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超齡妻 第10章(1)

日子過得很快,一下便接近秋分。

正如範竣希先前所料,今年夏季少雨,入秋後更是連一場雨都沒下過。

農民在夏末時便發現不對卻為時已晚,今年的作物恐怕無法收成。後知後覺的人們開始大量搶購米糧,使得米價節節上升,全國彌漫著緊繃的氣氛。

而先前已囤積大量米糧的範竣希倒不再繼續收購米糧了,反而命人拿出價格相對便宜許多的紅薯、玉米、豆類等出來賣。

他自手中有閑錢後,便致力推廣耐旱作物的栽植,可惜過去不缺米糧,穆國人民對于新作物普遍接受度並不高,僅偶爾想換換口味時才會吃,種植的人也少,只有那些他雇來栽種作物的農民比較習慣將它們當成主食。

如今米價居高不下,窮人哪買得起,因此只好轉而購買價格低廉的耐旱作物。

範竣希就是看準這點,讓範家的糧行只賣耐旱作物,不賣米。

因為有錢人少、窮人多,大部分的人都寧願花同樣的錢去買可以吃更久的紅薯和玉米,因此範家糧行的生意倒比其他專賣米的糧行好上許多。

再加上這些作物全穆國幾乎只有範竣希在大量收購,可說是壟斷市場,大家想買也只能跟範家買。

蘇絹萍將這些現象看在眼中,終于忍不住開口問了,「既然你有這麼多其他作物可賣,之前為什麼還要收購稻米?」

她原猜測他收購那些稻米是為了旱災時救濟百姓,或打算以低廉價格出售,使米價不至于上揚太快,然而如今看來就算他當初不花大錢收購稻米,只要從倉庫里釋出那些耐旱作物,說不定也夠讓百姓撐過這一年了。

範竣希一笑。「我是不希望有人餓死,但也不想吃虧,畢竟我可是商人。」

她挑眉,「洗耳恭听。」

「其實也沒什麼特別,我之所以提早收購稻米,就是要讓市面上流通的稻米減少,當人們發現今年的作物恐怕無法收成,而市面上的米又少,便會引起恐慌。但我若在這時釋出稻米,只能暫緩米價抬升的速度,而且這些米多半還是會被富人或其他商家搶購囤積,對尋常百姓的幫助依舊有限,達不到我想要的效果。」

蘇絹萍略一思忖,立刻介面,「但倘若你在這階段改賣旱作的話,一來是用便宜的主食作物對抗高價的稻米,同樣能夠抑制米價;而二來還能順便推廣原本百姓甚少拿來當主食的玉米、紅薯等,那麼你這些年的努力也算有了收獲。

「至于你先前收購的那些稻米,等百姓們更習慣以旱作為主食後,其他糧行見抬高米價獲利有限,自會降價,到時你再以低價慢慢釋出手上的貨,就能讓平民百姓多少有些米吃。」

如此一來,非但能讓百姓們了解那些耐旱作物的好處,也能讓他們不至于完全沒米可買。

「夫人冰雪聰明,不愧是我範某的娘子。」範竣希笑道。

「我跟你比還差得遠了。」她睨了他一眼。

不得不說,範竣希還真是個商業奇才。

她還得要人家「舉一」才有辦法「反三」,但他根本就是無師自通,腦袋里裝著一堆不曉得是怎麼蹦出來的想法和創意。

沈宛茵在他面前玩的那些小把戲,完全是班門弄斧,難怪他這麼不以為然。

「我從商超過十五年,若連這點都看不透,如何能有現在的地位?再說,這些古人雖然不笨,可他們的競爭力和手段和二十一世紀的商人相比,還是差多了。」

「這倒是。不過那也是你有良心,否則換作別的奸商,才不會如此大費周章,花那麼多年的時間推廣耐旱作物。他們肯定會直接把手里囤積的米,在米價最高點時賣出,好賺上一大票。」

「當然。不過那是他們短視近利。」範竣希不屑的哼道,「一個鬧饑荒的國家,百姓民不聊生,當商人的能得到什麼好處?他們短時間或許能賺進大把銀兩,但就長遠來看絕對是弊多于利,損人亦不利己。」

「你說的是。」蘇絹萍一笑。

哎呀,真糟糕,她怎麼覺得自己好像越來越崇拜他了?

