約翰會在倫敦統治英國，亦即宮廷會設在那里。人們開始由英國各角落涌到皇都，茉莉也準備進宮－－盡避黑鷹非常不情願地才同意。威廉將護送茉莉及艾琳入宮，而為了這次入宮，她們也購置了一整櫃全新的行頭。

這一天茉莉正在儲藏室里收拾行李，她的外婆對她說︰「明天就是夏至六月二十一日，白日最長的一天。每年的這一天我都單獨一個人去大石堆，但今年我要你跟我一起去。我要

在大石堆的拱門下接受第一絲夏日陽光的照射，陽光是生命之源，這樣做後，你一整年都可以得到大陽光的保護。

黑鷹恰好由窗外經過，听到她笑著回答︰」如果我們騎馬出去，人們一定會懷疑。我建

議我們乘小船到亞梵河采集藥草，再轉到大石堆，那樣就沒有人會懷疑我們。「

黑鷹當下決定明天要跟過去看看。他只希望茉莉不是在搞惡魔崇拜。他極度厭惡這種迷信及他們血淋淋的犧牲方式。

黑鷹模黑騎到大石堆，他爬到一塊大石塊上俯身下望。大陽自東方天際升起時，他看見了茉莉及艾琳的影子。由他所在的位置，他正好可以看見她們，但不被她們看見。

艾琳穿著一件奇異的衣服，前面繪著自然界的四種力量－－人類、動物、植物、礦物，後面則繪著自然界的四要素地、水、火、風。

茉莉穿了一件寬松的長袍，袍上繪著向日葵。大陽自地平面升起了，頓時金光四射，將地表沐浴在一片輝煌燦爛之中。黑鷹看著艾琳指示茉莉站在石堆中一個特定的位置，然後她退離開茉莉身側，並大出黑鷹的意料，一把揭開了茉莉身上的長袍。

茉莉赤果不動地站在原地，靜待神聖的大陽光照射。在一旁的黑鷹則完全地被迷住了。

她是他所曾見過最令人著迷的景象了。他的視線像被催眠一樣地盯在她雙腿間銀色的三角地帶，似乎再也無法離開。

突然間陽光穿過拱門，灑在她身上，將她里在一片金色燦爛之中。她直垂到臀部的長發似乎也在著火，幻成了一瀑的金黃。

他听見艾琳吟誦的聲音。」召喚宇宙的能力，金色的陽光帶來溫暖、快樂、幸福，及美滿的成就，驅除邪惡與一切的不幸。「

她們離開了好一陣子後，黑鷹仍然伏在大石堆上。茉莉的確是與眾不同，黑鷹想著，她是如此地純潔、完美得像個天使。他日日夜夜都想到她，而且她在他體內喚起了深深的。她就像一朵被花瓣包裹的花，而他渴望揭開花瓣，得到其中的果實。是的，和她一起，性將是神奇的，充滿了魔力。

白日漫漫未盡。用完晚餐後，黑鷹要求茉莉和他到花園里走走。茉莉早知道他會提出這個要求，她猜測他打算在這時候一條條地規定她在宮廷中可以做什麼，不可以做什麼。她會按捺住性子听他，甚至甜言蜜語地向他保證，及裝出舍不得離開他的樣子。但只等到了倫敦後，她就會把他那些規定拋到腦後，為所欲為，花園里樹木的影子拉得長長的，昏沉的暮靄下，夏日濃郁的花香隨風陣陣飄來。黑鷹無言地走到茉莉身畔，但他的身軀已大大受到她的影響。每次在她身邊都是這樣。他必須強抑下將她按倒在草地上，就地佔有她的沖動。

然後他們不約而同地停下了腳步，面對彼此。黑鷹有無數的話想要對她說，有無數的地方他想要踫觸，而且他是多麼地想親吻那兩瓣紅唇。但他只是說︰」宮廷是個非常世故的地方，茉莉，不要沾惹到了那個地方的邪惡，我喜歡你的純潔，喜歡你從沒有被男人踫過。「

