時光荏苒，流水匆匆，轉眼十年，唐家三姐妹出落得風鬟雲鬟，俏麗動人。

在嚴碩外厲內荏的細心呵護下，長成不識愁滋味的天真美少女，登門求親者眾，但在嚴碩嚴密的把關下，無人能越雷池一步。年紀最小的唐韶荏今年也已經十六歲了，她眉彎新月，肌凝瑞雪，梳著兩髻，髻發上綴著珍珠，身曳綺羅霓裳，手挽竹籃，在一片花鹿鳴走的原野，低頭采擷一朵朵的小雛菊。

這里開滿了不知名的小白花，一片白綠相映，美不勝收。

她徜徉在無憂無慮的綠野中，輕嗅手上的一朵鮮花。

「好香哦！多采一點回家供在花瓶里。」

韶荏提裙挽籃，像個純樸的小泵娘，天真又爛漫。

綠茵的盡頭是一條湍急的小河，她邊采邊走，忽然看見一個人橫躺在河畔，一動也不動，像是一具死尸。

她驚駭地掩口，睜大眼眸，雖然有些害怕，但是不忍那人曝尸荒野，她壯著膽子，挪步過去。

是個男人，衣著服飾很奇怪，像是苗人。他的身上流了許多血，傷痕累累。

唐韶荏盯著他臉上深邃的五官線條，她從來沒見過男人的眉毛這麼濃又黑，唇形明顯，厚薄適中，是個很好看的男人。

「還這麼年輕就死了，真可憐！不如我做件好事，把你葬了。」韶荏動手打算拖著他走，因為憑她的力氣，她是絕對扛不了他。

她使出吃女乃的力量，扳起他的臂膀，用兩手拖行。

男人被她抱行幾步，漸漸有了知覺，唇角逸出申吟——

「啊！」唐韶荏嚇得縮回了手，以為他死不瞑目。

男人微睜開眼楮，蒙朧中像看見了美麗的仙女，他痛苦地出聲︰「救我……」

「你還沒死!?」韶荏蹲到他身旁，檢視他的傷口。雖然他命大遇上了她，可是他身上的傷實在太嚴重了，若不及時醫治，恐怕也難逃一死。

男人望了她一眼，又陷入昏迷。

救人一命！勝造七級浮屠。她趕緊拖起他沉重的身體，奮力將他帶回家。

嚴碩看見她拖了一個受重傷的男人回來，吃驚不已。

「他是誰？韶荏你總是喜歡惹麻煩。」

韶荏的心腸悲天憫人，從小就愛撿動物回來，這次竟撿個男人回來！

「我在河邊發現他快死了，嚴叔你快去請大夫，遲了他就活不成了。」

嚴碩幫忙著她一起撐扶起那個來歷不明的男人，送進韶荏的閨房，讓他躺下。

「嚴叔，你快去啊！」韶荏催促著他，一邊細心地絞擰濕巾，擦拭那個男人傷口上的塵土。

「你真是的，隨便撿個男人回來，萬一他是壞人怎麼辦？」嚴碩一邊嘀咕，還是走出大門去請大夫。

畢竟人帶回來了，他也不能見死不救。

???

昏迷中，管念禧一直感覺有個溫柔、細心的女子在照料他，他感受到她迫切的關懷，很想睜開眼楮看清她，但是身子不由自主，他虛弱無力得像一個廢人。

唐韶荏蹙著柳眉，他又把她辛苦煎好的藥給吐出來了，根本沒有吸收到，這樣傷勢怎麼會好!?

她好著急，別無他法，只好放開少女的矜持，以唇就口，喂他吃藥了。

她櫻桃般的紅菱覆上他剛毅的嘴唇，她撬開他的唇瓣，徐徐將含在口里的藥，渡傳給他，兩人貝齒相踫……

避念禧的喉嚨滾動了下，終于吞下去了。

這個羞澀的舉動，令她漲紅了俏臉，雖然他渾然不知，也沒有旁人看見，但是這畢竟算是她的初吻，居然奉獻給這個陌生的男子。

她的縴指撫著發燙的唇瓣，芳心悸動。

避念禧其實有感受到她柔軟的櫻唇，只是無法動彈，意識混沌。

他很感激她救了他一命，從鬼門關繞了回來。

韶荏不眠不休地照顧他，一直待在床畔，盯著他英氣的臉龐，愈發覺得他的俊美，散發著一種無以倫比的貴氣。

他到底是什麼身份？怎麼會受傷的？

韶荏輕托下顎，有些疲累地打盹。

一道人影無聲無息地闖進，看見床榻上的管念禧，輕喚了聲︰「少主！」

韶荏听見聲響，猛然驚醒，還沒回頭看清來者，身上已被點了穴道，全身僵硬。

她眼睜睜地見她救回來的那名男子，被強行帶走，無法阻止。

???

