「天殺的，這會兒竟下起雪來了。」轆轆駛過覆冰道路的馬車中，亞力怒視著喜兒。
她不馴地揚起下巴，又將膝上保暖的毛毯往上拉些。「不是我做的。我已經說過我什麼都沒做了，這些都是意外，包括斷掉的輪軸在內。」
他眼中充滿懷疑。
「還有，」她說道。「女巫也無法控制天氣。」
「提醒我寫一張列明女巫能做和不能做的事的清單。」他轉而瞪著窗外紛飛的雪片。「該死，真冷。」
「這是唯一的毛毯嗎？」
他看看她並點頭。
她咬咬唇。「我可以想辦法。」
「不。」
「但是我明明可以再弄條毛毯時，你為什麼非要挨凍不可呢？」
「我說不，不準有魔法。」
「但這不應該是例外的情況嗎？」
「不。」
「緊急狀況？」
「不。」
「那如果是──呃──生死關頭，我能使用我的能力嗎？」
「這不是──我重復一次，「不是」──生死關頭，」他又轉向窗戶。「只是一場雪而已。」
「但是很冷呀。」
「我不想討論這事。」
「是你自己提起的。」
他的呼吸變得非常自制，而且大聲。
「只要一彈」她瞥見他的表情後，改而喃喃道︰「算了。」
經過半晌的沉默後，她也望向窗外皚皚的白色世界。起霧的玻璃使她看不清楚，于是她伸手想擦去玻璃上的霧氣，卻冷得連忙又收回手。馬車慢了下來，搖搖晃晃地前進，然後在車夫的吆喝聲中顛躓一下。這情形重復三次後，亞力的表情由惱怒轉為擔憂。他站起來敲敲車頂，打開車夫那邊的小窗。「外面情況有多糟？」
老詹姆答道︰「比女巫的還冷哩，閣下。」
喜兒控制不住地驚喘一聲。
一陣長長的沉默，亞力沒動也沒說話，雖然喜兒清楚感覺到她丈夫想說些什麼。
結果詹姆的聲音先從上面傳下來。「請夫人原諒，我一時忘了您也在場了。」
亞力清清喉嚨問道︰「路況如何？」
「積雪大約有半呎，至少剛才我看得見時是這樣，現在根本啥都看不到啦。」馬車再度慢下來，馬隊的嘶鳴傳至車內。「馬兒們似乎有些受不了了，閣下。」
「到最近的客棧還有多遠？」
「或許一哩，或許十哩，我啥都看不見──」馬車再度斜向一邊，亞力不得不用一膝抵在喜兒的座位上以穩住自己。一連串詛咒自駕駛座傳來。「請夫人原諒，領隊的笨馬一直要跑出路邊。」
「看到威利了嗎？」
「什麼鬼影子也沒，閣下。」
「如果他出現就敲敲車頂。」亞力關上前面的小窗後又打開後面的。「後面一切還好嗎？」
「又冷又濕，不過還可以忍受，閣下。」
「好。」亞力關了小窗，又在她對面坐了下來。車內的溫度正在急遽下降當中，即使穿著羊毛長衫和皮外套又蓋著毯子，喜兒仍感覺得到皮膚上的雞皮疙瘩。「他們在外面不冷嗎？」
「他們是貝爾摩家的僕人，都穿著最保暖的皮制冬衣，說不定比我們更溫暖呢。」
「噢。」她把毯子抱緊些，還是在發抖。
「妳夠暖嗎？」
她點點頭，試著不使她的牙齒打架。
「確定嗎？」
「我確定。」她繃緊全身阻止自己發抖。
沉默片刻後，她感覺到她丈夫的視線。
「小蘇格蘭？」
她抬起頭來，他這聲叫喚令她月復中一陣騷動。
「過來坐這里。」他一手拍拍他身旁的位置，一手伸向她。
她遲疑地咬住下唇，眼神帶著警覺，接著深吸口氣，才伸手讓他拉她過去緊挨著他坐下。他的手臂攬著她的肩。
一會兒之後，她仰起頭來。「我真的跟輪軸壞掉沒有關系。」見他望著窗外不言不語，一臉深不可測，她又問道︰「你相信我嗎？」
片刻後他開了口。「我知道妳不會蓄意陷僕人們于險境。」
