臨安城
宋人潮往來中駐足，一襲藏青服裝的別格注視著四周面孔。他手中馬頭琴為異族樂器，加上身上的蒙人服飾，讓他在宋人土地上顯眼異常。
架起琴，別格緩緩拉著。當年帶著妻女來到宋境後，大漠忽然陷入分裂局面。他身處的蒙古部可汗也急召他回大漢商議，共御外敵，怎知烽煙一起，便如火舌般迅速蔓延，無法停止，他更因陷入大漢戰局，為守家園無法分身。
多年後回末，人事已非，當時相府已成廢墟，妻女皆散，無處可尋。于是乎別格只得一個城走過一個城，在這異域尋找家人的身影。
馬頭琴音色響著，繁華宋境所無法擁有的高亢曠遠于其中表露無遺。滄茫的琴聲猶若蒼穹鷹唳，孤傲間隔世獨立。
突然，一名少女跑到了他眼前，先是盯著馬頭琴瞧，接著猛往他仔細端看。
「我認得你。」少女瞪大眼楮說道。
他看著少女容貌，看著少女眼底那抹與宋人不同的晶瑩神采，骨子里相連的血脈沸騰起了回應，而後，他緩緩笑了。
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胸口劇烈疼痛，令白石磬清醒。他才咳了聲，由屋外打水人內的小必听到，立即趨向前來。
「少爺，您傷得很重，千萬別亂動。」小必放下水盆，擰了條濕巾遞與白石磐。
白石磐發覺自己躺在床上，衣衫皆被換過，然本該在他榻上的思守已不見蹤影。
「她呢？」白石磐才開口，小必的臉色就化為灰然。
「守兒人呢？」他聲音重了。
「小必代少爺把她……葬了……」小必遞出的巾子白石磐無意踫觸，她難堪地縮回手。「少爺您暈了許多天，小必怕這夏里悶熱，您跟具尸首一起……」
「住嘴！」白石磐怒斥。「準讓你多事！」
白石磐的怒氣讓小必震了一下，她腳步不穩地退了好幾步。「小必是怕……」
話尚未說完，白石磐頭也不回，便往外走去。
「少爺！」小必急忙追上。
「葬在哪？」他問。
「……花塢深處……」
白石磐忘了身上有傷，匆促間牽動氣脈，引來一陣猛咳。
「少爺保重。」小必緊緊跟隨著白石磐。
白石磐行至花塢深處，一壞黃土前，只見新墓無碑，埋得草率，荒涼孤寂。他握一把墓上沙土，蘊著的怒氣逐漸加劇。「沒我命令，誰讓你把她下葬。」他咳著，目視遠方碎落的嫣紅花瓣，低沉的聲音听來陰森駭人。
小必末及反應，只見白石磬松開沙石，單手猛地伸來，掐住她脆弱的脖子。
「你該知道自己犯了什麼錯！」他陰鷙的眸睨著，冷然不帶任何情感。
他向來輕易便可了結一條性命，即便是自己的親父或是手足。今日他當然也不會有所謂憐憫慈悲，縱容眼前這個跟隨他許久卻一再犯錯的女子。
「少爺……不要……」小必眼前一黑，脖子上桎梏的力道剛強勁猛，她連掙扎也無法掙扎。
白石磐運上內力要斷小必性命，然而傷重未愈難以使力，他勁道才發，便又一陣猛烈咳嗽。
花塢里，風吹拂來片片花瓣，滿天艷紅迷失了他的眼。思守的笑靨，就如這些桃花般，無瑕而嬌柔。
你可懂、可懂廝守之意。
風中，誰的聲音傳來，伴著淺不可聞的斷腸曲調，幽幽蕩蕩。
「守兒……」他晃了神，松開鉗于小必頸上的手，茫然雙目凝視飛紅花。
小必跌坐地上，淚水掉落。「思守已死……為什麼她即便是死……少爺仍掛心著她……」她不甘心、不甘心這麼多年努力侍奉白石磐的下場，竟落得一場空。
「你走，離開瞿羅山莊，我以後不想再見到你。」他絕然地道。
「少爺，別趕我走，小必只想留在您身邊。」小必慘白著臉，匍匐地爬過去抓住白石磐衣擺。「小必不能離開瞿羅山莊的！」她紅腫著眼，淚水不斷滑落。
