經太後一番提點，神龍天子這才恍然大悟，急喚侍衛統領入殿，命他速去提督府領三百名精兵，重重包圍皇家驛站，活捉哈剌，奪回九龍玉佩。

侍衛統領奉旨匆匆離去，一炷香的工夫，他又回來了，領著驛站一名小吏來到正德殿，跪稟︰「皇上，奴才在九龍門外恰巧看到駐守皇家驛站的小吏手持金字牌，欲求見皇上，有急事稟報。」

驛站小吏跪在大殿上，將一封封了蠟的信函舉過頭頂，大聲稟告︰「皇上，六國使節突然不辭而別，離開京城已有三個時辰，只留下書信一封。」

神龍天子聞言大驚，慌忙接過太監呈上來的那封信函，放到火燭上將蠟封的口子溶開，取出信封內一紙書函，大致看了看，這竟是一封六國使節聯名上奏的挑戰書，函中明確告之——哈剌使節已命人將贏得的那枚九龍玉佩帶回突耶藏了起來，秘而不宣，並將一張秘藏玉佩的地圖分割成六張，六國使節手中各持一張，均已踏上了回國的商船。中原天子如若想拿回九龍玉佩，就必須憑借中原人士的實力贏過六國使節在昨夜一場狩獵宴席中派手下能人展示的幾種絕技！

此番中原天子派出的將士如能打敗身懷絕技的六國武士神將，才能得到一張完整的地圖，九龍玉佩方可完璧歸趙。反之，中原之士再次落敗，就休想拿回九龍玉佩！

挑戰書的字里行間，流露出挑釁般的狂妄囂張與明顯的輕蔑嘲諷意味！六國使節明著是故作大方，給了中原人士一次公平較量的機會，實則是為六國爭取了一段時間來破解九龍玉佩當中隱藏的秘密。一旦掌握了九龍玉佩的奧妙玄機，獲得藏寶圖與帝王兵書，突耶便會聯合其余五個鄰國，依照九頭龍逆鱗中所獲的一張皇宮秘道構造圖，直搗黃龍！到那時，神龍皇朝的江山社稷都將落入異族強虜手中，神龍子民勢必淪為亡國奴！

想想這可怕的後果，神龍天子驚出一身冷汗。

太後看罷書函，更是怒不可遏，「這些刁滑賊子分明早有預謀，不知從何處得知九龍玉佩的玄機奧秘，覬覦中原一片大好河山，公然挑釁！皇上，您還等什麼？速速發兵吧！將那些蠻夷小卒打個落花流水！」

神龍天子揮揮手，命大殿內的閑雜人等統統退出殿外，這才向太後小聲說道︰「這一仗，打不得！」

「什麼？」太後震怒，「太平盛世里，你這溫和的性子還有些用處，可眼下都什麼時候了，戰火迫在眉睫，你還在這里磨蹭什麼？」

「母後息怒！」神龍天子無奈地翻轉信封，指著上面幾行不起眼的蠅頭小字，苦嘆，「昨夜哈剌命人獻藝時，只說那是一名突耶女子，朕錯將她當成了突耶的舞伎名伶，何曾料到這個突耶女子竟貴為公主！您看，哈剌在信封上清清楚楚點明了她的身份，還有她身上的皇族標記——婆羅門花！他反咬了朕一口，說昨日並不是將公主相贈，而是朕當著文武百官的面，親口答應與突耶和親，接納了突耶國的公主，那枚九龍玉佩是被當作和親信物、朕的聘禮，由六國使節作為見證帶回去的。此事不出三日，必將傳于民間，朕此時如若發兵強攻，又不能道明其中緣由、不得將九龍玉佩的秘密外傳，這一仗打得名不正言不順的，豈不落了把柄，勢必遭到世人恥笑，笑朕明明答應與突耶和親，一轉眼又發兵攻打突耶，朕豈不就成了出爾反爾的小人？」

好個刁滑巧詐的突耶使節，精心設下了一個圈套，獻出一位公主，卻將神龍天子置于兩難的境地！

「江山社稷與你個人的榮辱名譽，孰輕孰重？」太後厲聲質問。

神龍天子溫溫吞吞地答︰「九五至尊豈可失了顏面？況且，朕只需接了六國的挑戰書，正大光明地派人去六國競技，贏了，同樣能拿回九龍玉佩。如此一來，既能兵不血刃，又能圓滿解決事端，豈不是兩全其美？」

「你鑽了人家一個圈套尚未覺悟，又想跳進另一個圈套嗎？賊人既然想出下挑戰書這個法子來拖延時日，足以證實他們有九成把握贏得與中原之士第二個回合的較量！即使勝算渺茫，你還要拿江山社稷去冒這個險嗎？」太後一語點明利害得失。

神龍天子默然片刻，猝然打開殿門，命侍衛統領入殿，當著太後的面下了一道聖旨︰「朕意已決！七日之後，朝中議事。屆時，朕要看到三朝元老、翰林學士、五品以上的文臣武將，統統上朝，與朕共謀良策！」

聖旨已下，太後已無回天之力，只得隱忍怒氣，退而求其次︰「那個突耶女子，皇上打算如何處置？」

「朕既已采取和平之策解決事端，當然不能處決了這位突耶國的公主，朕會賜她一個淑妃身份。七日後，朝堂之上一旦擬定了良策，朕會擇良辰命人送去明珠、霞帔，讓她在永寧……天香殿受朕臨幸！」

江山和美人，魚與熊掌，兩者皆不可拋。

一個風流帝王，一個紅顏禍水，二者湊合到一起，還保得住江山？太後惱也無用，急也無用，勸也無用，萬般無奈地長嘆一聲︰「糊涂啊！」一拂袖，離開了正德殿。

看著母後悻悻然離去，神龍天子坐在龍榻上認真反省︰「朕的心腸是不是太軟了？」

近身服侍皇上的太監慌忙跪下，答︰「皇上仁慈，朝野人人稱頌皇上乃有德之君！」

「哦？」天子展顏一笑，這才記起該月兌下鞋子，把襪子穿上。

太監一面幫皇上穿襪子，一面不失時機地溜須拍馬︰「七日後，五品以上的官員都要來京城為皇上分憂，皇宮里頭可就熱鬧了。屆時，有列位臣公為皇上分憂，皇上何愁尋不到良策？」

天子听來寬心不少，「嗯」了一聲，套好了一只襪子，欲穿上鞋子，腦海里突然一個閃念，不由得失聲驚呼︰「不好！」也顧不得穿上鞋子，居然赤著腳奔出殿外，揪住一名御前侍衛的衣襟，急問，「傳朕口諭的遞鋪已經備馬出發了嗎？」

那名侍衛何曾見過天子如此失態的模樣，惑然眨巴一下眼皮子，他據實回稟︰「皇上的口諭一下，內城傳令使與京城各大驛站的遞鋪均已出發，請各省鎊縣五品以上的官員速來京城。」

「快、快去追回來！」

天子腦門上冒了豆大一滴冷汗，猛然拔足奔出正德殿外。俄頃，皇宮九龍門那個方向猝然爆發出驚天動地的一記吼聲︰「不要去不毛山——千萬不要把東方天寶也給朕喚到京城里來——」