出院前一天深夜，尉佑走進哥哥的病房，坐在病床旁。

透過模糊的月光，他看見哥哥澄黃的病容。從小到大，無論遇到任何事惰，他從不會退縮，尉佑不明白為何一顆子彈會讓他將自己鎖在回憶里。

"記得六歲時，我不小心打碎了一個骨董花瓶，父親暴跳如雷，我嚇得不敢吭聲，你咬緊牙幫我挨了十大板。你還記得嗎?"尉佑看著哥哥和他相同的濃眉、鼻子、唇角，每個線條都是如此熟悉，就像他在鏡子里看見自己。他叨叨絮絮地說下去。"我知道你和我一樣不喜歡打打殺殺，但是，你卻一直強迫自己去接受，相反的，卻盡量給我呼吸的空間。我知道這樣對你不公中，只因為你早我幾秒鐘出世，這些我都知道他嘆口氣，低下了頭。

"我已經非常幸運，不是嗎?你幫我爭取到這十幾年的快樂時光，也該是我幫你分擔的時候。只是，不要大久好嗎?你知道的，我一向沒什麼耐性，千萬不要讓我等太久。"尉佑雙掌合握，抵住額頭，聲音沉悶。"明天開始，我就是你了。誰知道龍傳會會不會被我搞得天翻地覆?你一手創立的動道快要毀在我手里了，你還在睡覺！四大天王這幾天都已經擔心得茶不思飯不想，又老了好幾歲，你忍心再折磨他們嗎?

"還有你那剛過門的妻子，忽冷忽熱，我實在拿不定主意要怎樣對她，我們也還不確定她是不是共謀。天啊，你的生活怎麼會亂成一團呢？"他倏地抬起頭，盯著毫無動靜的哥哥。"難怪你會選擇睡覺來逃避這些事情。"

他起身，拍拍哥哥的肩膀。"好吧，再給你一段時間。你放心好了，等你醒過來的時候，一切都會井然有序的。"他低沉堅定他說。"我向你保證，所有預謀殺你的人，你不會再看到他們了。"

沉默半晌之後，他離開了房間。夜色籠罩下，他沒看到尉佐的嘴角競露出一抹微笑。

會長要回來的消息，讓龍傳會府邸上上下下忙了將近一整天。整整兩個多月的漫長等待，總算是撥雲見日。僕人們雖然忙碌，卻是滿心歡喜。

身為會長夫人的花羽君，自然而然擔任起總指揮調度的角色，將府邸三十多人的勞力，做平均且有效率的分配。僕人們對她的信賴與尊敬，對花羽君而言，是全新的經驗。

今天她正在吃早餐時，總管走進飯廳，恭敬地告訴她會長將在傍晚從醫院回家的消息，並請求她的指示，以打掃清清府邸。一口燒餅馬上噎在她的喉頭，直到連續喝光了一杯牛女乃，她才回過神來。

雖然身為花流會會長的獨生女，但在家中的地位一向是卑微的，她不被允許有個人的喜好，更沒有發言表白的空間。而母親也在確定無法再生繼承人之後，慢慢地被剝奪了掌管的權力，抑郁而終。

從小到大，她習慣于填滿他人為她規劃好的行程表;父親指定的研習課程。花流會弟兄的喜慶婚喪、社區的慈善募款會。她的人生就是按照二十四小時的行程表，定時足點的走動。而在這些場合活動中，她只是一尊會點頭致禮的人偶罷了！

婚禮過後，她被軟禁在龍傳會的府邸內，暗殺的陰影讓僕人們對她視若無睹，以刻意的忽視來表達他們的恨意。她倒也習慣了，反正只是從一座牢籠換到另一座更豪華的監獄，她默默地接受這種待遇。

情況的大翻轉，是從她到醫院探訪尉佐之後。會長蘇醒過來的消息被妝點上愛情的浪漫色彩，花羽君頓時成了睡美人故事中拯救公主的王子，在府邸內被視為英雄人物，恢復了會長夫人應有的崇高地位。

