夫人眼楮無法完全復明的消息安靜傳遍金虎園，以悠然著稱的園子彌漫哀肅，草木亭台盡是凋敗零落。這年的冬，很寒。

那夜過後，紀曉笙像沒事般與下人嬉鬧，笑容未減反增，天天與南若臨一同到春曉閣。照例，送她到春曉閣後，南若臨上半天待在錢莊，過午才會再到鋪里。

牛穗兒打听清楚，又躊躇了好些時日，算準時間來找她時，只她一人。

「是穗兒？」紀曉笙巧笑。「先前沒細听，但你的腳步聲的確與常人不同呢，果真還沒好全？」

牛穗兒繃著臉。「你知道我還會疼就該心里有底了，那個庸醫捕了十年的魚也沒什麼了不起。」

「話雖這麼說，盧大夫是為你才要抓魚吧？」紅影兒的方向哼了哼，她只當默認。「你知道是為什麼嗎？」

「他自己多事！以為我被爹弄傷是他的錯。那時他也不過十二歲，讓他師父寄留我家，哪會懂得要防備爹的狂癥。」

「十二歲……盧大夫現年二十二，追了那魚十年，所以是自事發起便開始捕魚？他對你還真是關愛有加呢。」

「你——你別學著那庸醫胡言亂語些妖魔鬼怪東西！」

紀曉笙哈哈笑。在害羞，絕對是害羞，這丫頭也太可愛了。「穗兒啦，盧大夫人還不錯，你仔細看他，他不是鬧你玩的。」

「你別說！我不听！」捂耳高嚷，惹得掌櫃沖上來瞧。

「夫人！夫人沒事兒嗎？」要是出事，他拿什麼老命賠東家！

「我沒事兒，與牛姑娘說話呢，是牛姑娘被蟲嚇到了。」

「蟲？」春曉閣哪來的蟲？「咳，需不需要小的來抓？」

「呵呵，那蟲飛了，秦掌櫃請去忙吧。」還真像怕蟲似的一點兒也不能提盧大夫呢。等掌櫃腳步聲去了，才又徐道︰「穗兒啦，你做的木雕，到底是雞還是鴿子？雖然盧……嗯，有人告訴我那是大鷹。」

「你、你不要就扔了！我也是做著玩，可沒想過要弄得像你的捏面那般精巧。」

「喔，是想做得像我那般精巧呀？可我是天賦異秉，尋常人難學呢！」不少人都這麼說，她就暫且拿來用。「所以呢，你做自己能做的就好，開心過活，順便把我不能玩的份兒也玩去。」

「你——」牛穗兒頓住，往門口睞，秦掌櫃方才沒掩好的門留下縫隙，從那三分面容看來，是——

牛穗兒猶疑。

記得這女人耳力好，她到底是說給她听，還是給門後那人听？

「穗兒啊，」還在碎碎念︰「這事我只告訴你。其實呢，我也是有很多遺憾的。雖然看不見後，握在手里的東西一樣也沒少，但很辛苦呢！學捏面啊、記住家里東西位置啊，還要時刻費神听周遭動靜，這些都很累，但是累著累著，也習慣了。雖然現在眼楮是好了些，但畢竟比不上你，所以你要好好把握啊。」

