秦天白大將軍一生最大憾事，便是沒有兒子。他先後娶的一妻一妾，為秦家生下的都是女兒。雖然大女兒美麗、小女兒聰明，但始終無法彌補他「無後」的遺憾。

將軍的小女兒在一個梅花盛開的芬芳雪夜里出世。

彼時，將軍正接了令又要前往北漠，出發那日早上，大月復便便的愛妾突然月復疼，緊接著臨盆；將軍前腳都已經出門了，幸好還沒去遠，硬生生被管家派人追了回來。

「又是個女娃？」一身威武大氅還沒除下，將軍行色匆匆來到產房門口。一听聞幫忙的嬤嬤報訊，濃眉一擰，轉身就走。失望之情溢于言表，竟是連看也不想看自己的骨肉。

里頭，精疲力竭的小妾一听見將軍的話，忍不住委屈地哭了出來。穩婆、嬤嬤也跟著忙了這大半夜，此刻又急急勸慰，亂成一團之際，沒人有余暇注意到剛剛出世的嬰孩。

「哇！」突地，角落響起稚女敕哭聲，壓過了房里的一切聲響。

那哭聲如此嘹亮，在白雪紛飛的夜里，傳得好遠。讓已經步下台階準備離去的秦將軍忍不住駐足，回首。

這麼有精神的娃兒，生得是什麼模樣？像她爹，還是像她娘？

畢竟是自己的孩子，即使再失望，將軍還是在猶豫了片刻之後蜇了回去，打算只看一眼。

被包裹在干淨布巾里的新生嬰孩抱到將軍面前，只一眼，將軍緊鎖的濃眉就松了，威嚴的長臉上，慢慢浮現極淺的笑意。

「哭得這麼大聲，可是委屈你了嗎？」將軍自言自語，又像是對女兒說。

說也奇怪，女娃兒听見父親的嗓音，哭聲慢慢減弱了。眼楮還睜不開，小臉蛋又紅又皺，頭發只有一小撮，怎麼看，都是個丑女圭女圭。

「將軍大喜，您看看，二小姐長得這麼像您！」嬤嬤見將軍折了回來，忍不住乘機大肆稱頌起來，還順勢往前走幾步，伸長手，把女娃往將軍那兒推，爭功似的想讓當爹的看得更清楚點。

