幾根枯枝扔在火堆上，篝火燃得更亮了，照得冷傲天手上的物事　黑潤澤。他細細端詳，忽听到細微步聲，抬頭見是夏煦折返。

他問︰「都處置好了？」

夏煦微微一笑，「總共二十七人，盡數點穴綁了扔在道上，明早自會有進城的人發現報官。」

「這便是所謂的能者多勞了，」溫芙衣剛月兌驚險，又有心情說笑，「煦哥哥，莫怪我們偷懶不幫你，只是都沒你那手點穴功夫，怕給人輕易解了去。」

夏煦還未答她，一旁冷傲天又問︰「死了幾人？」

他眼中浮起一抹笑意，輕輕搖頭。

竟無一人喪命？!

火旁幾人飛快交換個眼色，他們都出身正道名門，自小便被教導不能輕易傷人命，故而行事雖張揚下手卻仍有分寸。

使刀劍的那幾人自個心里都清楚得很，方才對敵之時他們盡挑了四肢手足下手，並未傷一條人命，只是沒料到白琬珠看似狠厲的袖箭竟也避開了那些人的要害。

冷傲天不做聲地翻弄手間物事半晌，道︰「此事便就這麼了了吧，雖說江湖慣例不扯上官府，但這群馬賊平素作惡多端，自個在官府留了案底，也怪不得我們借官府之手料理了。」

夏煦點點頭，問道︰「那位白姑娘呢？」

「她救芙衣時弄得一身狼藉，柳青帶她到附近水源沖洗了。」冷傲天突將手中物事扔給他，「你看看這東西。」

夏煦揚手接過，見是一個狀似弩弓的箭杼，制成了可套于臂上的圓筒狀，若是關外牧民的緊袖窄服這箭杼只能佩在衣外，可換了中原的寬袍便能隱于袖中看不出異狀。

他見這東西外表黝黑不起眼，手藝卻極為精細，孔中仍留有幾支短小袖箭，拆下看了，也只是一般的箭支，不矯飾也不淬毒，輕巧結實，倒是那灑然女子會用的事物。

「這是……白姑娘的？」

冷傲天「嘿」一聲，「沒見過這麼爽快的人，我才說想瞧瞧她的兵器，竟便解下給我了。她果真不是中原江湖的人，難怪我們會看走眼。」他生性有些武痴又自視甚高，只對身手上得了台面的假以辭色，便連這些世交中他單愛與夏煦計較也是因其他人功夫皆在他之下，只這夏煦探不清底細，幾次要求比試都被他笑著糊弄過去了。

「這東西造得甚為精巧，我所見過的機簧中也只有唐門的暗器可比，但那女子若沒有這等身手也不能將其威力融會貫通，因此你不在的時候，我們便都生了個念……」冷傲天突地停下，原來白琬珠與柳青也已返來。

夏煦回頭看去，見那身形瘦削的女子鬢邊幾分濕意，風塵既去便顯清爽許多，只那眉目間的疏淡之色總是不減的。

他覺她特別也正是這點，不管周遭發生何事，旁人對她如何，她總似並不放在心上。

白琬珠看他一眼，不經心地移開目光，卻瞧見另幾人也都在看她，她心知有異，便直截了當問道︰「諸位有話要說？」

那幾人對看一眼，少見開口的婁陌便道︰「師妹，你提出的，該你說。」

「什麼話！你們敢說自個沒有起念？」溫芙衣便像被踩了尾巴似的嚷了起來，飛快地瞅白琬珠一眼，又撇了臉去。

「還是我說吧，」冷傲天語調平平道，將箭支拋還白琬珠，「咱們都看中了你的身手，有心邀你同行。」

料不到他會這般說，白琬珠面上一怔。

「我們原先談的事，想必你也听見了。我們此行追查的惡徒身懷吸人內力的邪法，一近他身便不好辦，咱們幾人使的不是刀劍便是指掌，若有你的袖箭相助，此事風險便少了許多。」冷傲天不緊不慢地道。他待人行事只瞧武藝，白琬珠既得他認同，便是個人物，他可不像先前兩人那般拉不下名門世家的面子。

「之前你同夏煦說的話，也被芙衣這丫頭听到了，她道你一路飄泊並無目的，既然如此何不加入我們？自然，你大可拒絕，反正中原武林的事與你並不相干。」

白琬珠看溫芙衣一眼，見這紅衣姑娘神色尷尬地別臉，她心下暗忖︰原來她暗地便在注意那夏煦與我說話了，卻又是為何？

不經心環視，其他人也都在看著她，竟似一心等她答復。她從未踫過此等情形，不由有些躊躇，突听夏煦道︰「此事不妥，這次咱們本已是私自行動，不該再扯他人進來。」

「煦哥哥又這般說了！」溫芙衣急急駁他，似是擔心白琬珠當即會拒絕，「當初咱們說好要溜出來時，就你一人反對，說是太過魯莽恐有危險，現下我們邀白、白……同行，便就增了勝算，你又來反對！」她不知該如何稱呼白琬珠，含含糊糊地略過去了。

