被夏謹蓮掛念著的男人此刻正風塵僕僕的趕往南方，只不過不同于他們搭乘官船順風而下的輕松，他只有一開始能乘船，到了接近南方的地界只能下船改為騎馬。

信朝陵本來是單獨一個人上路，只不過半路剛好遇到要往南方的藥材商隊，想著一群人比較安全，就跟著一起南下了，而商隊也是很歡迎多個大夫同行，畢竟以現在南方的情況，多一個大夫便是多一份安心。

由于他們急著趕路，好幾個晚上都錯過了宿頭，只能在荒郊野外燃起篝火，席地而睡。

這個晚上也是如此，信朝陵卻睡不著，躺在篝火邊，計算著官船行走的速度和自己的距離。

就在他沉思的時候，旁邊的商隊大夫也尚未入睡，又因為夜里無聊忍不住和信朝陵攀談了起來。

「小伙子，怎麼會在這時候去江南啊？你難道不知道江南現在正犯大疫嗎？」留著山羊胡的中年大夫，臉上全是好奇的神色。

信朝陵沉默著不說話，中年人倒也不在意，他不過只是想找個人听他說話，倒不一定要得到什麼回應。

「唉！我跟著這商隊來送藥已經是第三次了，不是我夸大，這每次來，看見的景況是一次比一次慘啊！」中年人模了模山羊胡，又習慣性的嘆了口氣，「第一次來的時候，病人幾乎把街上所有能夠看見的藥堂都給擠滿了。

「但第二次去，那可就是一個慘字了，路上幾乎見不到幾個人，店鋪也因為沒有人上門關了不少，每走幾步就能看見白幡，路邊屋舍幾乎都可听聞痛哭之聲，卻見不到有人送喪，說是官府怕疫情擴散，讓那些因為疫病而死的尸首全都統一燒毀了。

「我是沒看見，但是有膽子大的小學徒去看了，回來後嚇得臉都白了，幾天都吃不下東西，說是那尸首就一排排躺著，面目猙獰，燒尸首的火整日整夜都沒停過……」

中年人又嘮嘮叨叨的說了些話才累了睡去，但是信朝陵卻越發的睡不著了。

那不知死活的小女人現在應該到江南了吧？她的情況如何了，見了那些病者還有死尸是不是會不適應？

他東想西想全是擔心，恨不得能夠馬上飛到夏謹蓮身邊看她是不是安好，至于之前兩人的那番口角早已被他給拋諸腦後。

他神色間流露出想念和無奈，輕嘆了口氣，跟著閉上眼休息，畢竟有體力才能接著趕路，他要盡快走完這段路到達江南。

＊＊＊

夏謹蓮神色沉靜的在一個熱氣騰騰的棚子里熬著藥，另外一邊則是在煮著一大鍋的熱水，本來就悶熱的地方因為起了兩個火爐更是熱，她的汗水不停的往下落，幾乎沒斷過。

來到這里已經三天，每一天都十分疲累。

由于病人中有不少婦儒兒童，雖說醫者沒有男女之分，但照料起來還是很不方便，所以原本只有一些只懂抓藥的小學徒在這里，其他大夫們頂多來看看情況把把脈就離開，如今有了個女醫，她自然沒有任何意外的被分配到這里來，一個人看護將近六十人，光是診脈和開藥方她都顧得有些力不從心。

這次江南大疫的病情大多都是嘔吐月復瀉，身上起紅點，四肢腫大，很多病人是因為沒有辦法進食卻又一直月復瀉，痛苦虛月兌而亡，然而這看似簡單的癥狀，卻讓許多大夫即使開出一劑又一劑的藥方，仍擋不住疫病的蔓延。