「我不想再見到你。」反常地，他沒動手取下小必性命。或許，傷勢太重無法運氣。或許，殺不殺人對他而言都無意義。
失去思守後，再做什麼，皆無意義。
瞿羅山莊里的僕人們圍向前來，不理會小必的哭喊掙扎，抓著她的手腳，將她抬出了花塢。
「少爺……少爺別趕我走……」小必哭得淒慘，然而帶她離去的僕人卻沒人停歇下來。
白石磬無視于小必，他的心思，只放在思守墳上。
一堆黃土，一座新墳，他晃著神，注視飛落的桃紅花瓣附于墳上，掩蓋過沙土痕跡。
他所愛的女子就長眠于底下，再無法展露歡顏，無法為他彈那首曲子。
失去摯愛，他悔恨交加，倘若這生不被仇恨蒙蔽雙眼，他與思守是否能淡然度過一生，無傷無痛？
彬落于地，白石磐徒手挖墳。守兒就在這黃土地下，他所愛的女子就在這底下。
「少爺！」小必哭著。她的白石磐為了一個已死之人，雙膝下跪落地挖墳。這不是她所想見，白石磬如此心高氣傲之人竟為思守交出了心。那是她怎麼執著想望，也得不到的。
底下的僕人們面面相覷著。「莊主……莊主……請讓夫人人土為安吧……」
白石磬不予理會，仍是固執地掘深沙土。
掀開棺木霎那，他見著臉色慘白靜靜沉睡于棺內的思守，忍不住伸手撫過她絕美容顏。
「該怎麼才能讓你明白……」怎麼才能讓你明白，所有無法開口的、所有深深悔恨傷你至深的、所有傾心想望廝守白頭的……
他哺念著。然而，人已逝，再無法听聞。
白石磐的眼里，落下了淚。此時，胸口郁悶之氣狂涌而上，再度嘔出一口鮮血。他無力支撐重傷身軀，天旋地轉間只見滿山飛花嫣紅，而後失去意識，往棺木倒去。
「莊主！」僕人們慌忙向前。
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她靜靜地沉睡著，從來、從來未曾如此安穩。
無夢侵擾、安逸沉溺，她連翻身的意願也無，只想將心放空，不再盛載人世愛恨，如此悠遠持續下去，不再為情煩惱傷身。
「守兒……」
誰？是誰喚著她的名？
「守兒……我該怎麼才能讓你明白……」
誰的聲音？為何听起來竟如此哀傷？
誰撫模著她的臉頰？動作輕柔得似乎伯弄傷了她。
她似醒非醒，思緒游離問如夢似幻。忽爾，有水，溫熱地滑過她臉龐，落在她耳際。她听見那微乎其微的聲音，滴人了她心坎，熨進她心底。
「該怎麼……才能讓你明白……」
溫熱的水，是淚。她意識到，那是白石磬的淚。
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瞿羅山莊的僕人們急忙攙扶住白石磬，他們將白石磬扶入了屋里，花塢內閑人盡退，打算安置好了主子，再來處理思守被白石磬挖開來的墳。
日落得快，一炷香後，夕陽西沉。借著朦朧不清的夜色掩蔽，稍早前偷偷溜上瞿羅山莊的別格與思果在桃枝間現身。
「人都走了。」別格往外頭查看了番，確定沒人後，來到了未蓋棺的棺木前。他探頭往下，見著了他的大女兒。「就是她吧？」別格問著思果。
思果也不答話，只是搖著棺木內的思守。
見兩個女兒一個生猶若死，一個心境殘缺、不善言語，別格感慨萬千地深深長嘆。
「早知如此，當初就該帶你們回大漠去，蒙古部雖征戰連年，但即便是死，也好過受人折磨成這個模樣。」別格沙啞異常的聲音，在沁涼如水的夜色中，顯得格外傷感。
前來瞿羅山莊途中，他無論問思果任何事，思果只會搖頭點頭，她似乎不多話，甚至是不想說話。
