夜間
平民皇妃 第七章

日影西斜,熙南面,孤零零立著一座小樓,寂寞而清冷。

牽著風霖的手,夏明桐順階而上,推開兩扇雕花木門,淡雅的清香撲面而來。

一條縴巧的走道連著廂房,廂房分內外兩進,寬敞舒適,內室除了床榻之外,還擺著幾把椅子和一張梳妝台,外室則零散的放著書桌、書櫃、茶幾、和一座嵌花屏風,這些全是夏明桐特別為她準備的。

「哇,好漂亮!」風霖情不自禁吐出一聲滿足的嘆息。

廂房內,粉紅的被褥,粉紅的紗縵,粉紅的門簾,粉紅的掛毯,就連床邊擺著的荷花形香爐,看上去也是一派溫馨浪漫的粉紅色。

風霖跑到香爐前湊上腦袋使勁聞了聞,而後回眸一笑。」好香喔,你說它怎麼會有桂花的味道?」

靜靜地立在房門口,夏明桐沒有說話,望住她的眼眸既濃且深。

「別傻傻站在那,來,看看我的新家!」她興致勃勃牽著他進了廂房。」全是新的耶!」

她模模書桌,再側著腦袋在屏風前看,又用手指在梳妝台前的鏡子上劃了劃,甚至還跳到床上使勁蹦,旋即張開雙臂大聲宣布。」統統歸我羅!這兒比頤心苑強多了,我喜歡這兒!」

夏明桐站在那兒沒有出聲,卻伸手攬住她的腰。

懷中的人兒微微一僵,嬌小的柔荑隨之覆上他的大手。「明天你只管上朝去,我會照顧自己的,對了,有小家伙陪著我,我才不會寂寞。」

將縴細的腰肢攬得更緊,夏明桐深潭似的眼眸,自始至終,默默凝視著她。

一天的忙祿過後,夏明桐帶著手下回到熙。三個月沒上朝,還真有些不習慣。

唉進宮,他就自顧自往南走,口中低沉迅速地吩咐。「晚膳我和美娜姑娘一起用,叫人送到……」

「殿下!」滿頭大汗的總管太監不知從哪冒出來,一邊說話一邊直喘氣。「貴妃娘娘和客人們正在頤心苑等著您呢!」

母後已經帶人來了?動作真快。

「知道了。」他冷冷點頭,回身往頤心苑去。

一路上,熙內人來人往,忙忙碌碌好不熱鬧。

「娘娘帶了多少人來?」他微微一蹙眉。

「大概有二十幾個吧。」跟在他身後的總管太監連忙回應。

「二十幾個?」他收住腳步,狐疑地轉過身。「都是些什麼人?」

「這個……」該怎麼說呢?總管太監猶豫了一下。「奴才也不好說,殿下您一看就明白了。」

見到頤心苑那些嘰嘰喳喳的客人,他果真什麼都明白了。

只見高雅華貴的大廳內,二十幾個如花似玉的窈窕少女圍坐在秦貴妃身邊,正興高采烈地說笑著。

母後居然帶那麼多不相干的女人進他的熙?!夏明桐臉色一沉,眼底染上一層不悅。

「桐兒,你總算回來了,我們等你好久了。」秦貴妃笑語盈盈,不由分說將他拖到那群女孩子當中,逐個替他介紹。」這位是王丞相的孫女王雅娟,這位是靖王府的天晴郡主,這位是李尚書的千金李彩雲……」

「參見殿下。」甜美的嗓音在大廳里此起彼落,一雙雙傾慕、好奇、羞澀、期盼的眼楮齊齊射向他。她們這次被招入宮,明里說是陪伴秦貴圮,暗地里,誰都知道二皇子夏明桐要選妃。

夏明桐既沒吭聲也沒動,僅是用淡漠的眼冷冷掃過四周。

二殿下的臉色好嚇人!偷覷著夏明桐的臉,女孩們不由自主收住笑容,有幾個膽小的,甚至還哆哆嗦嗦往後退了幾步。

大殿里,彌漫著一股令人窒息的沉悶。

桐兒是什麼態度?!秦貴妃不悅地拉著夏明桐走到一邊。」桐兒,你也不小了,身邊怎麼能沒人侍候?這些女孩都是我和你父王千挑萬選的正妃人選,你可別板著張臉,把這些姑娘家嚇壞了。」