唐朝自開國以來，和邊疆民族一直沖突不斷，大唐皇帝傷透了腦筋。

這次苗疆主動求和，饋馬千匹，皇上龍心大悅，可是又擔心苗人要求和親，因為沒有一個公主願意嫁到蠻夷之邦。

前來和番的大使是苗族長老的外孫，听說他有一半的唐人血統，應該不會為難大唐才是。

「皇上，本族的意思是土地歸唐，百姓歸苗族。」管念禧立于丹樨之前，並不下跪，拱揖稟奏。

「可以，朕答應。」唐皇也只是想維護疆土的完整。

「另外，本使想斗膽向貴國要一個人。」

「你想要誰？」唐皇忐忑不安地問。

「前中書侍郎的三女兒唐韶荏。」管念禧詭譎的眼神迸射出精光，同時掃視了在朝廷位極人臣，皇上極為寵信的右丞相管念禎、新科狀元管念?。

這是他們三兄弟約定好的事，一人鎖定一個目標，對唐家三姐妹進行復仇大計。

他永遠忘不了十三歲那年，深夜被惡徒血洗家園，而使父母雙亡，人生瞬變。

在大哥的洗腦灌輸下，他們認定唐是最可疑的凶手，可是當他們有能力復仇的時候，唐已經死了，父債子還，他們不會放過唐的三個女兒。

皇上疑惑地問︰「唐的女兒？！你要她干什麼?」

「恕本使難以解釋，皇上只需答復。」

「你要娶她為妻嗎？」據聞唐的三名女兒長得都很標致。

「不，本使要她為奴，終生侍候。」管念禧說出驚人之語。

皇上錯愕，實在不忍心將一名弱女子送進虎口，可是又怕不依，使者翻臉，回去之後再發動兵變，殃及無辜的百姓。

為了大唐子民能夠安居樂業，只好犧牲唐的女兒了。

???

「不準你們帶走她！」嚴碩極力捍衛韶荏，排開穿著盔甲的衛兵。

「這是皇上的旨意，將唐姑娘送往苗疆和番。」宮里來的太監，強勢執行。「帶走！任何人阻礙，一律關進大牢。」「不——」嚴碩拼了命也要保護義兄的女兒。

「嚴叔，你不要為了我違抗了皇上的旨意，我不會有事的。」唐韶荏盡避惶恐萬分，也不願情同父女的嚴叔，受她所累，被捕入獄。

「韶荏，為什麼苗族使者指定要你呢？」嚴碩不解，悲淒地呼問。

「我也不知道，嚴叔你不用擔心，到了苗疆，我會照顧自己，姐姐們就請你費心照顧。」她安慰道。

「廢話少說，帶走！」太監公公一聲喝令，唐韶荏含淚被衛兵押走，她頻頻回首，舍不得養育她多年的嚴叔。

「韶荏！」嚴碩想沖上去，卻被士兵以長矛擋住。

他真是對不起義兄在天之靈……

???

