回涼州城的路上。

朝霞一行三人離開蝴蝶鎮之後不久，便被人偷偷跟蹤上了。但由于劉二專注駕車，朝霞和明月則專心于彼此的談話，沒有一人察覺危機已悄悄近身。

來到縣界，馬車駛離官道，轉入森林小徑。這片林子不算短，穿過約莫五六里長的小徑，再行兩刻鐘，離涼州城郊就不遠了。

馬車依舊以它一貫的速度行走著。突然間，空中落下兩顆拳頭大的石子，馬匹受了驚嚇，雙腳高舉嘶鳴。在車內的朝霞和明月也跟著受驚，劉二使力拉緊韁繩，費了好一番氣力才制住馬匹。

「劉二哥，怎麼了？」明月探出頭問。

「上頭突然掉下石子，嚇著了馬。明月，你和姑娘沒事吧？」

「沒事，我和朝霞姐只是受了點驚嚇而已。」

「路面平坦，卻莫名其妙掉下石頭，絕非偶然。」朝霞低聲道。

「沒錯，姑娘、明月，你們入內去。我想……我們可能被歹人給跟蹤上了！懊死，看來跟蹤我們的人武功不弱，否則，不會走了這麼長一段路，我都沒發覺。」劉二神色凝重猜測道。

就在三人猜測之際，一道低沉的嗓音介入，適時為他們解了惑。

「哈哈哈，姑娘果然聰明！既然是聰明人，那話就好說了。」三名黑衣大漢從樹上一躍而下。

「你們想做什麼？」劉二立刻勒住馬，以手示意明月和朝霞進入車廂內，準備一有危險就放手一搏。身受蓮苑大恩，以命護主是他重獲新生之後，于世唯一的任務。

「朝霞姐，你看這三個惡徒會不會是韓色胚公子派來的？」躲入馬車內，明月開口就問。時間上的湊巧，加上這兩日的紛爭，讓明月直接做了聯想。

「不，不會是他。」朝霞想也不想就推翻了明月的說法。

「為什麼不會是他？朝霞姐，你憑哪一點這麼肯定？別忘了那個人品行不佳，對你那麼惡劣！」

明月立刻的反問讓朝霞微楞。對啊！她為什麼會這麼認為？她和韓定遠……不過是昨日因故吵架結怨的陌生人啊！」

「氣質不同，韓定遠惡劣歸惡劣，至少還算正派；這三人一臉邪惡，令人望之生厭，從面相看來，他們就不像是同路人！」納悶歸納悶，朝霞還是說出了理由，為何她會出言替韓定遠辯解，連她自己也想不透！

從昨日踫上他，兩個人吵起架開始，她周遭的一切一切就跟著離奇古怪起來了，尤其是她自己……

「知人知面不知心，等劉二擒下人，我再來逼問，就可知道幕後主使是誰了。」明月叨念著。

車外，爭端已起。

「少廢話！交出那位穿白衣的姑娘，否則死路一條。」

丙然是沖著舞娉而來。劉二聞言生怒，口中大喝休想，取出佩劍，一個鷂子翻身，便和三名黑衣漢子廝殺起來。

雙掌難敵六拳，寡難敵眾，刀來劍往，過了四十余招，劉二身上處處有傷。一個閃神，其中一名漢子抓住機會，突然刺出一劍，穿透劉二的肩頭，鮮血頓時如泉涌，劉二咬牙撐著，想勉力再戰，出招卻已敗象頻現。

「啊……」此時黑衣漢子中的老三躍身至馬車旁，幾抹凌厲劍氣一下，馬車車蓋應聲而裂。

朝霞被突如其來的狀況嚇了一跳，但旋而斂色，神情恢復沉靜；明月嚇得連聲尖叫，整個人顫抖著，害怕得躲進朝霞身旁，朝霞伸手環過她的肩頭，輕拍要她冷靜莫害怕。

「這娘們果然漂亮，莫怪嬤嬤敢在太歲爺上動土，就指名要她。」老二走近，仔細瞧見了朝霞的容貌，驚為天人，一雙賊眼帶著婬穢的眼光在朝霞身上來回流連。

「老二，別見了女人，就忘記自己祖宗是誰了！想嘗甜頭，也得等嬤嬤找人幫她開了苞，給人用過之後才輪得到你！」老三涼涼提醒道。

「你們兩個夠了沒有？又不是沒見過女人！速戰速決，這兩個不相干的人就給他們一人一刀，送他們上路。嬤嬤交代不管我們用什麼手段，一定要抓到這個女人回去！」黑衣老大威嚴的聲音一斥，老二跟老三才猛然回神，立刻又擺起陣勢，準備取劉二跟明月的性命。