他伸出手纏住她一縷發絲，喜歡那種感覺。他的手捧起她的臉龐，他低下頭，吻住她柔軟、粉紅色的唇。茉莉強抑下反抗他的沖動，他說服的唇佔有了她的好一會，而她強迫自己融化在他懷中，告訴自己在離開他之前，給他這麼一點甜頭無妨。畢竟，到了倫敦之後她就自由了。

黑鷹的唇離開她的，讓她的身子偎在他胸前，他粗糙的拇指她的面頰。濃郁的花香包裹住了他們，那是性感的夜之氣息。他屏息地低語︰」啊，茉莉，你比這兒的花朵都還要美麗，你誘惑男人去采摘。但如果除了我以外的手踫觸到這朵美麗的花，我希望你用你的尖刺將對方扯成碎片。「

他執起她的手，親吻手腕處，然後他的手臂圈住了她，再次將她擁入懷中。

茉莉感覺到他手心的熱力隔著衣料透進了她後背，有那麼一刻，她不禁想像他的大手直接踫觸她赤果的肌膚，及他們一起躺在婚姻床上的情景。他的舌頭侵入她柔軟的唇內時，她的身軀顫抖，但她不確定那是因為反感或是因為起了反應。她非常清楚自己陷入了危險處境。他的反應大過強烈了，他可能會失去控制，強迫佔有她。

茉莉低聲喘息。」不要，黑鷹，不要！「她感覺被他壓制得無法呼吸了，她掙扎抗拒他堅實的胸膛。」放開我，「她的身軀顫抖，用盡全力推開他。」黑鷹，不要毀了我們在花園中的這個美好的夜晚，我希望將它保存在記憶中，而你這麼做會玷污了這個美好的記憶。「她慌亂地說道。

黑鷹不情願地放開他在她膝蓋下的手，讓她站了起來。茉莉急忙地想要抽身離開他，但她的胸衣卻鉤在他的外套上，她一個用力，衣服被扯破，露出了一方乳峰。黑鷹申吟一聲，吻住了她渾圓的雙峰。」上帝，你不能做這麼可怕的事，「她哽咽道。」我們必須道晚安了。「

他的大手定住她的身子，不一讓她逃走。」做這種可怕的事令你感到興奮嗎？」他逗她。」真的！我必須離開了！「她堅持道。」明顯地你無法控制住自己不踫我。「」如果我答應不踫你，你願意留下來陪我嗎？」」為什麼？她問，仍然不信任他。

「光看著你我就得到很大的樂趣。」他答道，帶著她走到樹蔭下的一張長椅上坐下。

茉莉緊張地笑笑。「我敢確定你很快就會厭倦只看著我了。」

他坐下，拉她一起，他的手握住她的，這樣他可以確保自己的手不會跑到其他地方去。「我想看你一整夜，我想看你為我舞蹈、看你沐浴、看你穿衣……因為你穿上後我可以享受月兌下它們的樂趣。」

「你不能對我說這種話，那是不端莊的！」她銳聲抗議。

「茉莉，和你在一起時，我一點都不端莊，我也要你和我一樣地不端莊。想想過去先我們坐在這個花園里的那些戀人。」他喃喃低語。

「我們並不是戀人！」她指出。

「我們可以成為戀人，將你自己交給我，茉莉。」他熱切地低語道。

她嘗試用輕快的語氣來轉移他的目的。「大人，一年很快就會過去，之後可以隨心所欲地把我拖去亞希山，而我也會將我自己交給你。」

「一年？」的眉頭皺起，他的聲音像鞭子一樣。「都別想！你只有三個月的時間，小姐！不要搞錯，你會在三個月內嫁給我，不然我就是該死了！」

她看著他大步走開，斗篷獵獵飄起。他剛下了最後通牒，並一如以往地不給她任何辯駁的機會，茉莉憤憤地想。

黑鷹直接去找威廉，告訴她茉莉當王後的侍女只能當到八月，他們會在秋天結婚。然後他又去找溫夫人，詳細指出茉莉不能做什麼，並要她確保茉莉的安全等等，听得溫夫人頭都暈了。

威廉護送他的小女兒到了倫敦。往後蓓拉已經住進了西敏寺。茉莉見到西敏寺雄偉的建築時，嘆為觀止。但艾琳卻若無其事。茉莉也學著她的外婆，平靜的走進去。她在心里想，如果連她都被皇宮的氣勢震懾了，那麼十四歲的王後會如感覺呢？