夏煦微蹙起眉，「可白姑娘與我們並不同路。」

「你不也說了人家並不急著趕路，大不了此事了結後咱們四大家再招待她游歷中原，這可是江湖許多人都不敢求的……你可想好了？」最後一句卻是對白琬珠說的。

白琬珠此時已瞧出來了，這紅衣姑娘不知為何極想她留下同行，卻又放不段。

她性子本就隨意，只覺這一干人好生有趣，心里突然便沒了猶豫，當下道︰「既然如此，我便承了諸位的好意，跟著開開眼界吧。」

此言一出，溫芙衣目中便現了喜色，只矜持著不表露出來。夏煦卻又蹙眉，終是不再多說。

白琬珠看他一眼，心忖︰這些人還是少年意氣，只有這人倒是真心為我著想。

只是在一干豪情壯志欲做一番轟烈壯舉的年輕人中，卻不免顯得迂腐了。

冷傲天道︰「我們要尋的那人在江湖上行蹤詭秘，見過他的人極少，只在邪派有些知交，據說此人現身時總以黑巾蒙面，但從口音可听出是塞北一帶人氏。這次江湖大會選在北地的邀天堡，消息都已放出去了，如今江湖上都在找這人下落。我們明日便到城中傲天堡的分舵問問，應能得些線索。」他是傲天堡的少主，功夫又是最好，便慣在這些人中發號施令。

眾人皆無異議，當下分頭歇了待次日趕路。

這些世家少年武功俱不弱，偏偏某些地方嬌氣得很，便連出行追查惡徒都要帶上幾頂帳篷。白琬珠露宿野地慣了，婉拒柳青的好意，仍是在火邊大石上躺下。

夏煦因要守夜也並不入帳，在篝火另一頭坐了。她便瞧見溫芙衣在帳門探了個臉看他們，面色不豫。

白琬珠恍然，覷一眼火光中安靜平和的長袍男子。

這麼一個沉穩的男子，怎偏就對了急性子姑娘的眼？

她心下莞爾，翻個身闔了眼。

第二日便收了帳篷上路，那幾人的馬昨夜都綁在帳篷後，拔樁牽了出來，再加上馱帶行李的馬匹，一行人七匹馬奔于荒原之上。風吹衣袂，白琬珠幾疑己身仍在關外。

惘然回顧，入目卻是硬石瘠草，並無漫天黃沙。

是了，她已離開大漠許久，那兒近西，此處卻是偏北之地，雖然都無耳聞中的江南柔綠，卻是兩個不同的地方。

她輕輕吁一口氣。

一旁的青衣女子見狀問︰「可是累了？」

白琬珠搖搖頭，對方便笑笑不再說話。

他們雖是邀她同行，態度卻不見有多熱絡，只都會與她說上一兩句話，帶些矜持與好奇地暗自估量她，這便是各門世家的行事。

白琬珠與這些人處了半日，各人脾性都已知些，知那冷傲天面冷心熱，言語直接，除武藝外其他事都不怎麼關心。望月莊的柳青嫻靜溫雅，偶卻流露巾幗不讓須眉的英氣。過雁樓那對師兄妹性格卻截然相反，師兄婁陌極傲極靜，只對他師妹和顏悅色，那師妹性子卻別扭得很，似是嬌俏可人，可見她與夏煦奔馬近了些便會翻臉瞪她。

白琬珠只覺這紅衣姑娘好生有趣。

相形之下，那喚夏煦的男子反倒疏漠許多，大多時便只作行止有度的沉穩模樣，仿佛昨夜送來烤肉言笑晏晏的樣子是曇花一現。

這荒野確如他所說一日便走完，接下就是山地村落，幾日行下來也只見著一個鎮子，而方圓數百里內也只得一座獨城。

塞北山高林深，氣候偏寒，多數人家皆以打獵為生，打下的皮子便托鎮上的皮貨商，或親自挑去城中賣與從南地來收購皮子的商人。除此之外還有做木材生意的，販賣馬匹的以及各色異族人等，不大一座城卻是熱鬧非常。

一干人行了數日進得城里時已是近晚，當下先在城中最大的客棧安頓，第一件事便是要來熱水洗去滿身風塵。

傲天堡在塞北產業頗厚，冷傲天自不會吝惜招待眾人，白琬珠便也不客氣，梳洗後就在上房睡下了。

她多日不曾安穩好眠，這一睡就似把連日的餐風宿露給補了回來，待睜眼時窗外天色竟已近午。

她吃了一驚，起身推門一看，近旁的房門皆都緊閉，廊上卻站了個長袍男子，負手望著檐外的天色。

听見動靜，那人轉目過來微微一笑，「白姑娘。」

白琬珠應一聲，見他遠遠站著並不過來，垂眼睨見自己仍散著發，她一哂，微掩了門入內將長發利落束起，打量身上再無不妥之處，不會叫這世家公子尷尬，這才走到廊上。

「姑娘可餓了？在下這就喚人送些吃食。」

「那倒不急，」白琬珠隨口道，「我卻醒晚了，冷兄他們呢？」

夏煦微微一笑，「芙衣愛看新奇玩意，拖了大伙去看西域人的戲法。他們本想等你一塊去，只是姑娘久睡不醒，想是累極，因此他們便自行去了。」

「是麼，夏兄怎不去？」

夏煦一頓，「數年前我拜訪傲天堡時已見過這戲法，並不怎麼感興趣。」

白琬珠本也在望欄外些許陰沉的天色，聞言不由回頭看他一眼，心道︰這人好生客氣！

本來，就算他們都出外了，知會店堂一聲便無妨。留下她一人雖是失禮了些，可幾人又非拘泥小節的性子，除了……眼前這男子。

白琬珠見慣大漠中豪爽的回族牧民，雖然也知曉一些中原繁禮，卻是頭一遭見到這般心思縝密的男子。

人生轉瞬，行事還要處處留意，這人不累嗎？

夏煦道︰「姑娘既不想用膳，何不讓人送些茶點上來，便擺張小桌在這憑欄坐了，也可看些北地風景。」