三年後長安

自從安史亂後，國內政局動蕩不安，不是地方藩鎮割據，便是連年災荒，到處路有餓拜，民不聊生。

不過，長安城畢竟是天子腳下，仍是一幅國泰民安、富庶安康的平和氣象，令人無法聯想，城門外有多少的災民正苦于無米可炊，無物司食。

年關將近，東門市集上到處擠滿了買辦年貨的人群。

「冰糖葫蘆喂大娘，買一串給娃兒吧!」

「來唷——從西域引進的新種瓜果，保證甜……」

「姑娘，您瞧瞧，這是上好的胭脂水粉。瞧這色澤、聞這香味兒，只要用了，包你迷死全京城的王公貴少。小的這兒還有可當定情信物的絲巾、繡荷包……」

市井小販們此起彼落的吆喝聲，讓街市顯得好不熱鬧。

此刻已過正午，日頭暖融融的照著。

一抹窈窕的身影，捧著件半舊不新的大氅，被人從當鋪中推了出來。

一點也不懂憐香惜玉的粗魯伙計，力道之猛，害得女子險些跌倒在地。

「沒得當、就是沒得當，你是聾子啊!听不懂老子說啥啊！一只見當鋪伙計卷起衣袖，掄起拳頭，對這縴弱女子擺出一臉凶惡相。

「我本來……一只見女子的嘴略張了張，仿佛想說些什麼似的——

但伙計劈頭劈腦又是一陣亂罵。

「咱掌櫃的說了，你這些破破爛爛的東西，根本就當不了幾文錢，再說也不是什麼稀世之珍，瞧你把它們當成寶似的。」

伙計說罷，想起還有東西未拿，轉身入內，順手拿出一個藍布包袱，又扔了出門。

「不值錢，就是不值錢!隨你到哪個店里，他們也都這麼說。給我出去!少礙著咱們開店做生意。」

「啊！不……」女子急忙阻擋，可惜動作慢了一步。眼睜睜看著包袱被丟至人來人往的大道上。說話的女子名喚芙顏。此刻她緊蹙著一雙細細的柳眉，眼中籠罩著一抹輕愁，予人我見猶憐的感覺。

