表族，隱匿于與世隔絕的深山中。

並非族人相貌似鬼般恐怖而名之，而是以族人神出鬼沒、蹤跡難尋而得名。

表族人從不與外界往來，世代過著自給自足的生活。除了族長之外，誰也不許未經允許擅自離山，紀律甚嚴。

表族的房舍皆沿著奇岩巨石而建造，依山傍水而立的樓宇雖稱不上華麗，卻也精致典雅。

一處築于高崖上的閣樓中，一名紅衣女子正只手撐額靠坐窗台上。

她的身形窈窕，凹凸有致︰她的倚姿慵懶，模樣嫵媚。

此時，她黑白分明的杏眼正遙望遠方，卻無視一物，只是任著思緒飄忽走遠，神情悵然若失。

仔細瞧這女子，面若桃花、明眸皓齒，雖無驚為天人之姿，卻有勾人心魂之貌。

尤其是她那一雙似水眼眸，帶著一點柔媚、一點清靈、一點嬌氣與一點淘氣。那雙彷佛會說話的眼，任誰瞧了皆會忍不住深受吸引、牽動。

「族長，我是鵲兒。」

門外，一名喚鵲兒的ㄚ頭在外頭等著。她不甚安分地將脖子伸得長長的，耳朵也幾乎貼上門扉的鏤花，只怕漏听了族長的叫喚。

「進來。」

這兩字令鵲兒歡欣地露齒一笑，隨即推門而入。

「族長，有您的東西。」一入門，鵲兒沒多想便沖往窗戶邊，立于巫緋語面前。

並非她料事如神，而是光听族長那有氣無力的嗓音也知曉，此時的族長正坐于窗前發呆呢。

「何物？」巫緋語問得意興闌珊，停留于窗外的眸光，一點也無收回的打算。

她想，她一定是病了。

若非病了，她怎會對凡事皆不感興趣？

若非病了，她怎會時常望著窗外失神？

若非病了，她怎會乖乖地待在房里，哪兒也不想去？

這病灶到底是何時種下的？她不只一回這麼問過自己，然而總是得不到答案，或許，她該找個大夫來替她瞧瞧才行。

「您打開瞧瞧嘛，是從族外的哨站送來的。」鵲兒將手中錦盒捧到巫緋語眼前。「听說有位公子指名要給您的。」

勉強收回落在遠處的眸光，巫緋語懶散地回眸一望。

好眼熟的東西……巫緋語杏眼微瞇。她在哪兒見過？

那錦盒，長五吋、寬三吋，盒身包裹的錦不織工細膩，盒蓋中央繡的那朵牡丹栩栩如生，讓人驚艷萬分。

那牡丹，品種特殊，花型特別，並不常見。但她卻見過。

是在哪兒見過呢？她凝眉細思。

玉饌樓……這三個字沒由來地突竄進巫緋語腦中，攪得她心頭一亂。

擾亂她的，非玉饌樓本身，而是那玉饌樓的主子。

那平時不說話，一開口又沒幾句好話，性格偏冷不討喜不說，還遭她戲弄過的男子……此時送來錦盒，是何道理？

「族長，快打開瞧瞧嘛。」鵲兒的眼緊盯著錦盒不放，她可好奇死了。

畢竟這不曾有外人踏進一步的鬼族，今日竟有人特地送禮來，還指明了要給族長？此種破天荒的大事，教她如何能不好奇。

