天京城的市集里，各種小販林立在寬闊街道兩側，叫賣吆喝聲不絕于耳，行人來來往往，馬車絡繹不絕，景象是異常的繁榮。

「嘿，今日帶出來的書冊都賣完了。」一名看似只有十七、八歲的小兄弟，瞧瞧自己的大竹簍里空無一物，可以收拾收拾回去休息了。

他身穿寬松的褐色布衣，雖然有些老舊，全身上下倒是挺干淨的，頭發也只在腦後簡單的用布條束起，一張臉蛋頗為清秀。

他就是專門賣京秘錄的小販，京秘錄沒有在書肆內販賣，而是雇了一個小販不顯張揚的在市集販賣，大家只要看到他那大竹簍外貼的紅色「京」字，便會心照不宣的主動靠過來。

京秘錄的生意很好，所以他一早來擺攤，通常午時過後沒多久就能夠收攤，下午便是自己的時間，愛做什麼就做什麼。

此時剛過午時不久，市集里依舊熱鬧，生意一如往常般好的小兄弟輕哼著小曲，彎腰蓋上竹簍，準備收攤了。

「小兄弟，听說你這兒有在賣京秘錄？」

一道高大具有壓迫感的陰影突然襲來，小兄弟馬上抬起頭，擺起做生意的討好笑臉。「這位爺兒，真是抱歉，今日書冊已賣完，請爺兒明日早點來吧！」

邵原卿雙臂環胸，冷著一張臉，那濃眉高高豎起，氣勢驚人。「無妨，反正我也不是來買書的。」

「哦……那爺兒是想來提供小道消息的？」小兄弟了然于心的笑著點頭，朝他伸出手。「爺兒應該知道咱們的規矩吧？請把紙張交給小的，小的會轉交給上頭的人的。」

每一本京秘錄後頭都有注明，如欲提供小道消息，就將消息寫在紙上，詳記自己是何方人氏，待京秘錄決定是否錄用，有消息時便會親自登門告知，且絕對不會將提供消息者的身分泄漏出去。

邵原卿伸出手，沒有給小兄弟任何紙張，而是抓住小兄弟縴細的手腕，免得他逃跑。「我也不是來提供小道消息的。」

「嗄？」小兄弟瞧了自己被抓住的手腕一眼，意識到眼前的爺兒是來找麻煩的，更加堆起滿臉笑。「所以說……爺兒到底想干啥？請爺兒明示吧。」

「我要你帶我去見你上頭任何一個可作主的人。」京秘錄的據點神秘，沒人知道在哪兒，所以他只好從這個賣書小販下手了。

「為什麼？」

「因為你們毀人聲譽，撰寫不實之事，我要你們還我一個清白！」

「哦……原來是這樣啊……」小兄弟恍然大悟，卻反而松了一口氣，顯然不當一回事。「所以，請問爺兒是覺得哪一篇毀了爺兒的聲譽？」

這種麻煩他遇得多了，每回京秘錄出刊，總有人惱羞成怒，自己往蘿卜坑里跳，非要京秘錄澄清不可。

「是……」邵原卿話都到喉頭了，卻吐不出來，要他親口說出那四個字，還不如叫他直接撞牆去！

小兄弟上下打量他的衣著，料子挺不錯的，非富即貴，腦中迅速回想本回刊出的幾則秘聞，刪刪減減之後，符合描述的只剩一則——

「難道是……斷袖商賈？」小兄弟勾起了曖昧的笑容。

「住嘴！」他臉紅脖子粗地吼出聲，覺得萬分丟臉，緊掐住賣書小販的手腕，讓小販疼得皺起眉來。

「爺兒請息怒、請息怒，您說不出口，小的只好替您說呀！所以說……到底是不是？」

「……」這種事要他怎麼承認？

「是、不是，就一句話而已，很難回答嗎？」這小販故作無辜，就是故意要逼他親口承認。

「……是。」掙扎了好一會兒，邵原卿還是咬牙切齒的回答了。

「哦……爺兒如果不自己承認，小的還真不知那篇說的人就是您呢！」小販又忍不住揚起有些曖昧的笑。「所以爺兒又何必跳出來呢？別承認就沒事啦！」

這種東西就是圖個新鮮、看過就算了，沒幾個人有那種閑工夫追根究柢、小題大作。

「可是……」

小兄弟用另一只沒被抓住的手拍拍他的肩膀，安慰道︰「這位爺兒，小的明白，喜好和常人不同也不是爺兒自己願意的，只要爺兒自認問心無愧就好啦，別管其它人怎麼想嘛！」

「但我根本就沒……」

「至少小的是支持您的。」小兄弟一臉理解地點點頭，這種人他見多了，越是想解釋、撇清關系，就越是欲蓋彌彰。「爺兒您就放寬心回去吧，小的絕對不會向人透露，您就是傳說中的斷袖商……」

