回到樓中，依然拋不下百般思量。對這一堆雜務，腦中卻不時浮起來他的只言片語。

第一次相認時，他說︰「這些年你獨自一人流落風塵，一定受了很多苦吧？惜惜，從今後就讓哥哥來保護你吧，好嗎？」

後來他說︰「到底在忙些什麼啊？看你，人都憔悴至此……」

他自然地揉了揉自己的發，說︰「傻話，就算不相像，你也還是我們的妹妹啊。」

他對著自己那樣溫柔而落寞地笑的時候……

怎麼辦？越王軒的手段，只怕再無人比她認識得更清楚。若是下定了心要對付謝靖，只怕他凶多吉少，更不用說如今又知曉了這一秘密——原先只是想助他月兌離青王月兌離官場，卻沒想到情況變得如此糟糕……

其實也就一個忽然冒出來的自稱是她兄長的男子而已，其重要性，無論如何是不能與她懷玉樓的前途相比的。然而一想到那人會因為自己的一句話而犧牲，卻依然覺得心神好生怔忡，無心工作。想起之前似乎在綠意那兒有看到過龍腦香，據說有凝神定心之用，遂過去想問她索要些。不料綠意那邊亦是已然告罄，只得徒勞欲返。此時紫荷卻忽然進得房來，見她兩個都在，笑道︰「這下倒好了，省得我再往你房中去一趟。」

二人正不解，無須紫荷多言，身後那小泵娘已乖巧地捧上了數團黑漆漆的物事。綠意喜道︰「呵，惜惜問我要，我正愁也沒了呢，紫荷你可真是及時雨哪。」

彼惜惜亦驚道︰「哎，沉香？是哪邊的恩客這麼大方？」

「大方的可不是什麼恩客，而是另有其人啊，我們都不過是沾了你的光而已。」紫荷笑著微微飛了一個眼風——綠意恍然，掩嘴輕笑，「沒想到上次只不過隨口說了句你最近晚上似乎有些失眠，你那謝大哥居然就立刻送了沉香過來，倒真是有心人啊。」

「早知道就該說你最近一直在為資金周轉不便而煩惱嘛。」紫荷亦笑道。

彼惜惜勉強一笑，心中卻是煩亂愈甚。

綠意注意到她的異常，奇道︰「怎麼總覺得你像是哭喪著臉？有這麼一個體貼的哥哥，不該慶幸才是嗎？」

彼惜惜心亂如麻，轉身便走，被紫荷拉住，後者柔聲道︰「到底發生什麼事了？為什麼像是有事情瞞著大家一樣……這麼急著是去干什麼啊，惜惜？」

她皺了皺眉，低聲卻是堅決道︰「我要去找謝靖，遲了就怕來不及了。」

甩手便走。身後紫荷愕然許久，方才追出來喚道︰「等等等等——謝靖他不就在雅閣等你嗎？」

彼惜惜亦是愕然，隨即哭笑不得，「那你不早說？」

紫荷嫣然，「你又沒問我，我怎麼知道你這麼急著是想去見他？」

無語。

幸而之前制止了越王軒告訴自己更多細節，不然此刻看到謝靖，只怕自己就會不由自主地露了口風吧？

饒是如此，這般沒頭沒腦地忽然告訴謝靖，讓他自己這幾日要多加小心的時候，顧惜惜心里的負罪感依然彌漫得一塌糊涂，並且變本加厲了。原先也不過是對不起他謝靖一人，如此卻恐怕是連他小王爺的信任都給一並辜負了。

如此突兀，怪不得謝靖會愣了一愣之後方溫和道︰「怎麼了？」

彼惜惜最怕他這一句追問，沒想到該來的終究是來了，還是躲不過，只得無奈道︰「請恕惜惜不便多說，反正請謝大哥自己小心一些吧。」

幸而謝靖最是好涵養，一看她為難的模樣便沒再追問下去，點點頭，「好的——謝謝你的提醒，惜惜。」

可憐顧惜惜心神煩亂，雖然至此方稍稍松了口氣，然而談話中間卻仍是難免會心不在焉。好在謝靖素來體貼人意，又怎會看不出來？于是沒多說幾句，便借言俗事纏身離開了。

彼惜惜送他至門口，目送他離去。只是走了幾步之後，他忽然又回過頭來看她。陽光下，人群中，顧惜惜愕然發現他的眼神，已不復最初的清冷無波，而是夾雜了諸多復雜的情愫，深沉似海——饒是自己一向自負善于察言觀色，此時亦看不透他的真正想法，不由呆了一呆。

