一個星期之後，米氏決定接納羅夫作為伙伴。

消息一下子傳開，通行都知道了，若間老字號沉得住氣，不貴可否，只裝作看不見，小家子氣一點的行家則妒忌不已。

阿利感慨地同叔父說︰「這三十年來第一次有意大利人看得起我們，應當大家慶幸，可是你看，同行如敵國，反而惹來一大堆閑言閑語。」

「自家爭氣就是了。」

「真是一盤散沙，根本不知團結就是力量。」

杏友忽然笑了，「這是他們形容華人的慣用詞。」

約瑟羅夫勸道︰「你賺到錢，自然有地位。」

阿利說︰「也只得這樣想。」

杏友賺到第一筆獎金，阿利勸她置地。

「一定要有瓦遮頭，方能談及其它。」

他陪她去找公寓房子。

秘醬安妮詫異，「還不求婚？也是時候了。」

阿利微笑。

「別給她太多自由，抓緊她。」

阿利答︰「待她長胖一點再說。」

「胖了就更多人喜歡。」

「我有信心。」

「是嗎，那就好。」

她也愛他，平時一聲不響的瘦弱女，看見他被欺侮，挺身而出，不顧一切地維護他。

那一次真叫他感動落淚。

他了解她，她甚至不會為自己辯護，為他卻毫不猶疑。

一定會娶她，但還不是時候。

她搬離了周家替她租的公寓，自立門戶。

阿利讓她成立一個獨立部門，設計個人作品，招牌叫杏子塢。

開始有外國雜志要訪問莊杏友。

「莊小姐，杏子塢的塢是什麼意思？」

「小小的。低窪的花床。」

「啊，多麼美妙，那處種杏花嗎？」

「不錯，杏子是我名字。」

「你喜歡杏花？」

「中文裹杏與幸同音，杏友，則是幸運之友。」

「你覺得自己幸運嗎？」

杏友雙目中忽然閃過極其寂寞的押色。阿利看在眼里，暗暗詫異。

只听得她說︰「是，我極其幸運。」但不似由衷之言。

「運氣在你的行業裹可佔重要位貴？」

「在任何環境里，運氣都非常重要，你需十分勤力，做得十分好，還有十分幸運。」

「莊小姐，听說你快與羅夫先生結婚。」

杏友忽然笑了，在阿利眼中如一朵花蕾綻開那般嬌美，他想听她如何回答。

杏友卻道︰「我尚未決定什麼時候求婚。」

記者也笑，「告訴我們，華裔女打天下的苦與樂。」

「嘩，你可有六個鐘頭？」

「有。」

約瑟羅夫勸說︰「你這樣寵她不是好事。」

阿利只是微笑。

「女人寵不得。」

「叔父好似相當了解女性。」

「捽，她羽翼既成，一飛沖天，你留不住她。」

阿利沉默。

「你還不明白？」

「我了解杏子，她尚未準備好。」

約瑟羅夫揚揚手，「你一向精明，阿利，這次可別走寶。」

阿利低下頭，略覺無奈，平白添了心事。

「你表妹初夏出嫁。」

他抬起頭，「恭喜叔父。」

「請杏子代為設計一襲禮服，記住，需莊嚴秀麗，不得低胸露背。」

阿利大笑，「一定可以做到。」

知道後杏友大感意外。

「結婚禮服？我不會那個。」

「叔父點名要你幫忙。」

「那麼，讓我兒見你表妹羅薩琳。」

羅薩琳身段嬌小，皮屑白哲，一頭大霧發，長得似拉斐爾前派畫中女主角。

她誠意拜托︰「尚有兩位伴娘。」

杏友點點頭。

「全交給你了。」

「我畫幾個樣子給你挑。」

「不，杏子，一件足夠，我信任你。」

杏友十分感動，這一家人就是這點可愛。

她在工余四出選料子，樣子心中早已經有了，她曾同自已說過，結婚禮服一定會親手設計。