她同意地搖搖頭，和他一起望著窗外的雪景，四周只聞馬蹄、車身傾斜的吱軋聲及車夫不時的詛咒。「你想波莉、伯斯和韓森他們都安全嗎？」她停一下。「還有「西寶」。」
「在輪軸斷的地方附近有家小客棧，我想他們應該是待在那里等車修好。另外，我也要他們到利汀的客棧和我們會合，今晚我們要投宿那里。」
「那距離這里有多遠呢？」
他沉默片刻，然後說道︰「我不確定，在這種氣候下，很難看得出我們究竟走了多遠了。」
一會兒後馬車劇烈地搖晃起來，車夫吼叫著揮鞭，馬匹嘶鳴起來。馬車彈跳著向前並傾向一邊。
「天殺的！」亞力抓住喜兒的胳臂，一腿將她釘在座位上，兩人都擠向一邊。馬車傾向一邊地靜止下來，四周安靜無聲。亞力撐起自己並扶喜兒坐好。「妳還好嗎？」
「我沒事。」
「留在這里。」他跨過她打開車門，雪片立即飄了進來。「我去看看其它人。」說著便下車並關上門。
從外面的談話聲與詛咒，她知道沒有人受傷。剛才經亞力那一開門，車內變得更冷了。她把毛毯蓋得更緊些，哆嗦地閉上雙眼。昨晚為了找牧羊神折騰了大半夜，波莉端著早餐來叫醒她時，她才只睡了一個小時。幸而嘗試兩次後，她已把他送回屋頂上他該待的地方了。
不一會兒門又打開，亞力在紛飛的雪花中上車再帶上門，他的臉色已告訴她大事不妙。「車夫他們騎馬去求援，他們認為不遠就有家客棧。」
「那我們要留在車上？」
他點點頭。「妳的衣服太單薄，擋不住外頭的酷寒。」
「我可以──」
「不。」
她擦擦玻璃試著看外面。「我什麼都看不到。」
「外面雪下得很大。」他哆嗦一陣，又掩飾似地在位子上動動。
「拜托，亞力」
「不。」他抖開他剛才帶上車的皮外套。「來，把這個穿上。」她乖乖地穿上那大得離譜的外套後，他又用斗篷把他們倆包起來，將她攬近他身側。「我們就在這里等待救援抵達。」他僵硬地坐著，不太情願似地抱著她。
她將頭緩緩地棲在他肩上並乘機挨近他。他好溫暖啊。
他大聲清清喉嚨，又換了好幾個姿勢，終于使他的一雙長腿舒服地抵著車門。
她又一陣輕顫。「你想他們還要多久才會來救我們？」
「不會太久的。」他的回答充滿著信心，聲音中不再有怒氣，只有平靜與自制。她沉醉在他擁著她的溫暖中，感覺彷佛找到另一半自己那麼正確。她閉上雙眼，向寒冷及寂寞道再見。
XXXXX
「小蘇格蘭。」
喜兒把亞力抱得更緊些，臉埋向他的胸膛，兩腿在他的中間蠕動。「呣，你的腿好溫暖。」
他申吟一聲說道︰「醒來，小蘇格蘭。」
「不要，太冷了。」她喃喃道。
他攬著她的手臂收緊了。「我知道，所以妳才一定得醒來。」他搖著她，但她不在乎，實在太冷了。
「喜兒！醒來！現在！」
他提高的嗓門令她陡然睜開雙眼。
「這樣好多了，」他說道。「我們得談談。」
「我寧願睡覺。」說著她又在他身土磨蹭著，沉重的眼皮隨即合上。
「妳不能。」他抬起她的下巴，她只得看著他。「這麼冷絕不能睡著，我們要保持清醒。」他抱她坐到他腿上，又把斗篷調整一下。「我相信援助馬上就到，但這同時我們必須保持清醒才行。」
「為什麼？有什麼事不對勁嗎？」
他注視她半晌，然後一言不發地搖搖頭，但眼神卻不那麼篤定了。
她看看一片白蒙蒙的窗戶，感覺他也和她一樣冷得直打哆嗦。「你和我一樣冷。」
「我沒事。」
泵媽說得對極了，英格蘭人都是老頑固。
「救援就快到了。」他又說了一次。
「那我為什麼不能睡覺？」
「我不認為那是個好主意。」
「為什麼？」