茉莉和她的外婆沒有住在一起，因為茉莉的身分是王後的女官，艾琳的則還沒有確定。

威廉直接去找約翰密談，茉莉則安頓「羽毛」及「刺兒」，並讓它們適應它們的新家。她遇見了王後由諾曼第帶來的兩名侍女，並感覺她們好可憐。她們都還只是小女孩，而且常想家。宮里指派了幾位較年長的婦人照顧蓓拉，但蓓拉不喜歡她們，把她們都趕了出去。

茉莉非常震驚以王後的年紀竟沒有較年長的伴護隨著她，在她成長得可以和約翰洞房之前應該特別小心呀！茉莉立刻對這個小女孩產生了保護欲。

蓓拉的房間和約翰王的豪華套房相鄰，剛進宮不久，茉莉就听到許多有關國王的傳言，但茉莉拒絕去相信。艾琳早警告過她宮中最會流傳謠言，因為純潔的茉莉寧可將她听到的那些傳聞視為夸大。

輪到她服侍王後的那一天早上，茉莉一大早就起來了。她哼著首快樂的小曲，特地挑選了一件白色的衣服。其他的女官已經鄭重地警告過她王後不到十點不會起床。茉莉等到準十點，然後端著早餐的餐盤去敲門。

她打開門進去，將餐盤放在小桌子上，拉開厚重的幃幔，讓陽光傾瀉進來，隨即她所見的令她驚訝不已。她從沒有看過這麼髒亂的房間，衣服散了滿地，床上更是一片紊亂。由床上那堆彼褥中，露出一顆小小的頭顱問道︰「你是誰？」

茉莉驚訝地瞪著這個半小孩、半女人的美女。她的眸子大大的，睫毛長密得像一把刷子，松曲的黑發像絲一般地里著張心形的小臉蛋，她的紅唇則嬌艷若最新鮮的草莓。

茉莉優雅地行個禮。「蓓拉王後，我是茉莉，約翰王的異母兄弟藍威廉的女兒。」小女孩拍手而笑。「好極了！我喜歡有皇家的人服侍我。」

她坐起身，像頭貓一樣慵懶地伸了個腰。她拉開被單，無視自己的赤果，舌忝了舌忝手指頭，然後插進自己雙腿之間，用力地玩起來。

茉莉驚恐地喊道︰「蓓拉王後，你不能這麼做！」她的語氣似乎是對一個頑皮的小女孩講話，而不是對一國之後。

蓓拉驚訝地緩了緩手指。她一方面生氣，一方面又覺得好笑。最後她沙啞地笑出聲。

「為什麼不！這感覺好極了！我每天早上都這麼做。他們說英國女孩都冷得像冰塊一樣，那一定是真的。」她再次玩起手指，問︰「英國女人，你從來不這麼做嗎？」

「不！」茉莉驚喘道。

女孩再一次笑了。「為什麼不？」

茉莉的臉龐尷尬地漲紅了。她要怎麼對小王後解釋這會弄壞了處女膜，如果國王和她洞房時發現她沒有落紅，一定會認為她對他不忠。最終她只說道︰「那是不好的！」

蓓拉笑得在床上翻來滾去。「我就喜歡做不好的事！因為這樣約翰才永遠要不夠我。」

茉莉無法思考了。她的心里頭像拉下了一道簾幕，她僵硬地拿起餐盤架在床上行了個禮，然後退出了王後的臥房。她走得很快，甚至不辨方向，只知道她須盡快遠離那個地方。

她一直走到花園才逐漸恢復了過來。周遭悅耳的鳥叫聲將她喚回了現實，她的頰上稍稍有了血色。她抬頭看見了一棵隻果樹，伸手正要采摘一棵隻果，驀地另一只手先她而至摘下了那個隻果遞給她。