況且，這禮啊，光是盒子已如此精致，更遑論里頭的東西了。

睨了鵲兒一眼，巫緋語神情有異地伸指掀起盒蓋。

一抹紅映滿了兩人的眼。

「紅色面紗？」鵲兒欣喜一叫。「色澤真美。」她忍不住伸手模了模，卻又讓那細致的觸感所驚。「天啊！這一定是出自天衣坊的蠶絲面紗，是不是，族長？」

真是他？巫緋語困惑了。

「可知曉那位公子的模樣？」

鵲兒想了想，轉述著听來的話。「听說生得高大挺拔，不僅一身玄衣，手里還握著一把黃銅骨扇。」她頓了下。「更奇特的是，公子臉上……」

「戴著白瓷面具。」巫緋語接續了鵲兒的話。

「族長識得那位公子？」鵲兒睜大了眸。

「不識得。」她神情稍變。有些喜、有些怒、有些怨，也有些愁。

「呃……」巫緋語的回答出乎鵲兒意料。「那這面紗……」她正想替族長好好收進梳妝台里。

「退回。」她的口氣有著不易察覺的羞惱。

「退……回？」鵲兒又愣住了。「可哨站的人說了，若族長不收這禮，便……便……」糟糕，她說不出口啊。

「便如何？」

悄悄覷了族長一眼，偷偷咽了口口水，鵲兒一臉為難。

「說。」巫緋語的眸緊緊鎖在鵲兒臉上。

「便……隨便扔了。」後面這幾個字，鵲兒的聲音可是微弱得幾不可聞。

「什麼？」聞言，一股火氣直沖上巫緋語腦門。「該死的攸皇！送個可以隨便扔了的禮給我，把我當成什麼了？」她從窗台躍了下來。「隨便扔了？」她愈想愈氣。「一個要價幾兩銀子的面紗，竟然說隨便扔了？挺闊氣的嘛，挺揮霍的嘛。哼！早知道他是這種財大氣粗之人，一年前就不該還他千兩銀票了！」

巫緋語這一番話听得鵲兒一愣一愣。

看吧，族長果然識得那位公子的，可為何偏要說不識得？

她鵲兒雖稱不上聰明絕頂，對男女之事也是一知半解，但至少「不對勁」這樣的異常狀況，多少也分辨的出吧。

「族長，真要扔了這面紗？」等候半晌，鵲兒不怕死地試探著。

「怎麼？舍不得？」巫緋語沒好氣地反問。

「是舍不得。」鵲兒誠實點著頭。「若族長真要將它扔了，可否賜給鵲兒？」並非她「勤儉持家」，而是這面紗如此美麗，扔了多可惜。

口一張，「好」這個字卻怎麼也無法自巫緋語口中擠出來。抿抿唇，她伸手一把搶走錦盒，似乎真怕讓鵲兒給要了去。然搶到手之後，又怕讓鵲兒誤會而佯裝不甚在意地將它扔向床鋪。

「我得留著它，好同他算賬。」她雙手環胸，氣惱著被他耍弄的自己。他，是否也算準了她的舍不得？

「族長之意是要去見見那位公子？」鵲兒的好奇與興奮掛滿了臉。「哨站的人已將公子安排在十里外臨鎮的客棧里頭，鵲兒陪族長一同前往，可好？」她也好想見見那位奇特的公子。畢竟，能讓族長發這麼大的火，還讓族長收下禮物者，她可是從來也不曾見過呢。