然而只是這麼一瞬，他便似自知失態，又歉然一笑，轉身離去了，只剩下顧惜惜依然回不過神來，杵在門口發愣。

忽然間，很久前小王爺的那一句話便浮上了心頭︰「謝靖此人心計極深，惜惜，自己小心應對吧。」

心計極……深嗎？

身邊人來來去去，一片熱鬧喧嘩。一貨郎擔打身畔經過，顧惜惜便听見了滿街的撥浪鼓聲︰「銀器打造——來！價廉物美——來！銀器打造——來——」

忽然心里一動，臉色頓時劇變。

一個半時辰之後，在那家有著百年老店之稱的玉器鋪——桓祥齋中，老主人點點頭，再一次不厭其煩地對面前的女子重復︰「顧姑娘，不會錯的，這還是當時你們樓中當年曾是花魁的瑤姑娘，親自前來定的樣子，說是要送給令堂做生日禮物，這字，還是當年我親自刻的呢。」

一邊說，一邊將手中的玉佩遞還給顧惜惜，「敝店制的這些玉器，雖然簡陋，卻都也是記錄在案的，若顧姑娘實在不信，我這就讓人去拿了那年的賬簿過來——咦，你沒事吧，顧姑娘？臉色這麼差，要不要先坐下來休息會兒？」

彼惜惜慘然搖搖頭，拒絕了那主人的善意。顯而易見，那玉佩原來不過就是一個謊言而已——至于其他的細節，若是有心打听，完全能夠打探得清清楚楚。也就是說，其實自一開始，她懷玉樓便早暴露在他青王的監視之下，然而謝靖不僅沒有揭穿她們，甚至還來了個將計就計上演了場認親的戲！

如此簡單之事，虧自己居然一直不曾想到過！如今終于認清了，卻已是大錯已成，被那所謂的手足給徹底地欺騙了！

只是現下卻再無時間悔恨自責——匆匆離了桓祥齋，腦中只剩了一個念頭︰無論如何，定要快些通知越王軒，青王他們只怕已經有所警覺了——也不知會不會對他的計劃造成致命的影響，若是當真……

彼惜惜沒再想下去了。正疾走間，忽看到道旁一輛閑置的馬車，趕車的是個癩了頭的漢子，此時正百無聊賴地坐在車前看街上風景，不由大為欣喜，趕上去便對那漢子道︰「大哥，越王府，盡快！」

那癩子懶洋洋地瞥了她一眼，開口道︰「一口價。」伸出了三根手指。

彼惜惜此時雖然心急如焚，卻仍忍不住愕然，隨之憤然，「哇，你搶錢啊？」

他又愛理不理地冷冷轉過了頭，顧惜惜恨得直咬牙，奈何左顧右盼，這街上卻再見不到別家馬車夫，只得忍氣吞聲道︰「算了，三兩就三兩——快點啊！」

的車夫大哥方才側了側身子，讓出地方來讓她進車。顧惜惜匆匆忙忙掀起車簾，不意一眼之下看到車中居然似乎有人坐著，呆了一呆，慌亂中情知不好，一聲「救命——」才出口，身後立即有人捂住了她的嘴，緊接著只覺腦後被人重重一擊，劇痛襲來，頓時眼前一黑，人事不省。

