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小婢不敢 第8章(2)

他們兩人一路向學堂行去,不多久,卻被學堂先生像送瘟神一般的送出來。

「綻梅姑娘,不是我不願幫你,我也敬李大人高風亮節,一身傲骨,可是,咱們現下連李大人被安了啥罪都不曉得,就算要寫狀子告御狀也沒辦法。再者,若要找人講情,咱沒那麼多錢財珠寶好使便罷,也沒認識什麼上得了台面的大官或是豪紳,這……你要我如何相幫?」年約三旬的學堂夫子宋賢嘆了口氣,對著綻梅與杜虎如此說道。

「先生,您是說,若是李大人當真被論罪判刑,告御狀或是找人講情是個法子嗎?」綻梅認真問道。

「這、欸,綻梅姑娘,你莫要沖動,萬別如此想。」見姑娘真當了一回事,宋賢連忙解釋補充。

「咱們百姓人微言輕,要告御狀或是請權貴相助本是難如登天,況且咱們也不知李大人究竟是得罪了誰,貿然行事恐怕也是不妥,不如幾日後,待廣順行之案重審判下,你再靜觀其變,好好思考該如何行止。」

「夫子,你沒有听懂嗎?等到那時候就已經來不及,李大人就已經被抓走啦!」杜虎听不出夫子話中的委婉推托之意,沉不住氣,率先發難。

「小少爺,別對先生無禮。」綻梅握緊了杜虎的手,向他緩緩搖頭。

杜虎不悅地別過臉,哼了一聲。他很尊敬夫子,但他更喜愛李大人呀!

綻梅心中一陣忖度思量,只覺宋賢說的話也並非毫無道理。

她認識的權貴人物僅有當初的唐家老爺、小姐,還有姑爺周萬里,這三人眼下都是不會幫李玄玉的了,而御史大人尹大人又已辭官……

念及御史大人,綻梅忽又想起,中秋那日,御史大人曾言,霽陽縣治理有成,李玄玉應當邀功以求晉升,然,如今邀功不成,將功抵罪成嗎?御史大人還說,有人因著作有功或是進貢有功從縣令升為郡守,那……

「先生,你素來關心國事,對地方之事也十分明了,可否請您不吝賜教,替綻梅列出幾項李大人治理霽陽縣有成的治績,綻梅手上尚有李大人的著作,或許綻梅能帶著這些物事,尋個能說得上話的人幫忙。」

「綻梅姑娘,這萬萬不成。」宋賢搖頭擺手,連忙撇清關系。「你想為李大人陳情,這陳情狀我可寫不得,李大人身為堂堂一縣縣令都能被論罪摘官,我一介草民,家中尚有妻兒——」

「先生勿要擔心,綻梅字雖寫得不好,但會寫字,不如請先生口述與我,先生不必擔心字跡暴露,若有萬一,綻梅也絕不會牽連先生。」

「綻梅姑娘,這、我……」唉,姑娘言之鑿鑿,他又不想惹禍上身,真是令人好生頭疼。

「夫子,你課堂上說的那啥仗義相助都是騙人的!我以後再也不來听你的課啦!綻梅,你瞧,我就跟你說讀聖賢書無用唄!」

「小少爺……」

「唉、欸、綻梅姑娘,小虎子,這……」唉,他是讀過許多聖賢書,但聖賢書哪里有說踫上這等情狀該如何是好?

宋賢來回踱了好幾步,理智與良心各執己見,不肯相讓,最後,他嘆了好幾口長氣,終于困難地做了最終定奪——

「小虎子,你去為綻梅姑娘研墨,我們進書齋吧。」

洋洋灑灑列了好幾張紙的,自李玄玉上任以來的霽陽縣治績、一本李玄玉編寫的農林之收、一串李玄玉給的玄玉司南佩、一支孫管事相贈的玉簪,和幾盒杜家香粉鋪里令官夫人們趨之若鶩的鴨蛋香粉,這些便是綻梅所能想到的,或許能幫上李玄玉的所有東西。

可沒有人願意相幫。

自學堂書齋離開之後,綻梅回杜家,拿著這些物事,請杜大娘幫忙詢問與香粉鋪有往為的官夫人們可有人願意幫忙,杜大娘卻說她早已問過,那些官夫人們沒有人願意相助,即使原本有意願的,在回府問過夫婿之後也被斷然拒絕。

最後,她只能跟堅持與她同行的杜虎走至縣衙,想將懷中揣著的這些物事遞交給李玄玉。她想,希望這書危難時能派上用場,保他一命,而司南佩與玉簪,他也可換了銀子,身上有些銀錢,總是好的。

未料綻梅與杜虎才走到縣衙,卻早已被相熟的衙差們擋在門口,說是李玄玉不願相見,請他們離去。

是公務太過繁重不願見他們?或是他猜知她已經得知,所以才不願相見?

