悅來酒樓的事件讓玉老爹下不了台，本來他打算找嚴忍冬好好算帳，但是嚴忍冬當天就先帶著春眠回來跟他下跪賠罪，儼然把他當親岳父看待，因此他心情大好，漸漸覺得這個尊貴的大爺看上了春眠，是一件天大的喜事，如果不是春眠堅持不要這麼快結婚，玉老爹恐怕隔天就會逼著他們去選黃道吉日了。

于是生活繼續如常，吉祥客棧暫且回歸平靜，但明眼人都感覺得出來跟過去有點不同。

這天，是個鬧烘烘的午後，吉祥客棧涌進許多道上的客人，玉大山和春眠在大廳里忙進忙出，手都快不夠用了。

「您要烤鴨切盤、清蒸鱸魚、蒜泥白肉、冬瓜湯、兩大碗白飯，對吧？」春眠站在兩名草莽大漢的桌前，復誦菜單。

「啊∼∼再來一瓶燒酒。」大漢補充道。

「不好意思，客倌，因為是夏天，我們客棧不供應燒酒，一瓶白干好嗎？」春眠溫和地笑道。

「你這嘴上無毛的小子竟敢小看我們？」同桌的另一名大漢怒道。

欸？扯哪邊去了啊？

春眠驚訝之余仍舊笑容不減，「客倌，小的絕對沒有此意。要不然小的幫您把白干加熱？只是酒的品種不同，怕會不對您的胃口。」

「不行，我們就是要燒酒！」大漢拍桌大吼，跳起來，直接一手揪住春眠的領口，將她輕盈的身子提離地面半寸。

手捧托盤，站在稍遠處的玉大山見到這一幕，口里喃喃道︰「慘了、慘了……」卻一副等著看好戲的樣子。

罷結完一個客人的帳，正右手支頤的玉麟兒也道︰「真是太歲頭上動土，怎麼死的都不知道啊！」也不想想春眠背後有誰當靠山？

「因為我們兄弟是剛出江湖的，所以不給面子嗎？嗄？」那大漢對著春眠的臉大吼。

春眠似乎對被拎起來已經很習以為常了，沒什麼恐懼之色，繼續安撫道︰「怎麼可能呢！客倌。」

突然，一個掌鋒劈上大漢的臉，那名大漢驚訝得松開春眠想格擋，但鼻子馬上中了一記，鼻血流出來。

「嗚。」大漢哀號地捂住自己的鼻子。

嚴忍冬不知何時已凜著一張臉出現在春眠身旁，另一名大漢發現自己同伴被揍，也起身掄拳揮來，但被他輕松避開，他避開之後反而一手揪住一名大漢的衣領，將他們提離地面寸許。

「要喝燒酒到別家去！傍我滾！」嚴忍冬叱道，狠狠將兩名大漢摔在地上。

春眠連忙插嘴道︰「大爺，不行把他們趕走啦！他們點的菜都是有賺頭的菜，只是得把酒換成白干而已。」

嚴忍冬不耐煩地睨了春眠一眼，春眠不依地盯著他的眼點點頭，他終于還是讓了步，把嚇得坐在地上的兩名大漢一一拖起來。

「你們听到了嗎？沒有燒酒，只有白干，你們應該能接受吧？既然來了這里，就好好吃一頓再走，啊∼∼不會說不想吃了吧？」嚴忍冬彎腰用飽含殺氣的眼神瞪著他們。

「不、不……白干可以……」

「我們喜歡喝白干……」兩名大漢顫抖著聲道。

「除了白干之外，還有烤鴨切盤、清蒸鱸魚、蒜泥白肉、冬瓜湯、兩大碗白飯，對吧？」春眠認真補充。

