棒日午時過後沒多久，聶席郎依約前來杜月香的府邸，僕人先將他請到後花園的花亭里，請他稍等一會兒，主子很快就會來。

聶席郎走進亭子里，發現桌上已經擺了不少小菜，還有一壺酒，他隨意挑了個位子坐下，靜候杜月香出現。

等她出現，他該跟她說些什麼？昨夜的他輾轉反側，難以入眠，想說的很多很多，但能說出口的卻極為稀少，只好作罷。

他黯然苦笑，笑自己都已經到了這個節骨眼，還不知道該放下牽掛，無端自找罪受。

不期然的，他听到了輕微的窸窣聲響，偏頭一瞧，才發現杜月香的愛犬妹妹正在亭子旁的草叢後頭，用那雙圓圓的大眼窺探著他。

認識杜月香的這段日子，他來這里不少次，也見過妹妹不少次，原本的不習慣漸退，倒開始覺得，它似乎多了幾分可愛，順眼多了。

當然，杜月香愛給它穿各式各樣花花綠綠衣裳的行為，他還是很難理解、很難習慣。

聶席郎瞧了桌上的小菜一眼，從竹筍炒肉絲中挑了一小條肉絲出來，俯，伸出手，試圖引誘妹妹過來。

「要吃嗎？」

妹妹圓圓的大眼瞧了瞧肉絲，又瞧著他的臉，似乎在猶豫要不要過去。

「不吃嗎？」

妹妹遲疑了一會兒，最終還是邁開步伐走上前，停在聶席郎的腳邊，先是嗅聞著他手上的肉絲，最後嘴一叼，開開心心的將肉絲吃下肚，吃完還舌忝了舌忝他的指尖及掌心以示友好。

「真是稀奇，妹妹很怕生人的，尤其是男人，不熟的人拿東西喂它，它都是直接逃跑，沒這麼乖過。」

杜月香帶笑的嗓音在此刻響起，聶席郎一抬頭，見到杜月香一臉笑容地走進花亭。

她今日化的是清柔的淡妝，身上穿的是簡單卻飄逸的粉紫色紗裙，打扮雖簡單，沒有平時的艷麗奪目，卻讓人感到舒服、順眼。

既然她的態度坦然不扭捏，聶席郎也跟著淡淡一笑，暫時忘了之前的種種磨擦，以平常心相對。「或許見到的次數多了，它看著看著就眼熟了。」

「是有這個可能。」

杜月香在亭子里坐下，妹妹立刻靠到她的腳邊搖尾討好，她模模妹妹的頭之後，它就靜靜的坐在她腳邊，看著她與聶席郎閑話家常，氣氛十分平和。

他們敞開心胸自在地聊天，不時輕酌杯中淡酒，聊著在御史台發生的點點滴滴，唯獨很有默契不提他辭官即將離去一事，就怕破壞此刻輕松的氣氛。

或許她怕、他也怕，怕一談到這件事，平和的假像就會立即崩解，兩人的最後一次聚會也就跟著結束了。

聊著聊著，不知不覺日頭已經西斜，照了一地橘黃艷色，妹妹早就蜷曲著身子睡著了，而在亭中的兩人也不知喝下了幾壺淡酒，小菜倒是動得極少。

雖說是淡酒，喝多了也是會醉的，就見杜月香臉蛋泛紅，含笑的眉眼有著微醺之色。「說實話，我一直以為我會和你在御史台繼續吵吵鬧鬧下去的，卻沒想到，世事難料，轉眼間你就要離開了。」