「哦！」她驚呼。

「小姐，我無意驚嚇你，」那名禮貌的年輕人說道。「我知道你是沙理伯利的茉莉，我

認識你父親威廉。容我自我介紹，我是席衛爾，我的父親和你父親一樣身居要職，他是席契爾。」他自我解嘲地說道。

「我是王後的女官。」她平靜地說道

「可憐的女孩，」衛爾低語。「我是約翰王的侍從，而且從他遠是約翰王子時就服侍他了。這個花園同樣是我的避難所。」

他們視線相遇，彼此對他們服侍的主人的腐敗均心下了解，並知道他們可以在髒污的宮廷中成為好友。

茉莉不再接受清晨去喚醒王後的工作，她等其他女官服侍蓓拉用完早餐了，才進去收拾衣服，但即使如此，她還是免不了另一場震驚。

這天她正在衣櫃間里收拾衣服，突然听見蓓拉的尖叫聲，她走出房間。原來是約翰王來拜訪蓓拉了，只見蓓拉尖叫著撲向國王，她的雙腿夾住了國王，國王抱著她轉圈，他們笑得喘不過氣來，然後一起躺在大床上。茉莉震驚地發現蓓拉竟用手去撫弄約翰王雙腿間的鼓起，並嗲聲道︰「嗯，陛下，這項堅硬碩大的武器是為我準備的嗎？」約翰的臉龐因充滿而緊繃。他將女孩拉到他身上。「來吮我一下，蓓兒……」

茉莉迅速離開房間。

稍後她不解地問衛爾約翰王說的是什麼意思，衛爾尷尬地漲紅了臉龐說︰「這不是淑女該了解的，你只需要知道蓓拉和約翰正是蛇鼠一窩，兩頭相配的公狼及母狼！」

然後她再問艾琳，艾琳的解釋讓她羞紅了臉。不僅如此，艾琳有感于茉莉性教育之不足，特地為她詳加說明了一番。

艾琳在宮中已經建立起了她的地位。原因是這樣的︰約翰患有羊顛瘋，但過去他的侍臣都不知道治療的方法，只能任他的痙攣過去。然而有一天約翰在朝廷上發作時，艾琳在場。她煞有介事地拿出了她的神奇藥草，治愈了約翰。約翰醒來後立刻召見艾琳，封她為御醫，要她隨時侍候一旁，照顧他的癲癇病。

約翰絲毫沒有繼承到亨利二世高大、金發的遺傳。他的身材中等，相貌還不算難看，但他的服飾的品味著實令人不敢恭維。他像頭孔雀一樣地把各種最奢華、最俗麗的服飾穿在身上，結果常是可笑的。

此外，若說約翰王子最顯著的特性是貪婪，約翰國王則更是變本加厲。

由于要應付法國那邊的壓力，約翰無所不用其極地征斂錢財來支付佣兵的費用。他制定定了新的法令，犯罪的人可以付出大筆的罰款來減輕刑罰，所有有關土地的爭執全靠誰付給國王較多的錢來裁決對錯。他宣布境內的女繼承人結婚時都必須獲得他的允許，然後像他出售愛薇一樣將她們賣給出價最高的人。而如果有寡婦不願結婚的，他會硬為她找個丈夫，直到她只要付給約翰來得到平靜，不被騷擾。甚至都市里的仕紳都被要求奉獻大筆金錢，他的需索毫無止境。最後他又命令逮捕所有的猶大人，他們必須付上數萬鎊的金錢來買回自由。享利二世在位時辛苦建立的律法制度被約翰破壞無遺，英國境內的貴族憤慨無比，並傳說有些人已開始秘密聚會，他們最糟的恐懼得到證實，約翰王正如預料的貪婪、暴虐無道。

茉莉比較喜歡她在宮中為自己建立的新角色。蓓拉王後迷上了吉普賽算命，並堅持要茉莉用牌子為她算命。這一組牌有七十八張牌，牌中的王後及國王茉莉巧妙地要畫工畫成近似蓓拉及約翰的樣子，但畫好這一副牌需要一段時間。

然而蓓拉迫不及待了，最後茉莉不情願地選定一個晚上來做水晶球觀看。地點就定在王後的寢宮，侍女們準備好了十三根綠臘燭，艾琳則去弄來了一個刻有金獅圖樣的高腳杯。宮里的貴族夫人風聞了有個算命儀式要舉行，群集而至，最後連約翰王也得到了風聲。他決定等到半夜再闖進他妻子的寢宮看個究竟。