「對對……」兩名大漢點頭如搗蒜。

「謝謝，小的馬上送過來。」春眠一鞠躬，然後拉著嚴忍冬的衣袖，低聲道︰「走啦，快走啦∼∼」

一起走回櫃，春眠一邊抱怨，「大爺，怎麼老是突然沖進來？那樣對客人不禮貌。」

「你才怎麼老是被客人拎起來？這份工作未免太危險了。」嚴忍冬不悅道。

「來這里的客倌都是那樣粗手粗腳的啊！不過沒什麼壞心眼，大爺自己當初剛來吉祥客棧不也是凶得要命，還說別人危險呢！」春眠不禁好笑。

「我那時只是一時情緒不佳，是有苦衷的。」

「情緒不佳了快一個月呢！」春眠取笑。「而且那兩個大漢也是有苦衷的。」

「是嗎？」嚴忍冬真是懶得理她。

春眠嫣然一笑，先轉過頭去吩咐玉麟兒要點的菜，接下來神秘兮兮地把嚴忍冬拉到一旁，遠遠指著剛剛那桌客人道︰「我告訴你喔∼∼他們其實是攣生兄弟，因為家里一次生了兩個孩子，經濟實在負擔不了，所以比較瘦的那一個哥哥被送到富有人家去當養子。」

「在富有人家長大的哥哥二十歲時高中科舉，在縣衙當判官；而弟弟呢！家境貧困、父親早逝，母親也操勞到病倒了，因為母親臨死之前實在很想再喝一次燒酒，所以弟弟在走投無路之下就去偷別家客棧的燒酒，卻被捉到縣衙。」

「一到縣衙，判官面對自己的弟弟是犯人，真是情何以堪，因此故意放水了。沒想到弟弟雖然就這樣順利被釋放，哥哥卻反而丟了工作，也沒臉回養父養母家，于是跑回去找弟弟。

「父母已死，同是天涯淪落人的攣生兄弟就此決定踏入江湖，只是當終于有錢可以買燒酒時，我們客棧卻沒賣，所以才會大發雷霆。他們啊∼∼對于燒酒可是懷有一種復雜的情結。」

「事實真是如此？」荒謬到令人難以置信，尤其兩名大漢長得一點都不像。

春眠聳聳肩道︰「呃……事實也可能不是這樣。」

嚴忍冬無奈道︰「所以，你花這麼長的工夫胡說八道的目的是？」

「嘿嘿，只是要說，每個人都有他們不為人知的苦衷跟執著嘛！尤其食物的怨恨是可以讓人記一輩子的。下次除非他們揮拳揍到我臉上了，你都別插手，這是我的工作。」

嚴忍冬嘆了一口氣，伸手捏捏她的雙頰，「好吧！動手打你們客人是我不對。那我先出去辦事了，晚上要留給我。」

「今天可能很難，你瞧，今天客人這麼多。」

嚴忍冬俊臉一沉，「一天到晚工作為重，我們相處的時間都被你放哪里了？」

「不是天天都見面嗎？」春眠笑著踮腳在他臉龐啾一下，「好啦∼∼大爺，小的一定會注意別讓大爺太寂寞的。」

嚴忍冬拿她一點辦法也沒有，咳了一聲，故意還是板著臉道︰「……我走了。」

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夜幕低垂，嚴忍冬回來吉祥客棧，果然大伙還是忙得不可開交，不想加重春眠的工作量，他到廚房領了一份自己人吃的伙食將就吃下。