「因為救援馬上就到了。」
「過了多久了？」
「有一會兒了。」
「我可以幫忙的現在。」
他沒回答。
「你叫醒我要談話，現在自己又不說了。為什麼？」
他一手揉揉鼻梁。
「我們是在緊急狀況中嗎？」他只是深呼吸。「這算生死關頭？」
他的坐姿更僵直了，但仍是不發一言。
「好吧，既然你不打算回答，我要睡覺了。」她倚在他身上開始要閉上雙眼。
他緊抓她的肩並將她搖晃一下。「妳不能睡，否則便有可能再也醒不過來了。」他的表情專注得近乎憤怒。
她審視他的臉，看出了他藍眼中的憂慮。「求求你，亞力，讓我幫忙吧。」
「不許用巫術。」
「那你寧可死在這里嗎？」
他只是一徑狠狠瞪著她。
「是嗎？」她也不示弱。「這附近根本沒人，除了你我以外根本不會有人知道的。」
他看著她一分鐘，然後瞥視白茫茫的窗外。馬車已埋在雪中。
她又哆嗦一下。「求求你。只要一個小小的咒語，我就能送我們倆到最近的客棧去了。」她望著他狐疑的臉。「拜托。」
他看著她，遲疑地說道︰「我猜我們已別無選擇了，」他直起身子，以公爵的架勢俯望著她。「但是只此一次，下不為例。」
她點點頭，心里已經想好她要用的咒語。「你知道最近的客棧是哪一家嗎？」
「不知道。」
她思索片刻。「那我便試試比較一般性的。來，握著我的手。」她抓住他的手，瞥一眼他那如臨大敵般蒼白的臉色。「請閉上眼楮。」
懷疑地又看她一眼後，他依言閉上眼楮。
決心給她丈夫一個好印象，她揚起下巴開始想象他們曾經過的那些客棧的混合體︰大窗流瀉出溫暖的金黃色光線的木造建築、石砌矮牆及自積雪中清理出來的一條車道。
她突然停止凝聚精神，發現亞力握著她的手她根本沒法彈手指。她睜眼望向她丈夫繃緊的臉，他的表情像是患有嚴重的胃病似的。
「你得改握我的手腕，我才能彈手指。」
他閉著眼楮改而緊握住她的手腕。
她再度閉上雙眼。剛才她想到哪里了？她問自己。對了車道。「白雪圍繞著我們，」她吟唱似地說道。「我們得到其它地方。快快把我們倆帶到我現在看到的地方！」她一彈手指。
「天殺的！」
她感覺亞力的手滑開。
XXXXX
「亞力！」喜兒在一片白皚皚當中狂亂地尋找著他。
「在這里！」一聲沙啞的咆哮。
仍裹著皮袍的她笨拙地轉向他聲音來的方向。一片覆雪的榆樹林看來就像一群張牙舞爪的鬼，亞力正掙扎著自擋路的矮枝間月兌身。
喜兒可以听見他在喃喃自語著什麼。他的靴子在濕地上突然一滑，他連忙抓住一根樹枝。木頭折斷的聲音在隆冬的空氣中回響著，接著是一串詛咒。
「噢，我的天！」喜兒一手掩嘴，望著他著地的一路滑過來，手中一徑抓著樹枝。
他坐在那兒好一會兒，顯然是驚呆了。然後他看看四下，最後怒視著她。「客棧在哪兒？」
喜兒四下看看，放眼所見只有皚皚的積雪、經霜的樹木以及她所站的這條冰封小路。她咬住下唇往上瞧，想找到一片屋頂、煙白或煙，結果除了灰霾的天空外啥都沒有。「我不確定。」
「妳說不確定是什麼鬼意思？我以為妳要把我們送到最近的客棧？」
「我要啊。」說著她的牙關已開始打架。
「那麼那該死的客棧在哪兒？J
「呃，你知道，亞力，偶爾我的咒語會出個小岔子。」
「什麼？」他的咆哮震得一堆雪落在他頭上。
她畏縮一下，望著他像只狗一樣甩掉他身上的雪。
「出個小岔子？」
她點點頭。
他的呼吸變得非常自制、深沉而大聲。片刻後，他低頭看一眼手中握著的樹枝，一臉厭惡地把它丟開，然後帶著那表情轉向她。「解釋這件事，老婆。」