無垠的沙漠，干燥的黃土上只有稀疏的淡綠，莽莽黃沙，離離哀草，西風蕭蕭。

韶荏像易水邊告別故人的荊軻，踏上了吉凶難料的茫茫之路……

她坐在垂著卷簾的馬車上，車輪顛簸，如她忐忑不安的心情。她極力安慰自己，不要怕，沒什麼好怕的，一定要堅強。

可是她打從出生就沒離開過家，現在一下子要她到完全陌生的苗疆去，怎能不教她心慌呢？

苗疆似乎離她愈來愈近了……

車隊休息的時候，她抬頭望天，天空連一片雲也沒有的湛藍，空氣是如此干燥，她極度不適應，喉嚨一直覺得干渴，士兵給她的牛皮水袋，都快被她喝光了。

在車隊最前頭的管念禧，目光凶殘地投射向她，她嚇得又躲回車簾內，一顆心撲通撲通地跳，像見到了凶神惡煞。

想必他就是此次前來和番的大使，雖然隔著距離，她看不清楚他臉上的五官，但是不知為何，他就是給她一種幾乎窒息的壓迫感。

夕陽殘紅如血，連續趕路兩天，管念禧勒令扎營，在中途睡個好覺。

唐韶荏被帶到一個布帳內，她很想沐浴淨身，但是環境不允許，她只能使用一個銅盆的水，簡單地擦拭臉頰和四肢。

苗疆士兵待她一如普通的人，不特別禮遇，也不會欺負她，到底苗族使者要她做什麼？

她一直深感納悶，她不過是一名平凡的大唐女子。

帳外升起了柴火，土兵們圍著火堆，盡情喝酒吃肉。她不明白苗人的風俗習慣，但是一想到自己也要融入他們生活，入境隨俗，她就頭痛。

「唐姑娘，請用膳。」一名侍女端進用檜木盛者的食物，講的都是她听不懂的苗族語言，這也是令她覺得不方便的地方。

她一句苗語都不會說，怎麼生存呢？她只能用猜的，猜侍女大概在講什麼。

實在好麻煩，她好想回家，好想嚴叔，好想姐姐們……

她眼楮濡濕，淚珠滴落食物……

「不要浪費了食物！」一句大吼，令她瞠大淚眸，提心吊膽地看著進來的那個男人，他居然會說漢語！

避念禧一身勁裝，腰配短刀，身形高大，全身散發王者的氣勢。

「少主。」侍女恭敬地彎腰蹲身。

「下去，不準任何人進來。」他命令道。

「是。」侍女依言退下。

帳內，只剩他們兩人，唐韶荏不由得顫抖了起來。

避念禧欺身靠近她，在她臉上噴拂男人的氣息。

「你……你要做什麼？」韶荏瑟縮著身子，這麼近距離地看他，她竟覺得他似曾相識，像極了她救過的那個男人。但是那個男人可沒他這般凶惡，也許只是長得相似而已……

避念禧盯著她細致的容顏，不得不承認，她長得十分清秀，肌膚白女敕，嬌小玲瓏，和苗疆女子完全不同。

但是再美的女人也比不上他的母親，他娘是苗族美人，始畢長老最寵愛的女兒。

一聯想到冤死的母親，管念禧目光就變得格外凌厲，他巨大長繭的手，抓起她的玉臂，像要一把捏碎她。

「啊！放開我。」她痛得叫出聲，不堪他的力道。

「我要你們唐家血債血還！」他抽起短刀，揚在半空中。

她駭然地閉起眼楮，不敢面對接下來可能發生的事。

他居然要殺她，到底他和唐家有什麼深仇大恨？

避念禧的刀子僅差一寸，便要刺上她的心坎，就像當年父親慘死的狀況，但是她的麗顏，喚回了他潛藏的記憶。

瞬間閃過那名仙女關懷的神情，和她的臉孔重疊在一起。

他及時住手，遲疑了一下。

「你是不是曾經救過一個重傷的人？」他問。

唐韶荏听到他的聲音，才敢張開眼楮，怯懦地點頭。

「那個人長得很像你……」

他心神一震，是她……他朝思暮想的救命恩人，居然和殺父仇人的女兒，是同一個人!?

「你當時為什麼要救我？」兩個月之前，苗族和大唐殺得不可開交，他被人偷襲，負傷而逃，生命垂危。

有個女子救了他，為他療傷，蒙朧中像看見了仙女下凡……

後來他的部屬找著了他，將他帶回軍營療傷。

他一直想找機會，報答救他一命的恩人仙女。

沒想到造化弄人，恩人就是仇人之女。

看著她無辜的神情，他下不了手殺她報仇。

唐韶荏恍然，不再對他感到害怕，畢竟自己曾經救了他，他斷不會恩將仇報才是。

「我救你是出自于本能，你昏倒在河畔，我不能見死不救，可是有個人出現，把你帶走，我一直擔心你是否平安？」她對他竟然還惦記在心，管念禧感到前所未有的關懷，一股暖流融化了他冰冷的心。

「算你救對人，既然我欠你一個人情，就饒你一條小命。」他收起了危險的刀刃。

「你為什麼想殺我？我們唐家和你有何恩怨？」她必須弄明白。

「以後你就會知道，不要妄想我會給你好日子過。」他刀鑿般的冷硬臉龐，仍然對她有著深深的不諒解。

她實在很想問清楚，可是他不告訴她答案，昂首闊步踏出穹帳。

???

