謝秋蓮讓丈夫送客，自己匆匆地上樓。打開門，門內的情景不禁讓她莞爾。

她精力充沛的女兒，坐在筋疲力竭，趴倒在地毯上的柯亞力身上，正不滿地要求他繼續說下一個故事，只听見聲音沙啞的柯亞力頻頻求饒。

「啪！啪！」謝秋蓮拍手吸引兩人注意。「好啦，水心，該上床睡覺嘍。」

「媽眯！」江水心抬頭看見母親站在門口，踩過柯亞力的背跑過去，拉著母親的腿撒嬌。「媽咪，亞力哥哥念好多故事給我听哦！」

謝秋蓮抱起女兒，在她粉女敕的小臉上親了一下。很高興小女兒又開心起來，這幾個星期以來，她的情緒一直陰晴不定，現在她終于又恢復以往的活潑。

「好棒哦！亞力哥哥陪了你一晚上，你很高興對不對？現在人家要回家休息，下次媽咪再請他來，說故事給你听，嗯？」

令做母親驚訝的，江水心竟大表反對，掙扎著離開母親的懷抱。

柯亞力在謝秋蓮說話時，就已從地上爬起來，站著重新武裝自己，先前童話世界的氣氛已一掃而空。

所以，當江子奕及柯石隆進來時，所見到的景致與幾個小時前在餐廳的情形無異。

當大人們好言哄騙江水心要她放開柯亞力，她就以一聲尖叫哭喊作為回答，而且一次比一次大聲。連原先一直熟睡沒被吵醒的江雅心，也被這騷動驚醒，揉著惺忪的睡眼，那模樣顯得嬌俏可愛，想弄清楚面前這一幕是怎麼一回事。

柯石隆注意到江雅心，她簡直就是她母親的翻版，像個溫柔有禮的小淑女，不像另外一個，柯石隆皺著眉頭看看江水心，八成是得自父親的遺傳較多。

就在大家拿江水心沒轍時，謝秋蓮靈機一動，她轉向柯石隆。

「石隆，我有個不情之請，希望你能同意。」

「你說。」

「我想請亞力來教水心英語，幫助她快點熟悉這個環境，從搬來美國後，水心就拒絕陌生人靠近她，亞力是第一個，他只要每晚撥出點時間過來上課，行嗎？」

柯石隆從未對謝秋蓮向他請求的事說「不」，他思考一下便同意，反正現在是暑假，亞力夠聰明，已安排好的課程可以暫緩。

「亞力正在放暑假，他回去也沒事做，不如我把他借給你兩個月，等開學他再回去。」柯石隆替柯亞力做如此的安排。

謝秋蓮看向柯亞力，不知他是否同意，他則是面無表情地點個頭。

「好啦！那——亞力，你跟我來，我帶你去你的房間。」

由于江水心還是不肯放手，像只八爪章魚似的攀在柯亞力的身上，所以無奈的柯亞力只有抱著她走出去。

柯石隆向江子奕道別後就走了，臨走前不忘對江雅心揮揮手。

是夜，橡皮糖江水心依舊纏著柯亞力，結果她就留在客房跟柯亞力擠，而最高興的莫過于江雅心，今晚爹地和媽咪是她的了。

江家在美國生活展開的第一次宴會，就這樣劃下了不甚完美的句點，似乎也意味著江家不幸的開始。

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柯亞力是柯石隆鞍美發展後，與在當地社交圈所結識的一名女子所生。當年，赤手空拳的柯石隆知道自己的資金不多，又人生地不熟，要成功的辦法唯有走捷徑，于是柯石隆委托征信社調查當地富有的單身女子，尋找一位合適的對象。

經過三個月緊鑼密鼓的篩選，終于，柯石隆找到了他所認為理想的對象。那名女子外表乏善可陳，只能用兩個字形容——平凡，個性又過于內向，以至于年過三十了還是雲英未嫁，但是她老子有錢，只有這麼一位掌上明珠，而且又是華裔，真是萬中選一的好對象。

