悦来酒楼的事件让玉老爹下不了台，本来他打算找严忍冬好好算帐，但是严忍冬当天就先带着春眠回来跟他下跪赔罪，俨然把他当亲岳父看待，因此他心情大好，渐渐觉得这个尊贵的大爷看上了春眠，是一件天大的喜事，如果不是春眠坚持不要这么快结婚，玉老爹恐怕隔天就会逼着他们去选黄道吉日了。
于是生活继续如常，吉祥客栈暂且回归平静，但明眼人都感觉得出来跟过去有点不同。
这天，是个闹烘烘的午后，吉祥客栈涌进许多道上的客人，玉大山和春眠在大厅里忙进忙出，手都快不够用了。
“您要烤鸭切盘、清蒸鲈鱼、蒜泥白肉、冬瓜汤、两大碗白饭，对吧？”春眠站在两名草莽大汉的桌前，复诵菜单。
“啊～～再来一瓶烧酒。”大汉补充道。
“不好意思，客倌，因为是夏天，我们客栈不供应烧酒，一瓶白干好吗？”春眠温和地笑道。
“你这嘴上无毛的小子竟敢小看我们？”同桌的另一名大汉怒道。
欸？扯哪边去了啊？
春眠惊讶之余仍旧笑容不减，“客倌，小的绝对没有此意。要不然小的帮您把白干加热？只是酒的品种不同，怕会不对您的胃口。”
“不行，我们就是要烧酒！”大汉拍桌大吼，跳起来，直接一手揪住春眠的领口，将她轻盈的身子提离地面半寸。
手捧托盘，站在稍远处的玉大山见到这一幕，口里喃喃道：“惨了、惨了……”却一副等着看好戏的样子。
罢结完一个客人的帐，正右手支颐的玉麟儿也道：“真是太岁头上动土，怎么死的都不知道啊！”也不想想春眠背后有谁当靠山？
“因为我们兄弟是刚出江湖的，所以不给面子吗？嗄？”那大汉对着春眠的脸大吼。
春眠似乎对被拎起来已经很习以为常了，没什么恐惧之色，继续安抚道：“怎么可能呢！客倌。”
突然，一个掌锋劈上大汉的脸，那名大汉惊讶得松开春眠想格挡，但鼻子马上中了一记，鼻血流出来。
“呜。”大汉哀号地捂住自己的鼻子。
严忍冬不知何时已凛着一张脸出现在春眠身旁，另一名大汉发现自己同伴被揍，也起身抡拳挥来，但被他轻松避开，他避开之后反而一手揪住一名大汉的衣领，将他们提离地面寸许。
“要喝烧酒到别家去！傍我滚！”严忍冬叱道，狠狠将两名大汉摔在地上。
春眠连忙插嘴道：“大爷，不行把他们赶走啦！他们点的菜都是有赚头的菜，只是得把酒换成白干而已。”
严忍冬不耐烦地睨了春眠一眼，春眠不依地盯着他的眼点点头，他终于还是让了步，把吓得坐在地上的两名大汉一一拖起来。
“你们听到了吗？没有烧酒，只有白干，你们应该能接受吧？既然来了这里，就好好吃一顿再走，啊～～不会说不想吃了吧？”严忍冬弯腰用饱含杀气的眼神瞪着他们。
“不、不……白干可以……”
“我们喜欢喝白干……”两名大汉颤抖着声道。
“除了白干之外，还有烤鸭切盘、清蒸鲈鱼、蒜泥白肉、冬瓜汤、两大碗白饭，对吧？”春眠认真补充。
“对对……”两名大汉点头如捣蒜。
“谢谢，小的马上送过来。”春眠一鞠躬，然后拉着严忍冬的衣袖，低声道：“走啦，快走啦～～”
一起走回柜枱，春眠一边抱怨，“大爷，怎么老是突然冲进来？那样对客人不礼貌。”
“你才怎么老是被客人拎起来？这份工作未免太危险了。”严忍冬不悦道。
“来这里的客倌都是那样粗手粗脚的啊！不过没什么坏心眼，大爷自己当初刚来吉祥客栈不也是凶得要命，还说别人危险呢！”春眠不禁好笑。
“我那时只是一时情绪不佳，是有苦衷的。”
