「姑丈。」由堂兄變姑丈，喬灝喊得有些拗口。

沈天洛若有似無地一領首，眼中只有妻子一人。「拿我當範本教佷子是不是太過分了？」

「爹親娘親，姑姑最親，你是人家姑丈計較什麼，大不了我們到蓮香樓吃好菜讓你當個跟班。」她說得很大度，完全是有錢人撒大錢的嘴臉。

「跟班？你說得出口。」沈天洛佯怒地捏她粉頰。

喬淇一手挽著丈夫，一手拉著佷兒，滿面桃花地笑道：「不是一家人，不入一家門，你就認了吧！」

寒風一吹，冷得打哆嗦，睜著一雙悲憤眼兒的喬艇柞立在風中無人問津，他被落下了，沒人問他要不要同行。

熱炒一盤香炒肉片，豬後腿洗淨切成片，以獨家配方的調味料腌抓一下，鍋里倒入三匙油燒熱，肉片快速翻炒到七八分熟撈起，瀝干油分，接著鍋里再放一大匙油燒熱，將甜蔥、酸黃瓜、肉片一起拌炒，等肉片熟透再加入醬油和鹽炒勻便可盛盤。

口感甜脆略帶一點酸，配飯最對味了，油油亮亮的色澤讓人一瞧胃口全開，大口扒飯大口菜，大快朵頤。

最難做的是藥膳，「一瓣心香」用的是豬心、蓮子、玉竹、降香、棗仁和黃酒，豬心剖開洗淨用沸水燙過，撈起後入鍋加姜、蔥、花椒和鹽煮熟。

蓮子去心，然後加水上籠蒸熟。煮熟的豬心加入玉竹、降香、棗仁和水再煮上半時辰，而後豬心取出切片，如盛放蓮瓣擺放盤內，湯汁留用，蓮子則放在盤心如蓮之花蕊，湯汁調味後淋上即可。

這道藥膳的功效在于養心，理氣止痛，對血脈虛弱、陰氣不足者特有奇效，豬心是清心，降香理氣止痛、棗仁養血安神，喬淇特意準備這一道是給喬灝補氣補神，他有陳年腦傷怕有後遺癥，安神靜氣好養心肺。

「丫頭呀！這道「梅汁生蚵」是怎麼做的？鮮女敕肥美又沒腥味，輕輕一抿就滑入口里，順喉而下，那滋味……嗯，美得很，舌頭都快要一塊兒吞下去啦……」鮮味回韻，在舌尖停留著蚵肉的鮮甜和梅香。

真應了那一句「哪里有美食哪里就瞧得見老乞丐樸素的身影」，他不只鼻子靈光，耳朵更是兔子尖吶！一听人家要上蓮香樓大飽口月復之欲，他老人家不請自來，猴兒似的跳上八仙椅等人上菜，幸好蓮香樓上下都認得他，知道他是喊出名號的頭兒，沒當是吃白食的臭乞丐一棒子打出去。

蓮香樓其實算是乞丐們聚集的大本營，大老板之一的喬淇是丐幫成立的推手，丐幫里的老老少少她大多認得，若真沒飯吃來唱首「蓮花落」，還是會大開善門供其飽飯一餐，不叫乞丐們餓肚子。

而朱角正是丐幫幫主，第一任啦！

一行人為了吃，不惜路程得花上大半天時間，回到天涼城上蓮香樓，菜剛上桌老乞丐就到了，真是來得早不如來得巧。

「若是直接由蚵田剝殼取食可不必沖洗，直接沾梅醬生食風味更佳，可是咱們離養蚵人家頗有一段距離，因此還是要用鹽水浸洗干淨並除去砂石雜質，用滾水沖燙……」沒有污染的水質養出的鮮蚵顆顆碩大，有她手掌的長度，有海味卻無泥土味。