扎營休息了一夜，軍隊又不歇不息地繼續趕路。

唐韶荏很安分地坐在馬車內，本來她還有點想逃回去，經過昨夜，她打消了潛逃的念頭，因為她很想弄懂整件事的來龍去脈。

他和唐家有著不共戴天的血海深仇，到底所為何來？

爹爹唐在世時，一生光明磊落，不貪不賄，從未與人為敵，不可能做出人神共憤的錯事。

一定是他搞錯、誤會了。

韶荏此刻為了查明真相，變得勇敢起來。

她听見士兵歡呼的聲音，挑簾探頭，看見一片隨風搖曳的青草，白色羊群緩緩移動，牧羊的苗族人民穿著傳統的民族服裝。

「已經到了嗎？」她喃喃自問。

軍隊蜿蜒進入部落，眼前是一片欣欣向榮，人民安居樂業的景象，和她之前看到的蠻荒之地，完全不一樣。

她想苗疆也有先進的地方，沒有想象中的落後，令她安心許多。

韶荏被送進一華麗的宅邸，牆面都是花岡石疊造的，朱柱玉階，結合了苗族與大唐的建築，想必是經過特殊設計。

避念禧說得一口流利的漢文，又醇心于大唐的建築，難道他有大唐的血統？

她極度渴望了解他，莫名的情愫在心底蔓延……

避念禧並沒有直接回居所，而且先去拜見外公。

始畢長老鬢發斑白，這兩年他幾乎不管事，把族內大事托給兩位外孫。

他只有兩個女兒，沒有兒子，將來長老之位也是傳給兩位外孫之一。

因此宇文慶和管念禧，經常勾心斗角，在長老面前力求表現，特別是宇文慶一心想得到長老之位。

始畢長老卻比較偏愛失去雙親的管念禧，見愛孫歸來，他開懷不已。

「念禧見過外公。」

「好，你平安回來，外公就放心了。」

「念禧讓外公擔心了。」

「你這次立下大功，外公要大大地賞賜。」長老拍著愛孫強健的臂膀。

「多謝外公。」

宇文慶看得十分嫉妒，他存心扯管念禧的後腿。「听說你這次向唐皇要了一名女子！」

他要利用這個把柄，讓外公認為管念禧擅作主張，賣弄權勢。

「噢!?念禧，可有這回事？」長老挑眉問。

「確有其事，那名女子是孫兒心儀的對象。」管念禧謊稱。

長老轉怒為喜，俘須笑道︰

「原來如此，你年紀老大不小了，也該成家。」

避念禧的眼光一直很高，能有個女人拴住他的心，早日傳宗接代，也是好事。

宇文慶見扳不倒他，心里不免氣餒。「念禧是苗族少主，普通女子豈能匹配？」

「這倒也是。」長老點點頭。

「我只是要收她為側室，並沒有要正式娶她為妻。」他必須想辦法把唐韶荏留在身邊。

始畢長老滿意地道︰「既然只是小妾，身份出身就不用太計較了。」

外公不再過問此事，令管念禧松了一口氣。

宇文慶則目光陰騖，暗藏心機，他不相信這件事如此單純，一定有什麼內幕。

???