「我也沒想到自己離開之前的最後一項任務，會是個令人頭痛的麻煩。」聶席郎淡淡一笑，因酒意而放松許多。

「我以為你是個會‘鞠躬盡瘁’到最後一刻的死腦筋人物，原來你的腦筋也沒那麼死嘛。」

「我一開始也以為自己不會離開，只能說……從前的我太天真了。」聶席郎自嘲的苦笑。

「為什麼？」她的一雙水眸直盯著他，多麼希望他能夠吐露自己的心事讓她明白，要不然她真的不懂，意志力如此堅定的他為何會心灰意冷，決定放棄這條路？

聶席郎突然沉默下來，看著杯中還有一半的酒，像是在猶豫、掙扎著，之後才仰頭一飲而盡。

心防一開，有些話不吐不快，此時此刻，他已經不想忍了，只想好好發泄一次。

「你知道前任御史大夫收賄壓案的罪行，究竟是誰搜集證據暗中向皇上秘密告發的嗎？」

杜月香搖搖頭，不只她不知道，連朝中其他人都不知道，眾人議論紛紛，猜測那個人應該是擔心遭報復所以才不露面，騰錦茜也跟著保密。

「是我。」

「啊？什麼？」她不敢置信的瞪大雙眼。

「那你知道，讓我決定踏上御史一途的貴人是誰嗎？」

她繼續搖頭，如果她知道那她就是神了呀。

「就是被我告發的那位御史大夫。」

「……」她張大嘴，啞口無言。

聶席郎笑了笑。「很矛盾吧？的確是真的，是他讓我對御史台有所憧憬，也是他讓我看到官場最殘酷無情的一面，因而萌生退意。」

其實聶席郎小時候就見過那位御史大夫了，當時那位御史大夫還只是個小小的監察御史，被朝廷派到聶席郎的家鄉調查縣令貪污之事。

那位縣令擅自提高稅收額度，私吞中間的差額，所以百姓過得極苦，怨聲載道，聶席郎家中經濟本就不甚寬裕，再過到縣令超征稅收，所以他小時候經常吃不飽，總是看著父母愁眉不展。

直到那位年輕的監察御史出現，他搜集了縣令種種非法行為的證據上報朝廷，朝廷因此撤換縣令，改派另一個清廉有德的縣令來治理當地，百姓們的生活才逐漸好轉。

就因為這件事，讓聶席郎從小就下定決心自己以後也要成為御史，將所有不公之事都揪出來，讓更多活在水深火熱中的百姓們也能過好日子。

當他長大之後，好不容易進京赴考，入朝為官，輾轉成為御史台的監察御史一員時，當年的那位監察御史已經步入中年，成為御史台主，他很開心能在恩人的手下工作，但過了一段時間之後，他漸漸發現，一切不如他所想象的美好。

在御史台所見到的不公不義的事更多，而且早已成為慣例，他待得越久，看到的丑陋事實就越多，沒有人試圖改變現狀，這讓他有些喪氣，不過想了想，或許因為大環境就是如此，想改變很困難，御史台主心有余而力不足，才會沒有動作。

他不打算像同僚一樣得過且過、同流合污，努力的盡己所能，好好揭弊，希望靠個人的力量能改變多少算多少。

因為他辦事認真，所立下的功績也不少，幾年後就被拔擢為御史中丞，成為御史台主的左右手，就當聶席郎以為自己的能力被看重，與台主能有一番大作為時，卻想不到，這才是理想真正幻滅的開始。

越接近政治核心，他看到的黑暗面也更深、更多，他甚至發現連台主自己都在犯罪，而且毫不愧疚。

「原來當年那個有所作為的監察御史早已消失了，變成一個貪得無厭的家伙。」聶席郎的眼神不由得黯下。「這對我來說是很大的打擊，因為他曾經是我努力的目標，甚至是理想的憧憬，但我卻在他身上看到官場最丑陋的一面，理想破碎了，我已瞧不見任何希望。」