人如其名的她，清麗的容貌，如同盛開的芙蓉一般。而那弱不禁風荏的身形，更教人忍不住想呵護她、寵溺她。

這般嬌柔的女子，合該是養在深閨的。她就似一泓清淺的泉水，教人忍不住想掬捧在手心，細細品味其中的雋永。

然而，紅顏薄命的她，雖有著驚人的美貌，卻也有著多舛的境遇，而其中最令人惋惜的，她是一個聾女。

童年一場意外，教她再也听不到多彩多姿的聲音。

然而聰慧的她，多年來，憑著一股毅力，學會讀唇語了解旁人的所思所想。此後不但鮮少受到他人歧視的眼光，更尋到另一種生存的方式，不再自己孤零零地待在無聲的世界中。

「小扮兒，我真的有難處………」

芙顏仿佛還想對伙計的惡言相向，多做辯解。「你可不可以行行好，通融一下……」

話還來不及說完，卻听見當鋪里傳來聲聲叫喚——

「皮六，那上古的青銅鼎，你給我擺哪兒去啦!快去給我找出來，人家張大爺等著贖當……」

只見伙計收起惡狠狠的凶樣，瞬間換上張笑臉，和顏悅色地朝里頭應道︰「掌櫃的，您稍待一會，我給您找去……」

可一轉身，又回復那張狐假虎威的凶臉，威脅道︰

「快滾吧!若是讓爺兒我再瞧見你，杵在這兒當門神礙事，就別怪我對你不客氣了。」說罷，瞧也不瞧芙顏一眼，轉身便走。

芙顏在門前呆了好一會，隨即幽幽地嘆口氣，拾起被丟在街上的藍布包袱，認命地離開當鋪，準備再到下個地方踫踫運氣。

然而剛站起身，眼前突然一陣天旋地轉，雙腿一軟差點跌倒在地，她連忙扶著一旁的石牆，稍作歇息。

芙顏心里暗忖道︰許是肚子餓啦！才會頭昏眼花。

打一大早起來，她就沒吃過一丁點東西。

為了幫病重的娘親，籌措看大夫的診金，她跑遍了各大當鋪，原以為總能當些東西好應應急。卻沒想到，得到的全是一模一樣的答復——

「姑娘，你這些破銅爛鐵，就算丟在路邊，都沒人想撿哪!」

其他當鋪朝奉，頂多只是客客氣氣地，請她下回再來。

卻沒想到這間當鋪的伙計，竟如此不留情面，不但硬生生地把她趕出門，還嫌她站在門前晦氣！

靠在路旁歇息了一會，芙顏強自撐起虛弱的身體，再繼續走著，但……突發狀況似乎不容許她這麼做。

「駕——」

從遠處突然傳來陣陣呼喝聲，與馬蹄奔跑聲，緊接著滾滾煙塵的，一隊威風凜凜的人馬，正浩浩蕩蕩地朝這而來。

「讓開！讓開!」

由遠至近的人馬喧騰聲，隨著滾滾而來的煙塵，使得街邊路人都閃避到一旁。

遠處傳來的馬行聲，以雷霆萬鈞的氣勢逼近……

然而，兀自口緩緩前行的芙顏，完全是一無所知。

眼見馬隊，漸行漸近——

而芙顏對身後發生的事，根本就是不听不聞。

一旁的路人都為她提心吊膽，甚至有人叫了出來——

「姑娘！快讓開……」

靶應到地面如擂鼓般的震動，與突如其來的疾風，芙顏突地轉過身來，倏然發現自己即將成為馬下亡魂。

然而她也只是怔住了，連叫喊聲都發不出來。平日柔媚似水的眼眸陡地睜大，臉上寫滿對眼前突發事件，應變不及的驚愕。

路旁一位大嬸驚叫出聲——

「啊——姑娘——快閃開啊!」

听不到聲音的芙顏，自然對旁人的叫喚無動于表，只是獨自沉溺在驚恐中……

直到快馬奔馳的疾風，挾帶著大量的沙塵，吞噬她面前所見的視野。

仿佛驚醒過來似的，芙顏轉身想逃，然而嚇得腿軟的她，全身乏力走沒三兩步便跌倒在地。

周遭圍觀的人群，發出一連聲驚呼，但卻沒有人能助她一臂之力。

幾個婦人抱著孩子偏過頭去，不忍再看……

徒留錯愕且慌亂的她，在原地掙扎。

怎麼辦？

因驚惶而手足無措的她，不管怎樣，就是爬不起來。