而鵲兒這一問竟讓巫緋語的心莫名地慌了一下。

撇開臉，她刻意不去看鵲兒期盼的眼神，也刻意忽略鵲兒臉上那似有所覺的猜測。

她重新坐回窗台，重將眸光望向遠方。彷佛這段插曲不曾發生過，一切一如往常。

而後，她冷下臉，壓下嗓音，給了鵲兒一個答案。

「不見！」

他，走在一團濃霧之中，伸手不見五指。

緩步而行，不躁進也不遲疑，他一步一步地順著自己的步調而行，依著自己的直覺而走，絲毫不紊。

「快用你的左眼吧，用你的左眼才能找著出路。」

「你死定了，你就要死在這兒了，你還不快想想法子！」

「你走錯了，前頭便是斷崖，無路可走了。不信，用你的左眼瞧瞧。」

「用你的左眼看看我吧，我可以為你帶路的。」

「……」

一路上，不斷有聲音于他耳邊低喃干擾，他卻充耳不聞，也未曾回應過一句。

自從遇見師父之後，他才知曉他那異于常人的左眼是可以「封」起的，自此他不再用左眼看這繁華人世。

只可惜了你的天賦異稟。

他不明白師父為何總是如此認定，他只知曉師父口中的天賦，連他娘親都被迫離他而去。

「天賦異稟？」半晌，他開了口，說的是對自己的嘲諷。

說穿了，不過是師父用來安慰他的說詞罷了，虧他還一度當真了呢。直至鄰舍孩童那一句無心的「妖魔」才讓他徹底認清了自己。

思及此，他止住了步伐不再前進，甚至閉上眼，席地而坐。

帶著涼意的霧氣繚繞于他身旁，濕潤了他的眉發、衣衫，他依舊靜坐不移，穩如泰山。

「你找死不成？」一聲嬌叱不同于先前的低喃于他耳畔乍響。

找死？他玩味著這兩個字，輕抿的唇勾起一抹嘲弄的笑。

依他命格，若能輕易隨便找死，他倒也樂得輕松。

「你說話啊，攸皇！」見他不作聲，來人的口氣更不悅了。

淡漠的神情不變，他緩緩睜眸。

立于身前的她猶如他記憶中一般，紅衣依舊、香味依舊、窈窕依舊。

「貴人相助，有驚無險。」文不對題的，他竟如此回她。

「什麼？」沒料到是如此答案的她，愣了下。

「臨行前，我得一吉簽。」他靜靜與她對望，不閃不躲。「此行，死不了。」

「哪個斂財的寺廟給你的吉簽？」她微惱地哼了聲。「隨便一張簽詩你便信它？」

「信。」

他的回答令她的眉高高挑起。

「該死的！」她氣得跺了下腳。「那你的吉簽可有告知你如何走出一條生路？」

她的挑釁明顯且直接，此時看在他眼里，听進他耳里，卻比任何言詞都令他歡喜。

向來平靜無波的眸里閃過了一抹笑。「妳忘了我方才說的，有貴人相助。」

「你——」面紗下，她的唇已被她咬得泛白。「好，那你就繼續在這兒慢慢等你的貴人來相助吧！」

語畢，她說走就走，毫不猶豫。

不疾不除地站起身來，慢條斯理地拍了拍沾在玄衣上的塵土，他邁出步伐，尾隨而去。

可沒行幾步，他卻足下一頓，似乎踢中一柔軟之物，令他駐足俯身查看。

那，是個人。

一身紅衣飄飄，一頭黑發披散，靜默不動、了無生息的女人。

手一觸，溫熱腥紅隨及沾滿他的手。

眸一轉，直挺挺插在女子背上的匕首讓他那未讓面具遮去的半邊臉龐，瞬間刷白。

「巫緋語！」一聲驚喚不自覺地竄出了他的喉，擾人白霧瞬間散去。

「族長！」拿著干淨巾帕站在一旁的鵲兒嚇一跳地連忙退開一大步。「公子怎麼了？」

「不礙事。」巫緋語神色鎮靜如常。嘴上說得輕松，然握著攸皇的手卻片刻不離。「鬼林的白霧瘴會讓人看見或听見心里頭最害怕之事。」

「喔。」鵲兒似懂非懂。「可公子喊了族長之名？」

瞄了眼鵲兒臉上那怪異的表情，巫緋語頓時明白這可惡的ㄚ頭竟然話中有話呢。

「他應是怕我吃了他吧。」

「吃……了？」這是何意？鵲兒驚訝地揚高語調。族長所說的可是她心中所想？

「是啊。」巫緋語煞有其事地點頭。「不過，他將我想得太隨便了。」

「是啊，是啊。」鵲兒忙應和著。「族長怎麼可能會做出那樣的事情來。」

