夜半時分，梆子聲響了起來，正值四更天。

後園的林間傳出杜鵑鳥的啼聲。竺薇始終不曾入眠，正提了酒壺對著明月自斟自飲，思索著白天听來的事宜。

夜未央，軒窗外有些許動靜傳進來。

竺薇連日來始終開窗而眠。他臥房離得客廂十分之近，夜半時分萬籟俱寂，不可能瞞過他的耳目。

移著醉眼望過去。確定了，月光之下確是道青灰色人影，正在園里走動，腳步踩下去傳出極細碎的動靜。

竺薇知道她要干什麼。

他衣服都不曾披上，手里尚提了酒壺，推門走了出去。

月光下，她正漫步走動，完全辨不清方向，只是不停不停地走著，腳步移得並不快，像是孤獸在找尋著出口。

還是……想要離開嗎……

竺薇跟在她身後，也不出聲，只靜靜跟著。

她听到了腳步聲，轉過頭來。

月光如水般鋪在地上，清輝相映，她的面容出奇慘白，嘴里低低叫了聲︰「竺薇。」

「怎麼，半夜睡不著嗎？」竺薇說得隨意。即便明了她的意圖，也不點破。

半夏沉默了片刻。

「何不一起同醉？」竺薇似是笑了一下，眉目仿佛入了畫，手里的酒壺一直送到了她的嘴角，「來，半夏，獨醉哪及同醉。」

半夏呆呆地看著他，一直到他把酒灌進自己嘴里。

猝不及防，她被灌得嗆咳一下。不待伸手推拒，竺薇已攬住她。

他一手攬住她，一手提酒而飲，姿勢不羈到極處，反而萬事不索懷的灑月兌之意。半夏心神一亂，突地一個想法蹦出來……

他，竟是這麼不快活。

本是驕傲飛揚的一個人，如今卻郁郁寡歡，借酒消愁，深夜難眠……竟是這麼不快活。

正想著，竺薇突然俯下臉來。半夏睜大雙眼，只覺他嘴唇覆下來，一大口酒水就送了過來。

半夏只覺頭發都要豎起。他死死摟住她，不準她吐掉，也不準她叛逃，逼得她吞咽下那口嗆辣的酒水。

竺薇半晌抬了臉，吃吃地笑，「記不記得，你以前曾經喝醉過。」

半夏不住嗆咳。

「那天竺蘭陪了你賞花，你……喝了許多酒……」竺薇輕聲呢喃，忽然以一個幼童的姿態抱住了半夏。

他本比她高出許多，眼下俯低身把臉埋到了她的頸窩處，雙臂猶如溺水者抱住一塊浮木，絕望而頹傷，「竺蘭不願放你走，你明不明白？半夏，你留下來，這眼疾一日治不好便用一年，一年治不好便用十年。我們有的是時間……」