嬤嬤？朝霞一听，腦海里突然閃過胡嬤嬤那抹不懷好意的打量，頓時有了領會。是百花樓！看三名黑衣漢子惡狠的樣子，朝霞相信他們說得到做得到！

今日之厄是她的容貌所惹來的災禍，理應由她一人受，不能累及無辜的明月和劉二，思緒流轉，心底瞬間有了主意，想法打定便不再遲疑，朝霞迅速拆下頭上的金釵，持住尖端抵住自己的頸子喊道︰不許傷害他們兩人！如果你們敢動明月和劉二一根寒毛，我就立刻用這支金釵刺穿頸子。我一死，看你們拿什麼回去交差！」

「你敢？」黑衣老太沉聲道。

「朝霞姐，不要！」明月大喊。

「姑娘，不可！」劉二搗住肩頭的傷，也出聲阻止。

「呵，我為何不敢？三人同死，共赴黃泉，也絕對比眼睜睜看你們殺了我的同伴，再將我擄走來得好！怎樣？我數到三，你們不放他們走，我馬上就變成一具冰冷的尸體，倒在你們面前！」

話還沒說完，素手一個使力，金釵銳利的尖頭已刺進朝霞雪白的頸項，如針線般的鮮紅細流瞬間滲出，絕美的容顏上橫過一抹冷艷的微笑。三名黑衣漢子一見，均大驚失色，三人深深懾于朝霞視死如歸的氣勢之下。

「好樣的！你這婆娘比男人還有種！」黑衣老大由衷佩服道。

朝霞聞言，只回了黑衣老大一個淺淺的笑。她明白對方已然同意她的條件，旋即回頭對明月及劉二提醒︰「明月，你們快走！記住，傳我口信︰『百媚千嬌花滿樓』，快去向浮荷姐跟姑爺求援，請他們來救我！」

「不行，姑娘，我們不走。這一走，我們就不知道是誰綁走你的了！」劉二不顧身上汨汨溢出的鮮血，執意留下來。

「快走！明月，你素來聰慧，一定懂我的意思，快走！」

「朝霞姐，我知道。劉二，走！沒時間耽擱了！苞我走，只有馬上離開，才能救朝霞姐。」明月使盡全力拼命拉劉二往馬車上跑。

「朝霞姐，撐著點！我跟劉二一定會很快回來救你的！」

望著兩人的身影遠去，朝霞心頭的擔憂總算放下。再回首，對上三雙飽含凌厲、陰狠及婬穢等復雜情緒的目光，朝霞的雙腳不由感到一陣虛軟顫抖。此時，只剩下她伶仃一人，孤立無援，她才知道什麼叫做害怕……

「臭婆娘，走！看你還耍什麼狠？」老三走過，迅速點往朝霞的穴，奪走金釵，制住她的行動，三人將她押回百花樓。

天色沉了些，森林里刮起清冷的秋風，漸離的腳步蹣跚沉重，每走一步，就更遠離蓮苑一步。眼眶不由自主地微熱泛紅，這一去，不知道……她！是否還有命回涼州！

涼州，孟府織造。

劉二點穴止血忍著痛，明月硬著頭皮駕車，兩人不顧一切狂馳，疾速趕至孟府織造大門。車才停妥，明月便著急跳下車，看門的門房認得她，見明月神色慌張，趕忙迎上詢問。

「快，我要見淨荷姐和姑爺，舞娉……出事了……」憂心忡忡，氣喘吁吁，擔心朝霞安危的明月早急得紅了眼眶，淚水在眼底打轉。

舞娉被擄走後下落不明、生死未卜，營救她的事情十萬火急，遲了一分一刻，很可能就是陰陽兩別、天人永隔的遺憾。

稍後，听完明月簡略的說明，大宅內的孟朔堂和蘇淨荷夫婦得知舞娉出意外的消息，莫不大驚失色。蘇淨荷反應尤其激烈，心急得不得了，若不是孟朔堂的攔阻，只怕她早已策馬奔出，親上到寧波王府求援。

