夜阑人静，三更鼓。

两道幽幽冷光，于沉沉夜幕中盘旋交辉，其曲折闪烁，犹如两条银蛇咬着彼此，奋力相斗。

银蛇之中，绕裹着一名亭亭少女。

吉蒂手里使着一双银剑，剑花轻灵婉转，如凤舞，如腾兔，忽然剑拔身起，破空划出长长的剑痕，接着翩翩落下—

一剑垂地而待，一剑直指男人滚动的咽喉。

“很晚了，你在这里做什么？”

冷眼阴森森地瞪着兰樕，兰樕不语，下一瞬，吉蒂倒是自己伸伸舌头，嘴角弯起甜笑，把剑尖撤回来，小心收入剑鞘里。

“好俊的身手！”兰樕蹙起眉头，淡淡瞥了长剑一眼。

寻常的闺秀小姐，少有舞刀弄剑的，她又不是武学世家出身，父亲经商，姊妹都很文雅，却唯独只有她……

好好的姑娘家，怎么会想学这个呢？

“花拳绣腿罢了，从没真正和人打过，不晓得济不济事呢！”

吉蒂笑了笑，爱惜地抚模手上的长剑，又说道：“我这双剑法，是爹爹从前聘来的老护院教我的，说剑法尚轻巧，没有长兵器的霸气，也没有重兵器的力量，讲究以柔克刚，灵活多变，女孩子若要使兵器，当属一双文剑适合……”

这剑还是她央求爹爹特别订制的，剑身有繁复的花纹，还有精致的剑穗装饰，是她最喜爱的宝贝。

兰樕抿唇注视着她，不置可否。

吉蒂发现他不甚欣赏，只好没趣搭拉的闭上嘴。

无聊死了，像他这样的“秀气人儿”哪里懂得兵器？跟他聊这些，简直是对牛弹琴。

她只是心烦，夜里睡不着觉，出来发泄发泄苦闷。

偏他这么巧往这儿走来，原本还想吓吓他，想不到他胆子满大的，剑尖毫不留情的朝他咽喉刺去，他居然不闪不避，眼睛都没眨一下呢！

“大娘把借据的事告诉我了。”兰樕若有所思地望着她。

“哦，那又如何？”吉蒂耸耸肩，百般无聊的睐他一眼。

自己都名落孙山，自身难保了，还管他们家闲事呢！

冷冷清风徐徐拂动衣袍，兰樕低头从怀里掏出一只素白缎面锦囊，递到她眼前。“这个，请你收下。”

“什么呀？”从他掏出锦囊那一刻，她就忍不住斜眼往他手上瞟去。

这锦囊一看就知道质地上等，和兰樕的破衣袍相差十万八千里。这穷小子，哪来如此贵重的东西，还让她收下呢！

好奇心驱使，吉蒂也不客气，手一伸便抢来，啧啧有声地反覆翻看，打开锦囊绣扣，里头却是一张白花花的银票，面额写着一千五百两。

嗄她圆瞠美眸，不敢置信的张大嘴巴，“你你你怎么会……”

“是皇上赏赐的。”兰樕知她不解，便淡淡应和。

锦囊里还有别的东西，吉蒂一并掏出来看，原来是朝廷颁布的榜帖，上头清楚写着兰樕的名字，并有一甲第一名的字样。

吉蒂看得心头怦怦直跳，别的她或许不懂，可“一甲第一名”她晓得，这不就是状元的意思吗？兰樕……他他他……他考中状元了

“哗，”她不禁抱着榜帖大叹，“难怪天下人都要挤破头去考进士，原来中举能领这多么钱啊！”

兰樕一愣后，忍俊不住笑了。

“你呀，你是怎么搞的？”她又叫又笑的推他肩膀，频频娇呼，“既然考上了，干么窝在咱们家破柴房，害我以为你落第了呢！”

大呼小叫地抱怨一阵，又忙不迭的拱手作揖，连声道贺，“恭喜你、恭喜你、恭喜你……”

“你……”兰樕不觉失笑，隐隐臊红了脸。

“不过，这些钱是你的，干么拿给我呢？”

吉蒂忽然凝住笑脸，皱眉的把手里的东西塞回他手上。

这钱，惠家不能收。

说起来，惠家对兰樕并不礼遇，她更是闲暇兴起便三不五时来奚落他、找麻烦。总而言之，惠家对他没有这么大的恩情，就算把过去一整年的房租、伙食费全算清了，也用不着这一千五百两的十分之一，他毋需如此的。

兰樕神色肃然，幽幽水眸睇了吉蒂一眼。

“如果不是报恩，是聘礼呢？”

“噫？”开什么玩笑啊？她满脸疑惑地瞪着他，见他神情严肃，不像是促狭捉弄……难道是真的

她不禁头昏脑胀。

“什么聘礼？是我……指我吗？”她张口结舌的指着自己。

兰樕点头，她更茫然了。

要娶她？怎么可能呢？她对他最坏了，看不惯他文弱的模样，一天到晚取笑他。他如今考上功名，没仗势官威好好教训她一顿，已经算是大恩大德了，无端端娶她这种女人作啥？

吉蒂越瞧越是古怪，淡淡月光下，兰樕丽颜如皎，眉宇间微带轻愁，迟疑地注视她半晌，这才道出真相，“今年春闱……”