于是柯石隆鎖定目標後，便展開積極的求愛攻勢。一開始，華狄娜對這名年紀小她六、七歲的男子，竟會追求她而感到意外、欣喜，但也排斥；柯石隆年輕英俊，理當有更好的選擇，怎麼會來追她這樣一個庸俗平凡的女子？但華狄哪畢竟未曾享受過異性獻殷勤，所以她的芳心很快地陷落了，幾個月後他們在教堂閃電結婚。而柯石隆也開始陸續涉獵岳父的事業，並且做的是有聲有色。

翌年，柯亞力出生了，柯石隆非常高興，他是很傳統的中國男人，所謂「不孝有三，無後為大」，現在他有了自己的子嗣，他為了成功而耍的一些陰險手段，也算有了代價，他所奮斗的事業，終于有兒子可以繼承了。

柯石隆為柯亞力的一生作了完善的規畫，按步就班地照計畫撫育柯亞力，不準華狄娜有任何意見。事實上從柯亞力出生後，華狄娜便失去了利用價值，被打入冷宮；而她父親的公司也只剩下個空殼子，所有資產均教柯石隆用移花接木之計，轉移至另一個公司名下，他的岳父知道這件事後，氣得一病不起，與世長辭。

所以，柯亞力從出生便很少與母親接觸，因為他父親不允許。而他的生活中充塞著一連串的上課、學習，他沒有時間爬樹、游泳，同別的小朋友玩耍，他可以說是沒有童年。因為柯石隆認為與其浪費時間游戲，不如多充實自己，所以柯亞力除了在課堂學習知識，他父親另外還替他聘請了三名嚴師，指導他更高深的學問。

柯亞力小時候曾奇怪為何他的母親住在很遠的地方，久久才能拜訪一次，而他父親每個星期前來查看他的學習進度？在一次父親例行性的查訪日，柯亞力提出困惑已久的問題，結果，柯石隆打了他，那是第一次也是唯一的一次，事後，柯亞力發誓不會再讓這種情形發生。

從那時起他被迫長大，學會了很多同年齡的小孩尚不明了的事，學會了隱藏自己心中真實的想法，只有在四下無人時，才卸下偽裝的面具，那年柯亞力七歲。

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兩個月的暑假飛快地過去，這兩個月是柯亞力有始以來最快樂的日子。

教導江水心的苦差事，比他預期中快樂多了，看著江水心牙牙學語，就讓柯亞力忍俊不住。她很聰明，吸收的很快，但同時江水心也是個鬼靈精，當她想休息不要上課時，就開始搗蛋。

柯亞力已經把江水心當成從未有過的妹妹來疼愛。而江水心亦敏銳地察覺到柯亞力有兩種面具，跟她單獨在一起時，顯得輕松自在，常常露出赤子般的笑容，但只要旁人一踏入他們的世界，柯亞力馬上變得冷漠自制，以一張撲克臉對人。

柯亞力是在江宅住了三個星期後，才知道江水心的實際年齡。那天——

「亞力哥哥，今天是我的生日耶，爹地要買好大的蛋糕回來，媽咪說她會煮好多好吃的菜哦！」一大早，江水心就沖到柯亞力的房間，像只快樂的小麻雀嘰喳個不停。

江水心除了柯亞力待在江家的頭一晚硬是要跟他擠之外，後來她確定他不會跑掉，就乖乖地一個人在兒童房睡覺。

柯亞力睜開愛困的雙眼，努力消化那只小麻雀的話。

「哦！今天是小水心的生日啊！那亞力哥哥要想想，送什麼東西給你當生日禮物呢？」他邊說邊起床，眼角瞄到江水心正爬上他的床，柯亞力看她紅隻果似的臉蛋，忍不住伸手捏了下她的鼻尖。

