待南若臨送完大夫回來，紀曉笙耍賴地伸長臂膀。

「咳，這是在店里。」

她噘嘴，抓抓指掌要他投懷。

「哥哥不多疼我，讓我親親抱抱看個夠，往後我看不見了怎辦？」

南若臨垂眼瞧了瞧周遭，終是皺眉走近。「曉笙別再提喪明。」

「為什麼？」偎去，只覺這胸懷寬穩，滿足地吁了口氣。

「既有希望，就別觸自己霉頭，再說……」听了難受。

「好，我不說壞的，我說好話。我會好好的，一定會好的。」

他笑，吩咐紅玉送她回府，繼續留在春曉閣。

紀曉笙匠心獨具，前陣子展示的玉品已全數售完，甚至有百人預先下訂，只求能得一品，生意太好，但往後卻難經營。

「梁師傅自學徒時便在紀家，時至今日，已有四十年了吧？」

「四十四年羅。」想到三代主人對他的照料，就一片感激報答不完。

「東家問這，是不是有事要老梁去辦？」

南若臨躬身一揖，嚇得梁師傅剛裝的金牙都要掉。

「往後我若忙不過來，春曉閣就請梁師傅多擔待。」

「這、這啥意思？東家處事果決利落，錢莊與鋪子兩邊游刃有余，怎會忙不來？除非是……曉笙？」

「梁師傅不必操心，只管守好作坊就好。但曉笙接下來不能交樣圖，今年余下兩季換款，師傅們要辛苦些。」

「咱春曉閣的首飾被喻為春晨，其中溫柔清新，是曉笙才有的韻致，外人擬不來啊！尤其是要送進宮的款式……」

「我知道難，但請師傅們先挺一挺，曉笙不久就會回來。」

「噯，好吧。」見他說得篤定，梁師傅也只能硬著頭皮接下。

南若臨又交代些瑣事，接著便出店，朝聳峙北邊的巍峨大鋪而去。

那鋪頭矗立暗紅旗幟，以銀線繡成一個大大的「南」字。

南若臨回府時已入夜，紀曉笙一听門開，揉著眼抖擻精神下床，連鞋也不及穿便咚咚奔來替他寬衣。

「嘿嘿，我總想試一回，趁還……咳，趁我今日爬得起來。」

他皺眉，知道她是想說趁還看得見。

「我已請大哥幫忙尋找牛、盧二位大夫的下落，不久就會有消息。曉笙放寬心，無需急著預先準備，若真要準備，也該由我帶著你。」

「嗯？怎麼帶？」

南若臨拿過自己的腰帶，將她眼楮封住，退遠幾步。

「我就在你眼前一尺，你可以走來。」

她伸手探，什麼都觸不到，遑論是他。

眼前黑漆漆，她能有的只有他的聲音，往後就要這麼度日……就要這麼度日……

她不要，不要的……

直往前，踏到第三步才踫到他。

她忍得好辛苦，沒讓眼淚浸濕衣帶，為的就是不想他煩憂。

她自己扯下帶子，卻見他極快撇開臉，一縷來不及收的凝重與悔恨促閃而過。

……難道，他以為她看不見，是他的錯嗎？

不是啊！壓根兒與他無關啊！

驀地，南若臨盡解衣衫，讓她瞬間呆愣，要說的話，全在被他扳過身推回床榻時忘得干淨。

