「知臣，你可知道我鼓起了多大的勇氣，才有辦法說出方才那些……教人難為情的話嗎？」她忽然感觸深刻地說︰「雖然我這趟北海道之旅已將近尾聲了，但是對我們而言，未來的最大阻礙並非彼此間那可以預期的遙遠距離，而是你始終不肯坦然面對自己的感情。」

「為什麼你敢如此大膽地將所有感情全部押注在我身上呢？你根本對于我的身分背景一無所知，也許……我曾經跟你說過的那些話根本是胡扯的，難道你都從沒懷疑過嗎？」

懊說她太過天真單純，還是太容易受騙上當？

「因為我相信自己對愛情的直覺，更相信自己所喜歡的人絕對不會是個表里不一的偽君子。」她信心滿滿地回答。

聞言，他不自覺地嘆了口氣，然後低頭怔怔地望著她．沉默不語。

他表面上或許看來平靜如昔，可是內心深處某個根深蒂固的東西，卻好像正一點一滴地逐漸被融化了……

末了，他終于輕輕推開了她，指著自己的左邊胸口，臣服道︰「曲茉彤，你已經逼得我無路可退了。從這一刻起，這里……便是你專屬的私人領域，由你一人掌管。」

「請問……我是否能夠把你現在所說的這些話，逕自解讀成——你已經願意接受我的感情了呢？」她拚命壓抑著心中的狂喜，故作鎮定地問。

「除此之外，我還有其他選擇嗎？」他哭笑不得地反問。

是她的執著讓他從此對愛情改觀，也是她的勇敢激發出他奮力一搏的決心。

這輩子假使就這麼錯過曲茉彤，他相信自己絕對會遺憾終生的，就算將來擁有多少的名利與權勢，恐怕到時候再也快樂不起來。

因為……她那燦爛的笑容。才是世界上最珍貴的寶物。

他決定要好好把握，無論未來將遭遇任何困難，都絕不再輕言放棄了。

「沒有了。」

笑意自她的嘴角擴散開來，倏地點亮了一張甜美小臉。

皇天不負苦心人，經過鍥而不舍的努力，她總算盼得了他的深情回應。

「茉彤，就像我曾經告訴過你的……雖然因為某些因素，我暫時還無法給予你任何承諾，可是請你一定要相信我，為了你……我會盡快想辦法將橫亙在我們之間的所有阻礙徹底排除掉。」