這種情況她並沒有接觸過，但是她曾在皇宮里的藏書閣看過記錄，說大水之後流行的疾病大多是因為「不潔」所引起的，所以不管是吃食還是藥材她都特別留意。

照護病人的用水她也特意都用開水，雖然沒有人已經痊愈，但月復瀉的癥狀似乎減輕了些。

原本她很想把這個發現告訴那些正努力研究醫案的大夫們，但是這些不過是她的一點點發現和推測而已，要拿來說服那些老大夫們是不夠的。

忙碌了一天，她拖著有些沉重的腳步回驛館準備梳洗，可一想到接下來還要先燒水，疲累感就全都冒了出來。

好不容易走回自己的房間前，卻看到一個穿著灰色衣裳的男人站在房門前，在他轉身時，她停下了腳步，臉上露出不可置信的神情。

「你……你怎麼會來？！」

那男人一開始是背對著她的，听到腳步聲之後立刻就轉過身來。

經歷多日馬不停蹄的趕路，讓信朝陵顯得有幾分的憔悴，但是疲憊的臉上還是掛著一抹淺淺的笑。「我為何不能來？」

夏謹蓮覺得快瘋了，疲累加上過度的刺激讓她不知道自己在說些什麼，「你怎麼能來？！這里有大疫，而且無藥可醫……你……我……」

他看著她慌張的模樣，反而笑得更開心了，他輕輕地抓住她的手，低聲說著，「你一個姑娘家都能來，我怎麼不能來了？」

當初秦叔說她被征募到南下救災的時候，他的腦子幾乎一片空白，甚至連鞋子都沒穿好就往外跑要去找她，最後還是被秦叔給強行拉住才恢復了一點理智。

別人不知道南方的消息，但是他怎麼可能不知道，他即便已經被家族放逐了，但畢竟也是在信家長大的，對于這類消息還是很靈通的。

信家派了人，宮里也派了太醫，又號召了城里其他大夫到南方義診，卻久久沒听聞好消息傳回，這就足以說明南方疫情有多慘重和不受控制，也難怪皇上會下那道幾乎可以算是無理的旨意，而哪個人不是離江南越遠越好，只有她傻得往自己身上攬。

夏謹蓮像只炸毛的貓一樣，幾乎整個人都激動得要跳了起來，「當然不行！你還有好日子要過，要……」突如其來的一陣暈眩讓她連話都說不出來。

他怎麼不明白……不明白她唯一的願望就是希望他能夠過得好，即使比普通人晚了好些年，但是該有的幸福她都希望他能夠擁有。

但他卻來了，在眼下這幾乎可以說是無藥可醫的情況下來找她，他要是有什麼萬一，她該怎麼辦……這刺激太大，加上這幾日來她身心備受煎熬已十分疲憊，讓她無法繼續撐住。

他飛快的扶住了她，一手抓住她的手腕把著脈，確定她只是因為過度疲憊又心思起伏過大才會虛弱倒下，並非染病而松了口氣，連忙把人攙起房里。

也幸好現在驛館空得很，她一個人就分到了一個單獨的小偏廂，周遭又沒什麼人，否則兩人可真是說也說不清了。

將她扶進房里靠在床邊坐好，他拿出了隨身攜帶的提神丸化了水給她喝下，才拉了椅子在她身側坐下。

「謹蓮，你現在可有體會到，我那時听秦叔說你來南方救災時的心情了？」

夏謹蓮氣惱的瞪著他，「就因為這樣你也跑過來了？這一路南下難道你沒看見這疫情有多慘重？難道……」

她震驚過後卻是滿腔氣憤，氣他怎麼可以不顧自身安危就這樣跑來，甚至還用這種笑嘻嘻的表情來見她。

他打斷了她的話，眼中溢滿深情，眨也不眨地望著她，「難道你還要強行將我推拒于門外？難道你如今還不肯承認其實我們對彼此有情？」

他的話太過直接，讓她不知道該怎麼回應，俏臉一片嫣紅，羞惱的瞪著他，「你……你怎麼能說出這樣的話來？我……誰和你有情了？！」

他俊朗的臉上笑得瀟灑，一副胸有成竹的表情，「難道不是？如果不是的話，又何必那樣推拒我，又何必替我來這南方受難，又何必在見到我出現時氣得連話都說不清楚？」

那一天突然听到她的拒絕時，他心是劇痛的，以為自己的等待全成了空，但後來仔細想想，突然覺得她想表達的也許是另外一種意思。

心中有了另外一種推測後，他本來還緊張的想找個好時機向她求證，沒想到她卻又跑到了這種地方來，讓他心中的懷疑又加深了幾分，直到剛剛——

這執拗的小泵娘啊！真是讓他不知道該說什麼才好！

什麼叫做為他好，怎麼樣對自己最好難道他會不清楚嗎？他都願意花十二年的時間等她了，這女孩怎麼還會以為他會就這樣放棄，去找個更年輕的小泵娘呢？

「你說誰和我有情？自然是那個嘴里說不配卻心甘情願替我解決麻煩的那個，就是那個明明對我有情，卻硬要我老牛吃女敕草，去重新找個小泵娘過活的那個，還有……」

見她因為他每說一句，臉上就尷尬一分，甚至手足無措了起來，他才終于心軟的放棄了捉弄她的念頭，輕輕的環抱著她。

她僵住了，卻沒推開他，只因他在抱住自己的瞬間在她耳邊輕聲地說著——

「謹蓮，我只願今生和你一生一世一雙人，白頭偕老。」