「朔哥，你叫我不急，我做不到！朝霞是我的好姐妹，當初是我和如喜婆婆一路陪伴她，助她敞開心房，重回這個世間的。如今她有難，你要我袖手旁觀，我絕對辦不到，」

「淨荷，你冷靜些！我不是叫你袖手旁觀，而是這件事情是定遠引起的，理應由他負責救回舞娉。」

「韓定遠？」提起禍首，蘇淨荷聲音忍不住斑揚起來︰「哼！他害朝霞失蹤這樣還不夠慘嗎？你居然還要讓他去救朝霞？」

「定遠的貼身坐騎是西疆寶馬，體力絕佳，日行千里，此時救人如救火，只有讓定遠騎著這匹寶馬去，才能爭取時間，早日平安救回舞娉。依照定遠的個性，事情還沒理出個結果，他絕對不會罷手回去朱河鎮的，所以我現在立刻到城內的秋水逍遙分處找人，一定可以找到他。」

「那……好吧！朔哥，你快去！幫我轉達一句話，朝霞若有一丁點閃失，我蘇淨荷絕對跟秋水逍遙沒完沒了！」

「好，淨荷，我答應你，一定讓定遠將舞娉毫發無傷地送回來。」

蝴蝶鎮，百花樓。

強擄民女，高價賣掉姑娘的初夜，事後再逼迫清白已失的姑娘墮入青樓，這類喪盡天良的缺德事，胡嬤嬤早已不知干過幾日了。而且她有專門「推銷」的門路，每每听聞「新貨」來到，老主顧便主動上門，只要經過驗身無誤，大把銀子馬上掏出，一人得財、一人奪色，狼狽為奸，「賓主盡歡」。

能在「百花爭鳴」的蝴蝶鎮享有一席之地，胡嬤嬤的確不是省油的燈。當青樓老鴇多年，憑的就是她愛錢如命，為了銀子不擇手段、狡猾奸詐的天性。

朝霞的絕色讓她驚為天人，明知韓定遠背後的來頭可能不小，但要她錯過這個百年難得一見的好貨色，她是寧死也不可放過。

對于她派出去擄人的殺手有十成十的把握不會失手，短短時間，胡嬤嬤就已做好所有準備。等朝霞被擄回百花樓時，待命多時的丫責們即刻把她押上樓更衣梳洗，盛裝襯嬌顏，胭脂妝華容，裝扮過後的朝霞更是艷驚四座，連百花樓內的姑娘們個個看了都睜大了眼，自嘆弗如，暗自埋怨上天的偏心不公。

「丁老爺，您瞧，這次這位姑娘……嗯……我沒騙您吧！她……這張臉蛋可是比天上的仙女還要漂亮喔！」胡嬤嬤在熟客丁老爺面前殷勤推銷道。

「嗯，美，美極了！小美人喔，等會兒我一定會好好『疼愛』你的。」丁老爺見了朝霞，兩眼全直了，情不自禁走近朝霞，一雙老手早已不安分在朝霞的身上捏來撫去。

丁老爺一副急色鬼投胎，口水都快滴到地上的模樣，讓朝霞看了打從心底厭惡。他的毛手在她身上胡亂踫觸，更令她備覺惡心。呼息間所聞盡是混濁的男性氣息，教她無法忍受，想要掙扎月兌身，無奈行動受制，擺月兌不了，朝霞氣得杏眼圓睜，只能用飽含怒氣的雙眼死命瞪著丁老爺，腦子飛快運轉，將她想得到罵人的話全給罵了出來。

「他娘的，你撒潑個什麼勁兒？張大眼楮看清楚，這里可是老娘的地盤！你今天落在老娘的頭上，我要你生便生、要你死就死。你要不給老娘安分點，等丁老爺享受完，我就賤價把你轉賣到下等的窯子去！」胡嬤嬤橫眉豎眼，先是一個火辣的巴掌刮下，朝霞白晰的臉蛋上立刻出現五條殷紅的指印，接著又是一連串惡狠狠的破口大罵，威脅朝霞。

但朝霞絕美的容顏上忿怒依舊，一點也不畏懼胡嬤嬤的侗喝。

「哎喲，嬤嬤，你小聲點！可別嚇壞這如花似玉的美人兒！潑辣點好，這樣才夠勁！老子我可是很久沒嘗到這麼帶勁的上等貨了。」丁老爺心疼出了聲，一雙手也更加肆無忌憚地在朝霞縴細的身子上來回穿梭。

「死老鬼，下流，不要臉！離我遠一點！你這個天殺的急色鬼，你要是真敢對我怎ど樣，我做鬼也不會放過你的！只要我能活著走出百花樓，我絕對會讓你生不如死！」朝霞沉聲對丁老爺發出警告。

「哈哈哈，小泵娘的脾氣挺烈的嘛！好！這才好！老子我就是喜歡這種的。嗯，你說你會讓我生不如死啊，哈哈哈哈，我看應該是我會先讓你欲仙欲死才對！老子我常逛窯子，不曉得吃過多少清白閨女了，被我睡過的女人沒一個不拜倒在我的功夫之下的！嘿嘿，很快你就會嘗到這滋味了！」

