夜闌人靜，三更鼓。

兩道幽幽冷光，于沉沉夜幕中盤旋交輝，其曲折閃爍，猶如兩條銀蛇咬著彼此，奮力相斗。

銀蛇之中，繞裹著一名亭亭少女。

吉蒂手里使著一雙銀劍，劍花輕靈婉轉，如鳳舞，如騰兔，忽然劍拔身起，破空劃出長長的劍痕，接著翩翩落下—

一劍垂地而待，一劍直指男人滾動的咽喉。

「很晚了，你在這里做什麼？」

冷眼陰森森地瞪著蘭樕，蘭樕不語，下一瞬，吉蒂倒是自己伸伸舌頭，嘴角彎起甜笑，把劍尖撤回來，小心收入劍鞘里。

「好俊的身手！」蘭樕蹙起眉頭，淡淡瞥了長劍一眼。

尋常的閨秀小姐，少有舞刀弄劍的，她又不是武學世家出身，父親經商，姊妹都很文雅，卻唯獨只有她……

好好的姑娘家，怎麼會想學這個呢？

「花拳繡腿罷了，從沒真正和人打過，不曉得濟不濟事呢！」

吉蒂笑了笑，愛惜地撫模手上的長劍，又說道︰「我這雙劍法，是爹爹從前聘來的老護院教我的，說劍法尚輕巧，沒有長兵器的霸氣，也沒有重兵器的力量，講究以柔克剛，靈活多變，女孩子若要使兵器，當屬一雙文劍適合……」

這劍還是她央求爹爹特別訂制的，劍身有繁復的花紋，還有精致的劍穗裝飾，是她最喜愛的寶貝。

蘭樕抿唇注視著她，不置可否。

吉蒂發現他不甚欣賞，只好沒趣搭拉的閉上嘴。

無聊死了，像他這樣的「秀氣人兒」哪里懂得兵器？跟他聊這些，簡直是對牛彈琴。

她只是心煩，夜里睡不著覺，出來發泄發泄苦悶。

偏他這麼巧往這兒走來，原本還想嚇嚇他，想不到他膽子滿大的，劍尖毫不留情的朝他咽喉刺去，他居然不閃不避，眼楮都沒眨一下呢！

「大娘把借據的事告訴我了。」蘭樕若有所思地望著她。

「哦，那又如何？」吉蒂聳聳肩，百般無聊的睞他一眼。

自己都名落孫山，自身難保了，還管他們家閑事呢！

冷冷清風徐徐拂動衣袍，蘭樕低頭從懷里掏出一只素白緞面錦囊，遞到她眼前。「這個，請你收下。」

「什麼呀？」從他掏出錦囊那一刻，她就忍不住斜眼往他手上瞟去。

這錦囊一看就知道質地上等，和蘭樕的破衣袍相差十萬八千里。這窮小子，哪來如此貴重的東西，還讓她收下呢！

好奇心驅使，吉蒂也不客氣，手一伸便搶來，嘖嘖有聲地反覆翻看，打開錦囊繡扣，里頭卻是一張白花花的銀票，面額寫著一千五百兩。

嗄她圓瞠美眸，不敢置信的張大嘴巴，「你你你怎麼會……」

「是皇上賞賜的。」蘭樕知她不解，便淡淡應和。

錦囊里還有別的東西，吉蒂一並掏出來看，原來是朝廷頒布的榜帖，上頭清楚寫著蘭樕的名字，並有一甲第一名的字樣。

吉蒂看得心頭怦怦直跳，別的她或許不懂，可「一甲第一名」她曉得，這不就是狀元的意思嗎？蘭樕……他他他……他考中狀元了

「嘩，」她不禁抱著榜帖大嘆，「難怪天下人都要擠破頭去考進士，原來中舉能領這多麼錢啊！」

蘭樕一愣後，忍俊不住笑了。

「你呀，你是怎麼搞的？」她又叫又笑的推他肩膀，頻頻嬌呼，「既然考上了，干麼窩在咱們家破柴房，害我以為你落第了呢！」

大呼小叫地抱怨一陣，又忙不迭的拱手作揖，連聲道賀，「恭喜你、恭喜你、恭喜你……」

「你……」蘭樕不覺失笑，隱隱臊紅了臉。

「不過，這些錢是你的，干麼拿給我呢？」

吉蒂忽然凝住笑臉，皺眉的把手里的東西塞回他手上。

這錢，惠家不能收。

說起來，惠家對蘭樕並不禮遇，她更是閑暇興起便三不五時來奚落他、找麻煩。總而言之，惠家對他沒有這麼大的恩情，就算把過去一整年的房租、伙食費全算清了，也用不著這一千五百兩的十分之一，他毋需如此的。

