「什麼事？出什麼事了？」

「听號聲，好像是有人劫牢。」

「劫牢？」行人神色恨恨，「又是那群海盜？」

「噓。听說這次被抓的是海神號的副船長，龍天嘯最得力的部下。海神不會輕易罷休的。」

「你怎麼知道？水牢里關了什麼人，官府一向都是諱莫如深。」

說話的男人愣了一下，「我就是知道，很多人都知道。」對呀，本來是如此機密的事情，自己怎麼會知道的？似乎是無意中在茶樓里听到的，可茶樓那樣的公開場合，誰會拿這種事來閑聊呢？

想不明白。

男人抓抓腦袋。

行人反過來安撫地拍拍他的肩，「沒事的沒事的。水牢那種地方，進去容易出來難，更何況，山頂的號角一響，漫山遍野都是官兵，海神在海上稱神，到了陸地上，無風還能起浪麼？」

圍聚在一起的城民們神色稍安。號角聲聲里，兩大衙門的官兵們迅速集合，奔向出事地點。

誰也沒有注意到，那個與眾人反向而跑的少年。

豹子一般，逆風而行。

少年跑到碼頭，一腳拐進了最大的一家船行。

老板娘站在油光　亮的烏木櫃台後面，听到檐鈴一響，抬起頭來，見到是他，又繼續低下頭去算賬。

少年自走到內室的門簾邊，一手撩開青布簾，一面回頭沖老板娘做了個鬼臉，「老板娘，你鬢邊的香雪蘭真新鮮，是費老板今晨才摘下來的吧？」

老板娘下意識地抬頭撫了撫鬢角，風韻猶存的面容上綻開一抹似羞似喜的紅暈，「啐，小鬼頭，就你眼尖。」

少年大笑一聲，掀簾而入。

老板娘想了一想，追著他的背影喊︰「平安號就停在碼頭上，馬上要啟航了，你若要出海，那條船是最快的。」

少年腳步一頓，又返身朝外跑，經過老板娘身邊的時候不忘道了一聲謝。

老板娘莫可奈何地笑著搖了搖頭。

平安號是一艘商船，屬于浮洲城最大的船行費記船行。此刻，它停靠在碼頭上，全副武裝，如一艘即將遠征的戰艦。

來往于瀚海的商隊們都擁有自己的武裝力量，一般的海盜是不敢動商隊的，但若是遇上海神，也只能怪自己運氣不好。

少年拉住一根攬繩，「嗖」一聲蕩到甲板上。忙碌的水手們看見他，面露喜色，「嗨，小謝，你又出海？」

少年搓手，躍躍欲試，「是啊是啊，有什麼要我幫忙的？」但還不等水手們回答，他已熟練地幫忙大伙兒起錨升帆了。

在年輕船員們輕快愉悅的歡笑聲里，在蔚藍的天空之下，白雲的影子宛如大海深處的精靈，時而游離，時而歡舞，簇擁著龐大的平安號駛離港口，乘風破浪，一直向前、向前……

平安號出了浮洲港，將船首向著西方行去。此時已是日落時分，夕陽將海天相接之處渲染成一片霞光流麗的嫣紅，碧藍的海水之上宛如披了一層緋紅色的輕紗，青藍、碧藍、橙黃、緋紅……由近及遠，波光瀲灩的大海儼然已成落日下的調色盤，變換著綺麗的色澤。海船劈波之處，翻騰起白色的水沫，海鳥在船舷邊低徊淺唱。

小謝躺在甲板之上，一只胳膊枕在腦後，胸前的衣襟敞開著，露出像豹子一樣結實的胸肌。他的樣子似乎是睡著了，一名水手從舷梯爬上甲板，倒頭躺在他的身邊，「唉，累死了。」

「做了什麼那麼累？」小謝轉過頭來，笑覷著身邊的同伴。

「咦？你沒睡著？」

「本來睡著了，被你吵醒的。」小謝悠悠地望著遠處的天空。天邊，流雲聚散，離離合合，無止無歇。

水手哀嘆︰「我哪有你那麼好命？攀上費老板那麼闊氣的朋友。只要你上船，不管是去哪里，船資全免不說，還包吃包喝。要是我能像你一樣，一輩子要我呆在船上都行。」

「你現在不想一輩子呆在船上？」

水手一愣，繼而笑捶了小謝一下，「嚇死人，你說話的語氣怎麼那麼像費老板？要是費老板問我，我當然說想，船就是我的家。可是若要我說心里話，誰又想一輩子在船上飄來飄去沒個著落？」他說著說著，語氣漸漸黯然。

浮洲城里的居民，多半都是以船為家，壯年男子成年累月在海上漂泊，從一個港口到另一個港口，他的妻兒家小便守在城里日日眺望，既擔心海上的風暴，又擔心會不會遇上海盜。也許那個撐起一方天地，護衛著這個溫暖的家的偉岸的男子，就此就被海水吞沒，一去不回。