自從跟春眠告白以來，他是愈來愈融入這個客棧，大伙也漸漸把他當自己人看待，他也拒絕再讓春眠替他打理房間或是提洗澡水，一切自理，都是不想讓春眠辛苦。

朝廷還是三不五時會來任務，不過一次最長也不會超過五天，所以他幾乎是成天待在春眠身旁，寸步不離。

終于到了打烊時間，嚴忍冬正好撞見，便主動幫忙收拾桌椅和清潔工作。

「讓我來，你去休息沐浴，玉麟兒姑娘也先上去休息吧！」嚴忍冬道。

「好。」春眠欣然接受。

她知道婉拒或是道謝反而會讓嚴忍冬不快，他會覺得那樣是太生份了，他希望春眠可以毫不客氣、更多更多地依賴他。

「真好，春眠談戀愛，連我也沾光。」玉麟兒樂陶陶地從櫃後方一蹦一跳走出來，大力拍拍玉大山的臂膀，「加油啦∼∼大哥。」又對老爹揮手道，「爹，我先去休息啦！」

玉老爹不禁笑罵，「呿∼∼是春眠找的男人，你也跟著佔便宜，這麼樂的話，你也趕快去找一個，這樣咱們全都不用打掃啦！」

玉麟兒回以一個吐舌鬼臉，拉著春眠往樓上走。

嚴忍冬跟著玉老爹、玉大山、榮福把客棧一樓全打理好，廚房也弄干淨，又沐浴淨身後，都已快夜半三更了。

把浴桶放回倉庫，正要回自己房間，但在經過春眠的寢室前，他還是忍不住停下了腳步。

「春眠……」他輕聲靠在門扉上道。

沒有回應，里面看起來一片黑暗，恐怕早已入睡。嚴忍冬微微苦笑，看來今夜又沒有獨處的時間了，不過這樣也沒關系，他也不希望春眠累了一天後，為了陪他而睡眠不足。

嚴忍冬悄悄走回自己位在角落的廂房，才剛在椅子上坐下，就听到門外傳來極輕的叫喚。

「大爺，你還醒著嗎？」是春眠。

嚴忍冬欣喜若狂，他立刻沖上前打開門扉，眼前是春眠沐浴餅後的身影。

她已換上簡單的女裝，從發側抓了點頭發盤了個小結在頭上，讓其余微濕的秀發流泄在肩上，臉蛋微微泛紅，眸光慧黠。

「大爺——」

春眠還來不及說什麼，就被嚴忍冬一把拉進房里，他迅速關上門，下一瞬間，那雙鋼鐵似結實的雙臂便緊緊摟住春眠。

他托起她的臉龐，低頭狠狠吻著她的唇，然後又改摟住她的腰，收緊雙臂讓她牢牢地貼住自己。

他的吻很狂烈，不斷蹂躪她的唇，又纏綿繾綣，勾引她的舌與自己的舌纏繞著狂舞。

就像被卷進黑色的漩渦里，春眠無法思考，渾身軟綿綿的，只能緊攀著他。直到她被他吻得氣喘吁吁，快無法呼吸，嚴忍冬才結束這一吻，讓她貼在自己胸膛上。

「你來了，真是太好了，我好想你。」嚴忍冬抱緊她，在她頭頂上低語。

「我也很想念大爺。」春眠的雙手也牢牢摟著他的腰。

「明明同在一個屋檐下，能獨處的時間卻少得可憐，再這樣下去，我可要把你綁架走了。」

春眠輕笑出聲，「那可不行。」

「不行的話，就要多空出時間給我。」

「所以我不是過來了嗎？」春眠稍微腰往後仰，小臉望著他，燦然笑道︰「我準備了茶和點心，我們到屋頂上去好嗎？」

「嗯。」

他倆靜悄悄地爬上通往頂樓倉儲的小樓梯，又從倉儲的天窗攀上屋頂，最後兩人並肩在屋脊上坐下。

寧靜的夏夜，繁星滿天，北斗七星高懸天邊，听得見微微的蟲鳴。

夜幕像無邊無際的黑布漫頭將他們罩下，家家戶戶都已入眠，只有遠方河上有幾許畫舫的微弱燈火，仿佛他們是整個四方天宇下唯一還醒著的人。

「真漂亮。」裴春眠贊嘆道︰「我以前從沒想過，會有一天帶個男人上來這里。」

「還好你沒帶過，不然我一定會對你發火。」

「為什麼？」

「因為你今後人生所有的第一次體驗都是專屬于我的。」

春眠笑道︰「好霸道的大爺喔∼∼」

「知道就好。」嚴忍冬滿意地點點頭，接著問道︰「是誰告訴你這里可以上來的？」

「當然是玉麟兒！她很好笑，她說奇數天的夜晚我可以上來，偶數天是她的時間，我們可以平分這個秘密地點。」