他放下帷幔阻隔，溫言道︰「曉笙先睡吧，養點神，明早再替我更衣。」

她呆呆點頭，听著他入浴水聲。心里忐忑。

一個斯文守法度的人，哪會做這種事！他果然是……心里有事？

自從南若臨要她放下制圖工作，改換作坊師傅接手後，她不甘清閑，開始為喪明之後的日子打算。

她會的東西就那一點，但只要能幫，多少擔子她都想搶來擔。

「夫人，您要的面人兒師傅給請來了。」紅玉掀布通報，讓一個四十多歲、穿粗布衣服的木訥男人入靜心軒。

紀曉笙原坐在竹簾後的翹頭案旁，一听，雀躍迎請。

「魏師傅！麻煩了，您可得將您在藥王廟前露的那手絕活兒都教給我呀！」

「夫、夫人想學什麼，小的就教、教什麼，絕不藏私。」

「那就好。唔，所以我該從哪兒學起呢？」

「應該……要從認識而人兒開始？」

「師傅別緊張，請。」她笑吟吟，幫魏師傅從竹箱取出糯米、面粉，以及骨簽、剪子等。

男子見她對自己沒有不耐，甚至是真有興趣，不久便放大膽，神采飛揚地替主僕倆介紹如何制面、捏面，以及各式塑面技巧。

紀曉笙的未雨綢繆果然管用，一個月後，有人見縫插針，欲斗垮春曉閣。

京里眾家珠寶鋪以清風居為首，在季老板號召下首先聯合抑價，再將原料買斷。春曉閣因為還有皇家合同需履行，只得以三倍價格買回物料，幾乎血本無歸。

「最大的問題還是抑價。」春曉閣三樓，梁師傅憂心忡忡地走來走去。「街上鋪子的價錢壓到賺不了幾文，可咱還維持高價，難怪賣不出去啊！再這樣下去，不久就要喝西北風。」

「與抑價無關。」南若臨憑窗往下望，街上熙來攘往，一個顧客自春曉閣一樓抓頭走出，瞧見第一珠寶鋪擺出的低價牌幌，幾乎毫無猶豫便進去，久久未出。

「東家，您倒是給句話！大伙都等著我回去呢！」

「春曉閣首飾向來高價，賣不好是因為新款式失了原先味道。曉笙之能，畢竟不是容易仿的。」

「還真看得起我呢。」紀曉笙嬌笑，讓紅玉扶著慢走過去，目力已近全無了。

「怎麼來了？」

「嘿嘿，給你送東西來。」抓住藍影，也不管抓到哪處。

南若臨兀自翻手與她交握，這才讓她安心地往另頭黃黃白白的身影瞧去，梁師傅已是老淚縱橫。

「為了鋪子眼都壞了，嗚……」

「師傅別難過嘛！來，師傅既然在，就請師傅幫著看看這些東西行不行。」

「啊。」老淚，走近桌邊看紅玉打開一個木盒。

南若臨定楮瞧過，握她的手扣更緊。

「……曉笙什麼時候做的？」

「自然是你不在的時候。」

「這些不簡單啦！能用！絕對能用！有了這，春曉閣就有救了！」梁師傅拿起用面人兒材料塑出的泥塑，振奮數來︰「這是珠花，這是篦，還有墜飾、指環……只要照著打成首飾，新款便不愁了！」