「先離開這處再說。」別格看了棺木中的女兒一眼，思守的模樣出落得比生她的娘還美麗，是個柔弱如水的絕子。
別格將思守扛在肩上，感覺她身上微乎其微的熱度透過衣裳傳來，若不專注感覺，根本察覺不到。果兒說的沒錯，她的確一息尚存。
「下山。」思果在前頭帶路，她記得某處峭壁設有懸籃可供起落，只是離開這兒有段時候了，一時間，竟找不著該往哪兒走。
「天已經暗了，循原來的路下去吧！」別格揪著站在原地苦思的思果，連忙走出花塢。
別格方才打量了瞿羅山莊的僕人幾眼，知道莊中奴僕難纏，于是心里頭暗自起了個主意，拉著思果迅速來到山崖邊，抱緊了兩個女兒縱身就要往下。
「是誰？」提著紅燈籠巡視山莊的灰衣僕人發覺他們三人的身影，舉起燈籠借火光探視，驚訝地發覺被個高壯男子扛于肩上的，竟是莊主夫人。
「來人啊，有人盜墳！」僕人大喊，不遠處幾名灰衣人立即追來。
「走！」別格喝了一聲，提氣凝神往崖下墜。他雙腳提點崖壁，飛奔如雁，輕盈踩著斷崖而行。
灰衣人隨在別格身後緊追不舍，崖上翟羅山莊燈火通明、鑼聲大響。
「有人盜墳、有人盜墳！」
別格落了地，豪邁的笑聲在山林野壑問爽朗回蕩︰「果兒，咱們父女三人，就這麼直接北上返回大漠吧！」
「好！」思果清脆的嗓音應了一聲。
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幽幽轉醒，她頭疼欲裂，耳邊不時傳來妹妹銀鈴般的笑聲，回蕩著，久久不休。
「思……思果兒……」微啟干渴龜裂的唇，思守困難地掙扎起身。她已離開了瞿羅山莊嗎？是否延陵冀派人救了她？
「爹，姐姐醒了！」思果大叫了聲。
「果兒，爹听見了！」房里，有陣沙啞的男子聲響。
她皺著眉，一時間無法會意妹妹語中意思。然而，當一張臉湊近她眼前，她努力地看了個仔細後，卻也張大了嘴，大聲喊了出來︰「爹！」
「我的好守兒，你總算醒了。」別格漾著深深笑意，模了模她的頭。
「你醒了就好，我們回大漠吧！」
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忽然，思守覺得自己之前的日子宛若南柯一夢，夢醒了，爹來了，妹妹回到她身邊，他們就要踏上返鄉路程。
為躲避瞿羅山莊的人，爹告訴她那日離去時，他們故意大喊要回大漠，好讓瞿羅山莊奴僕往北追去，其實那天他們逆行南下回到江南，在荒廢的相家躲避了好陣子，同時靜待她的醒來。
思守牽著妹妹的手，望了望這座童年曾經生活過的宅子，平靜的心湖不再起漣漪，只有些許感慨。
「也許不回來，娘就不會死，爹也不會與我們分開那麼久了。你說對嗎，思果兒？」她問著妹妹。
思果聳了聳肩，一身翠綠衣裳穿在身上，清澈明亮的眼中沒有絲毫陰郁，猶如春里方發女敕芽，無邪而純真。
「你恨過白石磐嗎？」思守問著。
思果還是聳肩。恨或不恨，對她而言並無多大分別。
思守笑了，她忘記妹妹心思從來了無掛礙，愛恨心中過，未曾有塵埃。
攜著妹妹的手，她們走到後山去尋爹。娘的墓前，爹撫著碑，靜靜站著。
別格听見聲響，回頭看見女兒前來，只道了聲︰「走吧，該回家了。」
他們三人相偕離開相府，尋著幼時那條茫茫大道，往廣闊無邊的大漠回頭。
回程，別格講著當年如何遇見妻子，思果津津有味地听著，思守則忙著整理妹妹一頭亂發。
