半夢半醒之間，阮淨月恍惚看到一個人影立在自己床前，他猛地翻身坐起，大聲呵斥，「誰？誰準你進來的？」

大手挑起了他的床帳，露出他熟悉的面龐，「淨月，是我啊。」

他微微惱怒地揉著眼楮，「爹，你怎麼這麼晚了來嚇我？」

阮清明看著眼前的孩童，「我突然想來看你一眼。」

他眯著眼楮，打個哈欠，「爹，你好生奇怪，明天睡飽了再看不是更好？這樣黑燈瞎火的，哪里看得清楚？」

阮清明聞言輕笑，「淨月可還記得娘親的樣子嗎？」

他蹙眉想著，「爹給我的畫我仔細收著呢。我知道爹念念不忘娘親，所以，孩兒一刻也不曾忘過。」

阮清明伸手撫著他嬌女敕的面龐，微微嘆氣，「淨月，你可知道你長得有多像你娘？我有時不小心看到你的眼楮，還以為你娘死而復生了呢。」

他笑，「爹說笑話呢！人家都說我和爹兒時簡直一模一樣。我就想快快長大，然後像爹一樣神勇，一人之下萬人之上。」

阮清明眼中閃著光，只是被這樣的黑暗淹沒了，「淨月，其實，你有個妹妹。」

「妹妹？」他瞪大眼楮，「我怎麼會突然冒出個妹妹？」

「你這個妹妹已經三歲了，可是，因為你的叔父，我卻不得不將她寄養在別處。」阮清明輕聲訴說，掩飾著言語中的恨意。

「我叔父——」他想了許久，「我叔父當真是不懷好意要對付咱們嗎？」

阮清明深深嘆氣，「他做過太過圖財害命的事。他太害怕有朝一日東窗事發，所以，只得做更多的壞事來掩蓋那些真相。」

「那與妹妹有什麼關系呢？」他不懂。

阮清明輕撫著他的頭發，「淨月，你可還記得病死的紫陽哥哥？他，其實不是病死的，而是被人毒死的。」

他嚇白了臉，「爹，你是說是是是——叔父？」

阮清明沉默許久，擁他入懷，「淨月，你可知道為了保住你，我費了多少心機才制住你叔父？我真的怕他連你也不會放過。所以，我無論如何也不敢把你妹妹帶回來。」

他悶悶地開了口，語氣里竟滿含殺機，「倘若叔父死了，是不是咱們就可以一家和樂？」

阮清明拍著他的背，「淨月，他好歹是咱們的骨肉至親，我無論如何總是要救他一把。可是，他做過那麼多惡事，倘若留了他，我真是怕他會來害你和妹妹。爹老了，是怎麼樣也熬不過你叔父的。」

「爹，」他抬頭看向阮清明，「你不要擔心，我會保護你和妹妹。再說，叔父這一次該是在劫難逃了。」

「好孩子，」阮清明笑著，「爹以後全靠你了。」

「爹，」他努力地保證著，「等我長大了，一定會替咱們阮家斗跨龍旗，到時，朝堂之上還不是任咱們翻雲覆雨？」

阮清明突然住了口，輕聲問道，「淨月，你可是听到什麼動靜？」

他豎起了耳朵，看到漆黑的人影映在窗紙上，他忍不住抓緊了阮清明的手，「爹，會不會強盜？」

阮清明笑著安撫，「如果是強盜，咱們該怎麼辦呢？」

他冷哼一聲，毫不遲疑地說道，「殺！」

阮清明輕輕起身，低聲囑咐道，「淨月，爹去引開這盜賊，你悄悄潛進爹的房里。」

他緊抓住阮清明的手，「爹，我同你一起去。」

阮清明笑著捏捏他的小臉，「爹知道你的孝心，不過，此刻爹可不希望你出事。听話，去爹的房里。」

他不情不願萬分不舍地從後門溜走，沒有發現窗外的人影已然走進房間。

「大人，」黑影沉聲說著，「他已經到了。」

阮清明詭異地笑著，「你看清楚了，是他嗎？」

黑影點頭，「千真萬確！」

阮清明冷笑，「老二啊老二，你好生愚蠢，為何非要自投羅網？」

「大人，接下來是不是——」

阮清明笑，「不必，咱們就好好看一場慘絕人寰的生死大戲吧。」

爹的房間里有人。

阮淨月輕輕躲在門後，看著不遠處的床帳，有人的呼吸聲，急促而隱忍，房間里夾雜著夜晚的濕氣，泛著一股腥臭的氣味。他捂了鼻子，想起很久之前喜歡玩的斗狗，兩只狗瘋狂撕咬之後，兩敗俱傷地躺在地上，狗血灑了一地，那股腥臭味便是這樣刺鼻。