「玉麟兒姑娘人很妙。」

「的確是，而且她就像我的親姊妹一樣照顧我。大爺也有兄弟姊妹吧？」

「嗯，有一個已經嫁人的妹妹，出嫁五年了，她十七歲時嫁的。」

「哇∼∼怎麼這麼早？」

「哪里早，」嚴忍冬想到就有氣，「只有你才覺得認識幾個月不能嫁人，明明都十八快十九歲了。為何我總是踫到不願嫁給我的姑娘？我又沒缺哪少哪的。」

「缺哪少哪的是我啦∼∼我覺得現在這樣一無所有的樣子，配不上大爺，我想要更鍛煉自己，等擁有一個完整的自己之後，再跟大爺結婚。」

嚴忍冬不悅地握住她的雙肩，讓她面向他，「我一點也不覺得你缺哪少哪，若說配不上，或許我才配不上你，但我太喜歡你，沒法用這些莫名其妙的自卑來阻止自己去擁有你。」

「大爺這樣說，我真的很感動。」春眠輕輕地在嚴忍冬的唇上啄了一下，「我好愛你。」

「那就嫁給——」嚴忍冬還沒說完，就被春眠拉著轉望天際。

「有流星！」但星光一瞬即逝，春眠急忙問︰「看到了嗎？」

「沒有……」嚴忍冬蹙眉仰望星子靜靜高掛的天空。

「哎呀！誰教你光顧著講話不欣賞風景！」

「這星空很平常，天天都在看的。」

「竟然講這種話。」春眠在嚴忍冬頭上捶一下，他哎喲一聲。「老天爺讓我們好手好腳、沒有生病地坐在這里，給我們這麼晴朗的天氣、這麼多漂亮的星星，你竟然說很平常？人世間下一刻會發生什麼事都不知道，現在的時光就是最好的時光，你要好好感謝才對。」

嚴忍冬笑了，「真是愛說教，到底是誰把你教成這樣的？」

「七十幾歲的老和尚！」春眠得意道。

「雖然很唆，但我喜歡。」嚴忍冬輕吻她的額頭一下，接著道︰「就是因為人世間下一刻會發生什麼事都不知道，所以你還是快點嫁給我吧！」

「嘿，你還沒忘記這個話題啊？」

「不嫁我，我現在把你推下去。」

「不行、不行，這里太高了……喂——」

他們在屋頂上嬉鬧著，一會兒又甜蜜地分享點心和茶水，隨意聊著，隨意沉默著，直到夜很深很深，春眠開始不停地在嚴忍冬懷里打瞌睡，嚴忍冬才依戀不舍地帶她離開屋頂。

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然而，嚴忍冬和春眠輕松自在的涼夏日子也沒法過很長，不久黎振熙便來造訪吉祥客棧，身懷秘密任務的他，特地要求到嚴忍冬的房里單獨會談。

窗外艷陽高照，但嚴忍冬的上房里卻燻風送爽，他和黎振熙相對坐在圓桌前。

「你看起來很好。」黎振熙的語氣無限欣慰。

「是呀！終于把過去的重擔給放下了。」嚴忍冬微笑承認。

「是裴姑娘嗎？之前京城里到處傳得沸沸揚揚，說皇上最寵信的嚴大人，在悅來酒樓當眾親吻一位姑娘，是真的嗎？」黎振熙有趣地追問。

「沒想到你也愛听八卦。」嚴忍冬微微困窘，卻無法反駁。

「哈哈哈哈，原來是真的！」黎振熙撫掌大笑，「這麼為她神魂顛倒？你以前對文雪霞從沒有如此瘋狂過呢！那時你到哪都是發乎情、止于禮。」

「好啦∼∼調侃我也有個分寸。」嚴忍冬故意板起臉。

「讓我再多問幾句嘛！你想跟裴姑娘求婚嗎？」

「都不知道求幾次了，她不答應就是不答應。」嚴忍冬嘆息。

「怎麼會？我瞧裴姑娘的神色，也是對你情有獨鐘啊！」

「因為她堅持要先找她母親——唉！罷了，這說來有些復雜。」嚴忍冬換個話題，「倒是你，好久不見，不是听說出秘密任務去了，怎麼這次突然過來，還這麼隱密？」

黎振熙臉上有一種迫不及待的興奮，「因為有一個天大的好消息要告訴你！皇上想另設樞密院掌管兵符，與中書門下二省分治文、武大權，好跟外戚出身的宰相抗衡，皇上屬意由你我來共治樞密院，也就是找你我來當樞密使。」