「我沒有斷袖之癖！」邵原卿受夠了！「我懶得和你多說，我只要你帶我去找人，立刻！」

小兄弟被他氣勢驚人的吼聲給嚇了一跳，發現這人不好打發，他得自己想法子月兌身才行。

「好好好，找人是吧？那……」小兄弟突然倒抽一口氣，神色驚愕的指著邵原卿背後。「那是什麼？」

邵原卿不為所動，單眉微挑。「小兄弟，別耍什麼花招，我不會上當的。」

「嗄？啊……啊炳哈哈……」小兄弟尷尬的笑著，搔搔頭，下一刻卻突然發狠朝邵原卿撲過去，咬上邵原卿死抓住他不放的手。

「啊——」邵原卿沒想到他會來這招，痛得馬上松開手。

一得到自由，小兄弟拔腿就溜，連竹簍都不要了，瘦小的身子快速穿梭在人潮里，滑溜得很。

「別想逃！」邵原卿氣得趕緊追上，可沒這麼容易放棄！

他眼光銳利的緊盯住小兄弟的背影，看到小兄弟拐到一條小巷子里，他也跟著拐進去，小巷子內人少，倒是讓他逮到好機會拉近距離，眼看就要手到擒來。

「小兄弟，快停下來，要不然就別怪我不客氣了！」

小兄弟心驚的往後瞧了一眼，更是不要命的拚命往前跑。

真是個棘手的家伙，他快招架不住了！

邵原卿迅速逼近，手一伸出，恰巧抓到小兄弟的腰帶。「被我給逮到了吧，我看你這下子還往哪兒跑！」

「啊——」小兄弟突然學姑娘家拔高嗓音尖叫出聲。「非禮呀！救命呀！有人在大庭廣眾之下強搶民女啦——」

「呃？」邵原卿錯愕一愣，一時閃神，小兄弟逮到機會甩開他，繼續往前跑。

「慢著，你這狡猾的家伙！」他欲邁開步伐，卻發現自己似乎踩到什麼東西，下意識停下腳步低頭一看，就見到一塊墨綠色的圓形玉佩被他踩在腳底。

他眉一皺，彎將玉佩撿起，看到上頭眼熟的雕刻，頓覺萬分訝異，這塊玉佩是那小兄弟的嗎？如果是，那也太湊巧了……

他抬頭往前一望，小兄弟早已失去蹤影。

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棒一日，小兄弟沿著昨日被邵原卿追趕的路線一路走，低著頭好像在找什麼。

「該死，我怎會弄丟了玉佩呢？」他懊惱得低咒出聲，不死心地來來回回走了好幾趟，卻始終沒找到玉佩。

那玉佩對他來說很重要的，他一直放在衣裳的暗袋里貼身收藏，直到今早要換衣裳出門，才發現暗袋縫線裂開，袋里的玉佩已經不見了，肯定是昨日逃跑時不小心掉的。

現在回來找已經太遲了，玉佩肯定被人撿走了。

「時辰快到了……」他瞧瞧已經來到頭頂的暖日，無奈地放棄尋找。

他離開市集，以最快的速度來到城西的一座典雅宅院前，宅門上頭掛著題為「容園」的匾額。小兄弟敲敲門，過沒多久，門房將門打開，放他進去。

「曲姑娘，今日有些遲呀！」門房笑著對小兄弟說道。

「有些事情耽擱了，干爹應該還沒到吧？」小兄弟沖入門內，熟門熟路的快步往里頭走。

「還沒，不過再過一會兒就不敢肯定了。」

「放心放心，我動作很快，一會兒就好！」

小兄弟進到一間房里，趕緊月兌下原本的男裝，換上備妥在桌上的一套淡紫色對襟齊胸襦裙，然後把束起的頭發放下，重新綰了一個小圓髻，再插上一支珍珠流蘇小發簪。

直到此刻，她——曲容容才換回女兒身，以自己真實的樣貌和干爹見面。

曲容容剛走出房間，一名身穿墨綠色衣袍的貴氣男子正好步上穿廊，她一見到他便欣喜地漾起笑，喊道︰「干爹！」

斌氣男子面容俊逸，目測大約才二十八、九歲，當曲容容的干爹著實太過年輕，兩人站在一起一點都不像父女，說是兄妹還差不多。

而他，也正是京秘錄幕後的出資者，天朝七王爺「皇甫峻」。

「容丫頭。」皇甫峻勾起淡笑，看著來到自己面前的開朗姑娘。「這一陣子又闖了多少禍呀？」

「不多不多，我已經很收斂了。」曲容容調皮地開玩笑回答。

她本是流浪到天京城的孤兒，始終都是男裝打扮。五年多前有一日餓到頭昏眼花，豁出去地攔下一輛馬車要打劫，卻被隨車的僕人打了一頓，但她打死不退，還以自己身上的傷向他們硬討傷藥費。