既然自己一生都不會用得著，那麼，就讓給可愛的羅薩琳吧。

杏友找到一匹象牙色英國諾丁咸制的真絲，有十多年歷史，可是抖出來依然閃閃生光。

她先用白布制成樣子給羅薩琳試穿。

整件禮服並無突出之處，可是船形領口上有巧妙花瓣裝飾，使得新娘子的面孔就似花蕾，無比嬌俏。

羅薩琳看到鏡子嘩一聲，忍不住哭起來。

杏友嚇一跳，「不喜歡？」

她緊緊擁抱杏友，「謝謝你，杏子，謝謝你。」

她美得似小仙子。

「頭紗用什麼式樣？」

「叫令尊送一頂小小鑽冠給你。」

說完，杏友吐吐舌頭。

誰知約瑟羅夫進來看見女兒，淚盈于睫，「好，好。」一口應允。

可是阿利羅夫才是最高興的一個︰杏子竟與他家人相處得這麼好。

羅薩琳問︰「杏子，你爸也疼愛你吧。」

「是，他雖然清貧，可是深愛我，可是，他已不在人世。」

「可憐的杏子。」

杏友無奈地微笑。

阿利過來，輕輕握住杏友的手，杏友抬起頭來看看他，不說話。

禮服制成那日，剛巧有一本著名家居生活雜志來訪問，記者看到了，站在那里發猷，一定要拍照，杏友問過羅薩琳，她說沒問題，杏友又征求約瑟及阿利同意。

安妮在一旁說︰「莊小姐做事如此細心，我們真學不到。」

大家都決定讓禮服出一陣子鋒頭。

記者問︰「全部手制？」

「是。」

「多少工人，用了幾多時間？」

「我一個人，約兩個星期時間，遂針做。」

「真是一件最美麗的新娘禮服。」

「新娘比衣服還要漂亮。」

「你可打算接受訂單？」

杏友笑，「不不不，這是為一個好朋友所做，只此一件，下不為例。」

「多可惜。」

束腰大裙子上沒有一塊亮片或是一粒珠子，也無花邊蕾斯，羅薩琳穿上它，就是像圖畫中人。

猶太式婚禮儀式只比中國人略為簡單，已經入鄉隨俗，可是仍叫杏友大開眼界。

婚禮上有室樂團演奏音樂，並且有歌手唱情歌助興。

杏友穿看淡灰紫色套裝，十分低調，心情還算不錯，坐著喝香檳。

阿利形影不離，「一會兒我教你跳婚禮慶典之舞。」

「好呀。」

就在這個時候，歌手忽然改口，輕輕地，充滿柔情蜜意地唱︰「我愛你直至藍鳥不再唱歌，我愛你直至十二個永不，那是好長的一段時間……」

杏友發猷。

餅一會兒她自言自語地說︰「謊言。」

阿利莫名其妙，「什麼？」

「沒事。」

婚禮到最後進入高潮，新郎與新娘踏碎了包在布塊里的玻璃杯，然後大家手拉手一起跳舞。

杏友喝得酪町。

回程里她一動不動睡著。

阿利把車停在她家附近，在駕駛位上陪她純著。

天漸漸亮了。

杏友睜開雙眼，「憶，頭痛。」

阿利也醒來，微笑，「早。」

「昨夜我們在車上度過？」杏友驚問。

「別告訴任何人，請照顧我的名譽。」

杏友看著他深情的眼楮，「放心，我會對你負責。」

他自口袋里取出一只天藍色盒子，「那麼，請接受這件禮物。」

「我─」杏友按著太陽穴。

「是叔父感謝你為他愛女縫制嫁衣。」

杏友松了口氣。

打開小盒一看，是一對心型鑽石耳環。

「呵，真漂亮。」

她立刻照著汽車倒後鏡戴上，「我永不除下。」

「杏子，下個月我陪你去歐洲開拓市場。」

杏友搖搖頭，「歐人剛月復自用，對外人成見深，門戶觀念太重。不易為。」

「一定得設法把那圍牆打一個洞。」