「你說了這串，只是要我好好過日子？」她已經在努力了。

「是啊，要不還有什麼？」

牛穗兒往後頭一瞧，那人影已不見。再回頭，紀曉笙笑得純潔無瑕，哪像有半分算計。

是夜。

紀曉笙翻過身子，被窩右側涼涼的。

她起身，憑淺薄目力與記憶走到門邊，剛開門，紅玉便跌進來。

「唔……夫、夫人？」睡眼惺忪。「夫人要什麼東西嗎？」

「爺要你來守門嗎？什麼時候？」

「約莫四更時候吧，二少爺敲門要我過來……呵……」

「你辛苦些帶我去找爺，然後就去睡吧。」

「啊。」紅玉揉眼應承，卻因為南若臨也沒交代去哪，只得帶紀曉笙在宅院里不停走繞尋人。「找到了！夫人，二少爺在八角亭下頭。」

「他在干麼？」夜里黑，她瞧不清的。

「二少爺負手站著，背對咱們，大概是在看月亮吧。」

紀曉笙要紅玉安靜領她到南若臨身後十尺，便讓人回去歇息。

他還是發覺了，轉過身，替她把身上氅衣攏緊。

「天冷，出來做什麼？」

「晚了，你不睡又做什麼？」捧起他手，臉偎去。「好涼，你待多久了？」

他只是任她磨蹭，拇指輕撫過粉頰。「回去再睡吧，晚了不歇怎成。」

搖搖頭，撲進他懷里，悶聲︰「哥哥，這條路，我想走的時候你比我更認真走，現在我放下了，你也該放下了。」

他一震，嘶啞道︰「曉笙中午不是這麼說的。」

「你偷听了什麼？」

「你想讓我听什麼，便听了什麼。」她不甘心，一如他的不甘，但她的更多、更深。

她笑。「我就覺得門那邊有影子嘛，果然沒弄錯。那些話我一直放心頭，不早些跟你說，是怕你會更拚命，但我應該是陪著你，而不是拖累你的人。現在才跟你說，是因為我覺得該接受了，想讓你也松開自己。」

「曉笙，你是我的妻。」

「我知道。而這個妻，希望她丈夫能過得開心。我就算只能看見一些，也還是能開心；但如果你也放過自己，我的開心會更多。我看不見，與你無關，不是你沒顧好我，而是事情本會至此。所以放下吧，專意陪我就好，只想這一件事就好，答應我？嗯？」

他彎唇，低聲道︰「曉笙希望的，我都會做到。」

「那麼從今往後，你心里的愧疚會消失，全改填滿對我的喜愛？」

他掩嘴。「咳嗯，已經滿了十成十，你就這麼貪心，非要滿過頂？」

「是啦，我貪多，不嫌少的。」她笑，比星月還要璀璨完滿，像擁有所有，無所遺憾。

他微眯眸，清楚看見她此刻的安適開懷。

一直以來透徹明白，卻給忽略了……他就是她的幸福，唯有他過得好，她才會也過得好。為自己，也是在令她快活，他的思計該再長遠些。

盧子悠照例醫完不久留，但牛穗兒黏著紀曉笙，不願離開金虎園，天天指罵他留下無用何妨歸去，他想走走不得，想留留不得，只得捧著診金在清鹿巷尾租屋住下，這事南若臨夫婦皆知。

某夜，紀曉笙躺在榻上，只覺身側丈夫不對勁，似乎一直看著她，徹夜未寐。

翌日一早，南若臨說有事找盧大夫去。

「哥哥還不放棄？」好不容易事情底定，都斷藥了，還要執著啊？

「你上回來癸水，是兩個月前吧？」

「嗯？」她愣愣，緩緩才悟懂，喜意溫暖漫開。「我、我有孕了？」

「這不能確知。」往秀額落吻，出門請大夫去。

屋前，盧子悠不情願地迎客。

「咳，我可沒地方能為南二爺與夫人效勞了喔。」

「盧大夫客氣了。」南若臨在他租住處坐下，飲了口茶，稍稍蹙眉。

索性也不喝了，萬般矜重道︰「內人似乎有孕，我想請盧大夫駐府。」

「噗——啊！真對不住！」人家才剛擱茶，他又全數喂回去啦！

南若臨泰若抹臉。「……大夫為內人煎安胎藥時，請千萬別犯這種錯誤。」

「是、是，我拉著穗兒一道煎，穗兒可挺識藥性，對你家曉笙……不不不，是你家夫人、你家夫人……總之穗兒仰慕她，絕對會為尊夫人盯緊我的！南二爺大可放心！盡避放心！炳哈！」又可以回去啦！這回穗兒可沒法兒趕他了。