“情绪不佳了快一个月呢！”春眠取笑。“而且那两个大汉也是有苦衷的。”
“是吗？”严忍冬真是懒得理她。
春眠嫣然一笑，先转过头去吩咐玉麟儿要点的菜，接下来神秘兮兮地把严忍冬拉到一旁，远远指着刚刚那桌客人道：“我告诉你喔～～他们其实是挛生兄弟，因为家里一次生了两个孩子，经济实在负担不了，所以比较瘦的那一个哥哥被送到富有人家去当养子。”
“在富有人家长大的哥哥二十岁时高中科举，在县衙当判官；而弟弟呢！家境贫困、父亲早逝，母亲也操劳到病倒了，因为母亲临死之前实在很想再喝一次烧酒，所以弟弟在走投无路之下就去偷别家客栈的烧酒，却被捉到县衙。”
“一到县衙，判官面对自己的弟弟是犯人，真是情何以堪，因此故意放水了。没想到弟弟虽然就这样顺利被释放，哥哥却反而丢了工作，也没脸回养父养母家，于是跑回去找弟弟。
“父母已死，同是天涯沦落人的挛生兄弟就此决定踏入江湖，只是当终于有钱可以买烧酒时，我们客栈却没卖，所以才会大发雷霆。他们啊～～对于烧酒可是怀有一种复杂的情结。”
“事实真是如此？”荒谬到令人难以置信，尤其两名大汉长得一点都不像。
春眠耸耸肩道：“呃……事实也可能不是这样。”
严忍冬无奈道：“所以，你花这么长的工夫胡说八道的目的是？”
“嘿嘿，只是要说，每个人都有他们不为人知的苦衷跟执着嘛！尤其食物的怨恨是可以让人记一辈子的。下次除非他们挥拳揍到我脸上了，你都别插手，这是我的工作。”
严忍冬叹了一口气，伸手捏捏她的双颊，“好吧！动手打你们客人是我不对。那我先出去办事了，晚上要留给我。”
“今天可能很难，你瞧，今天客人这么多。”
严忍冬俊脸一沉，“一天到晚工作为重，我们相处的时间都被你放哪里了？”
“不是天天都见面吗？”春眠笑着踮脚在他脸庞啾一下，“好啦～～大爷，小的一定会注意别让大爷太寂寞的。”
严忍冬拿她一点办法也没有，咳了一声，故意还是板着脸道：“……我走了。”
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夜幕低垂，严忍冬回来吉祥客栈，果然大伙还是忙得不可开交，不想加重春眠的工作量，他到厨房领了一份自己人吃的伙食将就吃下。
自从跟春眠告白以来，他是愈来愈融入这个客栈，大伙也渐渐把他当自己人看待，他也拒绝再让春眠替他打理房间或是提洗澡水，一切自理，都是不想让春眠辛苦。
朝廷还是三不五时会来任务，不过一次最长也不会超过五天，所以他几乎是成天待在春眠身旁，寸步不离。
终于到了打烊时间，严忍冬正好撞见，便主动帮忙收拾桌椅和清洁工作。
“让我来，你去休息沐浴，玉麟儿姑娘也先上去休息吧！”严忍冬道。
“好。”春眠欣然接受。
她知道婉拒或是道谢反而会让严忍冬不快，他会觉得那样是太生份了，他希望春眠可以毫不客气、更多更多地依赖他。
“真好，春眠谈恋爱，连我也沾光。”玉麟儿乐陶陶地从柜枱后方一蹦一跳走出来，大力拍拍玉大山的臂膀，“加油啦～～大哥。”又对老爹挥手道，“爹，我先去休息啦！”
玉老爹不禁笑骂，“呿～～是春眠找的男人，你也跟着占便宜，这么乐的话，你也赶快去找一个，这样咱们全都不用打扫啦！”
玉麟儿回以一个吐舌鬼脸，拉着春眠往楼上走。
严忍冬跟着玉老爹、玉大山、荣福把客栈一楼全打理好，厨房也弄干净，又沐浴净身后，都已快夜半三更了。
