她，坐在御書房里最不起眼的角落，離皇上最遠的地方。

整夜，她靜靜地坐著，對著眼前的白紙發呆。

偶爾她會提筆，猶豫再三、千思萬想之後又放下了筆。

「別理我。」一回，不經意地抬眸與皇上的眸對個正著時，萬十八丟出了這句話。

一句似惱怒、似無奈、似猶疑也似挫敗的語氣引起了皇上的好奇。

識得她這麼多年，他還是頭一回見她如此猶豫不決。

驀地，她站起身來，嬌小的身子踮起腳尖站在窗邊朝外頭望啊望地，而後似有所悟地坐回書案前落下了筆。

一點黑墨于宣紙上悄悄地暈染開來，萬十八見狀一驚，提起了筆，不再落下。

「噓。」她重重地呼了口氣，雖不至于唉聲嘆氣，但仍是讓皇甫皇開了眼界。

原來這世上除了他之外，還有令她為難之事。

「想畫幅宮中地圖？」皇上悄悄來至萬十八身邊，注視著宣紙的眸中帶笑。

那一點黑落于宣紙正中央，既非書寫之位，便是想繪成圖了。而大納言琴棋書畫無不精通，唯一能難倒她的只有繪制地圖。

倘若照本宣科，她當然也能描繪得維妙維肖；但若需無中生有，那記不得的路怎麼想還是記不得啊。

「大納言似乎不大認得路。」那晚，為萬十八帶路的堂玄是這麼回稟他的。

這點他當然清楚，不然他何需派人去尋她。

「皇上有讀心術？」不然怎麼猜中了？

「瞧妳皺成一團的臉便知曉了。」皇上的手揮了揮，示意她讓出位子。

「真的？」萬十八忙將雙手撫上臉頰，她當真如此沉不住氣地「形于色」？

不理會萬十八的反問，皇上提筆沾墨就著紙上的那一點黑開始描繪起整幅圖。

他下筆俐落瀟灑，筆觸簡潔流暢，才一會兒工夫，她已在紙上見著了桃花林、御書房、盼蓮池、青龍苑、九曲橋等，她皆見過、卻無法將各個位置串連起來的地方。

她的皇上，果真是繪圖高手。

這麼說或許失禮，或許太大材小用，但真該讓皇上也參與「國土勘輿繪制」一書之編定的。

「十八。」皇上輕抿的唇中吐出了這兩個字來。

「嗯？」萬十八答得自然，專心看著皇上繪圖的她竟未察覺皇上對她的稱呼變了。

大納言。皇上總是這麼喚她。

如同其他眾臣稱呼她一般，即使只有兩人私下獨處，他對她的稱呼始終未變。

皇上的每一句大納言皆代表他是君而她是臣，在在提醒著她身為臣之職責與重任，在在隔開了她和他之間的關系。

十八。皇上極少這麼喚她。繼任大納言之前如此，繼任大納言後亦如此。

她常想，下回皇上喚她十八之時不知是何年何月？不料今日一喚，她卻未加注意。

「朕幫妳繪制的地圖應當可以集結成冊了吧？」想想，也該有這麼多了。

「就差這一幅了。」她明白皇上的取笑，但她從不以為意。

本來嘛，知之為知之，不知為不知，是知也。不恥「上」問，難道有錯？

從識得他那一年開始，她便將他當成她的制圖者。

要上市集，繪圖；要參佛，繪圖；要上朝，繪圖；要視察酒莊，繪圖。說來奇怪，一條路不管帶她走幾回她仍是記不住，但只要畫幅地圖讓她如同背詩一般地默記起來，她便能過目不忘。