九個月後，金虎園滿院秋海棠，美不勝收，沁脾景色卻被一道尖叫劃破。

寧玉樓里，紀曉笙的痛嚎傳遍整幢樓，听得連下人都不堪耳聞，個個鎖眉皺臉進進出出。

「啊啊——啊——」紀曉笙頭顱在枕上輾轉偏側，一雙手在頭上緊緊握住了丈夫厚掌，深深吸氣，依產婆指示把力氣集中肚上，咬牙使勁。

她真的很痛！像隨時會脹破的鼓皮，全身繃緊得都要斷了！

「沒事，你不會有事的……」不住吻著她指骨與滲汗額面，南若臨看來不比她好受。「生下這兩個孩子就夠，往後咱都別生了。」

申吟逸出，她牙咬得都要斷了。受盡苦楚，為的就是要有與他共孕的孩子，依盧大夫診斷，該有兩個的……兩個……希望是一個男孩一個女孩……

努力想著，吸氣喘氣，擰眉扭臉度過天地都要毀滅那般長的時間，好不容易才听到兩道哇哇哭聲。

一男一女，正如所願。

待產婆與紅玉將孩子裹在毯里抱來時，她幾乎連抬眼的力氣都沒有。

「……孩子還好嗎？」

「很好，都與你一般漂亮。」

「呵……」果然，男人這時就知道嘴甜。她的聲細微快斷，真的累極。

南若臨仍是莊矜吻著她前額。「沒事了，我在，你休息。」

「嗯。」當真又痛又累昏過去，所有該清理的全交給丈夫等人。

也許是從頭至尾相陪，見過生產時的出血與辛苦，南若臨又請盧子悠留下大半年，至夏季時才放人走。在紀曉笙幫腔之下，盧子悠要走時，牛穗兒也半被強迫、半是甘願地改了主意，跟去假雲游行醫之名，行游山玩水之實。

一年後紀曉笙身子恢復得康健玲瓏，曾說再生幾個也不錯，但丈夫堅決不肯，甚至早在放走大夫前就請教過不傷身又可避免受孕的方法，徹底打碎她的期待。

只有這點絕對要依他。他說。

後來紅玉告訴她，丈夫在她開始喊痛至生產完後那陣子，只有在她面前行止如常，只要一出寢房便容易失神，甚至在她產完半個月後走錯地方，把第一珠寶鋪當成春曉閣，在里頭發號施令，氣得盧老板吹胡子瞪眼。

她听完莞爾。早知他這般不經嚇，就不該答應讓他進產室。

日子匆匆而過，金虎園與紀宅的兩位小主子正是令人頭痛的年紀。

「喂，你過去點，我看不見。」

「有啥好看？不就娘又趴在爹的肚皮上睡覺？」

「哎呀，你不懂啦！他們這時候都會——」

「做什麼？別壓著我頭。」

「噓，爹看過來了。」

紀宅又栽絲瓜，綠葉黃花，翠艷一如紀家兩老還在時，然而卻更清新堅韌而生生不息。

涼棚下，紀曉笙懶臥在丈夫身側，感覺他翻頁翻得慢了。「怎麼了？」

孩子出生後兩年，南若臨全力培植幫手；第三年起，他身上擔子越來越輕，把錢莊跟春曉閣的經營重任轉給別人，時間大多留給妻兒。南若臨收回視線，閉眼假寐，手上的書扔到一旁，改環妻子柳腰。

「只是燕燕？」

「燕燕？唉，到底是誰說女兒跟爹上輩子是情人的？我原還不信，現在看燕燕這般迷戀你，我都要吃味兒了。」

「什麼迷戀？」低語駁斥。「她只是孩子心性，好奇我們獨處時做些什麼。」

她笑。「那我們要做些什麼，讓他們好奇啊？」

他咳，面皮泛紅。「別教壞他們，他們不該——」話被截斷，已教妻子吞沒。他將她攬到身上，讓她更容易地索求親吻，任一雙縴縴素手愛戀探過臉耳。

紀曉笙執意吻著，很是沉醉。她還是看不清丈夫的而容，但他的心，她看得很清很清。很久以前，這男人佇在她而前時，從他沉毅聲調、昂然模樣，還有之後一切的一切，她就知道他可以信付。她听話地交出去，沉潛等待，然後……

遠方回廊傳來窸窣聲音，她恍惚間听見什麼爹爹跟娘咬來咬去……唉呀孩子，比她淘氣可不行，幼時她還不敢偷看這事兒呢！

「在想什麼？」

「沒事沒事，繼續啊。」迷花眼笑，等他自己送上。他撫過她臉，淡淡道︰「得在棚邊掛帳，要不你無法專心。」他早讓她帶壞。

她心里贊成，嘟唇湊去，不久後只能嬌聲吟哦，隨他在後腰輕攏弓起身子。

紅欄桿下，一雙小手捂住了另一個小人眼楮，不禁搖頭抱怨為什麼明明這麼不懂事，她卻是姐姐，而他只是弟弟。

幾年後，京里又來一位外地大夫。

他們那時與盧子悠、牛穗兒已斷了音訊許久，無法討教，抱著姑且一試心態，那大夫竟令她恢復了七八成。

十七失明，二十六得再見夫婿兒女，她紀曉笙的人生還不晚，才要開始，方迎璀璨……而且三十一的他沉毅迷人，久別重逢，正好讓她從頭再愛。

——全書完