看著離眼前越來越近、越來越近的馬隊，與朝她席卷而來的滾滾煙塵，芙顏一臉驚惶，流露出對死亡的恐懼……

在即將慘遭馬蹄踐踏之際，瞬間眼前掠過種種過往回憶，心中仍牽掛著病重的娘親。她雙眼緊閉……

娘!芙兒不能孝順您了——

「啊——」

說時遲那時快，忽地一陣疾風呼嘯而過，芙顏感覺到自己身子一輕，整個人瞬時便騰了空。

她感到一只結實有力的大手橫過她的腰際，緊緊地抓住她的小蠻腰，緊接著便被攬進一個溫暖、厚實的懷抱里……

直到心中的驚慌暫時平息，狂亂的心跳漸漸平復，芙顏才顫抖著身軀，奮力睜開眼眸。

呼——好險!差點就慘死在馬蹄之下……

她發覺自己全身絲毫未損，且被一個陌生男子親密地摟在懷中、安坐在一匹駿馬上。

身後那股凜冽的男子氣息隨著呼吸起伏，緊緊包圍著她。熱氣吐納在她發項，讓她心跳漏了一拍。

而隨著馬匹的走動，兩人的軀體，在有意無意間輕觸熨貼著，這種種親密的撫觸，更是惹得芙顏臉紅心跳，驚慌不已。

她緊張地一顆心怦咚怦咚亂跳了起來，為了自己的死里逃生、也為了眼前這名陌生男子過度逾越的摟抱。

低首斂眉，深深吸了一口氣，將心情平穩下來，放松緊繃心情的她，這時才有空瞧瞧自己的救命恩人，究竟是何許人。

抬頭這一望，卻教她呆了好半晌

從沒見過這麼好看的男人，剛毅的下巴，緊抿的雙唇，黝黑深邃的雙眸、偉岸的身形下，有股渾然天成的氣勢與貴氣。然而一臉的森冷，卻令人打從心里頭泛起一股寒意。

這人，好冷漠！

芙顏瑟縮了下，不自覺機伶伶地打了個冷顫。

仿佛意識到芙顏過度灼熱的凝視，與她那不自在、亟欲掙月兌開的舉動。只見那名男子，倏地拉緊韁繩心勒緊馬籠頭，停下馬來。

隨行的一隊人馬，也都因為他這突如其來的動作，而同時勒馬停止前行。

芙顏愣愣地望著他躍下馬，並伸手扶她下馬，動作從開始直至結束，他始終未發一語。

「多謝……」芙顏羞澀且不自在地囁嚅著，聲若蚊蚋。

「下回小心點！」男子淡漠地道。

芙顏含羞帶怯，偷偷瞥了眼，眼前那氣宇軒昂的男子，只見他嘴唇掀掀合合，快速的說了幾句話。

芙顏從沒像現在這樣，渴望能再听見聲音。

盡避失聰多年的她，早已習慣用眼楮閱讀唇語，來彌補耳不能听的遺憾。

盡避在旁人看來，她與一般人無異，是個正常人。

卻沒人了解，她為這一切付出多少代價。

也沒人了解……她有多渴望听到聲音。

就算短短一刻也好。

她揣想著，那是怎麼樣的一個聲音？低沉、清亮、多情、或沉著？

想著、想著……芙顏不禁望著他，怔忡在原地。

宇文闕將懷中的女子放下地後，瞧也沒瞧她一眼。

依他的身份地位，要什麼女人沒有，最不屑一顧的便是這等鄉野村姑。只怕這會兒自己救她一命，待會她便想著以身相許，巴不得攀上他這個救命恩人。

此番出府尚未出城，連狩獵都還沒開始，就有人想自尋死路了!

匆匆一眼間，只見這衣衫襤褸的民間女子，莫名其妙的呆立在大道上，還差點慘死在他的馬蹄下。

瞧她年紀大致與自家妹子相仿，約莫十八九歲。救她，不過是自己一時慈悲心起，不忍一條無辜的生命就此消逝。

听她的聲音里，充滿少女情竇初開的嬌羞，令人感覺如沐春風般陶陶然。

沒有預期的，他轉頭對上女子期盼的凝望。

宇文闕猛地一震，驚詫的說不出話來。

這副容貌，簡直就是……她……長得真像……他不禁凝神注目——

想不到，民間亦有如此絕色的女子。

而且竟長得與「她」如此相像！

鼻間猶存方才懷抱著她的氣息，縈繞不散的處于馨香，似梔子花般沁人心脾，讓他不禁心神一蕩……

喚醒他腦海中僅存的片段記憶，溫軟，甚至是……背叛!