「哎喲！」一只小手拍掉那只大手。「討厭！不可以捏我的鼻子。」

柯亞力的回答是哈哈大笑。

倏地，他僵立住，因為江雅心站在門口。

江雅心不覺得柯亞力的舉動有何怪異，他喜歡江水心，這在她心中就等于是跟「笨蛋」劃上等號，所以「笨蛋」的行徑不足為奇。

「水心，媽咪要你下樓。」說完，江雅心不理會兩人逕自回房。

柯亞力不喜歡江雅心的態度，她對待自己的妹妹，就好像在對一只討人厭的害蟲，但她也很小心地不讓自己的父母發現。江氏夫妻是疼愛孩子沒錯，但他們太忙了，夫唱婦隨的，他們能撥出陪孩子的時間少得可憐。這也是柯亞力這麼快對江水心卸下心防的原因之一，江水心在姊姊這種態度下生活，絲毫不影響其純真快樂的本性，只除了個性有點霸道——只有一點點，他在心里補充。

由于江水心跟她媽咪出門，柯亞力便有了幾小時的空檔，用完早餐，他也出門選焙江水心的生日禮物。

傍晚，興奮蹦跳了一整天的江水心，終于等到了她的生日禮物，一個女乃油大蛋糕由江子奕帶進門。

在江水心期待的眼光下，江子奕插好七根蠟燭。

柯亞力疑惑地數著蠟燭——七根。奇怪！江叔叔怎麼會把自己女兒的年齡搞錯，該不是他忙昏了頭吧？

柯亞力提出糾正。

江家的人都楞住了，搞錯？不會吧！自己的家人哪。

江子奕好不容易找到聲音問︰「那你說，我應該插幾根？」

在眾人的注視焦點下，柯亞力第一次不確定地說︰「是我錯了嗎？可是水心看起來那麼小，才三、四歲的樣子，頂多五歲，她不太像要慶祝七歲生日的樣子。」

江氏夫婦聞言大笑，沒辦法開口更正。

最後是江水心自己說出來，她拉拉柯亞力的衣服。

「亞力哥哥，我真的是七歲，我不會算錯的！」

江水心拍著胸脯保證，再加上笑得掉眼淚的江氏夫婦在一旁猛點頭，柯亞力覺得自己像個大白痴。他再仔細瞧江水心，她比起同年齡的小孩要矮一截，袖珍的體型難怪他會誤會。

江子奕清清喉嚨，試圖拉回慈父形象，但卻不太容易，因為他又想笑了。這小伙子可真有趣，平常的柯亞力是一板一眼，沒想到竟這麼死腦筋，再怎麼說為人父母的，總不可能弄錯自己孩子的年紀，虧他還敢提出來。

謝秋蓮找回自制力，重新掌握主控權，瞪一下她老公，他沒看見柯亞力的臉，隨著他的悶笑愈來愈緋紅了嗎？

江雅心則輕蔑地瞥了一眼柯亞力，笨蛋就是笨蛋！

謝秋蓮點燃蠟燭，關掉室內燈，只剩下燭火在偌大的屋子里跳躍。

「祝你生日快樂！」大伙兒唱著生日歌替小壽星祝賀。

切好蛋糕，大家拿出預備好的禮物，江水心開心地拆開包裝紙，爹地送的是一只大型布女圭女圭，媽咪送的則是一組智慧玩具，姊姊送她撲滿小豬，亞力哥哥給她一條純金項鏈。

「亞力，這太貴重了，我們不能收。」謝秋蓮看著那條價值不菲的項鏈。

「沒關系，我是送給水心戴，只要她喜歡就行，對不對？」柯亞力低頭看向望著他的小壽星。「來，亞力哥哥幫你戴起來，看漂不漂亮？」

江水心高興地伸出脖子，讓柯亞力動手，兩位大人看此番情景也不好再多說，只有下次柯亞力生日時也回送一份大禮嘍！

七歲的江水心覺得這一天她好幸福、好快樂！