警覺戒慎了好一陣子，發現父親都沒有進一步動作，祝秉軍還是沒有放心。

因為從小到大，他已經習慣這樣的緊張感。

每一次都以為父親會從此罷手，珍惜手中的財富；每一次幼小的心靈里都默默許願，如果可以停止，那他寧願不要出國玩、不要新玩具、新腳踏車，因為這樣，也就不會有賠錢欠債之後的倉皇離家、居無定所。

第一個心死的，是他母親。

在一個半夜他又被搖醒之際，以為又要連夜離開，他揉著惺忪睡眼，另一手抓起就塞在枕頭邊的小旅行袋，完全已經熟練到不必思考。

就在那一刻，他從不流淚的母親，突然哭了。

「媽媽帶你走，好不好？」母親哭著，細聲說︰「我們現在就走，不要再過這種日子了。」

母親牽著他的手，穿過一片漆黑的客廳，正更開門時——

當年只有十歲的祝秉軍突然停下腳步，拉著母親，小小聲問︰「那爸爸呢？」

就這麼一提問，就這麼一質疑——

「你們要去哪里？」父親的嗓音穿過黑暗而來。

那天晚上母子倆都沒有走成。他母親被父親帶回房里，兩人關著門說了許久許久的話，爭執聲高高低低。祝秉軍抱著小旅行袋，獨自坐在客廳沙發上，在一整片的黑暗中，等著、等著……等到睡著。

醒來之際，晨光大亮，母親已經不見蹤影。

「你媽媽有點事情回外婆家一趟，過幾天才回來。」父親疲憊地揉一揉臉，這樣對他說。

然後那一天，他父親帶他去百貨公司，買了所有他想要的玩具。

他母親沒有再回來。

直到他考上大學之際，母親才再度現身。她看著已經長高、長大的兒子，眼神充滿千言萬語，最後，只把一個印鑒跟一本存折交給他。

「媽媽只能給你這個了。」她已經明顯有了老態，溫和地對兒子說，「這些錢是當年我拚命背著你爸爸存的，才沒被他搜出來又拿去賭股票，本來就是留給你讀大學的，你自己收好。」

「媽媽，你自己——」

「我已經再婚，日子過得很安穩，你不用擔心我。」意思就是，她不想再跟他們父子倆有什麼牽扯。「答應媽媽，你會腳踏實地的過日子，照顧好自己。」

他默默望著母親，俊秀臉上有著超乎年齡的淡定與老成。

母親扯了扯嘴角，有些蒼涼地說︰「還沒能力之前，不要結婚，不要讓女人懷孕，別拖累其他人，知道嗎？做一個負責任的男人。」

祝秉軍點點頭，然後，目送著母親離去。

那筆錢讓他讀完醫學院，還能做小小的投資。父親依然如打擺子一般，有時手頭寬裕如富豪，有時甚至要跟兒子拿錢周轉。祝秉軍冷然看待這一切，已經不為所動。

以為自己已經夠聰明冷靜，還刻意要表現給父親看，他過著多彩多姿的生活，完全不靠父親，也不屑賺那種投機錢；他，才是真正的勝利者！

沒想到，祝秉軍最後還是敗給了他父親——應該說，敗給父親那毫無止境的貪念。

那一次，股市大跌，他父親幫忙操作的幾支都賠慘了，而且資金早就被移作他用，根本連本金都無力償還。被告之後遭到通緝，居然一句話也沒說地，潛逃出境。

當警察上門時，祝秉軍才知道，他父親不但一走了之，還讓他背上了債務。喔，對了，他的印鑒、存折也被偷走，爭行里的存款被盜領一空。

「你都已經當到醫生了，還這些錢不難吧？」警察上下打量他，說。

他是有一點錢，但沒想到會被自己的父親清空。他是醫生，但只是個教學醫院的住院醫師，並沒有月入數百萬。

那一刻，他只覺得，世界突然一片黑暗。最悲哀的是，他並不意外，仿佛心底深處一直隱約知道，有一天這樣的戲碼會發生在他身上。

也因為這樣，他對于充滿蕾絲跟工時莓蛋糕、有甜蜜天使的樂園，始終心懷畏懼。那終究不是他的。

知道自己配不上，知道她不能踫，可是當年還是被她吸引，還是身不由主。

之後——

深夜一個人留在辦公室看報表，祝秉軍看著蒸蒸日上的業績，各項花費、買儀器的預算、獲利、還銀行貸款的速度……

他重新爬起來了。他父親又回來了，對之前的事完全只字不提，好像從來沒發生過似的，若無其事地以慈父形象出現。

祝秉軍整理著資料與報表，思緒也慢慢整理清楚。

這一次無論如何，他不會讓父親再度破壞他的世界。

因為，他已經有了承諾，有了想要保護、寵愛一輩子的人。他要讓那個人永遠快樂無憂，再也沒有眼淚。

一切都在計劃之中，他做得到，一定可以——

這是呂新蔓第一次回到自小長大的地方工作。

看了她一開始傳送回去的照片之後，梁士虹還特別多派一組人來協助。

「嘖，談戀愛可以拍出更好的照片，那你前幾年怎麼不多談幾次？」梁士虹打越洋電話來關心進度時，還不忘酸她兩句。

「我以前拍的照片也很好呀。」撒嬌，「而且應該是在您的教導下，我才越來越進步的嘛。」

梁士虹陰陰一笑，「我可沒教過你拍這種少女雜志愛用的照片——」

「那您是……在繞圈子夸獎我有天分嗎？」好驚喜喲！她用超夢幻的嗓音興奮說︰「我好高興喔，老板您這麼——」

對方一聲不響地把電話掛掉。呂新蔓笑咪咪的收好手機。

旁邊，來探班兼湊熱鬧的人們，忍不住開口了。

「咪咪學姐，那是誰？是帥哥醫生嗎？」

「人家現在是院長了！」

「對對對，是院長！而且我們去還都有打折喔。」

「對啊，超親切的，不管多忙都會來跟我們打招呼——」

經過多年，學妹們畢業的畢業、工作的工作、進修的進修，但一相聚就像回到當年，聒噪得可愛，而且七嘴八舌的，還是好關心她們的咪咪學姐。

「學姐，你沒有跟你老板談戀愛嗎？」

呂新蔓露出驚恐的襄情，「當然沒有，他很老了！」

「真的嗎？可是你以前的照片被他看上，被找去interview，不是回來在部落格上說被型男電到——」

「對啊，我們都記得喔，而且還有跟帥哥醫生通風報信……呃——」發現說溜嘴的學妹差點咬到舌頭。

呂新蔓詫異地回頭，「原來，你們有告訴他？」

「嗯……呵呵……對啊。」學妹們全部露出傻笑。