時辰到時，茉莉只準許少數幾名貴婦人留在王後的寢宮內觀禮－－當然，全是那些事先用昂貴的珠寶賄賂過她的人。茉莉在寢宮內點燃了十三根的臘燭，穿上她瑩亮的銀絲袍子，優雅地走進臘燭圈內，舉高酒杯，用她那銀鈴般的聲音召喚宇宙的力量。

「地與水，火與風，劍與杖，一齊到此听我命令！」

寢宮內一片岑寂，似乎連針落到地上的聲音都可以听到，茉莉知道她已經收到了預期的效果，趁這個時刻，她點燃藥草，灰煙開始裊裊升起，水晶球內出現一些模糊的景象。宮中的貴婦人齊聲驚呼，最後她開始「預言」了。她遵照她外婆所教的，巧妙地避免指出哪一個特定的名字。

「這個世界上最美麗的女人剛剛在身後留下了一顆破碎的心，我看見了一個年輕英俊的貴族，他面容哀傷地坐在樹下，因為他的心正在流血。」她戲劇化地停頓了一下，決定把這個畫面塑造得更淒美一些。「他是個真正的騎士，擁有純潔的靈魂及黃金一樣的心，他永遠只容得下他所愛的女人，再也看不見其他的女人。」

茉莉停住了，屋里的女人有的嘆息、有的低聲啜咽、有的則淚痕滿面，只有蓓拉的眼晴閃著興奮的光芒。她想起留在諾曼第的柯路克。他是個真正的騎士，他一直耐心地等待蓓拉成年才肯佔有她，但命運對路克大殘酷了！然而誰曉得國王會綁架她，並要她成為王後呢？

茉莉繼續說話了。」這個房間內最偉大的女人是王後，但她的偉大並不在她身為王後之時，「她戲劇化地頓了一下。」而是在未來，她成為王儲的母親時。未來的國王會根據他的祖父命名為亨利，並成為英國歷史上最偉大的君主之一。在他年輕的時候，他的母親會成為這塊土地上最有權利的人。「

心想著她已經把王後捧夠了，茉莉決定改變話題。傳聞國王在近期內將會北巡，茉莉乘勢說道︰」我看見一行壯觀的旅行行列，那會是一次充滿了歡樂的旅程，每一座城堡會竭誠歡迎他們的新王後，展現她將要統治的這一塊土地之美。見過她的每位貴族都會為她傾心，水晶球變模糊了，我再也看不見了。「

寢宮的門突然地被打開，國王在兩名魁梧的隨從護駕之下走了進來，然後他的腳步驀地打住，他的目光落到站在房間中央的人兒身上。茉莉穿著一件半透明的銀袍，銀發垂到腰際，在火光的照耀下有若天使一樣。她的美麗是純潔的，不同于蓓拉王後性感、肉欲的美，約翰的欲念被激起了。艾琳也看見了約翰的欲念並大吃一驚。

蓓拉跳起來歡迎她的丈夫，她伸手拉著她的丈夫站在臘燭圈中。」我們正在玩預見未來的游戲。「蓓拉笑道。

約翰斥走了守衛，來到茉莉面前。細看清楚她的容貌之後，約翰的更加高漲了。他舌忝了舌忝唇，看著茉莉說道︰」你瞧瞧我的未來如何？」

茉莉也瞧見了他色眯眯的眼神，心生恐懼。她想要對他大叫︰」死亡！我看見你的未只有死路一條！「但她控制住自己，垂下頭，假裝看著水晶球說道︰」一個兒子……一名繼承人。「

約翰色眯眯地說︰」我想要知道更多，明晚來我的寢宮。「

他挑釁地看了蓓拉一眼，看她敢否反對。但聰明的蓓拉不會去管約翰尋花問柳的事。他們是同一類的人，蓓拉在乎的只有她王後的寶座，而且如果剛才茉莉預見的話屬實，她會活得比約翰長，並且他們的兒子會在孩提時繼位為國王，由她掌權。是的，她勝過約翰的日子會在以後。