中國人兩千多年前就開始養蚵了，明朝時還有「西施乳」的美稱，想不到騰龍王朝的養蚵技術不差，只是每日快馬運送到京城的成本還是高了些，只有富貴人家吃得起。

「哎呀！你的腦子不是動得很快，干脆在自家後院挖個池子養蚵，到時要吃多少有多少，自個下池撈又快又便利。」老警的口吻，只求好吃不怕累死人。

朱角說得隨興，有口無心，不管別人要付出多少辛勞，反正他一張嘴就是用來吃的，優哉游哉地過著閑人日子，不虧待他的胃便是天下太平。

但是听者有心，他無意間隨口一說便開出一條財路，坐得端正的喬灝眉心一動，略微停一下著，神情似在深思其可行性，他不朝仕途走還能做些什麼……

耳邊盡是喧嘩的談笑聲，絡繹不絕的食客一波接著一波，人滿為患的蓮香樓座無虛席，生意好到十來個伙計都忙不過來，櫃台的銀子丟得叮咚作響。

若是多開幾間蓮香樓呢？還有，供應酒樓的食材能自個產出最好，酒也是，免去中盤的剝削，質量穩定還能確保貨源充足，不必擔心旱季雨季時商人借機哄抬價格。

還是太子時的喬灝根本想不到民生問題，士、農、工、商以行商最不入流，大部分百姓看不起商人這一行業，可是又少不了它，無商生活多不便利。

讓他靈機一動想到「商道」是因為身邊的人，尤其是把食鋪經營得有聲有色的姑姑，她的經商才能激發了他對做生意的興趣，也指點了他一條明路。

有道是：有錢天下行，無錢寸步難，不管做什麼事都需要用到錢，買屋、買地、買馬匹，甚至是人心都能用銀子收買，無往而不利。

從商是累積財富最快的途徑，他有人脈—靖王，財力有喬府和姑姑，各方信息可由丐幫收集，天時、地利、人和，他擁有別人所沒有的優勢。

「老前輩說得輕松，站著說話不腰疼，養蚵的水質不是隨隨便便就能取得，它要是活水，水里得有小魚小蝦，鹽分極高才養得活，一般池水泉水是辦不到的。」她本想說浮游生物，但一想古人的知識有限，肯定听不懂，因此改口淺顯易懂的小魚小蝦。

「吠！還真是麻煩，趕明兒我弄艘小船出海去，自個兒跳到海里撈。」他嘀咕著，大口吞下肥碩的鮮蚵。

滿桌的佳肴美食，有翠玉蝦排、黃炯鮮鱔、百花蒸釀豆腐、三元藕盅、京醬魚香、松子糖醋黃魚……有魚有肉，還有甜食梅花棗泥餅、生煎圓小包和腦絲卷，總之應有盡有，讓人吃得搖頭晃腦，絕對滿意。

可吃遍天下美食的老乞丐仍有小小的不滿意，雞蛋里挑骨頭，好還要再好，他塞滿食物的嘴巴仍嫌不滿足，找著破鍋子當鑼敲，叨念幾句。

喬棋一听，笑得前俯後仰，要不是沈天洛一手托著她後背，怕要笑翻過去了。「你到海里捉龍王爺呀！蚵架養在海邊，你頂多撩撩褲管涉水而過，一腳踩在竹編架子就能拉起一大串。」

「那最好，我還省了一番工夫，叫小墨子施展輕功來回，給我拎幾串回來。」有事弟子服其勞，此時不用他更待何時？

不在場的墨盡日忽地打了個寒顫，他正勞心勞力的待在丐幫總部代偷懶的老乞丐處理幫務，有實無名的代幫主，要是知道朱角這麼算計他，鐵定馬上撂下責任走人。

「師父，小墨子師兄沒空，你忘了他正幫你管著一群小乞丐。」那原本是他的事，他嫌麻煩置之不理。

朱角眸光閃了閃，咧開賊兮兮的大嘴。「小子，你說老乞丐這張老是填不滿的饞嘴該怎麼醫，警臀吃山吞海，珍禽異獸全下肚，我肚小吃不了萬分之一，好歹填填牙縫。」

「天下美食盡在皇宮，皇上御廚不下百來名，百樣小點，千種精食湯鮮，更別提花樣百出的果品，時時推新，不愁筷箸無處下。」宮里膳食上千種，樣樣精致不嫌膩，永遠有變不完的花樣。