一個原本正直的人身處官場，終究抵擋不了各式各樣的誘惑，成為最該被彈劾的貪腐官員之一，這要聶席郎如何不心寒？

如果每個官場中人最後都會走上這條敗壞之路，那麼他寧願離開，也不想變成他最厭惡的那種人。

所以他在下定決心要離開御史台的同時，也決定揭發御史台主的罪行，這是他為御史台所做的最後一件事，之後御史台是好是壞，就與他無關了。

听完聶席郎游說這段日子以來的心路歷程，杜月香眉頭緊蹙，內心感到無比沉重。「那麼你回家鄉去之後要做什麼？」

「先設個學堂教貧苦人家的孩子們讀書，讓他們明白做人的道理，之後的事，到時候再想吧。」

其實他的家人都不在了，就算回去也是孤身一人，就是本著回饋筆里的心意，才打算回去教書。

「難道真的不能再留下來嗎？」杜月香還是鼓起勇氣懇求。「現在的情況已經和之前不一樣了，至少我有心要改變，這回咱們可以一起努力，你不會再感到孤掌難鳴了。」

「難道你還不懂，少數幾個人的力量根本無法改變朝廷長久累積的腐敗現狀，最終不是心灰意冷，就是同流合污。」他已經把現狀看得很透澈了，絕不是她三言兩語能說服得了的。

「這一次肯定會不同的，相信我！」

「我累了，真的累了。」聶席郎苦苦一笑。「你讓李德三繼續幫你吧，他還有熱誠，不像我，已經心如死灰。」

「死灰可以復燃，為什麼你就不能再振作一次？你以前曾經堅持那麼久，為什麼不再給自己一個機會，或許改變的契機就要出現了！」杜月香難掩激動的說著。

「別說了，現在無論你再說什麼，都無法改變我的心意……」

聶席郎的話沒說完就頓住，只因杜月香的手突然覆上他擺在桌上的右手，掌心溫暖的熱度瞬間熨燙著他的手背，讓他的心也跟著急違跳動。

別這麼撩撥他、誘惑他，他承受不起，也無法響應，因為他注定要離開，他們倆之間，下會有結果的。

杜月香難得出現脆弱的表情，哀聲懇求。「留下來陪我，咱們倆一同努力，好嗎？」

「你可以找別人……」

「我只想要你，難道你還不明白為什麼嗎？」

聶席郎抿唇不語，他不是不明白，他倒希望自己真的遲鈍到一點都不明白，這樣他就不會有任何牽掛。

為什麼要讓他在萌生退意之後才過見她？又或許兩人如果不是在御史台重過，結局有可能會大大的不同……

「聶席郎，我喜歡你！」見聶席郎遲遲不肯回應，杜月香鼓起勇氣表白，趁著酒意豁出去了。

她傾身向前，主動吻上他的唇，什麼都不管了，被他認為不知羞也不要緊，反正這已經是最後的機會，再矜持下去不會有任何改變，那為何不沖動一次？

她就是喜歡他，她就是要讓他明白，要他無法再逃避、裝傻。

聶席郎睜大眼不敢置信，唇上的溫熱柔軟真實又清晰，屬于她的香氣也在這一刻緊緊纏繞住他，拚了命的誘惑他，試圖動搖他已然不穩的心牆。

他沒有立即推開她，這讓她更加大膽，微啟唇瓣，輕含住他的唇，試圖勾出他對她的，誘他有所回應。

這進一步的誘惑的確帶來更大的震撼，幾乎挑斷他腦中最後一根理智的線，但他還是在最後一刻忍了下來，用盡全身所有的自制力，伸手握住她的盾將她推開。

杜月香紅著臉輕喘氣，想不到最後他還是選擇將她推開。

聶席郎的氣息也有些不穩，但他還是力持鎮定，冷靜的開口。「別如此糟蹋自己。」

她微紅了眼眶，強忍住淚意，哽聲追問︰「為什麼？」

聶席郎只是苦笑，沒有回答她的話，因為情勢發展至此，說再多也只是多余，干脆就別說了。

他起身要離開，免得再待下去她又會做出什麼擾人心魂的事，讓他更是為難。

「席郎，別走！」杜月香心慌意亂的站起身，試圖做最後的挽留。

聶席郎停下腳步，卻沒有回過頭，語氣平淡的說︰「剛才的事就當作從沒發生過，你喝醉了、我也喝醉了，就是這樣。」

說完，他再度邁開步伐，漸行漸遠。她只能眼眶泛淚的瞧著他的背影逐漸變小、模糊，直到再也見不到，徹底消失在視線之外。

結束了，她終究是……失敗了……