「我不會抱太大希塑。」

「盡避嘗試一下，至少也讓人家知道你是誰。」

杏友微笑，「你是決意棒紅我。」

「憑你自己本事，杏子，各行各業，沒有誰捧出過誰，均靠實力。」

「是，先生。」

杏子塢在游客區設有小小一家門市店面，杏友不常去，平日交安妮打理，那日，特地把羅薩琳的禮服帶回店去密封裝盒子，遇到不速之客。

那是兩位年輕華裔婦女。

站在玻璃櫥窗外，猷凱地看杏友折好婚紗。

片刻，她們推開玻璃門進店。

安妮連忙上前招呼。

杏友看清楚兩位小姐都廿多歲模樣，衣著考究，分明是環境富裕的游客。

進門來都是客人，杏友放下手上工夫。

只見其中一位像著魔般指看婚紗說︰「我在家居及花園集志上見過這件禮服，原來它在這里。」

安妮頭一個笑出來。

「我願意買下它。」

安妮解釋︰「這是非賣品，再說，它已經有人穿過。」

可是那標致的女郎懇求︰「請讓我試穿一下。」

她的同伴有點不好意思，「她下個月結婚，找不到禮服。」

呵。

女人同情女人。

杏友問︰「有無到歐洲幾家名店去看過樣子？」

準新娘懊惱，「不是太平凡，就是太新穎，況且，我不喜歡暴露。」

另一位問︰「這件禮服由誰設計？」

杏友答︰「我。」

「對，你姓張。」

「不，小姓莊。」

「莊小姐，我們姓王，這位下月出嫁的女士是我表妹。」

「莊小姐，求你幫我設計一件。」

杏友笑，「對不起，我不做婚紗。」

「這件呢？」

「這件特別為好友縫制。」

「她真幸運。」

那位年紀略輕一點的王小姐抓起禮服就自說自話走進試身間換上。

出來時鼻子通紅，「這就是我要的禮服。」都快哭了。

她坐下，不願動，也不肯月兌下人家的禮服。

杏友笑，「我介紹幾位設計師給你，安妮，把愛德華及彼得的電話地址交給這位王小姐。」

那女郎撒嬌，「我只要這一件。」

「慶芝，別這樣，人家要笑我們了。」

安妮斟上一杯茶，「不要緊，我們的針織便服也很漂亮，請看看。」

那慶芝說︰「慶芳，你幫忙求求人家嘛。」

杏友一征，王─王慶芳。

她忽然之間靜了下來，四周圈的聲音剎時消失，杏友什麼都听不見，耳邊只余王慶方三個字。

是她嗎？

一定是她，秀麗的鵝蛋臉。好脾氣，一派富泰的神情，錯不了。

杏友定一定神。

只見安妮把杏子塢招牌貨取出給她挑選，她也不試穿，便應酬式選了兩件外套。

她表妹仍然穿著婚紗，「真沒想到有這樣可愛的小店。」

安妮笑，「不算小了，去年制衣共七萬多打。」

杏友不發一聲。

那王慶芝小姐終于依依不舍月兌下禮服。

王慶芳取出名片放下，「莊小姐，幸會。」

杏友連忙接過道謝。

王慶芝說︰「快叫星祥來接我們。」

她表姐卻道︰「他在談生意，怎麼好打擾他。」

「碎，要丈夫何用。」

「你應當嫁司機，全天候廿四小時服侍。」

安妮笑得合不攏嘴。

只見王慶芳撥電話叫家中車子出來接。

擾攘半天，兩位王小姐終于離去。

安妮這才詫異地說︰「天下竟有這種富貴閑人。」

杏友忙著收抬，不置可否。

安妮取餅名片讀出︰「王慶芳，台塑公司美國代表，」她問︰「那是一家大公司嗎？」

杏友不知如何回答。

安妮發覺杏友神色不對，「你不舒服？不如回去休息，我替你收抬。」