把浴桶放回仓库，正要回自己房间，但在经过春眠的寝室前，他还是忍不住停下了脚步。
“春眠……”他轻声靠在门扉上道。
没有回应，里面看起来一片黑暗，恐怕早已入睡。严忍冬微微苦笑，看来今夜又没有独处的时间了，不过这样也没关系，他也不希望春眠累了一天后，为了陪他而睡眠不足。
严忍冬悄悄走回自己位在角落的厢房，才刚在椅子上坐下，就听到门外传来极轻的叫唤。
“大爷，你还醒着吗？”是春眠。
严忍冬欣喜若狂，他立刻冲上前打开门扉，眼前是春眠沐浴饼后的身影。
她已换上简单的女装，从发侧抓了点头发盘了个小结在头上，让其余微湿的秀发流泄在肩上，脸蛋微微泛红，眸光慧黠。
“大爷——”
春眠还来不及说什么，就被严忍冬一把拉进房里，他迅速关上门，下一瞬间，那双钢铁似结实的双臂便紧紧搂住春眠。
他托起她的脸庞，低头狠狠吻着她的唇，然后又改搂住她的腰，收紧双臂让她牢牢地贴住自己。
他的吻很狂烈，不断蹂躏她的唇，又缠绵缱绻，勾引她的舌与自己的舌缠绕着狂舞。
就像被卷进黑色的漩涡里，春眠无法思考，浑身软绵绵的，只能紧攀着他。直到她被他吻得气喘吁吁，快无法呼吸，严忍冬才结束这一吻，让她贴在自己胸膛上。
“你来了，真是太好了，我好想你。”严忍冬抱紧她，在她头顶上低语。
“我也很想念大爷。”春眠的双手也牢牢搂着他的腰。
“明明同在一个屋檐下，能独处的时间却少得可怜，再这样下去，我可要把你绑架走了。”
春眠轻笑出声，“那可不行。”
“不行的话，就要多空出时间给我。”
“所以我不是过来了吗？”春眠稍微腰往后仰，小脸望着他，灿然笑道：“我准备了茶和点心，我们到屋顶上去好吗？”
“嗯。”
他俩静悄悄地爬上通往顶楼仓储的小楼梯，又从仓储的天窗攀上屋顶，最后两人并肩在屋脊上坐下。
宁静的夏夜，繁星满天，北斗七星高悬天边，听得见微微的虫鸣。
夜幕像无边无际的黑布漫头将他们罩下，家家户户都已入眠，只有远方河上有几许画舫的微弱灯火，仿佛他们是整个四方天宇下唯一还醒着的人。
“真漂亮。”裴春眠赞叹道：“我以前从没想过，会有一天带个男人上来这里。”
“还好你没带过，不然我一定会对你发火。”
“为什么？”
“因为你今后人生所有的第一次体验都是专属于我的。”
春眠笑道：“好霸道的大爷喔～～”
“知道就好。”严忍冬满意地点点头，接着问道：“是谁告诉你这里可以上来的？”
“当然是玉麟儿啰！她很好笑，她说奇数天的夜晚我可以上来，偶数天是她的时间，我们可以平分这个秘密地点。”
“玉麟儿姑娘人很妙。”
“的确是，而且她就像我的亲姊妹一样照顾我。大爷也有兄弟姊妹吧？”
“嗯，有一个已经嫁人的妹妹，出嫁五年了，她十七岁时嫁的。”
“哇～～怎么这么早？”
“哪里早，”严忍冬想到就有气，“只有你才觉得认识几个月不能嫁人，明明都十八快十九岁了。为何我总是碰到不愿嫁给我的姑娘？我又没缺哪少哪的。”
“缺哪少哪的是我啦～～我觉得现在这样一无所有的样子，配不上大爷，我想要更锻炼自己，等拥有一个完整的自己之后，再跟大爷结婚。”
严忍冬不悦地握住她的双肩，让她面向他，“我一点也不觉得你缺哪少哪，若说配不上，或许我才配不上你，但我太喜欢你，没法用这些莫名其妙的自卑来阻止自己去拥有你。”