他是醉了吧……

半夏極力定神，低低道︰「竺薇，竺蘭如今若在世，未必願我留下。我不曾為她留下，你道是——我會為你留下？」

竺薇身體一僵，瞧到她那死水似的神色，神色漸冷，「你若想逃，不妨試試看。」

半夏面上的倦意彌散開來，心字成灰。

他還是不懂。

「還記得立夏那天嗎？」竺薇默然許久，低低呢喃，「那天早晨，本是好好的……」

話里醉意醺然，不是酒氣，倒似是一場毫無由頭的迷醉。竺薇手忽地移到她頸上，輕輕一扯，便把她長衫剝了開來。

「竺……竺薇！」半夏低叫，那個關于凌晨之時的記憶涌來。她頭昏腦漲，伸了手相拒，「你……」

「偏要撕了你這層冷漠的皮。」竺薇欺身而來，嘴唇熨到她絲絲泛涼的頸上。

半夏後退著要躲。冷不防撞到了身後一棵樹，痛得輕輕吸氣。

就像立夏那日破曉之前，他抱著她，不顧她的推拒，腦海里只有一個念頭，要暖過來，要把她——徹徹底底暖過來……

手里的酒壺跌到了地下。

這夜月光亮極，那光芒水銀般瀉地，好似沾染了少年求之不得的欲念。

「張開眼看著我。」竺薇一句呢喃，半夏只覺撲面而來盡是酒氣。這酒氣傳染了她，方才被強灌下去的酒在胃里灼燒開來，直襲上腦。

目光落在她縴細的身體之上，其白如雪，皎潔如月牙兒。竺薇一瞬間心神俱醉，衣衫尚未褪盡便覆了過去。

那一瞬間半夏埋在他頸中嗚咽了一聲，並不曾落淚。

竺薇什麼安慰的話都不曾出口，只死死扶住她的腰肢，似是恨不得整個人兒都融進她的身體里。

這是一個混亂的深夜。

月光不見幽冷，打下來甚至帶著溫柔與仁憫。

最初之時半夏不堪承受，她從未有過這等混亂無依的感觸。甚至恍惚地想，竺薇他這麼做……究竟是情之所鐘，糾纏入骨，還是一場漫無邊際的兩相折磨。

竺薇喘息呢喃，幾不可聞地叫著她的名字，那聲音像是一下一下蕩進了半夏的心里。

酒氣這樣重，月光亮得幾近妖異，半夏到底是糊涂了。

手指梳進了竺薇的頭發里，黑發如水一般滑過指尖。

忽地就記起來與竺薇相識那日。那天他著了一襲緋色的袍子從天而降，逍遙自在，快活無憂。

他騎馬倚斜橋，駐雲樓里喝烈酒，開櫃坊上快意仇——

她一直覺得他就像一株薔薇花，別樣的絢爛，別樣的恣意，迎了燻風肆意招展。

如今薔薇似乎脆弱得風一吹便花瓣散盡，露出了凜凜的傷人的刺。這刺傷人傷己，她害他，再也不是以往快活無憂的竺薇。

只一瞬間，半夏兩眼發熱，由著自己伸了手，抱住了他的頸。

罷了，罷了。

總歸已是如此，不管如何——且顧眼下。

清晨。

竺自成起了個絕早，簡單漱洗之後，不待下人備上早膳，踱去了竺薇的院里。

園里花開正好，他無心欣賞。回撫安城的時日已到，那邊的生意由不得他在此多待，只是始終不放心這個七弟。

心神不屬，腳下忽地踢到了什麼東西。

竺自成低頭一瞧，卻是一只看上去十分眼熟的銀制扁酒壺，正是竺薇時常提在手里的。

怎會掉到了這里？竺自成疑惑，俯了身去撿，冷不防瞧到叢里有一件衣物，青灰色，質地柔軟，卻被撕扯得慘不忍睹——

倒似是……某件眼熟的衫子……

竺自成心猛地一跳，抬頭望向竺薇房門。

房門緊閉，軒窗大開。

心下直覺不對勁，竺自成一時不作多想，湊到窗前朝里瞧去。

屏風半擋，只望得到床榻之尾，主人大約還未曾起床。只見青色帳幔隱約一動，一角里慢慢露出一只腳來。

竺自成雙眼大睜。

那只腳兒潔白，尺寸卻小，顯是女子所有。

竺自成立時避目轉身，心下猶自直跳。

這時房里傳出窸窸窣窣的動靜，似是有人要下床。

「別走……」低低的含糊的，正是屬于竺家七爺的聲音，听過便知是宿醉方醒，「你……你又想跟上次一樣，悄悄地溜掉嗎……」

接著一聲響動，伴隨著女子的低呼。似是被扯了回去。

之後竺自成再也听不下去，拂袖而去。

餅了半個時辰，正是竺府里備早膳之際。

竺薇卻又拖了半個時辰才現身。竺自成坐到了主位，抬頭見側座的竺薇神色間波瀾不動，眼底卻有抹恍惚的神采，不由得皺眉。

席間竺薇無甚胃口，只匆匆吃了幾口便起了身。

竺自成喊道︰「你且站住。」

竺薇抬了頭。

「昨個夜里，可是喝得大醉？」竺自成看住這個小弟，神態越發冷峻，「竺薇，你可知自己做了什麼？」

竺薇先是一怔，之後面色便緩和下來，低頭淡淡一笑，「什麼都瞞不過大哥。」

「你可知自己在做什麼？」竺自成重復了一句，怒色已起，「打小教你的詩禮文章，果真是白教了嗎？竺薇，你——」

「我說過要娶她。」竺薇抿起嘴，「待她養好眼楮，下個月我就同她拜堂。」

竺自成冷哼︰「娶她？她可曾同意？」

竺薇一怔，別開臉。

「她不曾答應，是也不是？」竺自成斂起了眉。

一瞬間，作為旁觀者的他都覺混亂。心忖半夏那女子果真是異于常人，竺薇與她如今關系已非同小可，她竟全然無心婚嫁。

她在想什麼？好好一個女孩家，連聲譽名分都不願要？

不待追問其究竟，忽有書信傳至竺府。

書信是由遠在鄰省的竺家老四發出，原來鄰省起了大旱，災勢嚴峻，朝廷官員與各省鎊城富商捐出大量財資賑災。

作為鳶都城內首富的竺府，這份力是不能不出的。竺自成靜下來思索片刻，他已許久不曾回撫安城，那邊生意不可荒廢。于是便把差事派到了竺薇頭上。由竺家四哥在鄰省等候，竺薇則備好物資速去接應。

此事來得突然，竺薇不得不暫離鳶都城。

離別前夕他在半夏房里度過。一夜無話，只是如珠如寶地抱著她小小身軀。心想著要不離不棄帶了她去，又念著她身子一向荏弱，斷不可行。

竺薇心頭茫然。這個人，他是再不會放手的，只是這一日一日過去，她卻不見半分轉圜。

「半夏……你等我回來。」

他把臉埋進她頸中，摩挲著她微涼的身軀，也汲取著她熟悉的氣息。

她不曾做聲。

夜已深了，竺薇原以為她已入睡，過半晌才听她模糊道︰「……路途遙遠，你多保重。」

竺薇怔了怔。

到底，到底她不是無知無覺的木頭。收緊了擁抱她的力度，竺薇想笑，想喟嘆，眼里卻莫名地泛起熱意，「只要你等我回來。」

時年正是炎夏。

鳶都城因臨海的緣故，氣候尚算適意。去到鄰省才覺如烤如炙。驕陽毒烈，災情慘重，觸目所及只見滿目瘡痍。

竺薇與已等候兩日的四哥親去賑災，把帶去的大量物資一一發放。迎著干燥的烈風，抬頭望炎炎烈日。

莫名地慨嘆，這究竟是怎樣的一季。先是慘烈一個開頭，立夏那日竺蘭棄生赴死。再是混亂的過程，與半夏糾纏無休。

夏未央，漫天流火好似渾無邊際。

而如今瞧了這天災降臨，眼見災民們枯瘦如柴，狀況極慘，竺薇的心境反倒豁達許多。

年華漸長，這是歷練的一季，他作別輕狂年少，在歷經這些之後更加堅定把握住將來。

半夏，你要等我回去。