時光匆匆又過了一季。這西南邊境高些的山頭有的已降了雪，而這場仗，在柏雲奚于半個月前引風關巧妙用兵，大破敵軍主力之後，也近了尾聲，平時整肅的兵營，此時到處洋溢著歡欣鼓舞的氣氛。

自從戰區移至西南，兩方戰事便有些膠著，不少士兵更受不了這熱氣瘴癘，紛紛病倒；前陣子更傳出柏雲奚中伏戰死的消息，士氣低迷，又連吃了幾場敗仗，主帥嚴光心中雖急如火燒，卻也一時無法。

誰知本以為戰死了的柏雲奚竟突然出現，還帶回了有效的醫方，讓士兵們的情形紛紛好轉起來。

回營沒幾日，柏雲奚便請披戰甲，點了一支人馬出營，直取引風關。

此一役大快人心，柏雲奚僅以區區五千人馬，在十日內便急速拿下素來號稱易守難攻的引風關。看著關上升起嘉昌軍旗，群情激蕩無比，不少人更是欣羨那支隨柏雲奚出征的人馬，恨不得自己是其中一員。

照每日慣例巡視了軍營一圈之後，柏雲奚便直直回了自己的帳子，一路上遇到的士兵皆過來恭敬的向他問好，話里話外都是對他的推崇之意。

這些血氣方剛的軍七士向來尊仰真正有能力的人，柏雲奚年紀雖輕，卻已折服了全軍上下的心，人人儼然將他當成主帥大將軍般崇敬。

而他只是一如既往的淡笑著應對，絲毫沒有身為大功臣的架子。

進了帳內，里頭正有一個人站在案前，似是已等候多時。柏雲奚定了定神，盡量想讓自己看起來如常鎮定，但語氣里的小心翼翼卻泄露了他的緊張。「韓衡。」

「將軍。」韓衡轉過身，單膝跪地，向柏雲奚行了一個禮。

「那件事查得如何了？」不等韓衡起來，他便一把將他拉起，急急問道，語氣中甚至有一絲迫切。

當初他誤中敵軍埋伏，跌下谷底落入水中，勉力支撐了一陣，不顧劇烈的動作讓他的血流得更快，最後當他好不容易上到岸旁，卻已沒力氣再爬出水里，便昏了過去，那時候他以為自己恐是凶多吉少，非將性命賠在那深山惡水當中了。

怎知三個月前，待他清醒過來之時，卻發現自己竟身在姜城的一座大醫館里，身上的傷勢也已恢復大半；那服侍藥僮告訴他，他是被人給送來的，來時身上的傷都已收口，只是依然昏睡了好幾日，送他來的人留下了足夠的診金之後便走了。

然後他便想起自己在渾渾噩噩間，耐心無比照料自己的那個人；但一問之下，才知道醫館里沒有女子，當時，他還疑心是自己作夢。

可袖袋里分明藏著一片湖水綠的衣角，還有腰間給人掛了一個錦袋，打開一看，全是一些藥方子，詳細載明了用法配量，還附了一張小紙條，寫著讓他帶回軍中，以此治軍士水土不服的毛病。那字跡娟秀，卻沒有落款。

兩樣證據，在在證明他在昏睡中听見的聲音確有其人。

可他卻不能馬上去尋她。韓衡找到了他，告訴他幾名主將合議，向引風關派出重兵；兩軍開戰至今，互有勝負。論兵力，西狄雖略遜一籌，可嘉昌大軍初來乍到，對此地風貌了解不多，也吃了許多暗虧；而引風關易守難攻，若是能一舉將之奪下，西狄便少了一道天險門戶，此戰大勢亦可抵定。

若是從前，柏雲奚听聞此計自然不疑有它，但他已被出賣了一次，心里斷不可能盡信無疑。

回想那場埋伏，對方像是早已知道他何時會經過那里，會帶領多少人馬，一切都是事先計劃好的。

很明顯的，嘉昌軍內有敵方的奸細。

想起那場包圍，柏雲奚依然覺得心痛無比。那次行動異常機密，只有很少的幾個人知道；可他們方行至半途，便忽然出現一支伏兵將他重重包圍，逼至崖邊，斷了所有的退路，那五百士兵，當場便給殺盡。

五百個年輕的生命本是懷抱著凌雲壯志，離家千里只為上陣殺敵，保家衛國，卻不是死在戰場上，只一刻間，便命喪于一場陰謀詭計；那一刻，看著一具具身軀倒下，不再喘息，眼中猶有不甘之意，他只覺心如刀絞，恨不得能以身代之。