杏友跌跌撞撞回到家里。

她喘息著，像是被猛虎追了整個森林，虛月兌似跌坐在沙發里。

餅了許久，杏友臉上忽然現出一絲苦澀笑意，是嘲弄自己儒怯。

全都過去了，莊杏友已再世為人，還怕什麼。

電話鈴響，杏友抬頭，發覺暮色已經合攏。

她順手開燈，燈泡壞了，不亮。

電話由阿利打來，「安妮說你不舒服？」

「現在好了。」

「我這就過來看你。」

他帶來豐富食物，見燈壞了，迅速替她換上新燈泡。

杏友凝視他良久，忽然說︰「阿利羅夫，讓我們結婚吧。」

阿利一征，佯裝訝異，「什麼，就為看這盞燈？」

「為什麼不呢，世人還有更多荒謬的結婚理由。」

阿利頷首，「你想享福了。」

「可不是。」

阿利佯裝獰笑，「沒這麼快，羅夫在你身上花的本錢需連利息加倍償還，你還得幫我打天下。」

「我想回家做家務。」

「洗燙煮全來？」

「是，洗廁所都干。」

「那豈非更累，逃避不是辦法。」

「誰說我逃避，我喜歡管家。」

「孩子呢，打算生幾個？」

杏友忽然噤聲。

半晌她才說︰「告訴我關于你歐洲的計劃。」

阿利點點頭，「幸好馬上蘇醒過來。」

阿利策劃替她獵取獎項。

怎麼樣進行？當然是請客吃飯拉關系，巧妙地說好話送紅包。

世上沒有免費午餐，沒有付出，何來收獲。

在巴黎的一個星期，杏友天天穿著華服鑽飾陪阿利外出晚宴。

妝扮過的她猶如一名東方公主，公眾場所內吸引無數目光。

女子出來打天下，長得好，總佔便宜。

賬單送到酒店來，杏友看了心驚肉跳。

「落手這樣重，可怎麼翻本。」

「在所不惜。」

「古巴雪茄十盒，克魯格香檳二十箱，送給誰？」

「這些細節你不必理會。」

「人類的貪念永無止境。」

阿利答得好︰「我滿足你，你滿足我，不亦樂乎。」

他的算盤精彩，往往叫杏友駭笑。

她身上的珠寶全部租回來戴，耀眼生輝，天天不同，可是用畢即歸還首飾店。

不過送給有關人士作為紀念的卻毫不吝嗇，顏色款式，全部一流。

頒獎那日下午，阿利同她說︰「你穩操勝券。」

杏友答︰「那多好。」

「為什麼不見你興奮？」

「得意事來，處之以淡。」

「你總是郁郁寡歡。」

「別理我。」

「我不理。還有誰理。」

杏友笑了，他的權威用不到她身上，他無奈。

他為她挑了一襲桃紅緞子極低胸大蓬裙，她無論如何不肯，只穿自己設計的半透明小小直身黑紗禮服。

「听我的話，杏子，你上台領獎需吸引目光。」

「我不需要那種目光。」

「固執的驟子。」

「彼此彼此。」

他取出首飾盒子。「戴上這個。」

盒子一打開，「嘩，」杏子說︰「如此槍俗。」

阿利發怒，「再說，再說我揍你。」

杏友連忙躲到一角。

這次所謂金針獎並非歐洲大獎，可是見阿利花了這麼多心血，她不忍拆穿。

沒有一步登天的事，打好基礎，慢慢來。

她趁一絲空檔，獨自出外蹓。

幾個旅游熱點與初次觀光的感覺完全不同，冷眼看去，只覺陳舊、老套、因循。

露天茶座的咖啡遞上來，半冷溫吞，杏友沒有喝，老懷疑杯子沒洗干淨。

她買了一支棒冰，在亦皇宮門外輪候排隊人內看塞尚畫的隻果。

售票員估錯年齡，對她說︰「請出示學生證。」

杏友暮然抬頭，才發覺時光已逝，永不回頭，她不再是從前那個莊杏友。