如果他這樣做也叫奸商,那這世上恐怕找不到有良心的商人了。

她很愛他,不過比起講那些肉麻到不行的話,她更喜歡听他說些商場上的事,和他討論,腦力激蕩。

她嫁的人是他,範竣希,穆國第一富商,她想和他一起過日子、完全融入他的生活。

這時,書房外突然傳來一陣急促的腳步聲。

「老爺啊……」于管家匆匆的奔進書房,連禮節都顧不到了,「官府、官府突然派了一大群的人來呢,還有官兵……」

「什麼官府?」範竣希皺眉。

「這……小的也不是很清楚,但領頭的似乎是今年的新科探花,另外還有幾名太子黨的官員,說是奉聖上之命,查緝範家囤積大量米糧牟取暴利之事……」

蘇絹萍與範竣希訝異的對望一眼。

雖說這時代還稱不上是自由貿易,可也不曾听說有誰因為囤貨謀利之類的事被為難。

恐怕來者不善。

範竣希在生意上與懷王交好,會被太子恨上,借題發揮,這不是不可能的。

至于戴文翔……蘇絹萍想起前陣子和他重逢的情形,她有種不太好的預感。

「我去瞧瞧。」範竣希立刻起身。

「等一下。」蘇絹萍連忙捉住他的手,既然這件事扯上戴文翔,恐怕與她月兌不了關系,「我和你一起去……」

「不,你就在這待著,無論听說了什麼,在那些官人離去前,都不可以踏出書房一步。」他態度強硬的拒絕。

她跳了起來,「你不能限制我的行動!」

「我當然可以,我是你的丈夫。」範竣希毫不猶豫的道,「于管家,去叫幾個人來守著書房,別讓夫人出去。」他轉身走出去。

蘇絹萍知道他是為了自己好,可他越是如此慎重,就越令她不安。

「範竣希,你不可以這麼做!」她喊著想沖出門,卻被攔住。

可他沒再理她,快步走遠了。

***

對方既然敢有恃無恐的上門,蘇絹萍便沒期待會有什麼奇跡發生。

然而當她听說範竣希被帶走時,她仍是大為震驚。

得知那些人離去後,她便用力推開那些守在書房門口的家丁就跑,準備出去弄清楚狀況,甚至打算在必要時追上去攔人。

可在經過庭院時,她被腳下的小石子絆了一下,摔倒之後便失去意識。

等她醒來,天色已經暗了,一群人正圍在她床邊,嘰嘰喳喳吵得她頭疼。

她茫然了下,才想起昏迷前的事,連忙從床上坐起。

「姐,你小心啊!」蘇湘梨連忙按住她。

「竣希呢?我要去見他!」她慌亂的一面說著一面掙扎著要下床。

「姐夫會沒事的,倒是你……」

蘇絹萍彷佛沒听到她的話,甚至像沒看出眼前的是自己最在乎的妹妹,直接推開她,準備走出房間,腳步卻一個踉蹌。

「姐,你冷靜點啊!」蘇湘梨被她嚇到了,趕忙過去扶住她,「我知道你現在很心急,但也要為你肚子里的孩子著想嘛!」

「什麼?」蘇絹萍總算回過神。

「你懷孕了,已經快兩個月,你自己不知道嗎?」蘇湘梨很無奈的看著她。

「我……」她還真的不知道,這消息也只讓她遲疑了片刻,「不管怎麼樣,我要去官府找竣希……」

「夫人,如今情況不明,您就算去了也無濟于事,于管家已派人出去打探消息了,很快就有結果,您不妨再等等。」紅芳也勸著。

「是啊。」蘇湘梨也趕緊道,「姐,你胎氣不穩,現在最要緊的就是好好安胎,姐夫那麼聰明,一定會沒事的。」

「不見到他的人,我怎麼能安心養胎?」蘇絹萍苦笑。

「難道你不相信姐夫的能耐?」

「不是我不信他,而是他得罪的是當今太子,人家若想弄死他,根本是輕而易舉的事啊。」自古以來,民與官斗都沒有什麼好下場。

「夫人,您別忘了懷王,懷王與咱們家的生意往來密切,太子這回明顯是沖著他來,老爺若出了什麼事,對懷王的事業亦會造成極大影響,他不可能眼睜睜見老爺被誣陷的。」紅芳冷靜分析,不想讓她過度擔心。

