雪停了。

彷若天降神跡一般，在若冰倒下的瞬間，原本包圍在他倆四周的淒厲風雪竟在剎那間驟止，僅剩象征春末的幾片絨毛雪花在冰冷的微風中徐徐飄蕩……

看來，這場異樣的風雪，果真是由她所引起的。

龍耀礬若有所思地環視遍地雪景，意外發現剛才的暴雪並未掩蓋任何一株紅花，除了遭到凍結的部份外，其余的花枝依舊在風中搖曳生姿。

這些毒花的生命力當真如此強韌？

疑問一起，卻在看到遠處枯林枝上的殘雪時，倏然發覺不對勁——

紅花上頭沒有殘雪！

怎麼會……難道剛才的暴雪只是場虛無的幻影？但，他明明確實身歷其境啊！

垂眸覦了眼倒在他臂彎中的人兒，腦中滿是疑問。

渾身是謎啊……

意外被勾起的回憶，令他對記憶中的她重新產生了好奇，可惜心底隱隱沉潛的不明抗拒，讓他不願隨意貿然行動。

帶來冰雪詛咒的不祥之人……是嗎？

能將炙夏瞬間轉為嚴冬的力量，說他不感興趣是騙人的；但，當初那名委托者給人的詭異之感，加上刻意有所隱瞞，在在不免讓他心存顧忌。

只不過，好奇心終究是佔了上風。

「千年寒玉啊……」

彷佛有只無形的手故意拋出誘餌般，他越是不願深究，命運就越是試圖將他引至那方，讓他身處周遭的所有訊息全都指向了北境，像是非得要他置身其中攪和一番不可，逼得他不得不親自走一遭。

然而，他之所以會下定決心重返北境，真正的目的，是為了打探那傳說之物的消息，借以滿足自己的好奇心。見她，不過是順便而已。

沒錯，不過是順便……

那現在他心底浮出的這般不舍，又是為了哪樁？

倒在地上的小小身子蜷縮成一團，雙手緊緊壓住心口，小臉上涕泗縱橫，表情十分痛苦。

「痛……霜姨，冰兒好痛、好難受……」朦朧的淚眼讓她看不清前方的人影，痛苦難耐的她一心只想尋求協助。

「不要抗拒。」漠然的聲音淡淡揚起。「不要抗拒它，你必須專注地用全副心神去感受那股力量，並接受它……」

「可是好痛……」她痛縮到全身的肌肉都在顫抖。「我、我不可能承受得了……」她想放棄了。

「那麼，你就只能等著被痛楚吞噬而死了。」冷酷的宣告，不帶一絲情感。

「不要！」她還不想、不想就這麼死了，

雖然，她還不是很懂死亡究竟是怎麼一回事，但……就是不想！

「假如真不想死，就竭盡所能的努力吧。」在若冰看不清的這一頭，寒霜雖是一臉漠然，雙手卻是緊握成拳。「你非得辦到不可。」

緊繃到渾身痙攣的若冰，已經連啜泣的力氣都沒有了。

「你只是脆弱的人之子……」幽幽的嘆息，仿佛從遙遠的另一端傳來，傳進意識已呈朦朧狀態的若冰耳中。「即使如此，我還是……」

猛一睜眼，若冰直瞪著灰蒙不明的天際。

熟悉的寒風自她身旁呼嘯而過，如塵般的細雪夾雜在風中跟著飄蕩，耳旁傳來的，是赤艷在風中彼此磨擦的沙沙聲響……

……是夢？

是啊，一切都是夢……

記憶中那股彷佛要撕裂身體一般的椎心痛楚，她老早就熬過去了，而霜姨也已經不在了。

誰也不在，在這紅白交錯的冰封山巔上，除了冰冷孤寂之外，誰也不在。

就連那幾乎被遺忘到記憶彼端的大熊男也……

「你終于醒了。」

突如其來的聲音令她猛一震，迅速轉首朝旁望去——

他在！

「你……」忽然間，她驚愕地瞪大雙眼——

她動不了了！

瞬間，記憶迅速回籠，令她記起了昏迷前的一切。

這不是夢，是真的！

「你對我做了什麼？」

「沒什麼，只是讓你暫時動彈不得而已。」龍耀礬大方承認自己的卑鄙行徑。「若不這麼做，咱們恐怕無法平心靜氣地好好談談吧。」

「沒什麼好談的！」只見她眸光驟冷，四周的風雪再度隱隱蠢動。

「想再一次將我變成冰雕嗎？」他不以為意地一把將她打橫抱起，緊摟在懷中。「那也無所謂，只不過到時沒人能幫你恢復行動，你可就得在我懷里待到死了，這樣也沒關系嗎？」

「你……」她怒瞪著他。

「嗯，好冷，我很冷，我快失去意識了……」龍耀礬裝模作樣地緩緩閉眼。

下一刻，寒氣消失，只剩懷中的人兒無計可施地狠瞪著他。

「你到底想怎樣？」

見狀，龍耀礬得意地睜眼笑開。

「乖，我只是想請教你幾個問題而已。」誰教她要一直岔開話題呢。

「先放我下來。」她要求。

「那可不行。」想也不想便拒絕。「現在的你既不能站也不能坐，我也沒興趣跟『躺』著的人說話，所以還是這樣方便些。」

方便個頭！若冰忍不住在心底暗罵。

深吸口氣，她努力讓自己靜下心，不與他做無謂的計較。

「那麼，你究竟想問什麼？」至于要不要回答，決定權可就在她了。

「你听說過『千年寒玉』嗎？」他直接導入正題。

微乎其微的一頓，她倏然攬眉。

「什麼東西？」

「據說那是雪族代代相傳的至寶，擁有十分神奇的力量，可惜雪族已經滅絕，所以無從探查此物。」他惋惜一嘆。「實不相瞞，我這回之所以會重回此地，有一部份原因就是為此而來的。」