身後那人將昏迷的她往車內一塞，自己亦跟著進了車廂，那馬車夫更不遲疑，一聲吆喝，答答答的馬蹄聲響起。

稍頃，街道便又恢復了初夏午後特有的安寧。

睜開眼的時候，卻沒和意料中一樣，身處陰森恐怖的地牢之中。

相反，這竟是一間頗為舒適整潔的房間，桌椅幾凳一應俱全，甚至還有張床讓自己躺著，若不是自己是成大字形被緊緊綁在床上，這般安排，倒更像是住客棧一般。

彼惜惜不由一怔——但很快便又醒悟到，這應該只是為了避免讓人發現而已。

嘴中亦被塞了布團，想是為了防她在劫持中醒來大喊大叫吧。不知為什麼，腦中依然有些昏昏沉沉的，思索起來亦極是費勁。

毫無疑問，定然是因了越王軒的緣故，因此劫持自己的人也定是青王那方了。想來想去，其他也沒什麼值得劫持自己的事情，自己方才才與謝靖說了小心，難道對方便是為了越王軒的那個計劃？

門一開，顧惜惜不由心里一驚。艱難地轉眼望去，卻仍一無所見，直到那人走進了床邊，方才看到對方年約三十五六的模樣，正是朝中的林御史林仲景，顧惜惜不由越發心驚。

此人屬少數的青王一派，平時默默無言，最是不引人注意——然而如今既讓他來審問自己，可見他平時都不過是韜光隱晦，收斂光芒而已。愈是這樣的人便愈是可怕，顧惜惜此時只願自己這個看法是錯誤的，或者這位林大人正好例外吧。

他低頭凝視了顧惜惜片刻，方才取出了她口中的布團。

彼惜惜忙深吸一口新鮮空氣，方才怒目相視，質問道︰「你是誰？為什麼要抓我？這是哪里？」

林仲景微微一笑，道︰「顧姑娘，大家都是明白人，你就不用再演戲了吧？」

听到他的回答，顧惜惜心中便是一涼，卻仍然不放棄掙扎作茫然模樣，「我不明白你這是什麼意思，你是什麼人，憑什麼抓我？說啊！」

他只笑笑道︰「顧姑娘識得的貴人多，不認識我小小一個御史倒也是正常的。只不過，謝長史他倒有句話托我轉告︰多謝顧姑娘你的提醒——顧姑娘不會說也不認識謝長史吧？」」……」顧惜惜頓時語塞，此時對謝靖僅存的唯一的一絲希望亦終于破滅，眼神一暗，無言可對。

那林仲景知她默認，大為得意，道︰「其實顧姑娘無須擔心，之所以請你來此，只是想請你回答幾個問題而已。只要姑娘肯配合，我這就替姑娘解了這些東西不說，還定會好好地跟姑娘賠禮道歉，再八人大轎送姑娘回懷玉樓去——如何？」

彼惜惜皺眉道︰「什麼問題？說吧。」心中卻已隱隱猜到。

丙然，只見那林仲景一擊掌，笑道︰「痛快！彼姑娘果然不同尋常，那我也就不拐彎抹角，直說了吧——我想要請教的是，小王爺究竟打算如何對謝長史不利？」

彼惜惜抿了抿唇，誠實道︰「我不知道。」眼看林仲景笑容一僵，忙又補充道，「我真的不知道——這種軍國大事，小王爺他又怎會泄露給我？我不過是負責做些跑腿的事情罷了。」

林仲景冷冷一笑，道︰「顧姑娘看來還是不願與我合作？別當我不知道，你們遇刺時候的事情——越王軒他一向心狠手辣，何時竟會甘冒重險也要帶著一個累贅一起逃月兌？跑腿……哼哼，若是每個為他跑腿的人都能讓他這麼在意，他當真還是越王軒嗎？」

這一節顧惜惜之前卻當真忽略了，如今在這種情景之下听他一個旁人這麼分析來，不由怔住。

只听他又繼續道︰「顧姑娘，你是個聰明人，又何必為了區區旁人而犧牲自己？雖然謝大人吩咐了要對你好生看顧不得得罪，可我的耐心最是有限，若顧姑娘仍不願意坦誠相待……」笑得頗含深意，威脅之意盡在其中。