不論原因是什麼,都已經不重要了。折騰了半天,一切皆成幻影,她沒有法子好使,就連李玄玉一面也都無法得見。

綻梅雙肩一垮,信步離開縣衙大門,心思紛亂,走了一段路,眼看著杜家香粉鋪就在眼前,便轉頭對杜虎說道︰「小少爺,你今日隨我跑了一天也累了,我還有個地方得去,不如你先回家休息好不?」

「不要。」

「小少爺,你听話。」

「不要!」杜虎雙臂一伸,擋在她身前,橫眉豎目地瞪著她。「你想去那惡人家,求他們放過李大人對不對?不然為何你不帶上我?」

綻梅心一驚,未料她的心思會如此輕易被杜虎識破,她確是想去廣順行周府,求小姐高抬貴手,不要為難李玄玉。

「小少爺,沒的事。我不帶上你,自是因為天色晚了,我怕耽擱得久,再晚連城門都要關了。」

「城門關了又如何?廣順行又不在城外,咱又不出城!」杜虎又哼了好大一聲,再度對大人這些胡謅之話感到不以為然。「李大人那日來家里時早說啦!他說,若是他這次上京,有個什麼萬一,你一定會跑去那惡人家為他說情,低聲下氣,做牛做馬,搞不好連自個兒下半生都要賠給惡人,李大人要娘好好看著你,我也會好好看著你,我才不讓你去!」

「小少爺……」綻梅望著心直口快的杜虎,又想起心思細膩,總要處處為她著想的李玄玉,心中一陣難受,情不自禁地啟唇說道︰「小少爺,綻梅好用沒……」

她奔走了一天,一事無成,就連心上之人一面都無法見到,綻梅胸口沉悶,忽感一陣頭重腳輕,腦子發暈。

她蹲子,以手掩面,只覺自個兒已然疲累至格,萬念俱灰,想笑又想哭。她一生多舛,好不容易遇到個想相守一生之人,轉瞬又被命運作弄……

李玄玉曾對她說,要她愛惜生命,踫上值得爭的事也得出手搏一搏,可她如今除了一條命之外又有什麼可以拿出來相搏?她什麼都沒有,什麼都辦不到,她心愛之人總要接連遭難,她無能為力,什麼都幫不上忙。

「綻梅,你別這樣,你不會沒用,你雖然字寫得不好,但我知道你寫得很努力啊,那陳情狀總能找到人收,我們再想想辦法,再想想辦法嘛……」杜虎蹲到她身旁,搖著她衣袖,說到後來已在哭音,卻很認真在安慰她。

「小少爺,我真的想不出來什麼別的辦法了……怎麼辦……」綻梅向杜虎牽唇一笑,那笑極其虛弱無奈,連杜虎見了都感到心酸。

「綻梅,綻梅……嗚哇!」杜虎攀住她頸項,忽地在她耳邊嚎啕大哭起來。「老天爺為什麼要這樣對我們嘛?我們又沒做錯事,也沒做壞事,為什麼老天爺這麼不公平?!老在爺,我討厭你,你都淨拿好人開刀,沒在懲罰惡人的嘛,有膽你就劈道雷來給我看看啊!」杜虎忿忿起身,伸手指天,老天爺當然沒有真的劈道雷下來,綻梅又好氣又好笑,心情卻如何都輕松不起來。

她揚眸望向杜虎,不期然見到杜虎身後的城門外,有列聲勢浩大的大隊,浩浩蕩蕩的伴著輛富貴華麗的八抬肩輿正朝這里而行。

綠呢大輿,官輿。

綻梅圓目微瞠,不可置信,東城門這兒路窄偏僻,平時少有官員進出,這當真是老天爺劈下的一記猛雷。

「小少爺,你在這里等我。」綻梅掙月兌了杜虎的手,腳步便身前沖,她一路沖上石板道,擋在輿前跪地磕頭。

「大人冒犯,民女綻梅有冤要伸,有狀要呈。」

「我、我也有!」杜虎有樣學樣地跟著沖過來跪下。

「何人攔在那睡,還不快速速離開?有冤要伸找衙門去,別擋在這兒!」輿前軍爺大喝一聲,拿著長槍便要將他們架開。

「大人,民女——」

「哪兒來的刁民听不懂人話?快!快走!」

眼看著軍爺一腳就要踹下來,綻梅閉眸縮身,還不忘把杜虎摟進懷中相護。

「怎地不前行了?前頭在鬧些什麼事?」輿前人隊之中走出一人,一道有些耳熟的男音伴隨著腳步聲走近。

綻梅唯恐得罪了好不容易才踫上的官人,也唯恐拖累杜虎,心中七上八下,緊張地就連眸都不敢抬。

她尚未出聲,來人倒是先開口了。

「綻梅?」

綻梅驚愕揚首,不敢相信自個兒眼前所見。

「孫……孫管事?」

「孫管事,您幫幫綻梅,幫幫李大人,姑爺被捕下獄,李大人被論罪摘官,李大人他不是存心要為難姑爺,我想找人幫李大人,可沒人願意幫我,李大人他是好人,孫管事您瞧,我這兒有李大人的治績陳狀,有李大人的著作,甚至還有城內足以上貢的香粉……孫管事,您幫幫李大人,幫幫綻梅,綻梅在這兒求您了。」

一見是相熟之人,綻梅如攀水中浮木,恨不得能一口道盡事情原委,連忙又朝孫管事磕了幾個響頭,磕得前額都是土灰石礫,幾要流血。

杜虎不明所以,也只得跟著綻梅猛磕頭,磕得原就心腸極軟的孫管事心生不舍。

「綻梅姑娘,你快請起,你求的若是李大人摘官之事,我家老爺確是為此事而來。」孫管事嘆了口氣,回首望了望綠呢大輿。

輿前帳簾掀開一角,輿內之人似在探問他發生何事。

「綻梅姑娘,還有這位小爺,你們在這兒候著,待我向我家老爺通報一聲。」孫管事回向後行,向輿內之人不知說了什麼,听得了主子交代,又朝綻梅與杜虎這兒行來。

「我家老爺趕了幾日路,風塵僕僕,還請綻梅姑娘與小爺先行等候,待我家老爺安頓好,稍事休息之後再與你們會面,親瞧你們帶來之物,如此可好?」

「好,當然好,綻梅謝過孫管事,謝過大人,大恩大德,綻梅感激不盡,無以回報。」綻梅感激涕零,又是連番叩首。

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