帶著幾分嘲諷,夏明桐俊逸的唇角似揚非揚地微微翹起。

桐兒居然把她的話當耳邊風!秦貴圮不禁火大地哼。」你听見沒有?」

夏明桐冷冷抬眼。「要是我沒一個中意呢?」

「你……」秦貴妃頓時氣結。

桐兒素來孝順,對她唯命是從,而現在竟然這麼對她,準是這些日子那個女人在興風作浪!想到這兒,秦貴妃不但臉色變了,連聲音也跟著變調。「你……你竟敢忤逆我!」

凝了母親片刻,夏明桐眼簾一垂。「兒臣不敢。」

「不敢就好。」秦貴妃強壓下心頭的怒火,勉強擠出一張笑臉。今天她不想把氣氛搞得太僵。「時辰不早了,來,陪娘一起用晚膳。」

花廳里,珍饈滿桌,笑聲不絕於耳,秦貴妃一臉和悅,心里則尋思著下一步對策。

這些年,她把所有的心血都花在桐兒身上,希望他有朝一日能夠繼承大統。如今,桐兒離太子之位越來越近,她絕對不允許他有絲毫行差踏錯。

如眾星拱月般坐在那群少女中間,夏明桐只覺興味索然。

輕柔的話語在耳邊響起,銀鈴般的歡笑在廳中回蕩,眼前是一片迷人的花紅柳綠,只可惜在他眼里不過是過眼雲煙。夏明桐臉上的表情寡然無味,心中的孤寂層層疊疊,一顆心早已不知飛向何方……

夏日的午後,和煦的風透過竹簾半掩的窗欞吹入,惹得粉紅色紗縵滿室輕舞,卷起陣陣清香。

「好無聊喔!」慵懶地躺在床上,風霖百無聊賴地伸了個懶腰,順手甩開那本不知看了多少遍,卻沒翻過一頁的書。

自從搬進這座小樓,她相夏明桐就聚少離多,有時候一天見一次,有時候兩天見一次,每次都聚散匆匆……而如今,已經三天沒見面了。

輕輕的嘆息似乎藏著無盡的幽怨,她漫不經心撥弄著床前的風鈴。」叮叮當,叮叮當……」清脆的鈴聲,在風中幽幽飄蕩。

「啊—啊—」睡在內側的小王子被驚醒了,發出不滿的咿咿兒語。

「怪不得剛才看不進書,原來是這小家伙太鬧了。」風霖自言自語,伸手抱起床上不安分的小東西。

說來也怪,一到她的懷中,小王子立刻乖巧許多,不但不鬧了,還咧著小嘴沖著她直笑。

「笑什麼?」在小王子的臉上輕輕一啵,風霖的心情頓時好了許多。「這麼討好我,是貪嘴還是貪玩啊?」她笑嘻嘻點著他的鼻頭。

像是听懂她的話,小王子馬上瞪著烏溜溜的眼楮望向窗外,拍著兩只小手叫得開心。

「那就是貪玩羅。」風霖搖頭輕笑,拿起塊毯子裹在小王子身上,就抱著他出了小樓。

沿著花徑,她信步而行。

「美娜姑娘,出來散步啊?」幾個路過的宮娥有禮的同她打著招呼,可是,是她多心嗎?她怎麼听出幾分幸災樂禍的味道?