嚴忍冬也大喜過望，「的確是大大的喜事，如此一來，就能推動改革軍制的計畫了。」

「沒錯，在皇上身旁十年，為的就是有能報效國家的這麼一天。」黎振熙也掩不住興奮。

「那麼這件事會在何時確定？」嚴忍冬問道。

「皇上任命的御旨在這一兩天內就會抵達，所以你得隨時準備進宮，之後就要天天上朝，可能上任後前幾個月會忙到連家都沒得回喔！」黎振熙笑道。

「嗯，可以想見。」說著，嚴忍冬的眉蹙了起來，似乎若有所思。

「怎麼了？」黎振熙問道。

「我不想離開春眠，但若真的接下樞密使，怕是幾個月都無法抽身來吉祥客棧。」

即使只是短短幾個月，而且一個在京城、一個在京郊這麼短的距離，但經歷過文雪霞的事，嚴忍冬絕對不願再離開自己心愛女人身邊半步。

「那麼，就把裴姑娘帶在身旁如何？」

嚴忍冬搖搖頭，「她不可能願意這麼快嫁給我，再說我也不希望婚禮草率進行，沒有任何名分就帶在身邊的話，又會毀了她的清譽。」

黎振熙也跟著蹙起眉，「結婚不行的話……那訂婚呢？」

「既然不肯結婚，當然也不會願意馬上訂婚，而且還要立刻跟我搬進城里……」說著，嚴忍冬突然靈光一閃，他興奮地轉頭望向黎振熙，「我想到好法子了，你這兩天有事嗎？」

黎振熙一頭霧水，「沒事啊！什麼好法子？」

「沒事的話就留下來喝我的訂婚酒吧！」

如果用那個方法的話，說不定能成功……

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天色微明的清晨，春眠照例起個大早，梳洗後換上店小二的工作服，一邊哼著歌一邊走下樓，準備開始迎接一天的工作。

然而，她的腳步才踏進大廳，頓時「哇——」地慘叫一聲，嚇得快跌坐在地上了。

「哇——」對方也驚聲尖叫。

「這……這……你們一大清早黑模模地待在大廳干嘛啊？」春眠一手猛拍胸脯直喘氣，「我以為這個時間只有我一人……嚇死人了……」

「我才被你嚇死咧！好端端地干嘛慘叫啊！」玉麟兒無力地往桌上一趴。

所有人都聚在拂曉微明的大廳里，佔了好幾張桌椅，所謂的所有人就是玉老爹他們一家含榮福四口，外加黎振熙和嚴忍冬。

「你們才奇怪，一大清早在這里集合干嘛？玉麟兒，你有這麼早起的嗎？黎大爺怎麼也在啊？」春眠滿月復狐疑。

「這就要請忍冬自己跟你說了。」黎振熙滿臉笑容道。

「是啊！春眠，好好听嚴大爺說，不要插嘴喔！」玉老爹諄諄囑咐。

「欸？」春眠丈二金剛模不著頭緒，就看到嚴忍冬微笑地站起身，緩緩走到她面前來。

「什……什麼事？」春眠結巴道。

眼見嚴忍冬愈走愈近，在眾人面前真是好不尷尬。

他執起春眠的手，包攏在自己的掌心里，「春眠，跟我訂婚吧！」

「訂婚？」春眠有著不妙的預感，她望望嚴忍冬身後那一群拚命點頭的觀眾，「你的意思該不會是……」

「嗯，今天就跟我訂婚吧！」嚴忍冬笑著點頭，後面眾人又一起重重的點頭。

春眠瞥了眾人一眼，連忙轉回視線，拉著嚴忍冬道︰「呃，大爺，我們到旁邊談一談。」

玉老爹立刻插嘴道︰「不行，春眠，有什麼話只能當著大伙面說。」

「對，有什麼不滿就堂堂正正說出來，不要偷偷模模的！」玉大山也敲邊鼓。

是她的婚姻大事，私下說犯法了嗎？春眠真是被他們的歪理堵得瞠目結舌。

嚴忍冬安撫地握緊了她的手一下，「你先听我說好了，我後天就要進宮里擔任樞密使的職位，這件事我也是前天才知道的，非常突然。」

「這一接手不知道會遇上什麼狀況，說不定好幾個月都沒有時間見面，因此我想帶你一起去。我知道你不想這麼早結婚，我也希望能好好準備一個正式的婚禮來迎娶你，可是我無法忍受離開你太久，所以求你先跟我訂婚吧！明天我們一起到城里去。」