他緊緊擁抱住她，並慎重地向她起誓。

「我會耐心等待的。」她不禁喜極而泣。

那一夜，窗外大雨始終不停歇，然而他們之間的感情卻逐漸露出一線曙光。

誠摯地交換過真心後。兩情縝蜷的他們更一並交換了彼此的體溫……

紙是永遠包不住火的。

兩人這段如夏日煙火般轟轟烈烈展開的跨國戀曲。不多時便傳入了緋色知臣的父親以及財勢雄厚的未來丈人耳里。

追根究柢，原來是當初緋色知臣和曲茉彤在牧場里的親密畫面，被有心人士給偷偷拍攝下來，還專程拿到伊藤雄介跟前去邀功討賞。

咽不下這口氣的伊藤雄介在知情後的第一時間，親自前往「星將集團」興師問罪，當場炮轟得教子不嚴的緋色征人灰頭土臉，卻又因理虧在先而不好意思開口反駁。

于是，等氣得七竅生煙的伊藤雄介前腳剛離開，緋色征人便十萬火急地召喚寶貝小兒子盡速趕回大阪——

「爸，我明明還有一天假可休，您干嘛氣呼呼地命令我非得在今天之內趕回家不可？」

晚間十點左右，緋色知臣終于繃著一張酷臉。不情不願地返抵家門。

倘若不是剛好另有重要事情想找父親商量，向來我行我素慣了的他，倒寧可多花點時間陪伴曲茉彤，也絕不可能在還沒弄清楚原因前便乖乖地听話回家。

「最近一到周末就不見你的人影，究竟在忙些什麼？」緋色征人凝眉問道。

「如何消磨假期應該是我的自由，您以前從不過問這些芝麻綠豆小事的，今天怎麼會突然心血來潮？」

雖然警覺地嗅出一絲不對勁，他卻依舊不改吊兒郎當的態度。

「別忘了，再過一星期你就要訂婚，應該更潔身自愛一點。」緋色征人語重心長地囑咐道︰「趁現在事情還有轉圓的余地之前，趕緊收拾善後。」

「收拾善後？」听出弦外之音的他，竟絲毫面不改色。「難道伊藤家已經耳聞什麼風聲了嗎？這樣也好，反正我已經打定主意要取消這個婚約，如今也不必再費神找藉代了。」

「知臣，拜托你清醒些好不好？對方可是伊藤財閥大家長千金大小姐，身分是何等的嬌貴，怎麼可能讓你這種不知天高地厚的混小子隨便要著玩。」

「總之，我是不可能娶伊藤由香的，她最好趁早死了這條心，別繼續在我身上浪費時間了。」他毫不在乎地說。

假如今天勢必得要傷害一個女人的心，那麼他寧願對不起任何人，也絕不肯辜負曲茉彤。

畢竟，他已經決定要為她的人生負責了，絕對不可以說話不虎話。更何況，也唯有在她身邊，才能讓他感受到幸福與快樂。

「你可知道你準備放棄的不僅是一樁婚事而已嗎？」緋色征人不得不提醒。

「我當然曉得，一旦拒絕與伊藤家的聯姻，我將連帶失去許多往夢寐以求的機會，甚至……還可能因此惹上一堆不必要的麻煩。」他微微苦笑。

所有可能接踵而來的不良後果，其實在踏進家門以前，他就深思熟慮過了。

但是只要想到可以因此換回「自由之身」，一切犧牲都是值得的。

唯有如此，他才可以毫無顧忌且理直氣壯地繼續跟曲茉彤在一起。

「知臣，你什麼時候開始變得這麼感情用事？跟從前的你簡直判若兩人。」變化之大，真教人跌破眼鏡。

「感情用事並沒什麼不好，至少現在已經證明了我也擁有愛與被愛的能力，是個情感表達正常的人。」

他如今才明白，若缺少了愛情，那麼人生便不再完整。

「愛情跟婚姻之間並不一定要畫上等號，你還年輕，實在沒必要為了一個剛認識不久的女人，輕易舍去即將到手的一切。」緋色征人仍舊苦口婆心地動。

「我承認……過去的我，的確也認為愛情跟婚姻之間不必畫上等號，那是因為我當時根本不相信愛情的存在。直到遇見那個臉上總是帶著溫暖笑容的女孩，我才明白原來以往的無動于衷，完全只為了等待她的出現。」

一想起她的笑容，他也隨之勾起一抹真摯微笑。

由于曲茉彤所給予的愛，讓他這才體會到自己生命存在的真正價值。

「兩者其實並不抵觸，只要處理得當，你大可以同時擁有風光的婚姻和甜蜜的愛情。」緋色征人試圖以過來人的經驗分析。

「很抱歉，我的自尊不允許自己的女人被別人以有色眼光看待，除非我根本不愛。」這一點是他自信絕對能勝過父親的驕傲。

身為情婦的母親多年來所承受的委屈與痛苦，他看得比誰都清楚，又怎麼可能忍心再讓自己心愛的女人也走上同樣一條不歸路？

深諳她對愛情所懷有的美麗憧憬，他更無法只為成全自己想要讓母親得以在正室面前揚眉吐氣的願望，就自私地毀掉茉彤此生追求的唯一夢想。

「說了半天，你還是不肯按照原先計畫乖乖作伊藤財閥的乘龍快婿嗎？」

「沒錯。」他毫不猶豫地回答。

「在這個節骨眼上，恐怕已由不得你做主了。」

「什麼意思？」他雙眼微微眯起。

「這個婚，你非結不可。」

「如果我堅持不肯妥協呢？」

「那就別怪我無情了。」

放眼古今中外，不愛江山只愛美人，通常都沒啥好下場。

緋色征人無法繼續袖手旁觀，任由麼子因為一時的意亂情迷而自毀前程，如今該是他這個做父親的拿出魄力的時候了。