「那一年啊，你們的娘從瞿羅山莊出來，遇見了我。她看起來嬌弱，但脾氣可硬了。我整整磨了她半年，她才答應嫁給我，後來隔年生了你姐姐守兒，接著又生了你。」別格擰了一把思果的臉。「我說蒙古部大家孩子都是六七八個這麼養，要她再多生幾個，她卻怎麼也不願。」
他稀松平常的語調沒有太多傷痛，是人就得如此，忘了過去傷痛不再緬懷，只留不好的，依持往後日子。
原本整理著妹妹長發的思守，手里的木梳突地掉落了地。她震驚萬分，揚眸直視著別格。「我是爹您親生的？」
「你不是我生，是誰生的？」別格覺得莫名其妙，不知思守為何問這奇怪問題。
「但瞿羅山莊中人曾提及娘親離開時身懷六甲，我以為……我以為……」
思守臉色有些白，指尖止不住地顫抖。
「那胎兒在她逃離瞿羅山莊途中流掉了，你娘也因那次小產，身子越來越壞。」
思守無血色的容顏，牽起一抹稍嫌苦澀的淺笑。原來她與白石磬並非兄妹，她與那個男人並非血脈相連。她有一種泫然欲泣之感，這些日子，自個兒鑽進去的死胡同，到今日才得雲開月明。
思守輕微顫抖的菱唇緩緩吁出了一口氣。過往一切，早隨春風消逝，再無蹤跡，她如今也得以真真正正將所受傷痛完全放下，不再縈記于心，暗自傷懷了。
「對了，果子，延陵冀是誰？」別格忽爾想起，突然問道。
「啊！」思果叫了聲。那日她听見阿爹的馬頭琴聲，就由行進中的馬車上跳下，沒向延陵府任何一個人說過，現下恐怕有人開始要發狂找她了。
思守淺淺一笑，而後對父親道︰「爹，這些講起來太過復雜……回大漠的路上，守兒慢慢說給您听吧！」
愛恨消逝了，她回首過往，想及白石磬的容顏，再無怨懟，再無憎恨。
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忽地驚醒，冷汗涔流。側耳听及屋外鑼鼓震天，白石磬顧不得其他，由病楊上強起身，行進間血氣逆涌，暈眩不已，他仍撐著走至屋外。
夜色濃厚彌漫，桃花塢內卻火光閃閃，僕人見得他來，立即止下了嘈亂，分立兩旁。
花塢內，棺木窄蕩，白石磐望著空了的棺木，神色蒼白。「夫人呢？」
其中一名僕人囁嚅道︰「回……回莊主……有……有人盜墓……」
白石磬臉色刷地慘白。「為何無人向我稟告？」
「莊主您傷重昏迷……」
「是誰盜墓？多久前的事？」他再問。
另一名灰衣僕人向前，答道︰「一男一女，男的莫約四十旬，女的約十六七歲。那男子曾說要北上返回大漠。只是，屬下一路往北追去，馬不停蹄連奔數日，都未能見到他們的行蹤。」灰衣僕人神色恭敬。
大病一場、方才轉醒的白石磬手握墓上黃土，凝視空蕩棺木，冰冷的臉龐看不出任何神情。
他重傷回莊，昏迷數日，而後小必私自葬下思守，思守埋下土里甚久，時節近夏，棺木內卻反常干淨，半點也沒有腐肉惡臭傳出。白石磬腦中思緒漸漸成形，沒有腐掉的尸首，突如其來闖入挖墳盜尸主人，他早該料到，延陵王府任他帶回思守卻沒反擊，事情肯定不會如此簡單。
傳聞，延陵府中住了四位老叟，四叟中有一人便是數十年前享譽江湖的神醫胡不歸。胡不歸的醫術勝過華佗，要制出假死假象，絕非不可能。
猶若震雷擊頂，白石磐站不穩腳，險險倒下。
「為何詐死騙我……」任黃土自手中縫隙落下，白石磬發紅的眼眶里有著分不清是喜或悲的傷痛。而後他望著滿園桃花，說道︰「拿火來！」
灰衣僕人听命行事，立即尋來火把，呈予白石磐。
白石磬將火把拋入花塢一堆枯枝間，隨後火光緩緩冒出，受熱的桃花蒸出濃郁香氣，花塢里煙霧彌漫，火越燒越大，迅速蔓延；白石磬背過身去。