「但……這還是太快了，就算不訂婚也可以啊！我會常常去城里看你的。」春眠依舊頗為掙扎，還沒跟自己的母親見到面倒是其次，她連跟山上的師父們都還沒提過，也沒見過嚴忍冬的母親，就這樣要訂婚了？

而且——「你這麼快就跟我訂婚，之後才發現我有一大堆數不盡的缺點，譬如愛到處游蕩、待不住家里、不喜歡做菜之類的，萬一後悔怎麼辦？」

听到她的猶豫，嚴忍冬笑了，「我絕不會後悔，你的一切，無論是好是壞，我都深愛。」

「可是——」春眠還欲辯駁，卻被嚴忍冬打斷。

「上次賭酒時，你曾說過，如果你先醉倒了，那麼不管我要求什麼，都願意答應我一個要求。」嚴忍冬祭出撒手　。「那麼，今天跟我訂婚，然後一起搬去城里，就是我的要求。」

「欸？」好奸詐……春眠皺起小臉，煩惱地陷入長考。

會用這個承諾來逼她，大爺也是迫不得已了吧！

春眠蹙著眉，抬頭再看嚴忍冬一眼。雖然都祭出了絕對會答應的撒手　，他依然顯得有點不安。

真是的，為了微不足道的她，竟然這麼大費周章。春眠有點好笑，又覺得很是感激，大爺大概很害怕再像失去文雪霞一樣失去她吧！所以才這麼躁進地想把她安在自己身邊。

她之前只顧著自己對婚姻的焦慮，沒考慮到大爺的心情，實在太自私了，春眠反省著。

她覺得即使自己對婚姻仍懷有一絲畏怯——交往不夠長久就結婚，會像父母一樣爭吵離異嗎？即使她覺得沒先跟師父、嚴忍冬的母親見面，實在太對不起，然而面對對她情深意重的嚴忍冬，好吧！她願意當個不肖女，也願意冒險，不管結果如何，她不會後悔。

春眠下定了決心，終于綻開笑顏對嚴忍冬道︰「訂婚，再加上一起搬到城里去住，這是兩個要求耶？這樣不行，我也得有個交換條件，才能答應你的要求。」

嚴忍冬松了一口氣，他以這麼過分的方式逼她承諾自己的終身大事，本來很擔心她會生氣，或是識破了他的計謀，只肯履行其中一個要求，沒想到她願意交換條件來接受，而且……春眠還對他笑了，她的笑容，對他而言比一切事物都重要。

「什麼條件？」嚴忍冬問道。

「我們要搬回你老家的府上住。」春眠道。

「什麼？！」這次輪到嚴忍冬眉頭打結。「行不通的，你听我說，先不論我無法原諒我母親，她也絕對不會給你好臉色看，我不在府里無法顧到你的時候，你肯定會被她傷透了心。」

「以後是否要搬出來，可以等結婚之後再慢慢決定，說不定大爺的母親也不喜歡我們打擾，巴不得我們趕快搬走才好。但是在結婚之前，我希望至少跟她同住一陣子，我想了解生下大爺的人是怎麼樣的人，也想好好謝謝她一下，把你養大成人。」

「春眠——」嚴忍冬還想勸阻她。

「總之，不答應這條件，我就不跟你去城里了。」春眠堅定道。

「忍冬，你就答應她吧！我覺得裴姑娘說得很有道理。」一直在旁觀戰的黎振熙忍不住插嘴道。

本來他就覺得嚴忍冬不該棄母親于不顧，裴春眠能有那樣的想法，令他對她的評價更高了幾分。

嚴忍冬沉默了半晌，終于仰天嘆了口氣，然後低頭道︰「就照你說的吧！」

「我好愛你！」春眠開心地身子一躍，撲進嚴忍冬的懷抱，雙手環住他的頸項。

「我才是。」嚴忍冬把臉深深地埋在她的肩上。

一旁的眾人大聲歡呼起來，接著立刻一團混亂。「要趕快給春眠梳妝打扮。」

「你去準備通知客房的客人，中午來吃訂婚酒。」

「快去準備料理。」

「你是嚴大爺的友人，那就幫忙準備簡單的聘禮，象征一下就好了。」

在一場天翻地覆的忙亂之後，嚴忍冬和裴春眠在熟悉的友人以及一群莫名其妙的道上兄弟見證下，完成文定之喜。