他鼓著勇氣一步步靠近床帳，會是誰躲在里面？會是誰在這樣的夜晚私自進了爹的房間？

「誰？」床帳里的人卻先發出了聲音。

他退後一步，壓低了聲音，「你逃不掉了。」

床帳里的人聞言笑了起來，那笑聲好不張狂，極其刺耳，極其痛楚，「逃？淨月，我們誰也逃不掉了。」

他緊咬了牙，叫得好生澀，「叔——父？！」

在兩人之外，一聲痛苦的申吟打破了兩人的揣測，他著急開口，「叔父，你受傷了？」

床帳被一把揮開，他終于看清床上的情景，叔父懷里緊抓著一個女人，那女人渾身是血，帶著驚恐的眼神，那是，是——和娘親像極了的女子！

阮永明恨恨地開了口，「淨月，怎麼不開口叫一聲娘親？」

他怔愣當場，呆呆應著，「娘——親？」

阮永明看著懷中的女子，柔聲道，「雪融，怎麼不回答？你好不容易生下來的孩子，你一輩子也不得相認的孩子近在咫尺，怎麼就不敢認了？」

他大聲喝斥，「叔父，她是龍斯的歌伶，才不是我的娘親。我的娘親早就死了。」

「你給我住嘴！」阮永明惡狠狠地看他，「你不認得你的娘親了嗎？你的娘親忘了你，忘了我，你竟也忘了你的娘親了？」

他早該想到，天底下哪有那麼相像的人？他早該想到雪融根本不可能舍下淨月獨自去死！他第一次見到雲霜，就被她迷去了心魂。她會唱雪融愛唱的曲，會梳雪融愛梳的頭，她的眼下有顆如雪融一般的滴淚痣，她的一顰一笑無一不似雪融。天底下哪有那樣巧的事？

可是，他太過于大意，所以，他被愚弄近十年；所以，他絲毫沒有察覺自己中了阮清明的圈套。

「雪融，」他看著她，「你為何要殺我？」

她全身顫抖著，頸下的傷口淌著血，令她呼吸微弱，身體冰冷。她根本不知道他在說什麼。她根本不知道雪融是誰。她根本沒有生過孩子。她只是阮清明手下的一顆棋子，目的只是為了監視阮永明，接近龍家。