對于這種改變，她盡量保持冷靜地消化著。日子久了，對于僕人們熱情的微笑與問安，她會慢半拍地輕扯嘴角。若是僕人們請示她府邸的事，在震驚之余，她也學會了做出適當的決策與命令。直到今天早上，她才真正體會到她真的是會長夫人了。一個必須協助尉佐料理家務事的助手。

兩個多月來，直到此刻，她才感覺真正嫁過來了。

一整天，她在忙碌之余，心中隱隱有著不安與躁動。她知道是尉佐即將回來的關系。

這幾天，她每天都會到醫院探望他，自天照顧他成了她的工作。可能是說話牽動傷口的關系，他們之間的對話不多，問話對話仍是如以往一般的簡潔。隨著身體快速的復原，尉佐的記憶一天天的增多，初期記不起事情或是人的情況也大幅改善。

她完全無法預料他回來後，會對她的生活與命運有何處置。他仍在昏迷中時，她的命運掌握在他的呼吸。現在，她的命運在他的手中。

會長的座車一離開醫院，三十多位僕役己整齊劃一地排在大門兩側等著迎接他回來。花羽君進入房間檢視著自己，一手撐著下巴呆坐在梳妝台前，直到她听到一行車緩緩開大前庭，車輪壓在細小石子上的沙沙聲，她才緩步下樓。

龍傳會派遣近百名子弟兵操演這場歡迎會，各分舵的掌舵人也全都到場，穿著深藍灰黑的中山裝煞是壯觀，四大天王分站會長兩側，貼身保鏢輕推著會長的輪椅，進入府邸堂皇的大廳。

全體僕役高喊"歡迎會長回家"。

他一身寬松的中國藍長袍，端坐在輪椅上，神情略微疲憊，下巴的陰影是新長出來的胡髭，額前的繃帶已拆除，傷口處只剩下一塊白色貼布。即使是坐在輪椅上，手指狀似優閑地輕敲扶手，但在場沒有人會傻到認為會長手無縛雞之力。

尉佑懶洋洋地掃過全體，觸及花羽君縴細的身影時，他的視線稍停留了一下，但她低垂的眼瞼並未察覺。

他離家十多年，老僕人多半已經告老退休，他只看到主廚張大叔及曾管家兩張熟悉的面孔，頓時覺得輕松不少。愈少人知道他曾經存在的事實，他假扮尉佐的面具也較不會受到猜疑。

最後，他將目光集中在正前方恭敬鞠躬的人。"辛苦了，曾管家。"不似外表一般虛弱，他清亮有力的嗓音顯得中氣十足。

受到主人關照的管家樂在心頭，卻嚴肅地清清喉嚨，正色地回答:"會長，這是我們應該做的事，我代表大家祝您身體早日恢復健康，像以前一樣生龍活虎。"

避家這句八股的詞從他小時候用到現在，仍未改變，許多兒時的回憶涌入心頭，他曾經是管家口里的"頑皮小子"。有一段時間，管家必須前庭後院追著他的光跑。望著管家額頭的皺紋，他相信有幾條是他的貢獻。想到這里，他的眼神露出了往日的調皮，雖然一閃而過，卻被抬頭的花羽君捕捉到。

"這陣子府邸還好嗎?有什麼不好處理的事嗎?"