「別過來，先抱進去吧。」將軍沒打算抱女兒，手一揮要斥退太過熱心的嬤嬤，卻不慎揮中了她的胳臂。

嬤嬤吃痛之際，沒抱穩小姐，眼看著初生幼兒就要摔落地面！

「當心！」旁邊有個等著伺候將軍上馬的小廝，他忍不住開口示警，一個箭步上前，適時搶接過了小小襁褓。

低頭一看，女嬰此時睜開了眼，正啾著小廝看。這是她來到世間第一個見到的人。

下一刻，小小臉蛋一皺，嘴兒張開，瞬間哭聲再度震天。「嗚哇！」

那麼小的人兒，怎麼能發出這麼大的聲響呢？小廝有些目眩地凝望著她，困惑極了。

他抱得小心翼翼，雙臂牢牢護住，深怕又跌了這嬌弱的小人兒。自己也還是個半大不小的毛孩子，看著更小、更脆弱的她，一股保護之情油然而生。

「抱小姐進去。」將軍斥責嬤嬤，「這麼冷的天，還下著雪，把孩子抱出來做什麼？快讓她吃女乃去。」

可不是下著雪，片片雪花正無聲地飄落，融入地面。嬤嬤被罵得頭都抬不起來，趕緊接過了哭得上氣不接下氣的女娃，匆匆進房去了。

小廝安靜地緊跟在將軍身後離開，積了薄雪的地面踏出兩行腳印。將軍雄偉身影穿過宅院，直往側門走，一路上一言不發。

到了西側門，管家和副將已經等在那里。門外駿馬鞍轡齊備，秦將軍翻身上馬，接過管家遞過來的皮袋，目光卻落在那個手腳利落、正忙著調整馬鐘、鞍繩、馬鞭的小廝身上。

他剛剛救了自己女兒一命。將軍默默想著。

「你叫什麼名字？今年幾歲？在將軍府幾年了？」破天荒地，將軍開口問著無名小廝，口氣溫和。

小廝抬起頭，五官雖還有幾分稚氣，但眼神卻超乎年齡的成熟篤定。

「回將軍，他叫江萬翼，今年十一歲。他娘是大廚房里幫佣的，前年得病死了，我看他孤兒可憐，便讓他留在府里打打雜。」這是管家手下的人，所以便代為回答。

「萬翼，名字起得挺神氣。」秦將軍又打量他一下，「才十一歲就這麼高了，體格不錯。你不怕冷？」

大雪天里，小廝只穿著破舊布衣短打，卻毫無瑟縮模樣。他站得挺直，極專注地望著將軍，搖了搖頭。

將軍一生征戰沙場，手底下帶過上千上萬的大軍，目光自然精準。他看得出這孩子絕非庸碌之輩，而且難得的是，神態目光都沒有一般孩童的毛躁驚慌。

「你過幾年大點了，有心的話，來我軍隊里吧。」將軍這般說。

接過小廝拉過來的韁繩，將軍準備策馬離開。

小廝聞言雙眼一亮，始終安靜寡言的他，終于開了口︰「將軍，我現在就能去。」

將軍微笑，「軍中很苦的，你還吃不消。」

「我不怕。」江萬翼一字一句都極慎重。所謂三歲看一生，將軍眯起眼，看著立在雪地中的江萬翼。雪花如鵝毛般片片飄落，沾濕了他的肩。年少卻堅毅的臉上，毫無懼色。

將軍又沉默了片刻，才緩緩點頭，對隨行的副將說︰「劉副將，帶他去馬廄選匹馬，動作快點。」

這就是準了，要帶他同行。江萬翼欣喜若狂，眼眸閃閃發亮，氣息也短促了些。他隨著副將急步去了。

「將軍，這樣好嗎？」管家有些焦急地搓了搓手，「他才十歲出頭，帶在路上可能礙事，萬一耽誤了將軍的行程！」

「不打緊，他挺得住。我不會看錯人的。」將軍篤定說道。

他又回頭望了一眼被白雪慢慢鋪上的大宅屋頂，後襯是一片堆積雪雲的夜空，偶有瑟縮星光一閃，又被雲遮住。

將軍跋扈霸氣的臉上，似乎流露了一絲罕見的猶豫。

「將軍，那麼二小姐的芳名，可是要從長計議，還是您要請先生……」眼看將軍就要離開，這一去又是好一陣子不會回來了，管家連忙請問。將軍搖了搖頭，神情有些落寞，「女孩子家又不上學讀書，隨便取蚌名字就是了。」

這也太隨意了，管家雖然不甚同意，又不敢違逆將軍，只是更焦急地搓著凍得冰涼的手。

一陣勁風刮過，挾著雪花與細碎冰屑，刮在人臉上挺疼的。不過，奇異的是，風中送來一股冷香，特別濃郁，令人神往。

「這是什麼香味？」將軍月兌口而出。

「梅花。」江萬翼牽著馬，和副將一起走回來了。他朗聲回答。

「是，梅花都開了。」將軍出神了片刻，方說︰「叫雪郁吧。」

雪地里濃郁的香氣中，將軍一行人策馬離去。急促的馬蹄聲漸遠，天地間又恢復寂靜潔白，只剩一陣幽香，冷冷的在夜空里縈繞。

一去便是多年，江萬翼再次見到那個女娃兒的時候，她已經九歲。這些年來，他跟著秦將軍征戰奔波，果然沒有辜負將軍的期望。軍中每年吃不了苦的逃兵無數，但江萬翼就算是隊伍里最年幼的小小兵卒，再苦、再累都沒有退縮。

他從來不曾爭鋒搶功，但交代下來的使命絕對精準完成，不管是刷馬背、搬糧草、謄地形圖、守夜、巡邏、練騎射……日積月累下來，九年時光讓少年長成年少男子，也讓江萬翼從隨軍的小廝，成為英姿颯颯的騎兵。

因為是從將軍府帶出來的，算是從小看著長大，有著一份莫名的親切感。尤其江萬翼寡言老成，惜字如金，所以凶悍莫名的秦大將軍，私底下特別信任江萬翼。

像這一夜，將軍在自己帳中收到緊急軍報，整個人呆住時，身邊便只有江萬翼一名親信。

「你說什麼？」

「屬下……一路小心護送，可就在沐哈河口附近……遇到突襲。」信差兵自己都受了傷，支撐不住，單膝跪倒，說話也上氣不接下氣。

「惡斗之後，軍糧……全給搶走了，弟兄受傷，二小姐……不知去向。」秦天白受封了守邊大將軍，也就是要常駐北漠了，本準備把家人接過來，但大房里夫人和大小姐靄香不願離開繁華熱鬧的京城，而二夫人之前已經染病身故，才九歲的二小姐主動央求要來北漠，這趟就先由侍衛護送她前來。沒想到還沒抵達，就發生了意外。