「雪融，」他抱著她，手掌上滿是鮮血，「阮清明到底對你做了什麼？你為什麼不記得我，不記得淨月？」

「放開我……」她有氣無力地哀求著，「求你，放了我……」

「放？」他像忽然被釋放的困獸，恨恨地扼住她的咽喉，「雪融，你為了阮清明對我下毒手，你居然還要我放了你？」

她的氣息更是微弱，嚇著了一側的阮淨月，「叔父，放了娘親，放了娘親吧！」

娘親？娘親？何時何地她曾懷抱著嬰孩誘哄著？那時她在說什麼？

「淨月，」他忽然笑開，「這一次你娘親哪里也去不了了。她一輩子都會呆在這里，都會呆在我們身邊。」

「不要！」看見他的手勁越來越大，阮淨月奮力地沖上前去，恍惚一瞬間這女子的臉與畫軸上娘親的臉合二為一，「不要殺她，不要殺她——」

「啊！」阮淨月用盡全力咬在他的手，讓他痛極尖叫，「滾開，滾開！」

有力的手掌落在阮淨月的臉上，將他揮出去。他身子急劇後退，撞到了房內的瓷器。瓷器應聲倒地，那一地的碎片沾染了他的血液，留下點點殷紅。

「血，血，血——」她驚恐地大叫起來，記憶又回到那一日，染了血的嬰孩被丟到地上，發出驚人的啼哭。

有個男人低沉的聲音問她，「雪融，看看你的孩子，那可是你的骨肉啊，那可是你與老二的骨肉啊——」

「啊——」她驚恐地大叫出聲，奮力地捶打著自己的頭，回籠的記憶在這一刻轟然侵襲，原來她不是雲霜，她是雪融，她喝下了藥汁，她忘掉了自己，她忘掉了他，她忘掉了孩子。

阮永明緊緊抱住她，「雪融，雪融——」

阮淨月臉色慘白地坐在地上，感覺不到任何的痛楚，只有恐懼慢慢籠罩了他，一點點將他送入無底的深淵。

一股灼熱由屋外延伸而來，慢慢地火舌像蜘蛛的網將他們牢牢困住，他緊擁住她，臉上卻帶著暗灰的笑容，「雪融，」他深情地喚著她的名，「我們再也不要分開了。」

她聞言閉上了眼楮，冰冷彌漫了整個身軀，「我們到底還是——還是——」

屋外的黑影一閃而逝，回到阮清明的身前，「三個人，一個不少。」

「很好，」阮清明笑得好開懷，「一家團圓，黃泉路上定是不會寂寞的了。」

眼前，火海吞噬了一切的生靈，隨著一聲聲的裂響點亮了整個「洞庭」。隱隱約約那火海中似乎還有笑聲，有男有女有孩童——

「這火是誰放的？」一路奔來的邱子生率著人馬直沖火場，在瞧見滿目狼藉之後才看見就在身後的阮清明。

「邱大人，你來遲了。」阮清明盯著一臉急汗的邱子生。

「阮大人，你怎麼——」邱子生的話忽然停在口中。

阮清明看著大火，「有人要謀害我呢，邱大人。」

邱子生擦著額頭的汗滴，「誰，誰敢謀害您呢？」

「那自然是——」阮清明的話被他人截斷。

「是阮永明。」龍斯一襲白衣在這黑夜中好生醒目，「阮大人，龍斯還沒有來得及通知你阮永明越獄了，就發生這等憾事。所幸無人傷亡，也算是不幸中之大幸了。」

阮清明看他，「龍六爺怎麼知道無人傷亡？」

「難道有人困在火場？」他面露驚詫，「阮大人，你身邊這幾位高手怎麼都不去救人呢？」

阮清明臉色鐵青，是，他算錯了一環。原本，他們應該要來得遲一些的。那樣，他就有時間布置完最後的假象。可是，很顯然，龍斯來早了。是這樣恰到好處得早，還是比他預期中更早呢？

龍斯執意問道，「阮大人，這里面到底是困住了誰？為什麼不去救？為什麼就任這火將人燒死了呢？」

阮清明不甘地握緊了雙拳，「剛才阮某看錯了，我從房中逃出時並無見到有人困在里面。」

「是嗎？」龍斯回身叫道，「紀管事，雲霜可找到了？」

紀小魯很快沖上來，面色慌張，「還沒。雲霜姑娘昨個夜里對其他姑娘說有遠客來訪，便匆匆進了‘香園’，到此刻還未回去。」

龍斯看向阮清明，「阮大人看到雲霜了嗎？」

阮清明冷哼，「龍六爺，那雲霜姑娘與我素不相識，我怎麼可能見到她呢？」

「沒有嗎？」龍斯直視著他，「你不是雲霜的遠親嗎？雲霜不是八年前你遣來的探子嗎？你怎會與他素不相識？」

阮清明笑，「龍六爺，說話要有憑據，不可血口噴人！」

龍斯上前，嗅著他身上的氣味，「傷別離啊，傷別離，你讓雲霜給了喝了這麼多年的傷別離，怎麼會忘了雲霜呢？」

阮清明慌忙捂住口鼻，「龍斯，你這個小人。」

龍斯笑，「阮大人這麼緊張做什麼？難不成阮大人知道傷別離是一種無色無味的毒藥嗎？這里有幾百人都不知道，怎麼偏偏阮大人知道了呢？」

火花橫飛，阮清明在火光中看到了龍斯眼中隱藏的光芒，那麼狡詐！

「龍斯，你有何證據？」阮清明腳下一個趔趄，身邊的黑衣人慌忙扶住他，被他一把推開。

「無憑無據我怎敢擅動當今首輔？」龍斯回頭，「阮大人，你千算萬算，卻忘了，這‘洞庭’是我的。還有誰比我更了解‘洞庭’呢？為了等你，這‘陶舍’整整等了十年，今天終于派上用場了。你用大火燒了你的屋子，卻忘了，雲霜是‘洞庭’的人。雲霜怎麼會不知道‘陶舍’的秘密呢？」

話音一落，有人搖晃著走了出來，竟是本該葬身火場的雲霜和阮永明。

阮清明後退一步，「你們，你們——」

「螳螂捕蟬，黃雀在後，」龍斯笑，「阮大人，你縱火行凶，意圖加害雲霜和阮永明，是也不是？」

阮清明看著在場的眾人，看向身旁一干黑衣人，「我身為內閣首輔，怎麼可能被你們這群烏合之眾收押？朝堂之上無使臣，你們能奈我何？」

龍斯搖頭，重重嘆息，「邱大人，咱們南德的皇朝律法是怎麼說的？」

邱子生趕忙回答，「縱火行凶，加害他人，致傷者，即刻收押。若有違抗，可就地伏法。」

「唉，」龍斯又是一嘆，「這律法上怎麼沒有說，阮大人抓不得？」

阮清明指著龍斯，「你，你們——」

龍斯一揮手，輕聲喝著，「邱大人，別讓阮大人等急了。」

忽然之間，黑衣人急速飛向龍斯，還沒有近他的身卻被內力震回，紛紛捂著胸口跌落在地。剛剛是——誰出的手？

紀小魯拍拍手，看著一群不堪打的高手，「就這兩下子，也妄圖偷襲我家六爺！當真是活得不耐煩了！」

龍斯恭敬地垂頭，好脾氣地說道，「阮大人，請吧。」