一路前行,穿過幾道院門,兩扇精美別致的門扉躍入眼簾—她和夏明桐初遇的那座花園到了。

暖風吹拂,花園里盡染春意,風霖靜靜的坐在亭子里,望著身邊蔥郁的花草,眼前卻浮現出夏明桐的身影。

之前他三個月沒上朝,等著他處理的事肯定一大堆,而且,這些事一定都很難辦,因為……他看起來一天比一天消瘦。

「明桐,你怎麼了?」她不只一次地問他。「是不是有什麼不高興的事?能說出來給我听嗎?說出來或許會好受些。」

「都是些公務上的事,很煩心,沒什麼好說的。」他如是說。

「那……」她試著寬慰他。「天底下的事多得辦不完,你別太操心了。」

「霖兒。」每到這時,他都會真摯地拉住她的手。」我最喜歡的人就是你,也只有你,你知道嗎?」

知道,她當然知道,因為,她的心里也只有他……

不遠處傳來一陣少女的嬉鬧聲,打斷了風霖的遐思。

「這不是洗竹園嗎?我們進去逛逛怎麼樣?」

听見聲音,風霖掩口而笑,想不到還有人和她一樣,偷偷跑到洗竹園來玩。

「好別致的園子!」

「廢話!二殿下心愛的園子會不別致?」

「就是,二殿下是什麼樣眼光的人,他喜歡的園子自然是最好的!」

甜美的嗓音由遠而近,風霖好奇地張眼望去,只見五、六個打扮得花枝招展的妙齡少女分花拂柳,款款而來。

亭子里居然坐著個人?歡笑聲戛然而止,女孩們怔了怔,旋即用一雙雙挑釁的目光直直射向風霖。

風霖心中雖然詫異,但還是沖著她們友善地打招呼。」你們好。」

一名紅衣少女,翦水般的眼眸在風霖臉上凝了片刻,不悅地輕斥。」你是什麼人,膽子倒不小耙坐在這?不知道這洗竹園,下人是不能隨便進來的嗎?」

口氣真大!下人?她看起來像下人嗎?風霖更好奇了。「我夫君跟隨二殿下奔波多年,二殿下特許我們母子倆可以待在這個園子里。」風霖笑眯咪撒了個謊。

「想下到二殿下這麼體貼下人!」

「廢話,我早就知道二殿下心腸最好了!」

二殿下居然破例讓她母子倆進洗竹園,想必她的夫君,一定是二殿邊的紅人,只是不知……紅衣少女忽然起了個心眼。

「喲,好漂亮的寶寶,多大了?」紅衣少女不著痕跡坐到風霖身邊,逗弄起小王子。

「一歲了。」

「我能抱抱嗎?」

「好啊。」

抱著小王子放到腿上,紅衣少女瞥了眼風霖。」姐姐,你同二殿下熟嗎?」

沒料到她會有這麼一問,風霖愣了愣。」啊……還可以。」

原本不冷不熱站在一旁的少女們,听到這一句話後,立刻圍坐在風霖身邊。

「姐姐,你知不知道二殿下最喜歡吃什麼?」

「姐姐,二殿下平時有些什麼愛好?」

「姐姐……」

這是怎麼回事?她們到底是什麼人?對明桐也實在太關心了吧?

掩住眼底的疑惑,風霖隨手接回小王子。」你們問的這些我全知道,只不過我該怎麼稱呼你們?」

「啊?!」少女們異口同聲驚叫起來。「我們是貴妃娘娘請來的客人,你會不知道?」不太可能吧?

「呃……我昨天剛從娘家回來,所以熙現在的情況我不是很清楚。」風霖信口胡認,心里卻在打著鼓。

斌妃娘娘請來的客人?明桐的母親請這麼多女孩子來做什麼?難道……他怎麼什麼都沒跟她說?

「怪不得。」坐在下手的一名紫衣少女看了風霖一眼,幽幽嘆了口氣。」這位姐姐,看你人滿好的,我就跟你直說了吧。我們,還有另外一些女孩子,全都是貴妃娘娘請來的客人。說是客人,其實也就是要讓二殿下從我們當中選一個出來做正妃,只是……唉,我們幾個是最沒希望的!」

「是啊,二十幾個人,哪里輪得到我們?」好難過喔!

明桐在選妃?他居然瞞著她選妃?!

笑容頓時凝在臉上,風霖如遭雷擊,心口更是一陣剌痛。怪不得這些天他老沒空,原來是在忙著選妃!