「偶爾我會犯些錯。」
「錯？」他掙扎著站起來。
她點點頭。
「妳有沒有想過應該先告訴我？」他一陣哆嗦，看看四下無邊無際的白色世界。
「我是想取悅你嘛。」
他戴手套的手撫過前額。「我明白了。」他看起來像是在數數，就像她姑媽那樣。「妳想借著把我們弄到這荒野當中來取悅我？」
「我很抱──抱歉。」她低聲道，寒意也逐漸透入她的皮膚。「我確信客棧就──就在附近，我想──想象得好好的呀。」
「想象？」
「呃，你知道呃」她揉搓雙臂，有些恐懼地看看四下的積雪。
「說話！現在！」
看了他一眼，她的話立刻像泄洪似地沖口而出。「首先我必須在腦里想象我要去的地方，而──」
「天殺的！」他咆哮道，憤怒地拍掉他身上的雪。他看她，又看向四周，嘀咕道︰「難怪我們會陷在這里，蘇格蘭腦袋。」
「我討厭那種說法。」
「而我討厭被困在這個這個」他朝四周一揮手。「我是貝爾摩公爵，貝爾摩公爵！」
「那只是一個錯誤，我是想救我們兩個嘛！」
他從樹上扯下斗篷披在身上，又是一陣哆嗦。「但我為何沒有被救的感覺呢？」他威脅地朝她走近一步。「我們在一家舒適溫暖的客棧里嗎？不我們是陷在這──」
空中劃過另一聲爆裂聲。他猛地抬頭，視線隨著冰上的裂縫竄向喜兒站的地方。
「別動，小蘇格蘭！」他伸起一手。「無論如何，千萬別動！」
喜兒驚恐地望著她站立的地方冰裂成一片，露出底下致命的水。絕望之余，她閉上眼楮努力試著想象河岸與亞力。
「不要！」他吼道。「別用妳的魔法！」
太遲了，她一彈手指。
她腳下的冰塊大聲地嗶啪作響。
她睜大眼楮，冰塊裂開了。
他朝她伸出一手，另一手則抓住敖近的樹枝。
她沉入冰水中，吸飽水的衣服燒炙著她的皮膚。她感覺不到她的雙腿、手臂或身體。
「亞力！」
冰冷的水淹及她下巴。
她伸出手噢，上帝！
她看見的最後一個事物是她丈夫驚恐的臉。
XXXXX
魔鬼般的寒風夾帶著雪花肆虐而過，一個高大、覆著斗篷的人影正費力地涉過及膝深的雪水。貝爾摩公爵佝僂著身子保護自己以及他抱在麻木的臂彎中、他那正顫抖個不停的公爵夫人。
「跟我說話，小蘇格蘭，別睡著。」他腳下突然一滑，本能將她抱得更緊些，設法穩住自己的步伐。
「小蘇格蘭！」他吼道。自將她從冰冷的水里拖上來後，他不知已這樣喊過她多少回了。他感覺她動了動，立即停下腳步打開他包著她的斗篷看看她。
她雙眼閉著，而盡避他努力地蓋住她，她的眼皮上仍覆著雪花。她的唇在微顫，她嬌小的身子都在顫抖。他換個姿勢好踫觸她的臉，她冰冷得連皮膚上的雪片都不會融化了。
「醒醒！」他對她吼道，但聲音卻消逝在寒風中。他搖了她一次、兩次。
「好──好冷──冷啊。」她無法自制地哆嗦著。
風像是悼唁者般在他們四周盤旋、低咽。
我們還沒死。亞力在憤怒與意志力驅使下奮力向前進，無視于像鋒利的刀斧般的寒風及陣陣落雪。他感覺她在顫抖。
「妳叫什麼名字？」他喊道。他知道自己必須使她保持清醒，讓她一直說話。
「嗯？」她哼道。
「妳的名字！」
「蘇格蘭。」她的聲音比蚊鳴大不了多少。
「妳是誰？」
「蘇格蘭。」她重復道，然後她的呼吸變得慢而均勻，彷佛熟睡的人一般。
「醒來！現在！」他搖著她，她沒響應。他更用力搖她，她還是沒動靜。
「天殺的。」他喃喃道，並看看四周，一片白茫茫。他已設法找到路、至少他希望它是，因為在雪中根本什麼也看不清楚。