「人不見了？」將軍好半晌才回過神，開始暴跳如雷，「不過是一個小女娃，你們居然守不住？」

「屬下無能。」那名拚了命趕來報訊的信差猛磕著頭謝罪。

「可曾看清楚敵軍？是北蠻，還是馬賊？」江萬翼冷靜地追問︰「是走散了，還是確定給擄走？往哪邊去了？」

問題連連，信差卻語焉不詳。北方有內憂及外患，外族虎視耽耽，近年在秦將軍的威勢下暫時不敢妄動；而到處流竄的馬賊通常只搶糧草馬匹，擄走小孩！尤其是女娃——對他們沒用，除非……除非，是要用來威脅北漠軍的統帥秦天白。想到這兒，隨後趕來帳中的副將等人面面相觀，流露憂慮神色。河口附近有湍急水流，還有險峻山谷，就算在當地土生土長的人都可能迷路遇險。天色已晚，入冬的北地寒風凜冽，太陽下山之後更是冷到刻骨，九歲的小女娃流落在外，怕不要一個時辰就凍死了。

當下秦將軍下令兵分兩路，各帶精兵二十，往河口方向出發，開始搜索。江萬翼對附近地勢極熟，自然也在隊伍里面。

當顆顆明星開始在墨黑的天幕閃爍之際，地面點點的火把光芒也與之互相輝映。他們翻遍了出事的地點，連草叢都不放過；順著河流往下找，也順著山谷往內尋，卻是找了大半夜，都沒有發現任何蹤影。

「有埋伏！」遠遠地，一聲警示的清嘯讓眾人警覺。

說到底，這一切都可能是陷阱；說不定北蠻打算用秦二小姐當餌，要把秦大將軍給誘出來，然後展開突襲。

瞬間，火把相繼熄滅，以免暴露自己的方位。漆黑寒夜中，眾人連大氣也不敢出。一場惡斗蓄勢待發，但敵暗我明，真的打起來勝算極低。為了自身安全，眾人都已經安靜無聲地準備撒離。江萬翼卻依然全神貫注在尋覓著蛛絲馬跡，不肯放棄。

就著微弱的星光，他敏銳注意到，地上似乎有狼群經過的痕跡。

除非有獵物，狼群不會輕易來到離人煙這麼近的官道附近。江萬翼憑著這一點，一路追著足跡而去，月兌隊之後，往山谷里越走越深，越走越遠！

丙然，他終于追上幾只在徘徊的狼。而狼群一發覺他逼近，便迅速散去之後，它們覬覦的獵物赫然出現。

一個小小的身影？蜷縮在巨石邊。

這就是秦雪郁了。上一次見她時，她還是甫出世的幼嬰；這一回，已經是個小女娃，只不過不再有震耳的哭聲，她動也不動，毫無聲響。

江萬翼搶上前去，伸手一模，只覺心也跟著一涼。

她全身僵硬冰冷，他差點以為她已經死了。

但他跟著察覺了她極微弱的氣息。江萬翼立刻解開大氅，把小小的身子擁進懷中，再密密包住，用自己的體溫試圖溫暖她。

「沒事了，沒事了。」他發現自己喃喃在說，心坪坪跳著，好大聲。抱著她往回走時，江萬翼這才注意到附近的地勢。巨石後頭就是山崖，底下是山澗，只差一兩步，秦雪郁就可能摔個粉身碎骨，到時，就算沒有凍死，也會給狼群分食精光，就是神仙轉世，也救不了她了。

懷中的女娃開始微微顫抖，江萬翼抱得更緊，腳步也更急。他想要盡快把小姐帶回安全之地。

但還是慢了一步。才剛離開山崖邊，江萬翼便敏銳警覺到附近有人。下一刻，風聲過處，鋒利尖刀已經破風對著他劈過來！

暗叫一聲不好，他側身硬生生以左肩擋去這一刀。要不然，剛剛救回來的小姐，可能已經成了刀下冤魂。

他的肩正天殺般的狂痛，鮮血直冒，一滴滴落在地上。咬牙拔出腰間的佩刀，一手還要緊護著秦雪郁，江萬翼過人的冷靜此刻便派上用場。

他定心細听辨位之後，方才閃電般地出手，噗的一聲悶響，極精準地劃斷了剛剛暗算他的賊人咽喉！連看也不曾多看一眼，他跨過了尸體，繼續疾速前進，直到走上官道，與將軍一行人會合。

「找到了？」秦將軍明顯地松了一口大氣，即刻下令眾人回營。今夜情勢十分詭譎，加上冰寒刺骨，此地實在不宜久留。

一路快馬加鞭回到北漠軍駐扎地，江萬翼隨著秦將軍來到居所。他安靜得就像一抹影子，把昏睡中的小姐交給駐營大夫，確認無事之後，退了兩步，高大身子晃了晃。

下一瞬間，頹然跪倒。

因為他太安靜，也因為他太會忍，眾人直到此時才驚駭地發現，他的左肩膀乃至于手臂已經完全被暗紅鮮血染濕，觸目驚心。

「小江，小江！你撐著點！」

「大夫，快過來看看！」

眾人亂成一團，江萬翼只覺眼前開始發黑，嘈雜話聲逐漸飄遠，他心里的念頭只有一個！幸不辱命，小姐救回來了。