“大爷这样说，我真的很感动。”春眠轻轻地在严忍冬的唇上啄了一下，“我好爱你。”
“那就嫁给——”严忍冬还没说完，就被春眠拉着转望天际。
“有流星！”但星光一瞬即逝，春眠急忙问：“看到了吗？”
“没有……”严忍冬蹙眉仰望星子静静高挂的天空。
“哎呀！谁教你光顾着讲话不欣赏风景！”
“这星空很平常，天天都在看的。”
“竟然讲这种话。”春眠在严忍冬头上捶一下，他哎哟一声。“老天爷让我们好手好脚、没有生病地坐在这里，给我们这么晴朗的天气、这么多漂亮的星星，你竟然说很平常？人世间下一刻会发生什么事都不知道，现在的时光就是最好的时光，你要好好感谢才对。”
严忍冬笑了，“真是爱说教，到底是谁把你教成这样的？”
“七十几岁的老和尚啰！”春眠得意道。
“虽然很啰唆，但我喜欢。”严忍冬轻吻她的额头一下，接着道：“就是因为人世间下一刻会发生什么事都不知道，所以你还是快点嫁给我吧！”
“嘿，你还没忘记这个话题啊？”
“不嫁我，我现在把你推下去。”
“不行、不行，这里太高了……喂——”
他们在屋顶上嬉闹着，一会儿又甜蜜地分享点心和茶水，随意聊着，随意沉默着，直到夜很深很深，春眠开始不停地在严忍冬怀里打瞌睡，严忍冬才依恋不舍地带她离开屋顶。
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然而，严忍冬和春眠轻松自在的凉夏日子也没法过很长，不久黎振熙便来造访吉祥客栈，身怀秘密任务的他，特地要求到严忍冬的房里单独会谈。
窗外艳阳高照，但严忍冬的上房里却熏风送爽，他和黎振熙相对坐在圆桌前。
“你看起来很好。”黎振熙的语气无限欣慰。
“是呀！终于把过去的重担给放下了。”严忍冬微笑承认。
“是裴姑娘吗？之前京城里到处传得沸沸扬扬，说皇上最宠信的严大人，在悦来酒楼当众亲吻一位姑娘，是真的吗？”黎振熙有趣地追问。
“没想到你也爱听八卦。”严忍冬微微困窘，却无法反驳。
“哈哈哈哈，原来是真的！”黎振熙抚掌大笑，“这么为她神魂颠倒？你以前对文雪霞从没有如此疯狂过呢！那时你到哪都是发乎情、止于礼。”
“好啦～～调侃我也有个分寸。”严忍冬故意板起脸。
“让我再多问几句嘛！你想跟裴姑娘求婚吗？”
“都不知道求几次了，她不答应就是不答应。”严忍冬叹息。
“怎么会？我瞧裴姑娘的神色，也是对你情有独钟啊！”
“因为她坚持要先找她母亲——唉！罢了，这说来有些复杂。”严忍冬换个话题，“倒是你，好久不见，不是听说出秘密任务去了，怎么这次突然过来，还这么隐密？”
黎振熙脸上有一种迫不及待的兴奋，“因为有一个天大的好消息要告诉你！皇上想另设枢密院掌管兵符，与中书门下二省分治文、武大权，好跟外戚出身的宰相抗衡，皇上属意由你我来共治枢密院，也就是找你我来当枢密使。”
严忍冬也大喜过望，“的确是大大的喜事，如此一来，就能推动改革军制的计画了。”
“没错，在皇上身旁十年，为的就是有能报效国家的这么一天。”黎振熙也掩不住兴奋。
“那么这件事会在何时确定？”严忍冬问道。
“皇上任命的御旨在这一两天内就会抵达，所以你得随时准备进宫，之后就要天天上朝，可能上任后前几个月会忙到连家都没得回喔！”黎振熙笑道。
“嗯，可以想见。”说着，严忍冬的眉蹙了起来，似乎若有所思。
