秦雪郁不過休養了兩天，就恢復了元氣，可以下床四處閑逛玩耍了。此發現，她完全不是嬌滴滴的京城千金，反而像個土生土長的北地小孩。

傍晚，炊煙四起時，還有星光閃爍，第一顆閃亮明星已經早早在天際顯現。營里是放飯休息時人來人往，十分熱鬧。江萬翼雖然受了重傷，還是因為救將軍的女兒才受傷，但之後像是沒事人似的，沉默而盡責地跟著帶兵出操、練騎練射，甚至分配到的雜務也樣樣做到，一件不少。

「小江，你好歹也休息一下吧。」

「可不是，你才剛受傷，去去去，到旁邊坐著。」

「一只手也這麼逞強，看了真礙眼！」

「我只是受傷，可沒殘廢。」他總是淡淡說，埋頭繼續做事。

「放著放著，誰要你賣命？」拗不過弟兄們的好心，江萬翼硬是被推到火堆旁邊取暖休息。肩頭的傷還是陣陣灼痛著，一天下來的激烈活動讓傷勢加劇，尋常人絕對吃不消的。但江萬翼就有本事硬忍下來，直到無人注意之際，方才讓自己喘口氣，休息片刻。

一個小小的身影無聲地蜇近，在他身旁站定。秦雪郁像大人一樣把小手背在身後，偏著頭打量端詳他。

江萬翼本來是隨意靠在堆得比人還高的柴薪捆上，見秦二小姐過來，便站直了身子，態度一點也不隨便，即使她才是個九歲的孩童。

「我爹要我好好謝謝你，他說你救了我的命。」小女娃的嗓音清朗好听，明亮烏眸直盯著他，「爹還說，你救過我不只一次了。你從前就認得我？」

斑大的江萬翼要蹲下來才能與她平視。他對小女娃道︰「是，我認得你長久了。」

秦雪郁越發困惑，她真的不識得這英武男子。

「你是誰？」

「我叫江萬翼。」

「江、萬、翼。」她慢慢跟著說，還把他的名字小聲念了幾遍，像是用心記憶著這三個字。「你也跟我爹一樣，是將軍嗎？」

他搖搖頭，被童稚言語逗笑，「自然不是。」

「那你以後會當將軍嗎？」

江萬翼還是微笑，沒有回答。他看出了她的渴望，忍不住溫聲反問︰「小姐想當將軍？」

小女娃的眼楮突然一亮，慎重地用力點頭，「我要跟爹一樣，當最威風的鎮北大將軍，騎好高好大的馬！」

換成別人，一定馬上告訴她，女孩兒家是不可能當將軍的。但江萬翼不是別人，他只是專注靜听，眼神、唇際的微笑都好溫和。

「是嗎？你會騎馬？」

女娃小臉一揚，「我自然會，我五歲開始就練騎馬了。」

「那你還想騎馬嗎？」他溫聲問。看她猛點頭，滿臉都是渴望，江萬翼便說︰「我明天幫你問問，找匹小馬給你騎。」

「我會騎大馬。」人小志不小呢。旁邊來來往往的軍中弟兄無不嘖嘖稱奇。小江一向是隊伍里最年幼的，沉默寡言，習慣听命行事，若非必要，絕不開口。結果此刻看他蹲矮身子，全神貫注跟個小女娃說了這麼久，實在難得。

「會騎大馬了？真是了不起。我幫你找。」他想了想，又說︰「那，你今年吃了壽面沒有？我也幫你煮一碗來，好不好？」

秦雪郁詫異極了，小嘴兒微微開啟，「你怎麼……什麼都知道？」

明日正是她九歲生辰。沒有人知道，自然也沒人幫她賀壽。但江萬翼是記得的，畢竟多年前的那個大雪夜，也是他投身北漠軍之始。

震耳的嬰兒哭聲還猶在耳，她已經長成眼前這個漂亮的小女娃了。歲月如流，怎能叫人不感慨？

「二小姐、二小姐！」一路尋來的，是負責照料秦將軍飲食起居的僕婦。她滿臉憂慮地上前來，拉住秦雪郁的小手，「快別這樣亂走，要是又走丟了，將軍會砍了我們的頭！快跟我走，要吃飯了。」

「可是，我還不餓……」好不容易遇上個願意跟她說話的大人，秦雪郁往他身旁靠了靠，不想走。

「你先回去，明日再來，好不好？」江萬翼溫言哄著滿臉不願的小女娃，「我會一直在這兒，哪里也不去。」

「你會幫我找馬？還有煮壽面給我吃？」

「我自然會。」即使對著小女娃承諾，他還是如此慎重其事。

「小江，你自己的傷還好吧？」嬤嬤皺著眉，忍不住出言關切，「將軍特別說了要放你三日的假，不必分擔雜務，你就該好好休息呀！」

江萬翼點了點頭，表示知道了。面對旁人，又回復了慣常的惜言如金。

之後，嬤嬤牽著秦雪郁走開。邊走，小泵娘還邊提問。

「嬤嬤，你怎麼叫他小江？」對九歲孩童來說，二十歲的男子自然不小；清甜可愛的嗓音透著困惑，「他不小了，不是該叫他老江嗎？」

「瞎說，小江才二十歲，哪里老了？」一老一小應答聲漸漸遠了，江萬翼臉上的笑意還是縈繞不去。隔日，他真的幫她找來了一匹初長成的母馬。傍晚，還請負責伙食的廚房特別煮了一碗面。北地不比京城，面里只是些油蔥花，還丟了幾片臘肉，一大碗熱騰騰的，是尋常兵卒們吃的分量。小女娃自然吃不了，只吃了小半碗，剩下的只好是江萬翼負責收拾吃光。