他的右手邊有個小樹林，他朝那里走過去。在一棵背風的樹下，他把她放下來讓她斜倚著他，然後抓著她的肩猛力搖晃。她的頭像枝梗斷了的花朵似地晃來晃去，然後她申吟一聲。他又搖她一下。「喜兒！醒醒！」
「亞力？」她睜開眼楮，清澈翠綠得令他以為是他想象出來的。「傻問題嘛，」她看著他說道。「你就是亞力呀。」她對他綻出一個微笑。「我的亞力。」
他審視她片刻，對她能這麼快就清醒感到驚訝。「對了。」然後他又試一次。「妳是誰？」
她抬高下巴。「我是貝爾摩公爵夫人。」她突然掙扎著起立，架勢十足地朝他一點頭。
他靠向樹干，抹去額上的雪。他望向馬路，深吸好幾口氣希望能給自己繼續走下去的力量。他完全不知道他們身處何處，附近是否有人。
某個東西打中他的腳──一只鞋！他轉過身。
十呎外，他的妻子站在雪堆中正月兌下另一只鞋，將之丟過來打中他的手臂。
「妳該死的究竟在做什麼？」他一腳踩到她拋在地上的外套而往前撲倒。他的手前面落下一只長襪，他跪坐起來，另一只襪子又落在他面前。
「住手！」他吼道，並愕然望著她月兌下濕透的長裙。他跌跌撞撞地跑向她喊著︰「妳的頭腦到哪兒去了，女人？」
她掀住她的襯裙並避開他。他在雪上滑了一跤，然後一個裂帛聲，她已跨出那破了的衣物。他試著抓她，卻又在詛咒中滑了一跤。
有哪個理智的人會在快凍死的時候把自己剝個精光的？上帝，她不是理性的人類，她是個女巫。這是某種儀式嗎？他搖頭甩掉雪花，該死的她！
他在逐漸加深的積雪中前進。「站好別動！」
她轉身朝他甜甜地微笑，彷佛這是個游戲似的。然後她一絲不掛地走開，破爛的襯衣拖在一只光果的手臂後面。
「小蘇格蘭！我命令妳下來！」他又滑倒一次，但她開口說話卻使他松了一口氣，而且知道她的精神狀態巳經錯亂了。
「夫人閣下要去見王子，驕縱、頤指氣使的王子。我丈夫亞力求的。」她強調似地一點頭。
亞力試著抓住她未果。
「他還說了他什麼？噢，對了！他很臃腫痴肥。」她搖搖頭。「亞力不肥，他很專制。」她舉起一只手指到唇邊，小聲說道︰「亞力是非常非常專制的，但是說回迷信的王子！他一個到巴黎去，你知道，我得去把他從拿破侖那兒救回來，那他才不會砍我們的頭。亞力需要他的老灰頭的。」
亞力慢慢朝她走去。
她把襯裙丟給他。「拿去，接著！」
他矮身一避並撲向她，兩人一塊兒倒在雪堆里，她壓在他下面猛踢著。
「不！不！我是個好女巫！」她視而不見地望穿他，呼吸急促凌亂。她的光腳打中他的頭側。
「該死！」他緊抓住她踢個不停的腳。
「我在燒！別燒我！火！我的皮膚著火了！他們在燒我，亞力！救救我！」她蠕動著想掙開，用另一只腳踢他。「救我，救我，求你別讓他們燒我。」她大聲的喘息變成啜泣。
「妳這小白痴！妳會凍死的！」
「不會凍死。著火，火」
「別動！」他以自己的身體釘住她。「妳沒著火！」她一徑在他下面扭動著，然後就像她的啜泣開始得那麼突然，她變得靜止不動。
他搖著她。「醒來！」
她動也不動地任他擺布，皮膚冰冷。
「小蘇格蘭！醒來！」他緊抱住她並搖晃她。「是我，是亞力。」
她沒動。
「妳的亞力。」他柔聲說道，又搖她。
還是沒反應。他將臉頰貼在她光果的胸口，冷得像冰一樣。他屏息傾听任何心跳的聲音，卻只听見自己加速的心跳。什麼也沒有。他閉眼集中心神，尋找任何生命的跡象。
緩慢、淺促的一拍，還有一絲他祈禱是呼吸的氣息。