腰間生受的那狠厲一刀，本是砍向他胸口，卻半途改了方向。

「我不要你死得那麼快，我要你苟延殘喘的看著自己血流而盡，慢慢看著自己死去……輸的滋味，是不是很難受？」那敵將戴了面盔，看不清臉面，由上而下的睥睨著他。他能感受到那目光盯著他，十分惡意，就好像一個人毫不費吹灰之力的玩弄著手中的螻蟻般那麼輕蔑，而他絲毫無力反擊。

那句話，譏刺無比，他被強迫跪在那敵將的腳邊，卻倔強的沒有開口；戰場上，敗者沒有質問和生氣的權利，而他，更不可能討饒認輸。

不留活口，自然是對方打定主意，要他們無人可以回營通風報信，可對方千算萬算，大概也算不到以他這般傷勢竟還能活下來。

還有韓衡，聖上派給他的影衛，當時就在一旁，明智的潛伏了起來，沒有現身。

後來那敵將甚至派人在那附近搜過好一陣子，似乎是想找到他的尸體才能安心，韓衡便尋機弄了一具尸體，對方這才收手，把那尸體高掛營門，每日唾罵，存心要羞辱嘉昌。

韓衡回營後，越想越覺得事有蹊蹺，便隱瞞了那尸體是假的消息，獨自暗暗查訪了數月，依然遍尋不著柏雲奚的下落，幾乎也以為他真的就這麼死了，急得差點回京請罪。最後好不容易才在姜城尋到他。

柏雲奚身上的傷當時已好了大半，听了韓衡所說的軍中情形，當機立斷寫了一封密信回京，又尋了個時機潛回軍營，和主帥嚴光徹夜密談，可對于奸細是何人，卻是沒有半分頭緒。

幾名將領既合議派出大軍搶關，他便反其道而行，輕騎簡員，趁其不備之時暗中偷襲，兵分二路，一支由好友溫少陽率領，在周邊一一揪出敵人放空關內隱藏分散的小鄙兵力，個別擊破，一支則由他指揮，直奔引風關，一舉拿下了敵軍為誘他們上勾而放空的關口，奪關後隨即嚴守水源飲食，以防對方細作下毒。

本應折損許多精力人馬的引風關這般輕易便丟失，他心知西狄肯定驚怒交加，心急之不必會急速派遣大軍前來圍關，便一面急召眾多兵馬分散前來，一面以自身薄弱兵馬為餌，佯敗不敵，棄關而走，實則派了人手暗伏于關中，騙取西狄大軍全數入了引風關扎營。

一場夜中大火便令西狄大勢盡去，前後不過十日而已。

那奸細不久後便露出馬腳，竟是嚴光身邊幕僚，一封通敵密信竟未曾銷毀，被溫少陽無意間發現，那人還想負隅頑抗，捉拿之中，竟不慎給殺了。

雖沒有把他抓起來嚴刑逼供，問出一些有用的消息，可找出了西狄的細作，也算是了了一樁心事。

待諸事底定，他才有力氣來辦那件擱在心上多時的事。

「屬下在那附近打探過，離姜城不遠的山腳有個小村子，那村子里本來住著一位老神醫，那老神醫曾收了兩個女弟子，而他前幾年便雲游四海去了。大的那個幾個月前也離開了此地，現在就只有一位姑娘住在那兒，名喚柳輕依。听聞柳姑娘最是心慈，出門見上受傷的動物總會救上一救，屬下向村里一位小兄弟打听過，那柳姑娘月前確實在黑川邊救了一個男子，听著形容應是將軍無疑……屬下還探明了將軍墜崖之處，正有一條支流匯入黑川，估模著她許是將軍要找的人了；此外還在那屋內找到了一些手稿，這次也一並帶了回來。」

韓衡說完，便拿出一本冊子，里頭娟秀的字跡和系在他腰上那個袋子里的竹片字跡完全吻合。這姑娘顯然很喜愛荷花，冊子里每隔幾頁的頁角，便要畫上一小朵。

柏雲奚心中大喜，恨不得立時便趕去那個小村子與她相見，可戰事就要結束，他根本走不開。想了想，只是將那冊子珍重的和那塊衣角放在一處，收了起來。

柳輕依……原來她叫柳輕依。

柏雲奚想著那道令他魂牽夢縈的清脆嗓音，面上不由得現出幾分溫柔。

「將軍，要屬下將那柳姑娘請來嗎？」韓衡是個精明的人，看得出來柏雲奚對那姑娘的心思不同于一般，遂出聲問道。

他在那里足足觀察了兩天。柳輕依年紀雖然小了一些，個性卻很是不錯，長得也算清秀，配將軍還是可以的，若是柏雲奚真的喜歡，他便立刻去將她帶回來。

「不了，此際正是兵荒馬亂時，別無端驚擾了她．若是帶回來，我亦是有些顧不上她，待此間事平，我回京稟過皇上，再備重禮前往求親……她，應是還未曾婚配吧？」柏雲奚想也不想便一口拒絕了韓衡的提議，突然想起這事並非他一廂情願即可成，連忙又問道。