「不過細處不好琢磨，師傅可否與作坊其他師傅商量，參照我過去所畫圖樣，再弄得精致些？」

「沒問題！沒問題！」

南若臨湊前細看，鎖眉斂目。「請梁師傅先回作坊，告知其他師傅此事。我與曉笙還有話說。」

「好、好！」梁師傅捧木盒奔告而去，紅玉也識相退下，替兩人將門掩上。

南若臨輕攬過她。「你又辛苦了。」

「總得要為我的鋪子設想啊！怎麼樣？你瞧行嗎？」紅玉說好，梁師傅也說好，但她只听人說，自己看不見，哪知他們會不會誆她？她只信他說的。

「紀曉笙做的，怎會不行。」

「……哥哥不高興？」

「不。只是……覺得我娶了個不簡單的妻子。」她已經能反過來照顧他了。

「哈哈。」她揚手攀，雖然看不清，但抱緊他絕對可以。「哥哥是被我感動了吧？我也是想有點用的，紀曉笙用處多多，不只擺著好看，你才好有理由更疼我啊。」

他笑，疼愛她從來就不需理由，他向來順心而為。

「恰好已經有其中一位大夫的消息，多虧這捏面，我可以放心把春曉閣交給梁師傅與大哥了。」

「咳，大哥不也挺忙？」又操勞到他，他定會跳腳的呀！

「哈哈，南大當家消閑五年，是時候出來讓大伙兒再認識認識。」

「你可別告訴我，南錢莊接下來要捏斷那些聯合抑價商鋪的生路……」

「曉笙怎麼知道？大哥有句名言，就叫做‘自家人只有自家人能欺負’」

「所以大哥是欺壓你五年，而今摩拳擦掌，等著去欺別人了？」

「大哥本就喜歡亂子，越亂他越得心應手……」他忽地停口，渾身驟寒。

她瞳仁里，沒有他。

全然的黑與死寂……

「怎麼了？」

「……沒事，咱們該回去了，整理行囊也要些時間。」

要快！再拖下去，萬一不及救，那她——她——

他呼息停滯，不願去想她無法復明的日子。

南若臨將春曉閣跟錢莊瑣務移交出去，這幾日都在忙著與鐵石商討如何前往霧村。

「霧村位于傅雲山山腰，終年嵐氣繚繞，難入難出，若無識途之人帶領，極易迷失，且山中人少獸多，據聞有處泥塘邊生長不少奇花異草，這也是牛大夫每年夏季固定前往的原因。」鐵石念完，又補充道︰「大少爺派回的人是這麼說的，還說牛大夫采完藥，必定會跟霧村一間小藥鋪借地方研制，所以建議您只消等在藥鋪就行。」

「既在山里，難免要受顛簸之苦……曉笙屆時先在山下等消息吧。」

「噯，我無妨的。」她要跟著他呀。「再說到山里散散心也好。自從春曉閣開張，我兩年來可都沒出門玩過呢。」一邊表態，緩觸桌面，自碟里捻了顆瓜子。

「哥哥可否幫我剝開？」

「鐵石先下去準備東西，三日後啟程。」

「是。」待鐵石掩門離開，他就著她手含住那顆瓜子，咬開了才將瓜肉喂給她。她滿面羞紅，沒料他會這樣逗惹。

「曉笙，你還是害怕麼？」

「怕？哈哈，我怕什麼？有哥哥在，我不怕的……唔？」手里被塞進一物，柔軟長條布料，很像是他的衣帶。

「無論發生任何事，我都會在你身邊，記住了。」

「哈，都說了沒在怕，你怎麼——」微熱身軀已覆來，她縮肩躲開頸吻，又驚又喜。他竟是赤條條的！

「大白天的，你這是干嘛啦！」很反常啊。

「噓，別說話，歡愛過後你會安適些。」

她臉一紅，莫名地心頭暖熱，眼眶刺刺的。

他發現了。發現她怕黑。

討厭看不到他。

她咬牙，一反被動，腿纏上窄腰，縴指狠狠往他背上抓。

既然要溫暖她，她便不會客氣，卯足勁把他吃干淨，狠狠把他烙在深處，哪怕看不著，都要奮力燃燒神智，什麼都拋卻，只記得此刻擁抱彼此的悸動。

她其實……的只要他在就還能過下去……還能過下去。

當交迭的雙唇傳來咸味，南若臨一頓，並未停下，只是給予最不掩飾的一切，低啞著在她耳旁道︰「曉笙，你還在，好端端的還在。」麗眸睜大。

他就為了這個嗎？為了告訴她︰她的世界消失了，他的世界里還有她。

她走進去了，存在著，在他眼里，在他臂彎中。

紀曉笙還在。

……還在就好，還在就好。她看不見沒關系，看不見自己沒關系。

所有人都還看得見她，他還陪著她，她也陪著他，這樣就好了，很好很好了。

她當真哭了出來，耳邊低柔聲調一遍又一遍地哄。

不知自己釀出了多少淚，只知道那些淚沒一滴逃過他薄唇沒一滴刺寒她頸子。