他笨拙地爬向她的衣服，即將麻痹的手臂挾著他的公爵夫人。積雪愈來愈深、愈安靜，就像他凍僵的妻子般詭異而駭人。
他猜想著她會不會死，而他也一樣。
他揮開這個念頭。一個公爵絕不會因在雪中迷路而死的，至少不是貝爾摩公爵和他的公爵夫人。他拾起她的破襯裙用力抖一抖，然後掙扎著為她穿上並拉攏。
接下來是她的濕長衫。他將之由她的頭套下去，費勁地替她穿好。她吸飽水的頭發就像是一團褐色的冰，她的皮膚也開始泛青了。他把皮斗篷自雪里扯出來裹住嬌小的她，結果自己卻無法控制地顫抖起來。接著他突然想到不知何時她已不再顫抖，而直覺告訴他那並非好事。
他雙手顫抖地抱著她回頭找她的鞋襪。在雪中挖出凍硬的襪子並為她穿上後，他又拚命找著她的鞋，彷佛那鞋代表著他們生還的機會似的。他必須找到它他必須必須他一面詛咒著一面挖著積雪，終于模到埋在下面的鞋。他倒掉里面的雪，按摩她僵冷的腳再將之套入凍硬的皮鞋內。他拉開斗篷，俯視著她寂然的臉龐。
「別死，妳不能死。妳是貝爾摩公爵夫人，妳听見我的話了沒？妳不會死。」他抱著她掙扎著站起來，沿著大路走去。
亞力奮力爬上一座雪深及腰的小丘，他的牙關打架、渾身顫抖，但涉雪前進卻使他汗如雨下，而遇冷在他頭上、雙臂及背後結成冰的汗水只使他感覺更冷。
他真想大叫，但他是個公爵，而身為公爵是不能也不需要顯示情緒的。
疾風依然有若一道道冰寒的長鞭，比他記憶中的任何事物都冷──甚至是他父親嚴厲、冰冷的聲音。
「你是繼承人，亞力。」他父親這麼說。「有一天你將成為貝爾摩公爵，而貝爾摩公爵是絕不哭的。你不需要任何人，明白了嗎？一個貝爾摩公爵是不笑的，只有那些軟弱的傻瓜才有情緒。你是貝爾摩家的一份子，而貝爾摩家絕沒有傻瓜。你是貝爾摩家的人貝爾摩」
亞力突然全身僵直，那在他腦中回響的、冰冷的聲音使他感覺彷佛他嚴苛的父親還在他眼前似的。他睜開眼楮，眼前卻只有一片白茫茫。又開始下雪了。
他的胸口突然一緊，頭部作疼。他累了，比記憶中的任何時候都累，但他卻不能──不會──睡覺或停下來。
疲憊至極的他腳下一滑，便滑下另一面斜坡。一直到坡底停住後，他還是抱著他的妻子。他顫巍巍地吸口氣並合上眼楮，頭歪向一邊，向疲憊與大自然屈服了。
一聲遙遠的鈴聲刺穿他僅存的意識。「這里，」他無力地喃喃道。「貝爾摩我們在這里。」他必須睜開眼楮，但它們沉重而冰冷。，他想吞咽卻找不到力氣，連他的喉嚨都是干冷的。
他又听見了鈴聲、牛哞叫的聲音和其它模糊得令他以為只是出自他的想象的聲音。他試著抬起沉重的頭，卻感覺不到他頭部的肌肉。他沒法移動。
他們就要死了──貝爾摩公爵和公爵夫人，凍死在不知名的荒野。
大腦深處的某一部分在抗拒著這不可避免的結果，拒絕放棄。如果他放棄了，那麼他並不比當年在他父親冰冷、不留情的眼中根本不夠格作貝爾摩公爵的孩子強到哪兒去。
他設法移動頭，張嘴咬了一口雪，任其溶化並流下他干澀的喉嚨。以最後一絲求生的意志，他抬起沉重無比的頭，命令他的眼楮睜開。
什麼都沒有，眼前只有一片模糊的白。
他再度覺得听見牛鈴聲，于是深吸口氣又搖搖頭。然後他看見了──一幢老舊的小客棧的窄窗流瀉而出的金黃色燈光。
「上帝，小蘇格蘭，是客棧」他抱緊她朝客棧的方向爬了幾呎，然後掙扎著跪坐起來，卻又趴倒在她身上。
她申吟起來──虛弱、氣若游絲的申吟，但終究是貨真價實的申吟。