他微眯起眸，呵呵笑道：「你這小子才幾歲呀！怎知宮中佳肴千百種，莫非靖王帶你品嘗過？」

沈天洛剛好在和愛妻說話，沒听清這對師徒說什麼。

喬灝面色一凝，心口微驚地垂目，暗忖：子岳叔好敏銳的眼力。「我看書，喬府的書房不小。」

「呵……原來是好學的小子呀！多讀點書是好的，你傻了十二年，起步已經慢人一大截，多費點神才能迎頭趕上，多問多學多長智慧，別輸給喬艇那個胖小子。」他能多長點見識，來日必有幫助，只是……

他真是死而復生的傻八兒嗎？總覺得事情沒那麼單純，他沒听錯他清醒時喊他的那一聲「子岳叔」，這世上……以前只有一個人這麼喊過他……

那個人如今已魂魄離體，回歸皇天後土。

「是的，我會用心。」艇哥兒只是中看不中用的草包，不足為懼，一個擺設用不著撥空理會。喬灝的眼神超乎十二歲的深沈，幽深地宛如不見底的潭水。

「老前輩，我家灝哥兒還小，你別逼得太緊，堰苗助長得不償失，反而害了他，他這年紀應該開開心心地玩樂。」喬淇以現代人的眼光來看，孩子就該當個孩子，擁有一個充滿童趣的童年，享受當孩子的樂趣。

他哪里小，個頭都比她高了。老乞丐在心里咕味著。

「姑姑，我不小了，我可以學著幫你的忙，不讓你再這麼辛苦。」她嫁了人，成了靖王妃，不宜再拋頭露面，為酒樓奔波勞碌。

聞言，她喜孜孜地模模他的頭，「我家灝哥兒長大了啊！說起話來真中听，不過姑姑舍不得你肩頭擔子過重，過幾年再說，虐待童工是有罪的。」

童工？「姑姑，我不會讓自己太累，你讓我邊看邊學，學久了我就上手了，到時你再放手交給我。」

眨了眨明亮清瞳，喬淇靜寂地看了他好一會兒，眼中‘慢慢流露出傷感。「你讓我好懷念以前的八兒，在你身上我完全看不到曾經和我相依為命的八兒，這到底是好還是壞呢？」

喬灝正色地看向她，「有舍必有得，姑姑已嫁為人妻，不能時時刻刻護著我，我必須學著成長，以後才有能力保護自己，我不是以前的傻八兒。」

听他條理分明的說著話，她舒眉一笑。「你說得沒錯，我該調整母雞心態，不能老當你是長不大的八兒，你是喬灝，將軍府的子嗣。」

一听到「將軍府的子嗣」幾個字，朱角眉尾抽了一下。

「姑姑，我知道我將來的路了，我想學商。」商人無所不在，水路、陸路皆可通行。

「咦，你不跟爹一樣當武將嗎？」喬家軍威名揚天下，喬老將軍盼著後繼有人，在戰場上為國爭光。

他搖頭。「大概是泡在湖水里過久傷著了心肺，我的胸口常常會莫名發疼，若從軍成就可能也有限，喬府到了我這一代不一定要當官，爺爺征戰多年只剩下我一個男丁。」言下之意很明白，若還有別的出路，他不想上戰場去冒不必要的風險。

「他想學商就讓他學商吧！喬老將軍一門人丁單薄，也要留一血脈傳嗣。」沈天洛淡淡地說道，不忍老將軍百年之後無人送終，喬府的男子比金子還珍貴。

喬淇想了一下也就沒反對。「好吧！你想學我就教，從最淺顯的教起，明天你就跟著小伍學跑堂，多多觀察，學習別人的長處，你補自己的短處，人生百態，「人」能教你書本上得不到的道理，他們都是你的老師。」

「嗯！我不會讓姑姑失望，請姑姑用力地教，你教多少我學多少，絕對不讓你後悔庸才難上台面。」

他會做到的，為了太子沈子揚，以及……月兒。