「不，我沒听說過這東西。」

「是嗎？」若有所思地盯著她好一會兒。「那還真是可惜了。」

雖然強作鎮定地裝傻，可她聲音中那幾不可見的顫抖仍是出賣了她。

她，有所隱瞞。

「你當真是雪族之人？」

驀然，她半斂眼睫，移開目光。「我是最後一名殘存者。」

「但我听說雪族擁有雪發藍眸的特征……」

「我是最後一人。」她異常堅定地重復道。

睇著微露憂傷的她，龍耀礬心底不明所以地發悶。

在他僅有的印象里，她明明膽小又愛哭，卻似乎背負著不為人知的巨大重擔，獨自一人故作堅強……

「為什麼不離開？」他問。「既然只剩下你一個人，為何不到其它更好的地方重新過活，偏偏要死守在這座冷死人的毒山上？」

「離開？」她譏笑道︰「能到哪去呢？」

被迫冠上妖物之名的她們，就連待在這處遠離塵囂的冰封山巔都不被允許了，哪還有其它的容身之處呢？

「那就跟我走。」他道。「讓我帶你回去照顧，你覺得如何？」

對于他那沒頭沒腦的提議，若冰甚感錯愕地瞪大雙眼。

「什麼？」他說什麼？他知道自己在說什麼嗎？

「跟我一起走。」他不假思索地重復道。

早在十年前他便已提議過，這想法至今依舊沒變，尤其現在看到她那彷佛隨時都會香消玉殞般的孱弱身子後，更是加深了他的決定。

不知為何，他就是無法對她置之不理。

可他那堅決的回答，卻讓若冰頓感不知所措。

「我、我不能離開……」

離開眠緋塚？這種事她連想都沒想過！

「為什麼？」難道在這空無一物的荒山上，有什麼事物束縛住她嗎？

「我必須守在這里，等秋姐姐回來……」她據實以告。

那只花妖？龍耀礬眉頭一挑。

「等她？為什麼？」

「我和秋姐姐約定過，在她回來之前，絕不會讓人破壞這片赤艷。」這一朵朵散發出毒香的紅花，可是攸關著秋姐姐的性命啊！

然而她的回答卻令龍耀礬心底涌起陣陣不悅。

「這片紅花，應當是那只花妖自己的責任吧！」該負責的人自己撇下不理，卻要由她代扛、一輩子死守在這座荒山上嗎？「更何況，我應該已經說過了，那只花妖現在身受重傷，是死是活仍是個未知數，你確定要繼續在這雪山之巔沒日沒夜的等？倘若她有了萬一，無法依言回返，你還是要繼續等下去嗎？」

永無止境的等待……思及此，若冰不由得為之一凜。

「不、不會的……」

「再者，依你的體質，應該無法與這些毒花共處吧。」他睇了眼她泛紅起泡的手背，那是剛才敲暈她時沒多加留意，以致讓她不小心觸踫到紅花花瓣所致。

本以為她也是不畏毒的體質，豈知根本不是這麼一回事。

眩人的毒香或許對她無用，但她脆弱的肌膚卻觸踫不得紅花花瓣，只能靠冰晶隔絕與花朵的接觸，所以凡她所經之處的紅花均被凍結成柱。

但，這座山頭的風雪如此猖狂，被風揚起的落瓣多不勝數，就算她有寒氣護體也無法完善防護啊。

好好的一個美人兒，卻不得不讓自己暴露在隨時可能遭受毒傷的危機之中……

他開始對那只花妖感到厭惡了。

「我……」他竟然注意到了？若冰感到意外之際，連帶想遮住傷處，卻忘了自己現在根本動彈不得，讓她不禁感到懊惱。「放我下來！」

「不放。」他堅持。「你為了她留守，為了她藏匿起這片紅花不教人侵入破壞，獨自一人留在山巔面對所有凶險，但，你所付出的一切，真能得到應有的回報？」

「我……」

「再說，你應該也很擔心那只花妖吧？」心念一轉，他換了個方式游說︰「與其在這兒等到天荒地老，倒不如跟我下山去找她，直接當面得知她的情況，也好過在不確定中兀自猜疑憂心吧。」

面對他的熱切，不禁令她心生動搖。

「可、可是……」倘若連她都離開了，那這些赤艷該怎麼辦？

「沒什麼好擔心的。」知道她的擔憂，他柔聲安慰道︰「就我所知，那些有心捉妖去領賞的江湖高手早已差不多都來過，從此下落不明了。」剩下的不是能力不足尚在等待時機，便是和他一樣對花妖或懸賞金沒興趣的。

至少他可以保證，短期之內沒人有這能耐闖入山中。

接下來，只待回去後，把責任歸屬丟還給原物主就行了。

若冰緩緩朝那片如血般的赤艷望去，眼中有著迷惘。

不需要擔心……是嗎？

在她獨自啃噬孤寂的這段期間里，確實不見任何除妖客的蹤影，本以為是因為她隱藏了紅花影跡的緣故……

事實，真如他所說的那樣？

離開這里……真的沒問題嗎？

她不想，不想再繼續孤單一個人守著這處冷清的冰封山巔……這樣，真的可以嗎？

她能……相信他嗎？

「和我一起回雙龍堂吧。」龍耀礬繼續低聲誘哄︰「相信我，跟我走吧。」