「我們找到客棧了，快醒來！天殺的，老婆，快醒來！」
他一膝著地的撐起身子，抱緊了她設法站起來。
他顛躓地緩緩前進，沉重的鼻息在他的面前形成一團團白霧，支持他麻痹的肢體前進的是某種他也不明白的力量。
他的肩頭撞向堅固的門，它還是關著。他模糊地听見屋內的談笑與音樂聲，遂勉力抬起一腳踢開門，帶著一身雪跌跌撞撞地進入突然一片岑寂的客棧。「幫幫我們，」他一徑盯著石砌的大壁爐內熊熊的火。「冷火我的妻子」
緊抱著喜兒的亞力一感覺到溫暖雙膝立刻落地，在崩潰前嘶聲說道︰「妳是貝爾摩公爵夫人，妳不會死。」
一雙強壯的手抓住他的肩膀。「穩住，我扶住你了。」聲音是喑啞低沉的。
有人要抱走他懷中的小蘇格蘭，但他拒絕放開。「不！我得使她溫暖，火」
「讓開，我來照料他們。」那喑啞的聲音說道，那雙手停止將他妻子拉開，接著聲音的主人又說道︰「再去拿幾條毯子，把樓上的火生起來。」
亞力听到匆忙來去的腳步聲、樓梯板的吱軋聲和樓上的開門、關門聲，接著他感覺自己被某個碩大的身軀舉起來，火焰的熱力迎面襲來，幾令他無法呼吸，但他知道那正是她所需要的。他將她又抱緊了些。
「這里，坐下來。你得讓我照顧她。」
「不！」
「鎮靜點，閣下。」
冰封的皮斗篷自他的身上被取走，代之以一條溫暖的厚毛毯。「別管我，她才需要取暖。」
「那你得放開她才成哪，最好先月兌下她身上的濕衣服。」
亞力朝那聲音望去，模糊的視野陡然清晰起來，眼前是個鼻大如馬鈴薯、鮮黃色鬃發直披肩際的魁梧大漢，而且他正以精明的灰眼打量著他。亞力的牙關開始格格作響並且全身一陣顫抖。「我──我會做。」
那人懷疑地瞄著他。「你上得了樓嗎？」
亞力點點頭試著站起來，卻又頹然坐了回去。
那人抓住他的肩。「還是我來幫你吧。」他撐著亞力走上搖搖欲墜的陡梯。「小心你的頭。」說著他低頭避開上面的橫梁。「到了。」他打開嘎吱作響的木門。
房間雖小，但床對面的壁爐倒使室內十分溫暖。亞力的思考能力迅速恢復，還有他麻痹的四肢知覺也是。他在壁爐前跪下，讓毛毯從他身上落下，把他的妻子放在毯上後，才笨拙地月兌下他的手套。「找個女僕和醫生來。」
「這里沒有女人也沒醫生。」
「天殺的。」亞力抽開他妻子身上冰封的外套。「她需要幫助。」他听見自己聲音中的挫折。
「先月兌下她的濕衣服。來，我來幫忙。」
「不！我自己來，單獨的。」他俯視只裹著一條薄毛毯的她。「還有毛毯嗎？」他用自己的蓋住她。
門戛然而開，一個留白胡子的矮子捧著一疊羊毛毯進來，走到喜兒旁邊放下它們，目光警覺而奇異。接著他便又走出去了。
亞力把喜兒移到那疊毯子上，然後又走到床邊扯下床單。
巨人打量著他，說道︰「你得月兌上的衣服才成。」
「我妻子先。」亞力抓住吧草床墊想把它拉下來，但針刺似的雙手卻使不上力。巨人過來幫忙把床墊挪到火邊，嘴里喃喃叨念著什麼頑固的英國人。安置好喜兒後，他望著她雪白的臉，對蓋住他的另一條毯子什麼也沒說，只是掙扎著動手要月兌下她濕透的衣服。接著他突然停下來，抬起頭眼神凌厲地望向仍站在一旁的巨人。「我自己就行了，她是我老婆。」
巨人又看了他一會兒，才緩緩走向門口。為自己笨拙的雙手深感挫折的亞力瞪著喜兒濕透的長衫，然後抓住衣襟將之一撕為二。
那人在門口回過頭來。「我會給你提壺水在火上熱著，你會需要熱水的。」