「就算要『吃了』他，也得在他清醒時，昏迷不醒之人辦不了甚麼事的，那樣多無趣。」巫緋語干脆說得明白些，誤導得更深一些。

「什……什麼？」鵲兒嘴巴張得好大。

「妳說，他為何闖進鬼林？」巫緋語話鋒一轉，不再對「吃」這件事多做解釋。

其實，她挺好奇的。好奇依舊陷入昏迷的他，于夢中到底見著了什麼？

「鬼族訂有一個規矩，凡闖過鬼林者，可向族長提出一個請求。」鵲兒猜測著。「公子會不會有求于族長？」

「有求于我？」她面紗下的唇，染上一抹興味。

說實在的，她想不出他有何事求于她。

瞧瞧他，雖身在江湖，卻不與江湖人來往；雖擁有頗富盛名的商行，卻鮮少人知曉那商行歸他所有。

一年前她與他交手的時日雖不長，她卻明白了一件事——他這個人啊，根本就無欲無求，冷淡得可以。

若非當時她臉皮厚了些，心機用得稍稍多了一些，她恐怕還無法跟他說上一句話呢。

這回他若真有求于她……她抬眸注視那未讓面具覆蓋的半邊俊美臉龐。

那可難辦了。

「妳說，他離鬼林邊境還差一步之遙，這樣可算是闖過了？」她輕聲問著鵲兒，唇上的笑意更深了。

「當然不算。」鵲兒公正評論著。鬼族人是不說謊的。

「是嗎？」巫緋語唇上的笑已染上眉眼。「那麼這事由妳來告訴他。」她松開一直緊握不放的他的手，站起身來。

「啊？我？」鵲兒如夢初醒。

「由第三者來做評斷才公允，不是嗎？」她心平氣和地開口，定偷偷將原本白皙無暇此刻卻通體泛黑的手藏進袖子里。

「可……可是……」

「鬼族之人從不說謊，妳說的話，他會信的。」巫緋語找了能增進鵲兒信心的話安撫著。

「可公子還昏迷不醒呢。」鵲兒設法推拒。「我是不是可以……」

「一刻鐘後他便會清醒，妳在這兒稍候片刻。」她適時地打斷了鵲兒。

「啊。」鵲兒又哀叫了聲，無力地垂下雙肩。「咦……族長？您先別走呀，妳走了，我怎麼辦啊？我……我……族長……」

放眼望去，哪還見得著巫緋語的身影？

方步出房門，攸皇便讓眼前景象奪去所有目光。而那，不過是一般鄉村百姓每日所過的平凡生活。

于田里工作的壯年、看顧羊群的孩童、制做干糧準備儲冬的婦人，和在休耕的稻田里砌土窯烤地瓜的老人與稚童……

如此場景，隨處可見，然于每個人臉上所顯露的真誠與滿足的笑容，卻如針一般扎入他的心。

身一震，攸皇伸手按壓住胸口，黯黑的眸中閃過怔忡。

原來，他的心還會感受到疼痛？

看來，他仍是高估了自己，誤以為自己沉寂多年的心早已是刀槍不入的銅牆鐵壁。

呵。

淡淡地，他笑了，笑得苦澀且會晦暗。

遠遠，一小小身影雙手將某樣東西緊緊護在懷里朝他不穩地跑來。

小身影跑得慢，凹凸不平的路面總是阻礙著她，但她總是努力地抬高腳，堅持地跨出一步又一步。

終于，只差幾步她便可至他身前，她開心地笑了嘴，不料下一步卻整個人撲跌在地，手里的東西滾啊賓的，反而先她一步來到他腳旁。

突來的意外，讓遠處注視著小女娃的老婆婆們不自覺地嘆呼一聲。

眸一垂，映入攸皇眼簾的是一顆冒著煙也沾滿泥的地瓜。

「啊。」趴跌在地的女娃還不及爬起，水汪汪的眼便急著找尋地瓜下落。

一見著地瓜的慘狀，不知是因為跌疼了還是因為不甘心，她緊抿的唇扭曲了，懸在眼眶的淚終于落下。

「族長姐姐說不能浪費食物的。」她抹著淚，說得抽抽噎噎。

眼前一切，遠在他的預料之外。對此，他竟感到有些困窘，有些不知所措的慌亂。

蹲子，他讓自己與小女娃拉得近一些。「這是給我的？」

他詢問的聲音雖然平靜，卻難得的不帶一絲冷意。看來小女娃的行徑讓他的心暖化不少。

「楓姥姥說，客人要先吃，福兒才可以吃。」小女娃看著拿在攸皇手中的地瓜。「可是它沾了沙，不能吃了。」小女娃的小嘴扁了扁。「福兒浪費食物，會挨族長姐姐打了。」