「丁老爺，我看……既然你對這個美人這麼中意，那就趕快帶上去，好好享用吧！這種絕色可是百年難得一見，您得好好把握才是，我看哪，這次驗身就給省了吧！良宵難得，一刻千金哪！」胡嬤嬤見丁老爺對朝霞著迷得緊，趕緊打鐵趁熱，出言慫恿。早一刻讓朝霞給破了身，大筆銀子落袋，屆時就算她的未婚夫算帳找上門，能撿回去的也只是雙別人用過的破繡花鞋而已！

「不行，我只要清白閨女的規矩絕對不能破，在還沒驗過身，證明這是她的初夜之前，我不會付你半兩銀子。」丁老爺對這點很堅持，這是他的特殊癖好，為富不仁，仗著自已有錢，上青樓妓院，專愛花大錢包下處女開苞。

丁老爺，胡嬤嬤愛錢，兩人一拍即合，長期下來早已不知道害了多少無辜可憐的好姑娘。

「啊……那……那好吧！丫頭們，快把她送上去給張婆婆驗身。丁老爺，咱們一起去，到門外等著，等張婆婆驗過，確定她是完璧之身之後，您就可以馬上『享用』了。」

「好，好！」

兩名喪盡天良的惡人相視而笑，而一旁的朝霞在听完胡嬤嬤和丁老爺的對話之後，臉色倏地刷白，再無血色。這個惡人存心不良，想奪她清白，已經夠令人發指了！他們為什麼還要這麼可惡，居然要先找人驗她的身？

這對她來說是莫大的屈辱啊！以她的智能跟身手，她有自信等會兒房門關上，她定能尋得機會，趁隙月兌逃，擺月兌這個大色棍，保住清白。

可是……找人驗她的身？這種屈辱她無法接受！她是雲英未嫁之身，和蓮苑其它金釵一樣潔身自愛，都是謹守本份的好姑娘。她寧可痛快一死，也不要讓人擺布，抱著猜疑的眼光來驗她的身！

「不要！我不要！你們這群該死，該遭天打雷劈的惡人，你們沒有權利這樣做！你們不能用這種方法來質疑我的清白！不許！」被抓進門至今，一直冷漠沉靜的朝霞情緒突然激動起來，讓胡嬤嬤和丁老爺都嚇了一跳。

「瞧她激動成這副德性，我看……有問題，這下更非得驗她的身不可了！」丁老爺眯起老眼說道。

「是完璧，還是早就破了身，等一下就見真章！來啊，趕快把人給我拉上去！」胡嬤嬤一聲令下，丫賓們硬拖著朝霞上樓，即將來臨的驗身徹底將朝霞推落心碎痛苦的深淵……

***

蝴蝶鎮，百花樓，後園樓閣二樓。

裝設美輪美奐的樓閣里分做前廳和內房，兩室佔地皆寬敞。

胡嬤嬤和丁老爺悠哉坐在前廳，喝酒閑聊，大啖小菜，正等著張婆婆驗完朝霞的身子出來通報結果。

房里傳來朝霞淒厲哀惻的叫聲夾雜著哭泣聲，她的情緒幾已陷入崩潰，無奈虎落平陽，只能任人宰割，任憑她呼天搶地，老天爺也愛莫能助。

接著房內突然間沒了聲響，安安靜靜，靜到似乎連一根針落下的聲音都清晰可聞，仿佛方才那場揪人心肺的哭喊抗議根本不曾存在過。

大門被打開，張婆婆踩出房門，臉上的表情很復雜，老眼轉了轉，看了看胡嬤嬤，又瞄了瞄丁老爺之後，該說的話梗在喉頭，怎麼也說不出口。

唉，幫百花樓驗過這麼多位姑娘的身子，還是頭一次遇到驗完之後是這種反應的。而且在驗身時，那位姑娘反應激烈，拼命抵死抗拒，待結果揭曉之後，那姑娘黑白分明的大眼從憤恨到絕望，在在都令她為之震撼！