「姐姐,你怎麼啦?!」

「沒……沒什麼,我有點頭疼。」她輕輕的說,帶著些許慌亂、茫然。

「姐姐,你不要緊吧?要不要我幫你揉揉?」殷勤的呼喚聲似乎從遙遠的地方飄渺傳來。

「不用,不用,我過會就好。」風霖連忙搖頭。

「這樣啊,那……」紅衣少女看了看風霖,臉上泛起一層紅暈。「姐姐,你說二殿下他……喜歡什麼樣的女孩子?」

「是啊,姐姐你快說嘛!」女孩們一听又有了希望,紛紛圍在風霖身邊急聲催問。

明桐果然有魅力,竟有這麼多女孩子為他著迷!風霖苦笑。「你們長得這麼漂亮,他應該都喜歡吧。」

「怎麼可能?」先前那名紫衣少女眼圈一紅。「算起來到熙都十多天了,我們還沒和二殿下單獨說過一句話,他怎麼會喜歡我們?」

「是喔。」另一名嬌俏的黃衣少女也不禁傷心地點頭。「我們幾個長得沒人家好看,又沒什麼才華,就連家世都比人家矮一截,二殿下怎麼會正眼看我們?」

「那可不一定!」紅衣少女下服氣地哼聲。「天晴郡主和王雅娟,也不見得有多漂亮,若論家世才華,我們也不比她們差!」

「不比她們差?」紫衣少女忍不住冷嗤一聲。「王雅娟是京城公認第一美女,二殿下夸她溫柔賢淑,天晴郡主是皇親國戚,二殿下還和她逛過花園,你拿什麼和人家比?」

紅衣少女頓時語塞。」讓他夸,讓他們逛花園好了,我才不希罕!」

「不希罕?」紫衣少女的眼楮在她臉上譏諷一瞥。」你是吃不著葡萄就說葡萄酸吧。也下知是誰每天晚上做夢,都在二殿下、二殿下的亂叫。」

花園里立刻響起一片戲譫的輕笑。

「你……我懶得同你們這些人說話!」紅衣少女臉色發白,猛地一跺腳,又羞又惱扭頭就跑。

「小珍,你等等……」黃衣少女伸手去拉,卻撲了個空。她回過身,數落那個一逞口舌之快的紫衣少女。」你也真是的,不會少說兩句,你明知道她有多喜歡二殿下,還存心挖苦她?」

「我……」紫衣少女不服氣地咬緊嘴角。」我就是看不慣她整天裝模作樣。」

「她這個樣子,你今天才知道啊?」

「算了,趕緊去看看她吧,被你這麼一說,她回去準哭成個淚人兒。」一旁的女子連忙建議。

「姐姐,那我們先走了。」黃衣少女笑嘻嘻揪了下小王子的臉。」明天你還來嗎?真不好意思,沒什麼見面禮給寶寶,我明天送他一個如意項圈,姐姐,你一定要來喔!」

少女們的身影逐漸遠去,洗竹園又回復先前的寧靜。

坐在亭子里,風霖黯然無語。也許是太安靜了,小王子在她懷里扭來扭去,不時拍著小手。

捧起小手含在嘴里,卻有一絲苦澀的咸味,風霖這才發現她的淚順著臉頰流淌到嘴角,真的好苦。

和明桐在一起,他從沒夸過她什麼,卻夸那個王雅娟溫柔賢淑!沒空和她在一起,卻有空和什麼天晴郡主逛花園!

難道,她以為和他共同擁有的,真的只是她一廂情願,自作多情?

她真傻,傻得自以為,他和她有著同樣的感覺!

可是她卻清楚的記得,有多少次,明桐向她真心傾訴「霖兒,我最喜歡的人就是你,也只有你!」難道,那只是他一時的激動?

風霖閉上眼,卻听見一地破碎的聲音—那是她的心!