“怎么了？”黎振熙问道。
“我不想离开春眠，但若真的接下枢密使，怕是几个月都无法抽身来吉祥客栈。”
即使只是短短几个月，而且一个在京城、一个在京郊这么短的距离，但经历过文雪霞的事，严忍冬绝对不愿再离开自己心爱女人身边半步。
“那么，就把裴姑娘带在身旁如何？”
严忍冬摇摇头，“她不可能愿意这么快嫁给我，再说我也不希望婚礼草率进行，没有任何名分就带在身边的话，又会毁了她的清誉。”
黎振熙也跟着蹙起眉，“结婚不行的话……那订婚呢？”
“既然不肯结婚，当然也不会愿意马上订婚，而且还要立刻跟我搬进城里……”说着，严忍冬突然灵光一闪，他兴奋地转头望向黎振熙，“我想到好法子了，你这两天有事吗？”
黎振熙一头雾水，“没事啊！什么好法子？”
“没事的话就留下来喝我的订婚酒吧！”
如果用那个方法的话，说不定能成功……
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天色微明的清晨，春眠照例起个大早，梳洗后换上店小二的工作服，一边哼着歌一边走下楼，准备开始迎接一天的工作。
然而，她的脚步才踏进大厅，顿时“哇——”地惨叫一声，吓得快跌坐在地上了。
“哇——”对方也惊声尖叫。
“这……这……你们一大清早黑模模地待在大厅干嘛啊？”春眠一手猛拍胸脯直喘气，“我以为这个时间只有我一人……吓死人了……”
“我才被你吓死咧！好端端地干嘛惨叫啊！”玉麟儿无力地往桌上一趴。
所有人都聚在拂晓微明的大厅里，占了好几张桌椅，所谓的所有人就是玉老爹他们一家含荣福四口，外加黎振熙和严忍冬。
“你们才奇怪，一大清早在这里集合干嘛？玉麟儿，你有这么早起的吗？黎大爷怎么也在啊？”春眠满月复狐疑。
“这就要请忍冬自己跟你说了。”黎振熙满脸笑容道。
“是啊！春眠，好好听严大爷说，不要插嘴喔！”玉老爹谆谆嘱咐。
“欸？”春眠丈二金刚模不着头绪，就看到严忍冬微笑地站起身，缓缓走到她面前来。
“什……什么事？”春眠结巴道。
眼见严忍冬愈走愈近，在众人面前真是好不尴尬。
他执起春眠的手，包拢在自己的掌心里，“春眠，跟我订婚吧！”
“订婚？”春眠有着不妙的预感，她望望严忍冬身后那一群拚命点头的观众，“你的意思该不会是……”
“嗯，今天就跟我订婚吧！”严忍冬笑着点头，后面众人又一起重重的点头。
春眠瞥了众人一眼，连忙转回视线，拉着严忍冬道：“呃，大爷，我们到旁边谈一谈。”
玉老爹立刻插嘴道：“不行，春眠，有什么话只能当着大伙面说。”
“对，有什么不满就堂堂正正说出来，不要偷偷模模的！”玉大山也敲边鼓。
是她的婚姻大事，私下说犯法了吗？春眠真是被他们的歪理堵得瞠目结舌。
严忍冬安抚地握紧了她的手一下，“你先听我说好了，我后天就要进宫里担任枢密使的职位，这件事我也是前天才知道的，非常突然。”
“这一接手不知道会遇上什么状况，说不定好几个月都没有时间见面，因此我想带你一起去。我知道你不想这么早结婚，我也希望能好好准备一个正式的婚礼来迎娶你，可是我无法忍受离开你太久，所以求你先跟我订婚吧！明天我们一起到城里去。”
“但……这还是太快了，就算不订婚也可以啊！我会常常去城里看你的。”春眠依旧颇为挣扎，还没跟自己的母亲见到面倒是其次，她连跟山上的师父们都还没提过，也没见过严忍冬的母亲，就这样要订婚了？