「這一切得歸功吾畫得好。」他總是自我夸贊，而她則從不吝于給予贊賞，畢竟那是不爭的事實。

「我要去的這些地方二皇子皆去過？」一回，她實在納悶地問出了口。

「妳說呢？」他反問，而她等不到答案。

後來她才明白，為了替她繪圖，他總是偷偷出宮，仔細勘查之後再繪制成圖。

那年他會染上風寒，確實得歸咎于她。

錯在她不該于臘月之時問他王朝北境的酒莊該怎麼走。

那一回，他困在大風雪中一天一夜，找著他時他的手腳已凍傷。

躺在床上高燒不退又咳個不停的他，竟不顧雙手的疼痛，硬是將酒莊的地圖繪給了她。

望著那有些僵硬、粗細不一的墨痕，她滴落的淚將墨痕暈染得更加斑斕。

自此之後，她不再問路于他，不再要他繪過任何一幅圖。

只因她，舍不得。

「這些年來為何不曾要朕繪圖予妳？」他隱藏心中多年的困惑此時方對她問出口。

他這位對「記路」沒轍的大納言，挺讓他操心的。

「會去之所皇上皆已繪成圖了。」她只說了一半的實話。天知道這些年來她又走丟了幾回，幸好她有機靈的婢僕。

「十八。」皇上又喚了她的名。「這幾日在宮里可住的習慣？」

萬十八的腦子在听見「十八」這兩個字時便呆愣住了，至于皇上後頭說了什麼，她可是一個字也沒听進去。

十八。皇上這麼喚她時，醇厚好听的嗓音總會壓得低一些、柔一些，讓她的心無法克制地慌了一些。

怎會如此？她也一直弄不明白，她唯一清楚的是她喜歡皇上這麼喚她。

「累了？」等不著萬十八的回應，皇上支起了她的下頷仔細端詳。

指尖的暖度讓她清醒了一些，過于貼近的兩人，過于親昵的舉止，讓她的氣息更加混亂。

「不。」心慌地搖頭。「皇上方才說了什麼？」

她失神的嬌羞模樣讓皇上眸色一深。「住在皇宮還習慣嗎？」他，放開了手。

「習慣。」萬十八點頭。失去指尖的暖度，她的心空了一下。「只是……常常找不著想去之處。」對于皇上，她從不介意說出困窘之事。「今日還差點趕不上早朝。」幸好有位女官幫了她。