「怎麼樣啊？可是個干淨的清倌？」胡嬤嬤和丁老爺異口同聲問道。

「唉，這……這姑娘早非完璧之身。嬤嬤，您這次是壓錯寶了！」

「什麼？她不是完璧之身了……」胡嬤嬤和丁老爺一听登時傻眼，四目相對，面面相覷，嘴張個大開，好半晌說不出話來。

周遭是什麼狀況，在房內的朝霞己是全然無所知了。

她雙目無神，因為驗身，身上只著兜衣，清冷的秋風自窗拂入，她也不覺冷，她對周身的一切早失了知覺，此時此刻，她整個人只記得張婆婆適才幫她驗完身，一臉鄙視所說的話……

唉呀，原來只死不從，拼命抗拒不讓老身相驗，其正的原囝就是你早破了身！你早就不是完璧了！

她不是完璧？那她身子是許了誰？倔強再度翻攪殘缺的記憶，無奈徒勞，任憑她怎麼想，腦海里永遠都只是一片空白。

這個殘酷的事實像把銳利的刀劍，無情地刺穿了她的身心，摧毀她的理智和世界。原來她是個不清不白的姑娘，她連自己身子給了誰都不知道？蓮苑十二金釵長期以來潔身自愛，清白自持所建立起的清譽被她毀了……

她是個壞女人！她是罪人！

她根本就是自欺欺人，在蓮苑苟活了三年！

出乎意料的無慵事實徹底讓朝霞絕望心碎……

***

百花樓樓下的大廳堂。

韓定遠帶著文武雙衛，風馳電掣趕抵蝴蝶鎮之後，便直奔百花樓。

不勞深藏不露的主子出手，文武雙衛武功高強，百花樓的保鑣根本不是他倆的對手。文武身手俐落，一路勢如破竹，三兩下就將百花樓內十來名保鑣全給擺平，一個個被撂倒，昏死在地。

韓定遠怒上眉山，俊臉繃得比冬日霜雪還森冷駭人，虧得文武雙衛盡責，搶先在前「開路」，否則只怕此刻的百花樓早已尸橫遍野，被盛怒的主子給踩成廢墟了。

「說！朝霞在哪里？」韓定遠揪住最後一名保鑣的衣襟厲聲質問，保鑣瞪了韓定這一眼，嘴抿個死緊，一句話也不吭。

韓定遠見狀，心頭更惱。救人如救火，時間寶貴，他也不再羅嗦，松開保鑣之後，伸指飛快在他身上點上幾穴。未久即見保鑣瞼色發青，冷汗涔涔，面部和四肢扭曲，痛苦得在地上打滾。

「不說，就等著受分筋錯骨的折磨，直到你斷氣為止！」韓定遠冷冷道。

「啊……啊……」全身筋骨彷佛要移位了般，劇疼實非常人所能忍，保鑣叫得淒慘，受不住疼痛，馬上投降，乖乖吐實。

「大爺……饒命……饒命啊……我……我說……」

保鑣話未說完，韓定遠已迅速解了下在他身上的分筋錯骨術，另外點住他身上其它的穴道，牽制他的行動。

「快說！」韓定遠厲聲疾色，陰沉的俊瞼此刻看來恰似三更催命的閻羅。

「回爺的話，您要找……那位叫做朝……朝霞的姑娘是不是……就是嬤嬤今天要人抓回來的那一個？」

「沒錯！她現在在那兒？」韓定遠暴吼，焦急和掛懷之情溢于言表。

「她……她在後園……最大那幢樓閣的二樓里。丁老爺包下她的初夜，嬤嬤差了張婆正在替那姑娘驗身……」保鑣已經被韓定遠震怒的模樣給嚇破膽了。

驗身？明知天朝的風氣，該死，他們居然敢！

韓定這一听怒火更熾，當場翻臉，保鑣後面的話還沒說完，就挨了韓定遠一記猛拳，眼前一花，昏了過去。

韓定遠的臉色陰沉，怒氣明白寫在臉上，正似山雨欲來。他一語不發，暗暗運起氣，以踏雪無痕的上等輕功快速向後園而去。

身後的文武雙衛急忙追趕，但神情卻滿是納悶不解，跟了韓定遠這麼久，還是頭一次看見主子如此忿怒，生氣到幾乎已是理智失控的狀態，而此番雷霆之怒竟然單單只是為了一名姑娘啊！

穿過中庭，就是後園。目的地近在眼前，人還沒到門口，韓定這便听見一陣淒厲錐心的叫喊。

「不要……」是女子的叫喊聲，夾雜著心碎，不願和濃濃的無奈了。

就在韓定遠整個人被這陣哭喊聲所震懾住，還來不及反應之際，喊聲突然消失，四周瞬間恢復平靜，空氣里凝著一股沉重迫人的死寂氛圍。

「朝霞……」韓定遠心痛喚著，身子跟著一躍，翻上二樓，掌氣揮出，大門應聲而破，身影落定的他，眼前所見的景象幾乎令他神魂俱飛……

朝霞……