彼惜惜打了個寒顫，只是掙扎在道義與利益中，一時仍未開口。

林仲景看她似是心動，亦放緩了聲音道︰「這樣吧，再給你半個時辰的考慮時間。半個時辰之後，希望顧姑娘能給我一個滿意的答復。我言盡于此，顧姑娘，好好考慮吧。」

彼惜惜困難地點點頭，巴不得他早點離開。一待門合上，立即便緊張地思索起來。

適才他提及墜崖之事，當真叫自己大吃一驚。能得知此事者寥寥，而且听得出來他們還知之甚詳，王管家既說了那幾個刺客是為主報仇，那麼便排除了他們是幕後主使的可能性——也就是說，只能是他越王府或自己懷玉樓中有知情人告知了他們這一事。而若是越王的人，既能得知此事，肯定是他身邊頗受信任之人，此次越王的計劃他多半參與其中，那麼青王他們就根本不需要再劫持自己——除非是自己懷玉樓中的人，因為自己當時拒絕了參與越王軒的具體計劃，所以大家對此也全都不知情，無法繼續提供有效的情報，因而只能選擇撕破偽裝，直接逼問自己。

原來，姐妹中果然有與青王的勢力相勾結的！

能知道這些事並明了細節的人，數來數去不外乎小媚、紫荷以及綠意三人而已。小媚胡鬧，綠意溫柔大方，紫荷嫻雅博識——大家一起撐著懷玉樓多年，若非這番被逼到了這一地步，無論如何都無法想象她們之中竟會有背叛者……

念及至此，不由咬了咬唇，心中疼痛不堪。

又想到小媚的反常以及對綠意的懷疑……

哀嘆一聲，自罵︰如今自身難保，竟然還有余暇去想這今後之事，努力把當下先應付過去才是正理——于是又陷入了苦思之中。

半個時辰之後，門開了，林仲景帶著笑意走了進來，「如何，顧姑娘？」

彼惜惜嘆了一聲，道︰「大人，請幫忙解開這些繩子吧，捆得也實在太緊了。」

發現顧惜惜的失蹤，懷玉樓中諸人大亂。只是為了避免其他不知情的姐妹們可能會引起的騷亂，小媚等人決定再次對樓中隱瞞消息，只是加緊了與越王府那邊的聯系——當然，嫌疑不可避免地落在了青王與謝靖的身上，卻礙于人證物證俱無，一時亦心急不得，只能竭盡全力尋找而已。只是偌大個京城，尋找一個失蹤的女子，卻又是談何容易？

二日之後，京城中卻是動蕩忽起——北番公主薩如拉遇刺身亡，長史謝靖護駕不力，被拘待審。

青王蚩在朝上為謝靖洗月兌冤屈，反遭皇帝一番怒斥，若非越王軒及眾臣勸退，只怕父子便當場翻臉了。眼見皇帝余怒未歇，青王只得恨恨而返。是夜，皇帝卻密詔青王入宮，屏退左右一番密語，具體內容除了兩人再無他人知曉，但內侍看到青王離去之時的神色，卻是愈發難看了，並且之後不知為何，青王竟絕口不再提那謝長史之事了，不由令人納悶萬分。

至于審查之事，則是全權交與了越王軒處理。未幾，審出謝靖原是受了那北番東部余孽的賄賂。彼時北番內亂已然結束，謝靖卻勾結東部余黨，刺殺了薩如拉，旨在挑起北番與本國戰亂，以便于他們從中坐收漁翁之利。

朝野為之震驚，北番首領巴圖听聞消息之後勃然大怒。雖然那幾名逆賊已被絞首示眾，並且首級已送達至北番，卻依然難平失女之痛，趁著北番軍新勝的銳氣，一舉南下。所謂哀兵必勝，那消息傳來，國中頓時一片人心惶惶。

在這種情況下，青王蚩自是義不容辭地披掛上陣，率領著精銳之軍北上應敵去了。臨去前，他忽然回頭，對親自前來以壯軍容的御駕深深望了一眼。御駕後的諸臣只道三皇子心系父王，實乃孝悌與勇武兼備也，卻無人知曉青王這一眼的真正含義，其實只為了提醒皇帝，出征前與他立下的那一約定而已——以此役的戰勝，來換取謝靖的平安。亦無人知，年老的國王此時雖面含著勉勵的微笑，卻正于心底作無聲的怒斥︰「冤孽啊——冤孽！」

憤怒之中，卻依然掩不住絲絲悲涼。