寢室薰著不知名的芳香，沁入心脾，令人感到松懈，昏昏欲睡。

唐韶荏枯等著管念禧，連日來的奔波，使她一躺上那張鋪著羊氈的大床，就立刻睡著了。

壁上的火把燃起來的時候，管念禧才踏進來看她，發現她已經睡著了，他放輕腳步靠近她。卷翹的睫毛覆著，黛眉丹唇、雪膚花貌，想不到唐有一個這麼美麗的女兒。

她的唇抿成一條美好的弧形，在夢中微笑，那神情像是天真無邪的小泵娘。

他的手不經意觸模她純淨無瑕的臉蛋，韶荏的羽睫了，睜開眼眸。

「你回來了！」她坐起身。

他的神情又恢復了冷酷無情，凶巴巴地道︰

「我不是要你來這里當大小姐的！」

「對不起，我不小心睡著了。」她怯怯地道。

「你給我听清楚，從今天開始，你是我的專屬女奴，必須侍候我更衣、入浴，甚至暖床。」他存心折磨她。

「暖床!?什麼意思？」她瞠目結舌。

他的臉龐浮出邪惡的神情，譏誚地說︰「‘暖床’你不知道嗎？要不要我今晚就告訴你？」

避念禧捏住她小巧的下顎，力道稍重，她不喜歡他的粗蠻、無禮，撥開他的手。

「不要!」她生氣地瞪著他。「你不要讓我看輕你！」

他微微一愣，旋即冷哼一聲︰「你可能搞錯了，現在我是主，你是奴，我並不需得得到你的青睞。」

唐韶荏外柔內剛，平時最討厭霸道、會欺負女人的壞男人。她朝他大吼︰

「你也休想要我臣服于你！」

「你已經身在狼窟，不由自主了，不用再逞強了，不管你肯不肯，我要定你了！」

避念禧像野獸般攫住她，將她壓倒在床，強索她的吻，她不依地掙扎，拳打腳踢、緊閉著雙唇。

他的蠻力制服了她，鉗制她的手腳，令她無法動彈。可是他沒辦法迫使她和他水乳交融。

「張嘴！」他專制地命令她。

她死咬著下唇，不肯讓他得逞，幽怨的眼神睬著他。

「不要敬酒不吃，吃罰酒。」他再次警告她。

「你要殺要剮，悉听尊便，就是不能蹂躪我的清白。」她倔強地道，依然沒有降服的意願。

他惱火地扒開她前襟的衣裳，露出一抹湖綠色的繡花肚兜，她又羞又怒，卻反抗不了。

「我偏不讓你保住清白！」他眼神像中了邪魔，俯身狼吻她的粉頸、雪肩、啃蝕她柔女敕的肌膚。

「不要……求求你不要……」她幾乎要哭出聲，扭動嬌軀，閃避他邪肆的掠奪。「為什麼要這樣對我？到底為什麼？」

「誰教你是唐的女兒！我要唐在天之靈，看著他的女兒受盡凌虐，讓他死了比活著痛苦。」

仇恨令他泯滅人性，使他變成可怕的鬼魅，纏繞著她。

唐韶荏不甘心地反駁他。「我什麼都不知道，胡里胡涂地被你帶來苗疆，就算我爹做了什麼對不起你的事，你也不能這麼對我。」

「父債子還，你不懂嗎？你爹已經死了，這筆帳當然要算在你們唐家三姐妹身上。」他陰狠地道。

她被他含射的恨意，投視得全身顫抖。「到底……我爹對你做了什麼？」

「你想知道嗎？可別後悔。」他眯起鷹眸，緩慢沉重地逐字說出︰「唐————殺了——我——爹娘。」

他字字咬牙切齒，她瀕臨崩潰的邊緣，尖叫道︰

「不！不可能！我爹絕不會做出這種事。」

「錯不了的，我坦白告訴你，我爹是管仲遠，我是管家第三個子嗣管念禧。」他說出自己的姓名。

當年大哥帶著他跟二哥逃亡，在走投無路下，將他送至苗疆，交由外公照料。外公痛失愛女，用心栽培他，成人後，更對他予以重任。

他和兩名哥哥每年聚會一次，三兄弟發誓一定要替爹娘報仇。

「你就是我爹結拜大哥的兒子？」唐韶荏簡直不敢相信自己的耳朵。

爹在臨終之前，交代她們三姐妹，務必找到管家三兄弟，而且爹說她們有口頭上的婚約，因此盡避她們已長大，到了花嫁的年齡，嚴叔還是婉拒了上門提親的人，就是希望有朝一日能找到他們三兄弟，共結連理。

可是……爹怎麼成了他們的殺父仇人？

避念禧眼中燃燒著熊熊的火焰，仿佛要將她燒成灰燼，才肯罷休。

「在十年前，你爹來過我家之後，所有的一切就都變了，深夜里，闖進一批蒙面殺手，我娘在斷氣前，還喊著『唐。這名字，可見你爹就是凶手。」他的內心波濤洶涌，沉痛地說。

「可是這如何證明我爹是凶手？」她听得膽顫心寒。

「因為你爹一直深愛著我娘，他不惜殺害我們全家，橫刀奪愛。」他鏗然有力地道，憤恨地握緊拳頭。

她面如死灰，珠唇失色，跌坐在床榻，無法置信地喃喃自語︰「不可能、不可能……」

「除了你爹，我們三兄弟想不出有誰會狠下心，對我們管家做出這種喪盡天良的事。」他言之鑿鑿，令她信心動搖。

難道爹真的是殺害他一家的主謀？她心慌意亂，六神無主，旁徨不已。

「這就是……你強行要我的原因？」她充滿恐懼。

「對，我要報復你們唐家，讓你永遠生不如死，一輩子活在痛苦里。」他陰惻地說。

她整個人虛軟無力，弱聲說︰

「我是無辜的，為什麼要我背負上一代的恩怨？你不覺得這樣對我不公平嗎？」

「什麼叫公平？」他嗤道︰「當年你爹殺死我爹娘時，可有想過這樣對我們三個孩子，公平嗎？」

她無言以對，空洞的眼眸茫茫然……

他咄咄逼人地道︰「你知道這十年來，我們三兄弟是如何熬過來的嗎？你根本無法體會其中的艱辛，所以我要你付出更慘痛的代價！」

唐韶荏幾乎要被他壓得喘不過氣來，天啊！他這麼恨她，往後的日子要何以為繼!?

避念禧發泄完滿腔的怨恨，放手松開她，揮了揮衣擺。

「今日就暫時饒了你，好戲還在後頭。」他別有意味地瞄了一眼她衣衫不整的模樣，挑釁地離去。

她的思緒陷入無底的深淵，對他升起了愧疚之心。