听她這麼說，皇上輕抿的唇上彎成魅人的弧度。

他記得她今早的狼狽模樣。

因一路奔跑而氣喘吁吁的她，原本梳理整齊的發束落下了幾根青絲，原本白皙無瑕的臉龐暈上一抹紅霞，原本端正不移的官帽歪了些許位置。

如此的她令眾臣側目，卻令他的眸停駐于她身上久久不離。

「很高興臣的窘樣能博君一笑。」不用問也明白皇上臉上那令人目眩的笑容所未何來。「不過，到此為止了。」她拿起皇上繪好的圖，歡喜一笑。「這可是臣的護身符。」

她的目光掠過圖上美景，落于題字落款處，熟悉的字樣讓她的眼眶微微酸澀。

致十八。他總是這麼寫著，用蒼勁有力的字體落下他的名，皇。

登上帝王之座的他之前如此，之後亦是如此，不曾改變。

不著痕跡地，她伸手輕撫過皇上落款的「皇」字上頭，心中的感動無人能窺見。

「那確實是妳的護身符。」如願見著了她臉上的笑容，他將眸中的寵溺辛苦隱藏。「普天之下能將朕當成繪圖者，也唯有妳。」

「臣謝過皇上。」萬十八躬身行禮。「不如請皇上為這即將集結成冊的御筆地圖命名如何？」她安撫皇心地提議著。

「哦？」平靜俊美的臉龐上閃過一絲促狹。「名為『十八迷圖』如何？」

「十八迷圖？」萬十八的粉唇噘了起來，一臉為難。「皇上真要如此命名？」皇上這書冊是命名得有理沒錯，但……

見她一臉認真思索的模樣，皇上放聲笑了。

朗朗笑聲難得于嚴肅的御書房里傳了出來，。

丙然，這世上能讓他真心開懷而笑的，也唯有他的大納言，他的萬十八了。

※※※※※※

夜深了。

輕輕敲了門，獲得皇上應允的堂玄進了房，一如往常地見了仍安坐于書案批閱奏折的皇上。

大納言說得沒錯，皇上確實是丑時才會歇息，而之所以提早離開御書房，全是為了大納言。

「朕若在御書房待至天亮，大納言絕不會先朕而離開，這非朕所願。」

當下，他明白了皇上對大納言的體貼與憐惜。

「她啊，肯定是我朝以來最難為的大納言吧。不知這時時給她出難題的朕，是否惹她討厭了？」

他幾曾听過皇上用此種不安的言詞與口氣說過話？這樣的皇上竟令他感到心疼。

自皇上即位以來，盡避新政總是引起軒然大波，但事實總是證明著皇上的方向與策略是對的。

十年了，皇上的一切他皆看在眼里。

盡避于王侯大臣眼中他是「討好」民心，枉顧皇、貴、官、民階級的任性皇上，但他心里清楚皇上是不可多得的勤政愛民的好皇上，而皇上的目光總是落在凡人所無法預見的未來上。

所幸，有大納言能跟上皇上的腳步。

「朕並非你所想的好皇上，朕的所作所為並非全是為了朕的民，不過是好玩罷了。」

「朕是想瞧瞧當人民逐漸壯大富裕，當人民不再為了生存而唯唯諾諾、卑躬屈膝時，那些取自于民、卻不屑于民的侯臣的震驚表情，應是有趣極了。」

皇上雖這麼說，他堂玄可一個字也不信。若不愛民，何以三更半夜還在批閱奏折？

「對方有動靜了？」皇上的頭未抬，問出口的話只有堂玄清楚。

「是。」堂玄面無表情地回著。「如同皇上猜測，對方想收攏『她』」

「若連她也背叛朕，朕便毫無招架之力，對吧？」皇上運筆的手停頓了一下。「讓她住進宮來，會不會反而害了她？」他放下了筆。

「若放任不管，皇上只會更擔心。」

擔心？皇上唇畔浮現自嘲的笑。「與其說朕擔心，不如說朕卑劣。」

「皇上？」堂玄一驚，為了皇上的用詞。

伸手制止了堂玄，皇上起身望向窗外，望向她所待之處。

「明知她已過適婚之齡，卻從不問她是否有屬意之對象；明知王侯大臣皆有意于她，卻從不下旨賜婚；明知女人為官于我朝已非鮮事，卻仍任她著男裝示人。」皇上閉上了眼。「明知與朕越是親密，朕便越難保她周全，但朕卻不願放手。」他安置于腿旁的手緊握成拳。「朕，豈不卑劣？」

「大納言不會這麼想的。」

「是嗎？」皇上睜開了眼，深奧難測的眸中隱現一絲溫柔。他那沒長心眼的萬十八的確不會這麼想他。

就因為如此，他才更舍不得放開她啊。

「對方打算怎麼做？」

「三王爺對大納言頗有好感。」堂玄說得委婉。

皇上的眼微瞇。他見過三王爺注視大納言的眼神，那種彷佛眼前的女人是他囊中物般的佔有眼神，令皇上大感不悅。「所以呢？」

「所以三王爺邀大納言中秋一同上金佛寺參佛。」

「她同意了？」而她卻未曾向他提及此事？

「大納言無拒絕之理。」

是啊，金佛寺人人可去，一同前往禮佛有何不可？但……他心里頭那滿滿的妒意從何而來？

忽然間，他無聲笑了。孤寂的淺笑沒讓任何人瞧見，只除了他自己。

皇甫皇啊，皇甫皇，堂堂一國之君要什麼樣的女人沒有？不料卻比任何人還飽嘗嫉妒之苦。

倘若此乃身為一國之君的代價，那他寧不為君。

寧不為君？這四個字讓他的孤寂淺笑染上了血腥之氣。

身為二皇子的他，不曾想過要走上君王之路。當年的他率性不羈、逍遙快活，豈知那一晚將一切都打亂了。

「十八是二皇子的大納言，真是太好了。」

得知他願繼任為王的萬十八，那真心的笑容是即將為王的他唯一感到開心之事。

斂下眉，他回想著她那一日的笑。

那隨意闖進他的生活、將他的心思搞得一團亂的ㄚ頭，何時才會察覺他對她的心意？

倘若哪一天她察覺了，她會怎麼做？逃離他？抑或是接受他？

而他呢？他又該怎麼做？

「繼續讓堂紅暗中守著她。」心下一嘆，未免打草驚蛇，現下的他竟僅能為她這麼做。

若能拿王位換得與她廝守，他甘願如此。

只是，他萬般無奈地身不由己。他竭盡所能地想守護她的心，她可明白？

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