“什么事？出什么事了？”

“听号声，好像是有人劫牢。”

“劫牢？”行人神色恨恨，“又是那群海盗？”

“嘘。听说这次被抓的是海神号的副船长，龙天啸最得力的部下。海神不会轻易罢休的。”

“你怎么知道？水牢里关了什么人，官府一向都是讳莫如深。”

说话的男人愣了一下，“我就是知道，很多人都知道。”对呀，本来是如此机密的事情，自己怎么会知道的？似乎是无意中在茶楼里听到的，可茶楼那样的公开场合，谁会拿这种事来闲聊呢？

想不明白。

男人抓抓脑袋。

行人反过来安抚地拍拍他的肩，“没事的没事的。水牢那种地方，进去容易出来难，更何况，山顶的号角一响，漫山遍野都是官兵，海神在海上称神，到了陆地上，无风还能起浪么？”

围聚在一起的城民们神色稍安。号角声声里，两大衙门的官兵们迅速集合，奔向出事地点。

谁也没有注意到，那个与众人反向而跑的少年。

豹子一般，逆风而行。

少年跑到码头，一脚拐进了最大的一家船行。

老板娘站在油光锃亮的乌木柜台后面，听到檐铃一响，抬起头来，见到是他，又继续低下头去算账。

少年自走到内室的门帘边，一手撩开青布帘，一面回头冲老板娘做了个鬼脸，“老板娘，你鬓边的香雪兰真新鲜，是费老板今晨才摘下来的吧？”

老板娘下意识地抬头抚了抚鬓角，风韵犹存的面容上绽开一抹似羞似喜的红晕，“啐，小鬼头，就你眼尖。”

少年大笑一声，掀帘而入。

老板娘想了一想，追着他的背影喊：“平安号就停在码头上，马上要启航了，你若要出海，那条船是最快的。”

少年脚步一顿，又返身朝外跑，经过老板娘身边的时候不忘道了一声谢。

老板娘莫可奈何地笑着摇了摇头。

平安号是一艘商船，属于浮洲城最大的船行费记船行。此刻，它停靠在码头上，全副武装，如一艘即将远征的战舰。

来往于瀚海的商队们都拥有自己的武装力量，一般的海盗是不敢动商队的，但若是遇上海神，也只能怪自己运气不好。

少年拉住一根揽绳，“嗖”一声荡到甲板上。忙碌的水手们看见他，面露喜色，“嗨，小谢，你又出海？”

少年搓手，跃跃欲试，“是啊是啊，有什么要我帮忙的？”但还不等水手们回答，他已熟练地帮忙大伙儿起锚升帆了。

在年轻船员们轻快愉悦的欢笑声里，在蔚蓝的天空之下，白云的影子宛如大海深处的精灵，时而游离，时而欢舞，簇拥着庞大的平安号驶离港口，乘风破浪，一直向前、向前……

平安号出了浮洲港，将船首向着西方行去。此时已是日落时分，夕阳将海天相接之处渲染成一片霞光流丽的嫣红，碧蓝的海水之上宛如披了一层绯红色的轻纱，青蓝、碧蓝、橙黄、绯红……由近及远，波光潋滟的大海俨然已成落日下的调色盘，变换着绮丽的色泽。海船劈波之处，翻腾起白色的水沫，海鸟在船舷边低徊浅唱。

小谢躺在甲板之上，一只胳膊枕在脑后，胸前的衣襟敞开着，露出像豹子一样结实的胸肌。他的样子似乎是睡着了，一名水手从舷梯爬上甲板，倒头躺在他的身边，“唉，累死了。”

“做了什么那么累？”小谢转过头来，笑觑着身边的同伴。

“咦？你没睡着？”

“本来睡着了，被你吵醒的。”小谢悠悠地望着远处的天空。天边，流云聚散，离离合合，无止无歇。

水手哀叹：“我哪有你那么好命？攀上费老板那么阔气的朋友。只要你上船，不管是去哪里，船资全免不说，还包吃包喝。要是我能像你一样，一辈子要我呆在船上都行。”

“你现在不想一辈子呆在船上？”

水手一愣，继而笑捶了小谢一下，“吓死人，你说话的语气怎么那么像费老板？要是费老板问我，我当然说想，船就是我的家。可是若要我说心里话，谁又想一辈子在船上飘来飘去没个着落？”他说着说着，语气渐渐黯然。

浮洲城里的居民，多半都是以船为家，壮年男子成年累月在海上漂泊，从一个港口到另一个港口，他的妻儿家小便守在城里日日眺望，既担心海上的风暴，又担心会不会遇上海盗。也许那个撑起一方天地，护卫着这个温暖的家的伟岸的男子，就此就被海水吞没，一去不回。

小谢猛地坐起身来，“你在这休息一会儿，有什么事我去帮你做。”

水手大喜，“就知道你躺得骨头都痒了。哪，等会开饭的时候你帮我送个饭去底舱就行。”

“底舱有人？”小谢疑惑地问。

水手撇撇嘴，“听船长说，是费老板亲自交代的，今日一早平安号就在码头上等着，本来说是有十几个人要私运出海，可是来的却只有三个人。”