印象中他的聲音是輕聲而低沉，猶如老酒一般溫柔醇厚。今天卻是勁力十足，嗓音清亮許多。花羽君不禁陷入思考。

"報告會長，一切都好。您不在的這段期間，會長夫人代管得當。待會兒的晚餐菜肴都是會長夫人指定的，您一定會非常滿意。"

"是嗎?"尉佑喃喃地說著，轉頭看看花羽君，眼中映入她一身縴細的粉彩。

花羽君身穿粉色長袍旗袍，上頭繡著一朵朵手工精細的白色小雛菊，對應戶外漸暖的溫度，在府邸內綻放春意。她還是梳著一頭拘謹保守的發髻，臉上未施脂粉，只有嘴唇點上淡淡的粉紅。她看起來高傲得令人卻步，但從他一進門，她一身的粉彩總會吸住他的目光。

打從第一次見面之後，他早知道每天與她朝夕相處，將是最大的考驗。如何在她冷然卻清澈的眼眸中找出背叛的證據，則是他最艱困的任務。他應該如何以一個假丈夫的身分對他的嫂子呢?

"謝謝你了，夫人。"他的微笑與謝意都是淡然，卻讓花羽君不知所措。

她略張大眼楮，嘴唇微微掀動，卻像說不出口地閉上，最後仍以頷首代替言語。尉佑在她臉上看到了尷尬的羞澀，他相信接受贊美對她來說是罕見的。

站在右後方的霍叔朝眾子弟喊著。"兩個多月來，龍傳會群龍無首的日子已經過去了!會長安然健康回來，我們也要將所有不安與動蕩的情緒平撫下來。相信在會長的領導之下，再加上與花流會的聯盟合作，龍傳會今後會愈來愈壯大。"

這番適時的精神訓話，字字敲動眾人的心。這段期間，風風雨雨的傳言不少;數度傳出會長病危，甚或離去的消息，確實打擊所有幫派子弟的信心。根據各會的統計，兩個月來有不少人員投靠到其他組織，造成龍傳會元氣大傷。

現在會長一露面，軍心大為穩定。

"會長萬歲！"

"龍傳會千秋萬世!"

"龍傳會稱霸日本!無人能敵！"

眾子弟情緒高昂的呼聲，回蕩四周。

尉佑從他們的臉上，看到信心與忠誠，不禁在心底佩服哥哥的領導卓越，能讓這群赤手空拳闖蕩江湖的人如此臣服，實是不易。這種向心力，即使是父親在世時，也未能達到。比起哥哥，他應該是屬于較自私的人，希望能夠自由自在地生活，不喜歡受到羈絆。

尉佑緩緩地起身，單手舉起，全場立即嘩聲。"龍傳會的未來在大家的身上，讓我們一起努力吧!"

伴隨眾子弟不絕于耳的歡呼聲，尉佑在保鏢的協助下步上三樓臥室，留下情緒猶然激昂的人群。

尉佑將白色薄紗的窗簾系在一旁，推開格子木窗，站在窗前，靜靜地看著夕陽下山的絢爛景致。

這棟兩層樓的建物矗立在東京市郊。雖然只有兩個樓層，但光是建築物本體便有數百坪地坪，周園還有廣闊的前庭後院，嚴然像個小王國。從臨近道路的大門往主屋走，要先經過一條蜿蜒的林蔭大道，右側是竹林，左側是櫻花樹。進入前庭，中國風味的庭園景觀設計映入眼簾;綠瓦紅柱涼亭內擺設圓形的石桌石椅。小橋流水，從小山頭向下俯瀉的瀑布，池塘內養殖著色彩繽紛的鯉魚。從父親掌理組織開始，多次分會會議就在前庭舉行，不拘形式的茶會或是庭院筵席，讓開會的氣氛融洽順利。

後院則是完全不同的風格。采日式精簡流線的風尚，較為素雅俐落，地上滿是砂石鋪布的抽象圖，充滿武士力道。通過後院，有一問木制的武士練武場，是父親每天清晨練武的地方。他和哥哥也曾有不少童年時光耗在那間空曠的道場。

尉佑轉過身環顧臥室，與離家前的印象相差甚多，大概是哥哥繼任會長之後重新裝潢擺設過。臥室采黑白兩色對比色調，裝備極現代化的流線造型家具，將中國風成功地帶入新世紀。父親居住時富麗堂皇的龍鳳呈祥，換成了簡樸大方的現代人。