蘭樕神色肅然，幽幽水眸睇了吉蒂一眼。

「如果不是報恩，是聘禮呢？」

「噫？」開什麼玩笑啊？她滿臉疑惑地瞪著他，見他神情嚴肅，不像是促狹捉弄……難道是真的

她不禁頭昏腦脹。

「什麼聘禮？是我……指我嗎？」她張口結舌的指著自己。

蘭樕點頭，她更茫然了。

要娶她？怎麼可能呢？她對他最壞了，看不慣他文弱的模樣，一天到晚取笑他。他如今考上功名，沒仗勢官威好好教訓她一頓，已經算是大恩大德了，無端端娶她這種女人作啥？

吉蒂越瞧越是古怪，淡淡月光下，蘭樕麗顏如皎，眉宇間微帶輕愁，遲疑地注視她半晌，這才道出真相，「今年春闈……」

他于是坦言，今年殿試之後，朝廷依例大設瓊林宴。

席間，皇上御口垂詢，問他有沒有婚配，如果沒有，便欲將公主下嫁于他。

他審慎思量，不願與皇室結親，只好向皇上推說，他與恩人惠家早有婚盟，皇上點頭含笑，非但不以為忤，隨後反而另賜宅第銀兩，要他好好籌辦婚事。

只是如此一來，麻煩也來了。

如若不娶惠氏女，豈不是犯了欺君之罪？

「這樣啊—」吉蒂撮唇深思，只見蘭樕眉宇深鎖，愁字全刻在臉上。

「難怪你考中狀元，還要苦哈哈的躲在我家柴房里，原來是在煩惱這樁婚事，不知如何開口啊。」

她尋思片刻，又一臉古怪地露出一抹意味深長的笑容。

「可是……你不是很喜歡我大姊嗎？那怎麼辦？」她眼波幽幽一轉，笑嘻嘻地瞅著他問。

蘭樕臉色驟變，吉蒂見狀，不禁仰起臉，輕輕嘆了口氣。

她就知道！

蘭樕對大姊吉人，應該是一見鐘情吧？

她只是不想說破而已。

瞧他注視大姊的神情、和她說話的模樣，總是那麼溫柔抑郁，從來只知閉門苦讀的書呆，獨獨只對大姊敞開心門，但無奈傻頭傻腦的，難怪大姊看不上眼。

誰不喜歡大姊？

吉人姊姊，原是她們三姊妹中最受疼寵的一個，從她呱呱墜地的那一刻起，就吸聚了所有人的目光，她麗質天生、溫文秀雅，過去登門求親的世族子弟多如過江之鯽。

蘭樕在她眼里，根本什麼也不是，那些愛慕眼神對大姊而言，早就麻木得沒有任何感覺了。

試想，蘭樕為何不娶公主呢？他若迎娶公主，未來仕途肯定前途無量，這是人人求之不得的好事，他為什麼不願意？

瓊林宴上冠蓋雲集，皇上恩澤有加，他卻推辭了大好姻緣，把「恩人惠家」扯了進來。

當時他心想著什麼？肯定想著大姊吧？

原想求得功名向大姊求親，卻不料衣錦榮歸，心儀的女子早已嫁作人婦，他又不能改口迎娶公主，而惠家僅剩的兩個女兒，吉祥早有指月復為婚的對象，所以就只剩和他最不對盤的她—惠吉蒂。

炳哈哈，可憐吶，叫他如何求得了親？

這陣子以來，他想必十分苦惱吧？

「怎麼樣，都讓我說中了吧？」吉蒂模模鼻子，詭異地縱聲暢笑。

蘭樕神情蕭索，沒表示什麼，只淡淡的說︰「二小姐若覺委屈，蘭樕絕不勉強。」

「你……」她嘴唇開了又闔，卻不曉得該說什麼。

他沒否認，就表示她猜對了？

唉，她也好可憐吶！這人根本是逼不得已才向她求親的。

雖說她對蘭書呆根本沒什麼意思，卻仍不免感到氣悶。大姊、大姊，人人都喜歡大姊，她惠吉蒂到底算是哪根蔥啊！

如此情勢，蘭樕既然非娶她不可，又為什麼不直截了當去找爹爹提親，偏要當面找她商量，還說什麼「二小姐若覺委屈，蘭樕絕不勉強」？

啊，電光石火一閃，她眼眸轉動，忽然明白了蘭樕的心思。

他根本不想隱藏自己的心意，也說他並不想騙她，不想讓她誤以為自己是因為愛慕她才向她提親，所以他私下找她商量，是為了求得她應允，答應這場「各取所需」的姻緣。

「你……豈有此理。」吉蒂磨著牙，滿臉慍色。

啊啊啊啊啊，她簡直快嘔死了，就算再這麼比不上大姐，迎娶她有這麼困難嗎？再怎麼不喜歡哄她一下、騙騙她會死人嗎？婚前就算做買賣似的把條件一一講明，還怕她胡思亂想、誤陷情網似的，那是什麼意思？是不是說，他只要和她成親，婚後卻仍要繼續偷偷愛慕大姐？

啊啊啊啊啊——忍著賞他兩大巴掌的沖動，只恨時勢比人強，叫她無處發作。只要忍牙一咬，眼楮一閉，收下聘金，家里的債務就全解決了……

「這銀票，請你收下。」蘭樕把錦囊又放到她手里。

「我還沒答應呢！」吉蒂忙不迭地抽回手，他卻不讓她推辭。

白花花的銀票啊，誰舍得認真拒絕呢？

吉蒂態度終究軟化了，輕輕地接住。

「當初若不是老爺子收留，蘭某早就餓死街頭了。」蘭樕笑容苦澀，無奈又道︰「若小姐不願意，聘金的事就當我沒提過，煩你將銀票交給老爺子，就說是蘭樕報答他老人家恩情吧！」說罷，便滿懷憂傷地返身離去。

「喂！」吉蒂叫了起來，蘭樕沒應答，她只好站在原地，望著他的背影發愣。

哪有人這樣的？先強迫她收錢，這樣她還好意思不嫁嗎？

她咬唇跺了跺腳，緊緊掐手上的錦囊，心頭卻突突直跳。

臭書呆，想得真周到啊！