亞力抬起頭，只簡單地點個頭。門合上後，他撕開喜兒身上其它的衣物，再連同襪子一起剝下她的鞋。然後他連忙用幾層羊毛毯把她裹起來，只匆勿一瞥她微微泛青的皮膚。他站在那兒，內心充滿彷徨無助之感。自從這女巫突如其來地進入他的生活開始，一切都失去了控制。沒有一件事是對勁的。
看著裹在層層毛毯中生死未卜的她，他心頭一陣揪緊似的痛楚，而某種預感告訴他此後事情再也不會一樣了。這念頭既無助于他心靈的平靜，更無法紓解那種陌生的、不堪一擊的感覺。
他彎身想拉掉靴子。那黃發巨人提著一個冒著蒸氣的壺走進來，亞力抬眼與他四目相接，那人卻自腰間抽出一把刀來。在那緊張的一刻，沒有人動。亞力突然意會他們處境的危險，若是在捱過酷寒後卻在溫暖舒服的客棧內被謀殺，豈非一大諷刺？
一雙灰眼幾乎像在刺探他的思緒似地打量著他，接著那人掉開目光在亞力身旁蹲下，用刀子劃開他長靴的側面。亞力這才放松下來。
先前那個侏儒捧著一盤子的湯和面包進來又匆匆離去。「那里面有柴火，」黃發巨人指著一個松木箱。「如果沒事我就不打擾了。」他大步走向門口。
「謝謝你。」亞力說道──一句鮮少出自貝爾摩公爵之口的話。
「不用客氣，閣下。」
他離開後，亞力先俯身傾听她的呼吸，然後才開始月兌掉自己身上的衣物並用毛毯裹住自己，再移動僵硬的雙腿蹲在他的妻子身旁。
貝爾摩公爵夫人是個女巫，他發覺這是個令人費解的想法。原先他以為離開她幾天會使他淡忘那個噩夢，但屋頂上的那一幕卻告訴他他正生活在噩夢當中。
自她使他相信事實開始，他的理智便將她視為某種不真實、非人類的存在，然後采取他一向的作法──摒除所有的情感，極度理性地把事情分析透徹。他自知對此已無能為力，他已在證人面前娶了她，而離婚或宣告無效又是絕不可能的。他是貝爾摩家的人，他需要子嗣，需要妻子。他會以他處理一切的方式來待她，負責到底並命令她表現正常，然後他或許便能視她為正常人了。
他輕觸她蒼白的皮膚，它是冰冷而柔軟的。她不是噩夢，她是真實的、而且無論是不是女巫，她是他的妻子。他無法改變此一事實，而上帝助他，有一小部分奇怪的他竟也不想改變。
盡避不願承認，但他卻以某種他從未經歷過的方式深受她的吸引。在離開她的那幾天，他將之歸因于某種魔法或巫術，直到現在。她已命在旦夕，遑論還能施什麼魔法，然而他仍感覺得到那股想盡可能接近她的強大吸引力。
他梳理著她長長的棕發，然後輕觸她的雙頰、嘴唇。是的，她是真的，他娶了一個有著天使面孔的女巫。他望著那張臉龐，輕觸她冰冷柔軟的粉頰。
她對他的踫觸毫無反應。
他又為她多裹一條毛毯，坐在那里望著她蒼白的唇、潮濕的棕發及虛弱的呼吸。他不知道時間究竟過了多久，只是坐在那兒注視著她一呼一吸，彷佛害怕他一別開視線它便會消失似的。
對一個英格蘭公爵而言，這真是個蠢念頭。
他強迫自己起身到壁爐前檢查壺內的水溫，然後打濕毛巾，輕輕擦拭她的臉和頸子──這是一件他從未為任何人做過的事──直到她稍微恢復血色。接著他用另一條毛巾包住她的濕發，繼續擦拭她的手，注意到她縴巧的手心、手指與他自己的大手截然不同。在她之前，他從未注意到過任何女人的手，而這使他感覺笨拙、有所不同，並且突然意識到自己的魁梧及性別。
他走向她的腳，握起它們擦洗並仔細端詳，領悟到他的妻子實際上有多麼嬌小而真實。而貝爾摩公爵柯亞力在他二十八年的生命中，頭一次感到完全不知所措。