而且——“你这么快就跟我订婚，之后才发现我有一大堆数不尽的缺点，譬如爱到处游荡、待不住家里、不喜欢做菜之类的，万一后悔怎么办？”
听到她的犹豫，严忍冬笑了，“我绝不会后悔，你的一切，无论是好是坏，我都深爱。”
“可是——”春眠还欲辩驳，却被严忍冬打断。
“上次赌酒时，你曾说过，如果你先醉倒了，那么不管我要求什么，都愿意答应我一个要求。”严忍冬祭出撒手锏。“那么，今天跟我订婚，然后一起搬去城里，就是我的要求。”
“欸？”好奸诈……春眠皱起小脸，烦恼地陷入长考。
会用这个承诺来逼她，大爷也是迫不得已了吧！
春眠蹙着眉，抬头再看严忍冬一眼。虽然都祭出了绝对会答应的撒手锏，他依然显得有点不安。
真是的，为了微不足道的她，竟然这么大费周章。春眠有点好笑，又觉得很是感激，大爷大概很害怕再像失去文雪霞一样失去她吧！所以才这么躁进地想把她安在自己身边。
她之前只顾着自己对婚姻的焦虑，没考虑到大爷的心情，实在太自私了，春眠反省着。
她觉得即使自己对婚姻仍怀有一丝畏怯——交往不够长久就结婚，会像父母一样争吵离异吗？即使她觉得没先跟师父、严忍冬的母亲见面，实在太对不起，然而面对对她情深意重的严忍冬，好吧！她愿意当个不肖女，也愿意冒险，不管结果如何，她不会后悔。
春眠下定了决心，终于绽开笑颜对严忍冬道：“订婚，再加上一起搬到城里去住，这是两个要求耶？这样不行，我也得有个交换条件，才能答应你的要求。”
严忍冬松了一口气，他以这么过分的方式逼她承诺自己的终身大事，本来很担心她会生气，或是识破了他的计谋，只肯履行其中一个要求，没想到她愿意交换条件来接受，而且……春眠还对他笑了，她的笑容，对他而言比一切事物都重要。
“什么条件？”严忍冬问道。
“我们要搬回你老家的府上住。”春眠道。
“什么？！”这次轮到严忍冬眉头打结。“行不通的，你听我说，先不论我无法原谅我母亲，她也绝对不会给你好脸色看，我不在府里无法顾到你的时候，你肯定会被她伤透了心。”
“以后是否要搬出来，可以等结婚之后再慢慢决定，说不定大爷的母亲也不喜欢我们打扰，巴不得我们赶快搬走才好。但是在结婚之前，我希望至少跟她同住一阵子，我想了解生下大爷的人是怎么样的人，也想好好谢谢她一下，把你养大成人。”
“春眠——”严忍冬还想劝阻她。
“总之，不答应这条件，我就不跟你去城里了。”春眠坚定道。
“忍冬，你就答应她吧！我觉得裴姑娘说得很有道理。”一直在旁观战的黎振熙忍不住插嘴道。
本来他就觉得严忍冬不该弃母亲于不顾，裴春眠能有那样的想法，令他对她的评价更高了几分。
严忍冬沉默了半晌，终于仰天叹了口气，然后低头道：“就照你说的吧！”
“我好爱你！”春眠开心地身子一跃，扑进严忍冬的怀抱，双手环住他的颈项。
“我才是。”严忍冬把脸深深地埋在她的肩上。
一旁的众人大声欢呼起来，接着立刻一团混乱。“要赶快给春眠梳妆打扮。”
“你去准备通知客房的客人，中午来吃订婚酒。”
“快去准备料理。”
“你是严大爷的友人，那就帮忙准备简单的聘礼，象征一下就好了。”
在一场天翻地覆的忙乱之后，严忍冬和裴春眠在熟悉的友人以及一群莫名其妙的道上兄弟见证下，完成文定之喜。