他于是坦言，今年殿试之后，朝廷依例大设琼林宴。

席间，皇上御口垂询，问他有没有婚配，如果没有，便欲将公主下嫁于他。

他审慎思量，不愿与皇室结亲，只好向皇上推说，他与恩人惠家早有婚盟，皇上点头含笑，非但不以为忤，随后反而另赐宅第银两，要他好好筹办婚事。

只是如此一来，麻烦也来了。

如若不娶惠氏女，岂不是犯了欺君之罪？

“这样啊—”吉蒂撮唇深思，只见兰樕眉宇深锁，愁字全刻在脸上。

“难怪你考中状元，还要苦哈哈的躲在我家柴房里，原来是在烦恼这桩婚事，不知如何开口啊。”

她寻思片刻，又一脸古怪地露出一抹意味深长的笑容。

“可是……你不是很喜欢我大姊吗？那怎么办？”她眼波幽幽一转，笑嘻嘻地瞅着他问。

兰樕脸色骤变，吉蒂见状，不禁仰起脸，轻轻叹了口气。

她就知道！

兰樕对大姊吉人，应该是一见钟情吧？

她只是不想说破而已。

瞧他注视大姊的神情、和她说话的模样，总是那么温柔抑郁，从来只知闭门苦读的书呆，独独只对大姊敞开心门，但无奈傻头傻脑的，难怪大姊看不上眼。

谁不喜欢大姊？

吉人姊姊，原是她们三姊妹中最受疼宠的一个，从她呱呱坠地的那一刻起，就吸聚了所有人的目光，她丽质天生、温文秀雅，过去登门求亲的世族子弟多如过江之鲫。

兰樕在她眼里，根本什么也不是，那些爱慕眼神对大姊而言，早就麻木得没有任何感觉了。

试想，兰樕为何不娶公主呢？他若迎娶公主，未来仕途肯定前途无量，这是人人求之不得的好事，他为什么不愿意？

琼林宴上冠盖云集，皇上恩泽有加，他却推辞了大好姻缘，把“恩人惠家”扯了进来。

当时他心想着什么？肯定想着大姊吧？

原想求得功名向大姊求亲，却不料衣锦荣归，心仪的女子早已嫁作人妇，他又不能改口迎娶公主，而惠家仅剩的两个女儿，吉祥早有指月复为婚的对象，所以就只剩和他最不对盘的她—惠吉蒂。

炳哈哈，可怜呐，叫他如何求得了亲？

这阵子以来，他想必十分苦恼吧？

“怎么样，都让我说中了吧？”吉蒂模模鼻子，诡异地纵声畅笑。

兰樕神情萧索，没表示什么，只淡淡的说：“二小姐若觉委屈，兰樕绝不勉强。”

“你……”她嘴唇开了又阖，却不晓得该说什么。

他没否认，就表示她猜对了？

唉，她也好可怜呐！这人根本是逼不得已才向她求亲的。

虽说她对兰书呆根本没什么意思，却仍不免感到气闷。大姊、大姊，人人都喜欢大姊，她惠吉蒂到底算是哪根葱啊！

如此情势，兰樕既然非娶她不可，又为什么不直截了当去找爹爹提亲，偏要当面找她商量，还说什么“二小姐若觉委屈，兰樕绝不勉强”？

啊，电光石火一闪，她眼眸转动，忽然明白了兰樕的心思。

他根本不想隐藏自己的心意，也说他并不想骗她，不想让她误以为自己是因为爱慕她才向她提亲，所以他私下找她商量，是为了求得她应允，答应这场“各取所需”的姻缘。

“你……岂有此理。”吉蒂磨着牙，满脸愠色。

啊啊啊啊啊，她简直快呕死了，就算再这么比不上大姐，迎娶她有这么困难吗？再怎么不喜欢哄她一下、骗骗她会死人吗？婚前就算做买卖似的把条件一一讲明，还怕她胡思乱想、误陷情网似的，那是什么意思？是不是说，他只要和她成亲，婚后却仍要继续偷偷爱慕大姐？

啊啊啊啊啊——忍着赏他两大巴掌的冲动，只恨时势比人强，叫她无处发作。只要忍牙一咬，眼睛一闭，收下聘金，家里的债务就全解决了……

“这银票，请你收下。”兰樕把锦囊又放到她手里。

“我还没答应呢！”吉蒂忙不迭地抽回手，他却不让她推辞。

白花花的银票啊，谁舍得认真拒绝呢？

吉蒂态度终究软化了，轻轻地接住。

“当初若不是老爷子收留，兰某早就饿死街头了。”兰樕笑容苦涩，无奈又道：“若小姐不愿意，聘金的事就当我没提过，烦你将银票交给老爷子，就说是兰樕报答他老人家恩情吧！”说罢，便满怀忧伤地返身离去。

“喂！”吉蒂叫了起来，兰樕没应答，她只好站在原地，望着他的背影发愣。

哪有人这样的？先强迫她收钱，这样她还好意思不嫁吗？

她咬唇跺了跺脚，紧紧掐手上的锦囊，心头却突突直跳。

臭书呆，想得真周到啊！