好痛!她痛得幾乎不能呼吸,痛得恨不得立刻昏過去,痛得真想……可是,她不能,她的懷中還有小王子。

於是,她睜開眼,搖晃著站起身,迷迷糊糊向前走,一腳高一腳低,有一下沒一下地走著。好像有人和她擦肩而過,好像有人相她打招呼,好像有人……不過這一切都不重要了。

風霖回到小樓,神思恍惚地坐在椅子上。

窗外,霞光泛起,夕陽已西下,她如泥塑似的坐著,動也不動,直到風中再次傳來清脆悅耳的風鈴聲。

她抬眼,透過迷蒙的水霧,望見那串風鈴,也望見他對她的承諾。

不,他不是那樣的人!她想問他,把話說清楚。她猛地跳起身,又猝然收住腳步。

還是別去了,萬一……萬一他真的說出那種話,她……好害怕。

乒乒乓乓一陣活忙,風霖關上小樓所有的門窗,又鴕鳥似的一頭埋進被子里,她,不想見人。

夜,已經深了,小樓里漆黑一片。

哼著兒歌,小王子漸漸睡去,听著細微而平穩的呼吸聲,風霖煩躁不安的心緒逐漸平靜。

窗外月光隱現,星子依稀,她心頭的那個身影,也如那天上的星子般可望而不可即。

忽地,一陣輕微的腳步聲,讓風霖豎起了耳朵。

「霖兒,你睡了?」晚風中傳來夏明桐低沉的聲音。

他來了!啊躁不安的心立刻沉靜下來,雖然她還是抱著被褥沒吭聲,也沒打算開門,可她的心情卻完全不一樣。

門外又響起幾聲低低的呼喚。「霖兒?」

小樓里靜悄悄的,一點兒動靜也沒有。

輕輕一聲嘆息過後,小樓外歸於平靜,而風霖則曲起雙腿,將下巴抵在膝上,若有所思。

一連好幾天,不論夏明桐怎麼努力,就是見不到風霖。他早上去找霖兒,小樓門窗緊閉,晚上去找霖兒,小樓仍然門窗緊閉。

霖兒到底在搞什麼名堂?夏明桐納悶不已。更糟糕的是,這些天來,煩躁和焦慮逐漸佔據他的心。第五天夜里,他只身來到樓前,同前幾日一樣,小樓門窗不曾開啟。

「霖兒,是我,你開開門。」夏明桐汨著門上的銅環。

小樓里一片寂靜。

「霖兒,是我,快開門。」他催促著。

小樓里寂靜一片。

樓外也靜了片刻。「霖兒,我知道你沒睡,乖,來開門。」

憋住氣,風霖地把頭埋進棉被里。這幾天真是活受罪,為了躲他,她哪兒也不能去,門窗也不敢開,這一切都是他的錯!

低沉的嗓音似有幾分不耐。」別以為躲在里面,我就拿你沒辦法,開門!」

有沒有搞錯,敢威脅她,不開就是不開,看他能怎樣!風霖小嘴一噘。

砰的一聲巨響——房門被撞開。

風霖下意識地跳起,小王子也從睡夢中驚醒,嚇得哇哇直哭。

「你想干什麼?!」抱起小王子,風霖死死瞪著怒矢般沖進廂房的他。

夏明桐緊繃著臉,與她的目光相對,眸中掠過一抹冷凝寒意。

「為什麼不理我?」他高聲詢問。

風霖倔強的把頭一扭,懶得理他。

夏明桐眸中的寒意瞬間化為怒火,緊緊把住她的雙肩。」為什麼不理我?」

「放手!」她不耐煩扭動著身子。

他的心沒來由一慌,手上卻更加用力。」告訴我,你為什麼不理我?」

「放手啦!你捏疼我了!」風霖大聲抗議。

手上微微一松,他的聲音卻陡然低沉許多。「霖兒,我這樣對你,你會痛,你那樣對我,我也會痛,心痛!」

「心痛?你也會心痛?」

她淡漠冰冷的語調刺得他渾身是傷。「你說這話會不會太沒良心?」

「我沒良心?」風霖黛眉一挑。」也不知是誰,一會兒陪人家逛花園,一會兒說人家溫柔賢淑,還說我沒良心?」真是天大的笑話。

夏明桐驀地愣住。

「怎麼了,心虛了?怕我知道?」

「我沒有!」

「沒——有——?」當她是三歲小孩?

「霖兒,事情不是你想像的那樣。母後那天要去花園走走,一定要我陪著,天晴郡主也在一旁,至於王雅娟……」

「我沒興趣听。」她合上雙眼。

夏明桐放開手,不再說話,半晌後他緩緩說著。「我再說一遍,我最喜歡的人就是你,也只有你!那些女人我一個都不要,今生今世我只要你!」

同樣的話語她已听過無數遍,她抬眼,撞見他凝斂的眸光,明知不應該,她還是忍不住眼眶一紅。

他,真的這麼在意她嗎?

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