商船偷运人出海，几乎算是浮洲官府默认的事情。不过价格昂贵，按人头算一个一千金，船行得一半，官府得一半。

所以水手说起只有三个人时，未免有些泄气。

不过小谢却听得分外留心。

“那三个人，不知道什么来路。上船的时候个个受伤不轻，一上来就躲进底舱，催着开船。其中有个老头儿，脾气极为火爆，从上船到现在，骂骂咧咧的一直没有停过。”

“另外两个人呢？”

“一个凶神恶煞，还有一个倒是长得清清秀秀的，不过看起来受伤最重，一直没有说话。”

小谢沉吟片刻，忽然笑道：“你猜，他们会不会是从水牢里逃出来的逃犯？”

水手唬得猛一下坐起来，“不会吧？”

商船私运别国的国民，或是本国想要出海冒险的流民，不想浪费时间办理出海证的，官府也就睁一只眼闭一只眼过去了，所谓有钱同赚，有福同享。

可是，若是私通海盗，那便是杀头的大罪了。

私底下，也不是没有传言，说费老板与海神之间是有生意往来的，海神罩着费记船行的船队，是以打着费记的船号出海是最安全的。

但，那也仅仅只是传言罢了，谁也没有真凭实据。

“怎么不会？你不记得开船之前，山顶上的铜号吹得有多么急么？那是有人劫牢的信号。”

水手的脸色阵青阵白。

正自思疑不定之际，船速竟然陡地慢了下来。他们扑到船舷边向前张望，前方，蔚蓝色的海防巡察舰打着旗语迅速靠近。

“要搜船吗？”水手喃喃自语。

小谢拍了拍他的肩，“别怕，也许只是例行检查。”

例行检查，一般是不会查底舱的。

两船慢慢靠近，甲板上搭起了跳板，海防舰队的士兵们一个一个上得船来，连船长都被带到甲板之上。

“似乎不是例行检查……”水手靠近小谢，面孔吓得煞白。

他话音还未落，却见到小谢如一只敏捷的海鸟般攀着船舷边的绳梯荡了下去，身影一闪而没，从舷窗外跳进了下层。

水手目瞪口呆地望着他消失的方向，半晌回不过神来。

平安号底舱。

这是一个密闭的空间。落日余晖透过不曾开启的舷窗照进来，细小的尘埃在金色的光线里四散飞舞。

舱内的空气并不好，既闷且热。一批又一批躲在底舱偷运出海的私民们，在这里留下了各式各样的气味，充塞其间，置身于此便像是被困在一个正在发酵的坛子里，异常难受。

霁月靠着舱壁躺着，黑色的衣襟上不知道是自己的血还是敌人的血，已经凝成暗红色的血块。右臂好似已经断了，痛得她直咬牙。

看来还是小瞧了水牢里的两名守卫，若不是豹子接应得及时，她的两条手臂大概都会被废掉了。

“我们的人都死了？”

“是的，跟着我们一起进山的，还有分散在码头接应的，一共有二十来人，都没有跑出来。”豹子回道。

霁月默然不语。

“他女乃女乃的，老子跟海死衙门的龟儿子们势不两立。”身材高大，发须灰白的老人跳起来吼。可是才跳到一半，又牵动身上的伤口，痛得他一阵龇牙。

霁月和豹子对视一眼，又一起扭开头去。

“月丫头，别难过了，咱们弟兄们过的就是刀口浪尖上讨生活的日子，他们跟着你出来，送了命也不会有人皱一下眉头。只是，我们兄弟一人的命，将来，要他海防军十人的命来抵。”老人狠狠啐了一口。

他本是行伍出身，靠的就是战场上的蛮勇。这一次，被海防军用计，击沉了五艘船，本人更是被活捉，这可说是他生平第一大耻辱。

如今，一旦月兑困，口头上的便宜是必定要先讨回来的。

“海叔。”豹子迟疑了一下，“其实这一次我们动手，是瞒着老爷子的。”

龙四海愣了一下。

“老爷子的意思是，接受官府提出来的条件，将您交换出来。”

“呸！”老人激动起来，“那些龟孙子能提出什么好条件来？我老头子就是死在砍刀之下，也不会向那帮龟孙子低头。老子贱命一条，死就死了，算得了什么？”老人用力拍着胸口，拍得狠了，牵动伤口，猛地咳嗽起来。

霁月皱了皱眉，“海叔，您伤还没好，养着些吧。”

老人边咳边朝霁月竖起拇指，“小月是好样的，不愧是海神的女儿，咱们和官府世代为敌，断然不能为了我这个糟老头向官府低头。咱们拼死一战，能活着回去是造化，就算死，也要死得轰轰烈烈威威风风。”老人似乎是想笑，末了，却叹了口气，看着男装的少女，“可惜，你为什么不是男儿？”

他的声音低了下去，豹子却警觉地站了起来。

“不好。船速慢了，似乎有很多人上了船。”

他提刀而立，高猛壮实的身子如铁塔一般面对着舱门。

同一时间，舱门被“嘭”的一声从外面踹开了……