背叛……宇文闕的思緒一轉，臉色一沉。

「她」永遠都不可能對他，有著這樣的表情。宇文闕的眼眸陡地森冷起來。

包不可能同眼前這女子一樣，不勝嬌羞、眨也不眨地瞧著他。

是他奢求了！

他的心情突地轉壞，冷靜的臉龐倏地閃過一絲復雜的情緒，全然沒了出游的興致。

「打道回府——」不顧芙顏熱切的眼神，他隨即翻身上馬，領著一行人馬絕塵而去。

隨著馬隊遠去，好半晌，市集圍觀的人群你一言、我一語聊了起來。

「那不是宸南王爺宇文闕嗎？」

滿臉麻子的大娘，對著身旁賣鴨蛋的小販詢問道。

「嘆，皇親國戚哪！大娘您是怎生識得他的？」

小販崇拜的眼光，讓長舌婦開啟話匣子來。「唉唷！我家姑媽的姨表舅的三叔公的孫子，在王府里頭當差，我一年前陪人送東西進府，跟他有過一面之緣。」得意洋洋的撂了話。

「喔……」隨著小販的應和聲，身旁眾人跟著點頭如搗蒜。

「那麼久的事，你怎麼記得那麼牢？」身旁另一個賣菜的胖大嬸涼涼的問道。

平日也不見這麻臉大娘記性好到哪兒，上回賒欠的菜錢，也從沒見她記得來還清。

麻臉大娘瞄了她一眼。嗤之以鼻。

「別說人家是王爺了，瞧他那身貴氣，哎喲喲，恐怕也沒人比得上。」歇了口氣，她繼續說道︰

「而且啊六年前他曾求皇帝賜婚、迎娶樓相之女，這件事當時還鬧得全京城沸沸湯湯，難不成你眼瞎耳聾了，這等大事竟一點都不知？」

輸人不輸陣!面對著麻臉大娘的蓄意挑釁，胖大嬸當然得全面應戰。

「當然知道！大伙兒都說樓相國的女兒，詩詞歌賦無所不通，琴棋書畫無所不曉，又長得國色天香、無比嬌艷。配上咱們宸南王爺，可說是郎才女貌各有所擅，只可惜天妒良緣，紅顏薄命，就在王爺凱旋歸來的當日，王妃竟然無故暴斃，這件事還驚動了皇帝大老爺。

而王爺從那日起，就像變了個人似的，听人說，他後來納了個花娘做妾，成天歌舞嬉鬧，要不便是出城狩獵，哪一次不是聲勢浩大……」話說得虛虛實實，似是而非。

「男兒應志在四方，怎能整日玩物喪志，鶯鶯燕燕，沉溺在兒女私情呢？」身旁賣字畫的窮酸書生，把閑話當了真，一臉正氣說道。

「才不是那個原因吧!」麻臉大娘趁著胖大嬸還在喘氣的時候，接著說︰「你忘啦!那件事過後沒多久，許是功高震主，王爺便被撤了兵馬大權，皇上還賜給他一座大宅邸，醇酒美人、珍禽異獸，說是要慰勞他勞苦功高，打退邊夷。」

「怎地？這樣不好嗎？」賣菜小販愣愣的听著，忍不住發問。

「我看哪！這其中必有緣故。依我瞧，準是皇帝大老爺，怕這宸南王爺奪了他的鋒頭，搶他江山，壞他百年基業。名為犒賞，實則是軟禁哪！」

「怎麼說？」呆頭愣腦的窮書生忍不住問道。

「奪了他兵馬大權，讓他無從作怪，也難怪王爺郁郁不得志，只能終日沉溺在溫柔鄉，無事可做!」

「說的也是……」結語一落，眾人也跟著議論紛紛。

「既然沒事了……那做生意啦……」

「走吧、走吧。」

仿佛因為沒有熱鬧可瞧了，身旁的人群一哄而散，各自忙各自的事去了。

當然這些事，一旁呆愣著的芙顏全然不知。

好一會兒，才回過神來的她，此刻思索著的，全是剛才那個，救了自己的男人——

他……是誰？

她有可能再見到他嗎？

一個個疑問硬在她心頭，卻找不到解答……

懷著滿月復心事的她，拾起剛剛掉落一地的東西。

突地，前方一個墨綠色的繡荷包，吸引住她全部的目光。她順手拾起了它。

這個墨綠色的荷包，做工精細，看得出荷包的質料極佳。

芙顏左右張望了下，似乎沒有人注意到這一切。

打開荷包一瞧，里頭竟是個白玉指環。古樸的式樣，溫潤晶瑩的光澤與質地，就算是再怎麼不識貨的人，也看得出它的價格不菲。

這……一定是剛剛的大爺掉的。

那荷包上的紋飾，與剛剛那名卓爾不凡男子的披風，是同一款式。

天哪！這個東西可以賣多少銀兩啊！

她思忖著，若將這個指環據為己有，便有錢能醫治娘親的病了，還可以買補品幫她好好調養。

但……剛剛那好心的大爺，要是知道自個兒的東西掉了，一定很著急的。

「還是把這送還給他吧!」她喃喃自語。「可要怎麼樣才能找到他呢？」

萍水相逢的兩人，想再相見，簡直是痴人說夢。

不過……若是能再見他一面，該有多好啊！

想起男子的俊顏，與那不怒目威的狂傲氣質，芙顏的一顆芳心，忍不住又狂跳了起來。

正自凝思間，突然一個老婦急急走到芙顏面前，慌亂地道︰

「芙丫頭，你跑哪兒去了？你娘快不行了!還不快點回去瞧瞧，見見她最後一面……」

望著老婦不斷蠕動著的雙唇，芙顏腦中頓時一片空白……