她死皮賴臉地纏著，反倒引起馬車主人皇甫峻的興趣，掀開車簾一瞧，發現她的眼神像極了他十幾歲便夭折的胞弟，當下便決定收她為干兒子。

只要能夠填飽肚子，要喚他干爺爺都行，曲容容爽快的認他當干爹，她乞兒當久了，也見過不少壞人的嘴臉，看得出皇甫峻身分不同，但對她並無惡意，既然如此，她樂得替自己找個大靠山。

事後她向皇甫峻坦承自己是女兒身，皇甫峻能體諒她流浪街頭不得不如此的苦衷，沒逼她換回女裝，但她在這一個月一次和干爹見面的日子，總會主動換回女裝，以示對恩人的尊敬與重視。

至于皇甫峻為什麼不認她當義妹？曲容容也問過，沒想到皇甫峻的回答可是一絕——兄弟姊妹他都有，倒是沒孩子，先收一個樂趣樂趣。

他耐心地傾听曲容容娓娓道來自己的故事，知道城西郊外的破屋里還有不少像她一樣吃穿都愁的孤兒，便立即派人建了一間「善養堂」，提供他們基本的吃穿用度，並給予應有的教導，照顧這些孤兒到成年，成年之後他們就得自力更生去，不能永遠都依賴善養堂照顧。

這間容園是七王爺贈予曲容容居住的私人宅院，只不過曲容容平日還是住在善養堂，一方面是因為她不習慣住這麼好的地方，另一方面也是為了就近照顧那些跟她同樣可憐的孤兒。

皇甫峻並不干涉曲容容平時的生活，她愛做什麼就去做，只要別讓自己陷入危險就好。

兩人有說有笑地走向大廳。

「干爹，昨日我去了京秘錄的檔案房一趟，發現一件怪事。」曲容容迫不及待地說，她從昨日就一直把這件事放在心上，心想非讓干爹知道不可。

「哦？什麼怪事？」

「檔案房里似乎沒有‘斷袖商賈’的查證實錄。」

原本皇甫峻見她聰明伶俐，有意延師任教，將她教成像大戶人家般的閨女，將來再幫她找戶好人家嫁出去，但她卻自有主張，要求自食其力討生活。皇甫峻無可奈何，只好隨她，讓她在自己所擁有的產業中挑個合意的活兒干。

她習慣在市井間打滾，便決定當京秘錄的賣書小販，至今也頗樂在其中。

昨日她好不容易從邵原卿手中溜走後，便來到京秘錄撰寫、印制成冊之處——位于城南的「靜幽院」，那是一處私人宅邸，一般人不會靠近。

她進了檔案房一趟，本想查證有關邵原卿斷袖之癖的來龍去脈，下回他要是再來尋釁，她就——說出他不為人知的秘密，讓他啞口無言。

可沒想到，她一打開查證實錄的簿子，卻找不到相關記載，照理說所有秘聞都得經過查證確實，登錄在查證實錄里才能刊出，卻獨獨缺了邵原卿的，這讓她有些意外。

她斟酌了一會兒，覺得很有可能是什麼人在搞鬼，便決定告訴干爹，看他打算如何處理。

「有這種事？」皇甫峻微蹙起眉，這問題可大可小，若只是不小心漏記了那還好，但若是有心人想利用京秘錄傳遞假消息，他可就無法容忍了。

「容丫頭，多虧你心細發現這件事，我會讓人去查查的。」他笑著拍拍曲容容的腦袋，她處事謹慎仔細，將來說不定會是管理京秘錄的好人選。

「哈哈，只是湊巧而已，我才沒干爹說的這麼好。」被稱贊了，她笑得既開心又害羞，終于有了一點姑娘家的羞澀。

能幫上干爹的忙，她開心極了。干爹是她的貴人，當年若非他的救助，她早就餓死重新投胎了，為了報答他的恩情，她就算一輩子都不嫁人，得留在干爹身邊替他做牛做馬，她也無怨無悔。