步離了桃塢。
瞿羅山莊埋藏了太多血孽，是這個地方困住了他與思守，令他們痛不欲生。
火，往主屋燒去，白石磬沒有下令，奴僕只得遙遙望著火光，追隨白石磬身後。
「從今以後，再無瞿羅山莊。」他說著，躍下山崖，頭電不回。
她曾經讓他肝腸寸斷，嘗盡此生從未受過的苦果。是緣也好，是孽也罷。既然思守未死，他便是走遍天涯海角，也要尋到她——
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數月後——
水草長得最高的時節，是呼倫貝爾盟「那達慕」節慶開始之日。這個時候呼倫貝爾盟的每個部族都會停下手中事務，前往那達慕會場，共同狂歡慶祝。
此時，延陵冀也尋著思果而來了，別格打量著女婿，延陵冀輕笑以對，一派溫文儒雅，收斂氣勢。
「我現在要去和族人喝酒。」別格接著走出帳幕之外。「你最好跟著來，否則以後就算我認同你，蒙人不認同你也沒用。」
延陵冀對思守點了個頭。「代我照顧思果兒。」隨之，跟上別格腳步。
他們二人走後，氈帳間冷清了下來，思守松了口氣，回頭拿起未完成的冬衣繼續縫著。
身旁的思果睡得安穩。她笑了笑，手中的針不慎落錯位置，扎進她指頭之中，她皺起眉，又想起那年織房里的日子。她的紅花，縫得歪歪斜斜。因她這雙手傷得太深，細碎傷痕滿布，早已無法同常人般將針拿得穩固。
「哎呀！」繼續縫著，不小心她又扎了自己一針。這回，她索性停了下來，不再繼續。
「冀……」思果睡得迷糊，口中喃喃念著延陵冀的名。
思守莞爾一笑。陷入假死期問，她雖無法動彈，但依稀能感覺外界些微動靜。那些日子，白石磬日夜擁著她，從不松開手，總是牢牢貼住她的掌心，不願承認她已死，源源不絕地灌注內力，她在延陵府誤中白石磐一掌所受的傷，也因此痊愈。
白石磐出自真心的話語，那些天里，總旋繞在她耳際。她覺得似乎是自己錯了，她並不該怪罪白石磐。白石磬與她不同，瞿羅山莊讓他冷血無情。
她知道如何愛人，但他不知，所以她怎能要他與其余人一般，懂得珍惜、懂得體恤。
是呵，她錯了！自白石磐因她的死而落淚時，她就知道自己錯了。
放下了手中冬衣，她掀開簾帳，望著遼闊的大漠天際，無數星光點點，至此，她覺得自己可以坦然面對了。
回望睡得連連打鼾的妹妹，思守笑了笑。她收拾幾件細軟走出氈帳，挑了匹馬躍上其背，打算回去找白石磬。她突然間好想好想，再見見他的容顏。
馬蹄踏在柔軟地上，寧靜無聲，草原上萬籟俱寂，那達慕盛會過後的夜里，眾人都累得、醉得醒不過來。
思守趨馬前行，她深思熟慮後，決心回去見白石磬，他與她，糾纏多年，仿佛有條看不見的紅線將他倆緊緊纏系。此生此世分不開，也離不去。
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思守駕馬走了幾天，這日，天有些陰，片刻後，落起了雨。大漠的雨通常來得急，她連忙往樹林內走去，尋找可暫時避雨的地方。
忽然，有人踩斷林間殘枝，她听見聲響，猛然回頭。瞥見樹林中有雙眼，深沉而郁郁地，揪住她的視線。
那眼翻覆著太多情感，是傷痛、是喜悅、是哀然、是激動，她無法得知。
沉靜了一段時間，兩人凝視著彼此，都無法開口。直至，林外嚏嚏馬蹄，伴隨著延陵冀與思果的喊聲，才將思守由深沉的情緒當中拉了出來。
