他讓溪水緩和她的體溫，退去她的高熱。
這家伙瘋了，他說不定會因此而凍死。
她不懂他在做什麼，不懂他在想什麼，不懂他為什麼會在乎她死話。
她能從遠處投射而來的微光看見他的嘴唇已經開始發紫。
不知怎地，她的手滑上了他的脖頸，環著他。
只是因為她想就算死，也得拖著他一起。
她這樣告訴自己，一再告訴自己。
只是這樣而巳……