小謝猛地坐起身來，「你在這休息一會兒，有什麼事我去幫你做。」

水手大喜，「就知道你躺得骨頭都癢了。哪，等會開飯的時候你幫我送個飯去底艙就行。」

「底艙有人？」小謝疑惑地問。

水手撇撇嘴，「听船長說，是費老板親自交代的，今日一早平安號就在碼頭上等著，本來說是有十幾個人要私運出海，可是來的卻只有三個人。」

商船偷運人出海，幾乎算是浮洲官府默認的事情。不過價格昂貴，按人頭算一個一千金，船行得一半，官府得一半。

所以水手說起只有三個人時，未免有些泄氣。

不過小謝卻听得分外留心。

「那三個人，不知道什麼來路。上船的時候個個受傷不輕，一上來就躲進底艙，催著開船。其中有個老頭兒，脾氣極為火爆，從上船到現在，罵罵咧咧的一直沒有停過。」

「另外兩個人呢？」

「一個凶神惡煞，還有一個倒是長得清清秀秀的，不過看起來受傷最重，一直沒有說話。」

小謝沉吟片刻，忽然笑道︰「你猜，他們會不會是從水牢里逃出來的逃犯？」

水手唬得猛一下坐起來，「不會吧？」

商船私運別國的國民，或是本國想要出海冒險的流民，不想浪費時間辦理出海證的，官府也就睜一只眼閉一只眼過去了，所謂有錢同賺，有福同享。

可是，若是私通海盜，那便是殺頭的大罪了。

私底下，也不是沒有傳言，說費老板與海神之間是有生意往來的，海神罩著費記船行的船隊，是以打著費記的船號出海是最安全的。

但，那也僅僅只是傳言罷了，誰也沒有真憑實據。

「怎麼不會？你不記得開船之前，山頂上的銅號吹得有多麼急麼？那是有人劫牢的信號。」

水手的臉色陣青陣白。

正自思疑不定之際，船速竟然陡地慢了下來。他們撲到船舷邊向前張望，前方，蔚藍色的海防巡察艦打著旗語迅速靠近。

「要搜船嗎？」水手喃喃自語。

小謝拍了拍他的肩，「別怕，也許只是例行檢查。」

例行檢查，一般是不會查底艙的。

兩船慢慢靠近，甲板上搭起了跳板，海防艦隊的士兵們一個一個上得船來，連船長都被帶到甲板之上。

「似乎不是例行檢查……」水手靠近小謝，面孔嚇得煞白。

他話音還未落，卻見到小謝如一只敏捷的海鳥般攀著船舷邊的繩梯蕩了下去，身影一閃而沒，從舷窗外跳進了下層。

水手目瞪口呆地望著他消失的方向，半晌回不過神來。

平安號底艙。

這是一個密閉的空間。落日余暉透過不曾開啟的舷窗照進來，細小的塵埃在金色的光線里四散飛舞。

艙內的空氣並不好，既悶且熱。一批又一批躲在底艙偷運出海的私民們，在這里留下了各式各樣的氣味，充塞其間，置身于此便像是被困在一個正在發酵的壇子里，異常難受。

霽月靠著艙壁躺著，黑色的衣襟上不知道是自己的血還是敵人的血，已經凝成暗紅色的血塊。右臂好似已經斷了，痛得她直咬牙。

看來還是小瞧了水牢里的兩名守衛，若不是豹子接應得及時，她的兩條手臂大概都會被廢掉了。

「我們的人都死了？」

「是的，跟著我們一起進山的，還有分散在碼頭接應的，一共有二十來人，都沒有跑出來。」豹子回道。

霽月默然不語。

「他女乃女乃的，老子跟海死衙門的龜兒子們勢不兩立。」身材高大，發須灰白的老人跳起來吼。可是才跳到一半，又牽動身上的傷口，痛得他一陣齜牙。

霽月和豹子對視一眼，又一起扭開頭去。

「月丫頭，別難過了，咱們弟兄們過的就是刀口浪尖上討生活的日子，他們跟著你出來，送了命也不會有人皺一下眉頭。只是，我們兄弟一人的命，將來，要他海防軍十人的命來抵。」老人狠狠啐了一口。

他本是行伍出身，靠的就是戰場上的蠻勇。這一次，被海防軍用計，擊沉了五艘船，本人更是被活捉，這可說是他生平第一大恥辱。

如今，一旦月兌困，口頭上的便宜是必定要先討回來的。

「海叔。」豹子遲疑了一下，「其實這一次我們動手，是瞞著老爺子的。」

龍四海愣了一下。

「老爺子的意思是，接受官府提出來的條件，將您交換出來。」

「呸！」老人激動起來，「那些龜孫子能提出什麼好條件來？我老頭子就是死在砍刀之下，也不會向那幫龜孫子低頭。老子賤命一條，死就死了，算得了什麼？」老人用力拍著胸口，拍得狠了，牽動傷口，猛地咳嗽起來。

霽月皺了皺眉，「海叔，您傷還沒好，養著些吧。」

老人邊咳邊朝霽月豎起拇指，「小月是好樣的，不愧是海神的女兒，咱們和官府世代為敵，斷然不能為了我這個糟老頭向官府低頭。咱們拼死一戰，能活著回去是造化，就算死，也要死得轟轟烈烈威威風風。」老人似乎是想笑，末了，卻嘆了口氣，看著男裝的少女，「可惜，你為什麼不是男兒？」

他的聲音低了下去，豹子卻警覺地站了起來。

「不好。船速慢了，似乎有很多人上了船。」

他提刀而立，高猛壯實的身子如鐵塔一般面對著艙門。

同一時間，艙門被「　」的一聲從外面踹開了……