「此事屬下自然已問明，那柳姑娘確實未曾婚配。」

柏雲奚聞言，這才放下心來。他不願唐突了佳人，若真要她，便當正式下聘迎娶，隆重舉行過婚禮，讓天下人都知道她是他明媒正娶的妻子才行。

柏家家訓，不得納妾，若娶妻，則必善待之。他從小看著爹娘恩愛逾恆，鶼鰈情深，早已心存向往，決意日後娶妻當娶心中所愛，視若珍寶，而他遭受這一場禍患雖險些丟了性命，可遇到她，卻也值得了。

雖不曾見過她的樣子，他卻已打從心里認定了她。

獻光帝八年冬，嘉昌十萬大軍勝利的消息傳回京中，向來蠻橫的西狄竟主動遣使議和，此仗震懾邊境諸國，柏雲奚之名更是廣為流傳，他的名字一時間成為了老百姓口中大英雄的代表。

當今皇上景泓當即下旨命嚴光留下屯兵守關，其余將士即刻班師回朝，更特令柏雲奚隨同進京，無需留守西關。

沉水宮內，鶯聲笑語一片，看上去氣氛很是和樂。

明悅芙正和一群妃子公主坐在一塊兒，听著她們談論柏雲奚，句句都是稱贊的話語，心中便暗暗為他感到高興。她沒有插話，只是帶著笑容，偷偷數著他回京的日子。半月前便接到捷報，皇上當時便快馬加急傳旨，讓大軍班師回朝，想來柏雲奚此時已在半途上了吧。

月娘娘果然听見了她的祈求，讓柏雲奚平安無事回來了。

一屋子人正說到熱鬧處．外頭便傳來一聲通喊︰「皇上駕到——」

一听這聲喊，眾人立時停下了話頭，霎時間便嘩啦啦跪了一地，幾個妃子趕緊整理著自己的衣裳和頭發，就怕在皇上面前不夠惹眼，不被注意。

整座宮里都知道皇上十分疼愛縴華公主，下朝後時常往沉水宮小坐片刻，有些心思的妃子便常往沉水宮順路而來，走動得十分勤快。

不多時，景泓便領著一名公公大步走了進來，眾人行過禮，叫起後又分位次一一坐好，這才開始說話。

邊境暫時安定，皇上解決了一心頭大患，顯見心情很是愉悅，語調也就格外輕快。「縴華這兒今日竟如此熱鬧，幾個丫頭和幾位愛妃都跑這兒來了，難怪朕在宮里四處轉悠也沒見著個人。」

「皇兄莫怪，芙兒回宮不久，幾位姐妹怕芙兒認生，緊著來給我說話解悶，正好諸位娘娘也念著芙兒，便一道來了。是芙兒的不是。」明悅芙笑著接話，語氣完全是個對兄長撒嬌的妹妹。這深宮內院里，也就只有她敢和當今皇上這般說話。

景泓年紀尚輕，膝下還無所出，而皇宮中幾個公主里，他偏偏就和這個義妹最為投緣，對她比對待幾個同父異母的妹妹還要好，而明悅芙亦是真心將他當作了一個兄長來敬重。

「芙兒倒是會替人著想，幾句話就把過錯全攬到自個兒身上了，就是吃定了朕舍不得罰你呢。」景泓寵溺的拍拍明悅芙的頭。听她說話是件舒服的事，沒有太多彎彎繞繞的心計，總是如此真誠。

「皇上疼愛芙兒，大伙兒都是知道的，自然得由芙兒來出這個頭了。」瑜妃趕緊出聲，就怕被皇上冷落在一旁，那她精心的裝扮，又在這沉水宮坐了一個早上的心思便全都白費了。

「行了行了，朕說不過你們。大伙方才都聊些什麼，說得這般開心，不如也說給朕听听？」景泓溫雅的噙著一抹笑，轉開了話題。

「回皇上，幾位公主一早上都在講那柏將軍的事兒呢，還說著要找皇上探听探听。」瑜妃抿唇一笑，其意不言自明，屋里幾個待嫁公主除了明悅芙之外，都不由得羞紅了臉，一時間嗔怒聲四起。

「是啊，皇上，這回柏將軍立了大功，又正是適合婚配的年紀，不知皇上可有意給柏將軍指婚？」慧妃不讓瑜妃專美于前，也柔柔的開了口，旁邊芳華公主一臉盼望的神情，顯然是替她在問。

明悅芙沒有插話。心中卻微微感到緊張。

皇室中人，婚配難由己意，是以她從不奢望可以嫁給柏雲奚。憑他的家世和功績，若真要賜婚，必然輪不到她這個被收養的側公主頭上；可若是皇上真願意指婚……她該不該去爭？