「就怕到時懷王會斷尾求生……」

紅芳罕見的打斷了她的話,「難道夫人連老爺的眼光都信不過嗎?懷王若真是那種人,老爺豈會與他打交道?」

蘇絹萍愣了愣,這才覺得自己真是過度杞人憂天了。

範竣希雖無官職,但他身為穆國首富,當然有自己的人脈,不可能這麼輕易就垮了。

不過她還是很擔心他會吃苦頭,哪怕只是一點小傷,她也舍不得他承受。

「你們說得對,雖然不可能完全不為他擔心……但我會堅強起來。」蘇絹萍深深吸了口氣,「放心,我不會莽撞行事的,既然竣希不在,這個家由我替他守著。」

「姐能這麼想是最好了。」蘇湘梨一顆高懸的心總算落了地。

「夫人。」這時青兒遲疑的從外頭走了進來,「于管家說,那新科探花又折回來了,只是這回他是獨自一人,還說想和夫人講幾句話。」

「那姓戴的還有什麼臉來啊?」蘇湘梨氣得跳腳,「我早知道他不是什麼好人。」

蘇絹萍皺眉,不過反應比妹妹冷靜的多,「我去見見他。」

「姐!」

「我想知道他這麼做到底是什麼意思。青兒,你叫于管家將他請至正廳。」

***

廳里,蘇絹萍慢慢喝著紅芳端給自己的茶,並不急著出聲。

「絹萍,可否讓這兩位丫鬟先下去,我有話想私下和你說。」戴文翔忍受不了這種沉重的靜默,率先開了口。

「我已成親,戴大人理應喚我範夫人才是。」她將茶杯擱在桌上,「再者我沒什麼事需要瞞著青兒和紅芳的,大人若有事,不妨直說。」

「你……」他記憶里的蘇絹萍是個溫柔體貼的女子,不曾如眼前這般冷淡疏離,他不禁訝異。

「大人若無事吩咐,恕民婦身體不適,先下去休息了。」說著,她一副要起身離開的模樣。

他心一急,顧不得還有旁人便直接月兌口道︰「絹萍,我今天這麼做,都是為了你啊!」

「為了我?」她轉過頭冷冷望向他,「大人是飽讀聖賢書之人,怎麼做出這種卑劣的事?稍早派人帶走我家老爺,如今又站在這兒說這些話,分明欲陷民婦于不義!」

「絹萍,你怎麼會站在他那邊,你當初不是被逼著嫁給他嗎?」

「無論當初我是如何嫁給我家老爺,現在我和他已是夫妻,我家老爺在哪兒,我便在哪兒,他若死了,我也不會獨活。」

「所以你承認當初是自願嫁給範竣希的?虧我還一心認定你是被迫……」戴文翔怒道。

「大人,我見你是念在過去的情分以及對您的歉疚,然而倘若在大人心里,絹萍是那種見錢眼開的女子,恐怕我和大人之間也沒什麼好說的。」她打斷他的話,「過去確實是我對不起大人,大人若恨我、想報復我,絹萍無語可說,但往後無論我家老爺是生是死、是貧是富,我都會追隨他。」

戴文翔震懾于她眼中的堅定。

他原想著,若她是被迫的,那麼只要自己弄垮範竣希,或許便能帶走她。而若她是為了錢嫁給範竣希,現在範家倒了,她應該也會回頭選擇他這個前途無量的探花才是。

可他沒想到……她竟是這樣的反應。

但她若是那種愛慕虛榮的人,自己又怎麼會受她的吸引?

「于管家,我累了,麻煩你送客吧。」蘇絹萍走至正廳門口時,對等在那兒的于管家交代。

「是。」于管家立刻恭謹的道,「戴大人,小的送您出去。」

戴文翔苦澀的望著她的背影,明白自己做錯了,有預感這也許將是他最後一次見到她……

***

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