單從兩人對臥室的品味看好，便可看出他們對于掌理組織的用意不同;父親建立龍傳會，目的在興建一個皇朝;哥哥繼任龍傳會，旨在使它趨于健全與現代化。而他，則成了逃兵。現在，他必須要服完刑期才能月兌身。

通往隔鄰臥室的黑檀木門緊閉著。霍叔對于花羽君與哥哥交往的情形交代最少，他無法確定她是否會開啟這扇門，也不知道她是否會在夜里熱切地期盼他的造訪?

像是回應著他，兩間主臥室的門輕敲了三聲，隨即應聲而開。花羽君褪掉稍早前的粉彩，換上素淨的白色裕袍，一絲不苟的發髻還在。

她輕合上門，背脊往後靠，像是尋求支撐點。臉上沒有再見丈夫的愉悅，也沒有新婚婦人的嬌羞神采，蒼白的面容活似趕赴戰場的武士。

"我想你需要人幫忙洗身子。"她兩眼無畏地直視他，神色凝然。

听到花羽君表明來意，尉佑驚愕得連下巴都合不攏，他頓時非常慶幸自己正背著陽光。在日本，妻子幫丈夫洗澡應該算是天經地義的事。唯一的問題是，他是她的小叔，不是丈夫，他更擔心的是，花羽君怎麼說都是一位絕世美女，他沒有把握自己在袒胸露背之時，還能有多少自制力。

尉佑強裝鎮定，擺出哥哥一貫的酷樣。"謝謝你，我想我可以自己來。"

"你才剛出院，體力不佳，還是有人幫忙比較好。"

"你忙了一整天了，我可以讓曾管家幫我。"

"他正在張羅晚餐。"

"還有其他人可以幫忙。"她對他的拒絕起了疑心。交往以來，他從未說過"愛"，他們兩人都有默契，知道這是一樁政策性的婚姻。但即使如此，她從來不覺得自己可以免除為人妻的責任與義務。

難道他有更復雜的原因例如女人?他心有所屬?"對不起，我沒想到你可能會有偏好的——人？"花羽君強裝不在意，語調上特別加重"偏好"兩個字。這已經是她所能想到量接近意思的用詞，教養不允許她公開討論或是點明這類話題。

尉佑听出來了。他不清楚哥哥有沒有其他女友，但再笨也知道"堅決否認"是全天下男人信守的游戲規則。"沒有，絕對沒有，但是——"

花羽君沒說話，挑著眉毛等他的解釋。她之所以過來，是因為在她的養成教育中，幫丈夫淨身是身為妻子的責任，他是病人又是她的丈夫，這件事她責無旁貸要去做。

她並不樂意。但他的拒絕，卻讓這件事成了一個挑戰。現在，她執意要完成這項工作。自尊與驕傲，不容許他在回家的第一天就找其他的女人取代她的地位。

"我去放洗澡水。"不待他回答，花羽君逕自朝浴室走去，身穿浴袍的她神態高傲像個接受子民參拜的女王，而不是要幫丈夫洗澡的妻子。

她的臉上有不容他人阻撓的決心。尉佑聰明地閉上了嘴，再拒絕只會讓她產生懷疑。听見浴室傳來浙瀝嘩啦的放水聲，尉佑覺得自己像是等候絞刑的罪犯，正處于倒數讀秒的階段。他默默祈禱上天能給他足夠的定力，不會讓他在嫂子面前出洋相。

他和哥哥身上都有幾道傷疤，細心的人只要對照一下，就可以分辨得出來。如果他可以通過這關，以後應該就會一路順暢，只怕他在第一天就被拆穿西洋鏡，而他又無計可施。花羽君站在浴室門口，白茫茫的蒸氣從里頭散出，她的臉頰因熱而泛著紅暈。

尉佑經過她面前，走進浴室。