「馬在這里，她肯定在附近。」延陵冀翻身下馬，順勢抱下與他共騎的思果。
「姐姐！」思果才落地，站都沒站穩就往林里頭沖去。
延陵冀則在後頭緊緊跟著，只是進到林中，卻發現除了思守之外，還有個身著白衣，宛若鬼魅的身影。
「白石莊主，真是湊巧啊！怎麼你也跑到這大漠來了？」延陵冀按著腰際青劍，雙眼盯著白石磐，而後對著思守說︰「幸好思果兒一醒來發現守兒不見，立刻就跑來告訴我。」
白石磬並不理會突然來到的兩人，他朝思守走近一步，開口道︰「你該明白，無論你走到哪里，我都會尋到你。」
思守靜靜听著白石磬的聲音，夢里縈繞著的，總是他這低緩的語調，相隔幾月，卻似幾年，她看著白石磬逐漸跨步而來的身形，眼眶逐漸濕潤。
她是愛著他的，一直都是！
他正嘗試往她步步邁進，吃力地走來。
然而，突地劍光一閃，延陵冀拔出腰際青劍，直往白石磐刺來。
延陵冀喝道︰「今日就除了你這魔頭，抵償我娘子及守兒這些年來所受的苦痛折磨。」
「不要！」思守出聲欲阻止延陵冀，然而延陵冀並不理會，朝著白石磬便猛攻而去。
白石磐拔劍應對，然而之前幾乎奪去他性命的傷，因這幾個月來的奔波而未曾好轉，他形容憔悴，劍勢了無半點勁力。
延陵冀嘴角噙著笑，加重攻勢，令白石磐節節敗退，而後一劍直指白石磬咽喉，要斷了他性命。
「住手！」思守大驚失色，連忙街上前去，以孱弱身軀擋在白石磬身前，要護住白石磐。
延陵冀沒料到思守有此舉動，凌厲劍勢一時收回不了。
白石磐隨即將擋在他身前的思守擁入懷里，側身緊攬住她，延陵冀一劍直直刺人他肩胛之處。
思守凝住了呼吸。「罄……」她望著他的眼，瞧見了白石磐眸中所流露，那一絲絲以前從不肯輕易顯露的喜悅之情。
「你終于回到我身邊了。」白石磬嘴角掛起一抹淡然淺笑。
延陵冀立即拔出了劍，退了幾步。白石磐悶哼了聲，白衣上滲出了鮮紅血色，看了這等情形，延陵冀搖了搖頭，攜著思果退了開去。
「姐姐！」思果指著思守。
延陵冀道︰「如果連你姐姐也原諒了他，那我殺他也無意義了。思果兒，咱們走吧！」
雨聲浙瀝的野地林問，思守落淚問道︰「為何要擋這劍？」
「劍勢無法收回，會要了你的命。我不會再讓任何人傷你，包括我自己。」白石磐緊緊地將思守擁人懷中，感覺她在這冰冷雨中仍有著溫暖膚觸，感覺她的如蘭氣息從未停歇，仿佛如此才能確認這個他所愛的女子，仍在人世。
思守無法言語，愣了好久，只能靠在他胸膛，听著他胸口的激烈搏動。
片刻過後，她眼中有淚，笑意輕輕漾開。
「我們重新開始好不好？就如同當日那片野林的初遇般，誰也未曾見過誰，無愛也無恨，重頭來過。」
「你真的可以忘記？」他是傷她最深之人啊！
思守揚起首，仰望他臉龐輪廓。白石磐的面容絕美惑人，殺氣收斂後的他，飄逸間帶著些許滄桑。
眼底悲傷失去阻攔，肆虐著他。她深深傷了他，令他的心支離破碎。
今日，他再不顧生死為她受了一劍，那一劍抵銷了所有血債罪孽，她如今是心甘情願，要回到他身邊。
她笑著，容顏浮現淡淡心疼。「可以、我可以的。」
眼前景物模糊，大雨忽爾滂沱，倏地直落。
白石磐再緊擁住她，什麼也不說，因再無言語得以表明他如今的心境。
「從頭來過吧……」思守輕聲說著，淚水混著雨水，模糊所有視線。
她的宿命從來就已注定，這生，只有這個人的眸能牽動她的心，這生，她想永遠守住的，也只有這個人。
往事盡敵煙雨中，此生情仇，盡岸江水流。
長相守啊，終可圓此希冀，了無憾恨……
——全書完