她喏然退出隊伍，回酒店去。

她發覺阿利在沙發上睡著了，這幾天他也真夠累的。

杏友過去坐在他身邊，這小蚌子做起生意來天才橫溢，充滿靈感，什麼時候落注，其麼時候撤退，均胸有成竹，百發百中。

太精明的他無疑給人一點唯利是圖的感覺，因此庸俗了。

世人都不喜歡勞碌的馬大而屬意悠閑的馬利亞，可是若沒有銖錨必計辛勤的當家人，生活怎能這樣舒服。

這時阿利忽然驚醒，「哎呀，時間快到，為什麼不叫我。」

杏友梳妝完畢，啟門出來，穿的正是阿利挑選的桃紅色緞裙，毫無品味，卻萬分嬌艷。

阿利心里高興，嘴巴卻不說出來。

在電梯里。男士們忍不住回頭對杏友看了又看。

頒獎大會不算精彩。歐洲人最喜親吻雙頰，熟人與否，都吻個不已，杏友臉上脂粉很快掉了一半。

她那件束腰裙子最適合站著不動，一不能上衛生間，二吃不下東西，整個晚上既渴又餓，因此有點不耐煩，可是年輕的她即便微慍，看上去仍然似一朵花。

阿利有點緊張，抱怨場面沉悶。

他完全是為她，與他自己無關。

杏友站起來。

「你去哪里？」

「洗手。」

「快點回來。」

「知道了。」

她把手放在他肩上，示意他鎮靜。

杏友牽起裙據走到宴會廳外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一飲而盡，再叫一個。

有人在她身邊說︰「好酒量。」

杏友回過頭去。

那是一個像舞男般的歐洲人，慣于搭訕。

「難怪你出來喝一杯，實在沉悶，听說幾個大獎已全部內定。」

杏友微笑。

這個時候阿利尋了出來，看見杏友，瞪那男子一眼，「快進去，」他催促她，」輪到你了。」

杏友掙月兌他的手，這是他為她編排的一條路，但不是她要走的路。

在該剎那，她知道她永遠不會愛他，呵是她敬重他。

她不是知恩不報的人，故此不會讓他知道她的不滿。

兩人重返會場，已經听到司儀宣布。

「金獎得主，是羅夫制衣的莊否友小姐。」

她連忙展露笑容，小跑步那樣搶上台去，粉紅色裙子似飛躍的傘。

答謝辭一早準備妥當，且操練過多次，鎂光燈閃閃生光，她得體地，半驚喜地接過沉重的水晶玻璃獎狀，在掌聲中順利下台。

阿利興奮到極點，「大功告成，杏子，恭喜你。」

杏友放下獎狀走到洗手間去。

酒氣上涌，她用冷水敷一敷臉。

身漫站著一個外國女人，染金發，深色發根出賣了她，眼角皺紋如鳥爪一般，正在補鮮紅色唇膏。

她忽然說起話來︰「猶太人捧紅你？」

杏友一征。

「當心，猶太人付出一元，你還他一千，他還說你欠他一萬。」

這是說阿利羅夫嗎？

我認識他們家你別以為鴻運當頭。「杏友不禁好笑，拿一個這樣的獎，也有人妒忌。她說︰「太太，我想你是喝多了。」

什麼年齡，做什麼樣的事。

人人都年輕過，趁少不更事之際多吃一點，多玩一點，多瘋一點。

到了她這種歲數最適合陪孫兒上幼兒園，樂也融融，還當風立看喝干醋爭鋒頭干什麼。

杏友不去理她，靜靜回到座位。

忽然她伸手過去握住阿利的手。

她知道他對她是真心的，她代他不值。

「明日，我們先開記者招待會，然後，回請這班人。」

「什麼，還有？」

「當然一直長做長有。」

有人過來敬酒，不知怎地，杏友一一喝盡。

她空著肚子，很快喝醉。