就這樣，他身邊多了個小苞班。養傷之際，他教她設陷阱捕鳥、使鞭，在空閑時還幫她做了一張小杯給她玩。有時眾人聚集在談論戰役、兵法時，也讓她跟在旁邊听。

秦雪郁是個很精靈的小孩，從不惹麻煩，對于北漠簡陋的飲食住所也一下子就適應了，用皮繩扎起辮子，穿著北地小孩慣穿的皮襖、棉褲，細女敕臉蛋讓挾著細沙的勁風刮得紅通通的，笑聲清脆可愛，大伙兒很快就習慣江萬翼身旁跟著的小影子。

酷寒的正月過去，軍營里過了個熱鬧的年之後，甫開春，秦將軍就率軍打了個漂亮的大勝仗，逼退先前步步進佔的外蠻好幾百里。消息傳到京里，皇帝龍心大悅，準備論功行賞。為了這件事，秦將軍特別把江萬翼叫到帳中。

「小江，北漠是留不住你了。」將軍盤腿坐在鋪著毛皮的地上，神色認真地對愛將說︰「這一回出兵，你帶的先鋒軍破敵有大功，要論賞，你絕對排在前頭。加上你之前救了郁兒，我一直沒有機會好好謝你。」

「那只是屬下的本分！」

「你先听我說。」將軍揮了揮手，有些不耐，「你在北漠也要十年了，就算再待十年，最多也只能升到小隊長。你的能耐又何止如此？正好兵部現在要人，不如趁這次推舉的機會，讓你回京城去好好闖一闖，闖出點名堂來，也不辜負我這幾年的栽培。」

江萬翼一雙超乎年齡的成熟黑眸定定望著將軍。意氣風發的大將軍在北漠待了這麼久，雖然五官依舊冷厲霸氣，卻也有風霜的痕跡了，尤其發鬢更是有著一抹灰白。

照說是極好的機會，但江萬翼卻沉吟著，流露出罕見的猶豫。

「將軍！」

「回京的隊伍明兒個就要起程，你回去收拾收拾，天一亮就跟他們走。」秦天白察覺了愛將的欲言又止，濃眉一鎖，冷聲質問︰「你無父無母，一點牽掛也無，為何猶豫？難不成是怕了？」

軍旅生涯便是如此，接令要去哪兒，就得去哪兒，一點也由不得人。但這一回，江萬翼真的不想走。他想留在將軍身邊效命，殺敵沖鋒，舍身赴死也不足回報將軍栽培之恩。

何況，他先前還答應了二小姐幫她做根新的鞭子，皮都鞣好了，鞭把用的木頭也選妥，他這一走，誰來完成呢？

「去吧，別讓我失望。」

將軍令下，江萬翼自然听從。他永遠是最盡責听命的部下。

那一晚，他在燈火中漏夜趕工，直到天色蒙蒙亮起。當第一道曙光照耀在一望無際的黃土大漠時，他已經在回京的路上。

二小姐對于江萬翼的離去，只困惑了一會兒。之後，小小年紀的她神色如常，一點也沒有異樣，還是能吃能喝，騎馬射箭，有模有樣。「小姐，你不想念小江嗎？」跟她混熟了的士兵們有時忍不住問，「之前你可是成天跟在他身後，看你們挺有話說的。」

「可不是，小江只跟你說話，跟我們半天都講不出兩個字！」

「小江走了，你不難受嗎？」

秦雪郁睜著烏亮大眼，小臉蛋上全是詫異，彷佛覺得問題極突兀似的。

「自然是難受的，就像打了敗仗一般難受。」小小年紀的她，回答卻震動了一群大漢。「但……勝敗乃兵家常事，就算難受，一咬牙就過去了呀。」

眾人陷入一片死寂。一雙雙歷盡沙場風霜的眼，全都不敢置信地瞪著她。

丙然將門虎女，能說出這麼大氣的話。秦雪郁這個女娃兒，真的不簡單！

「這話是誰教你的？」好半晌，終于有人慢吞吞地問。

「是小江。」她揚起他臨走前特地為她做好的小馬鞭，臉蛋一抬，眉宇間已經隱約有著銳利霸氣，假以時日，絕對不容小覦。

但隨即，她笑開了；笑容是女娃特有的調皮淘氣。「可是，我還是覺得他該叫老江，不是小江。」

眾人听了，也都跟著笑起來。「說得是，對你來說，他真是老江了。」笑完，卻是一陣惆悵。大家都跟沉默又可靠的小江處得來，昨日還看他在營里忙，今兒個他已經人在天涯，不曉得走到哪兒了。

「難得你們投緣；只不過，當兵就是這樣，說調就調，根本由不得人。」說著，一個年紀跟江萬翼差不多的士兵嘆了一口氣。

大家都靜了，一時之間，都各自戚嘆起來。

「老江，他會回來的呀。」清脆稚女敕的嗓音在一片靜默中響起。小小女娃不知為何非常篤定。

而不管老江還是小江，都成了絕響。江萬翼這一走，便再無音訊，就像是在茫茫人海中消失了，再也沒人听聞過他的消息。