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三日後——

戌時就快過了，繡雲專心做著女紅，希望多少能夠貼補家用，听到外頭有腳步聲，便趕緊側耳傾听，發現是隔壁人家的，便又低頭繼續繡著牡丹花。

沒過多久，一陣嗒嗒的腳步聲由遠而近，接著大門被推開了。

「大人請進！」方老領著知縣大人跨進家門。

坐在屋內的繡雲听到這句話，秀顏微變，果然就見顧天佑跟在爹的身後進來，讓她只能氣在心里，心想這位知縣大人的臉皮果然比城牆還厚，還真的來了，也不想想這個舉動會打擾到別人。

「爹，您回來了。」在父親面前，繡雲也不敢太過無禮，于是朝顧天佑屈了下膝。「見過大人！」

彼天佑手上拎著一瓶酒，將繡雲臉上閃過的不滿看在眼里。「方老，本官來貴府不知會不會太過打擾了？」他就是故意說給繡雲听的。

「怎麼會呢？就只怕沒什麼好吃的用來招待大人。」方老汗顏地說。

「方老別這麼說，本官也是苦出身的，更不是挑嘴之人，就算是粗茶淡飯也一樣能吃得津津有味。」顧天佑有意無意地瞄了繡雲一眼。「只是都這麼晚了，就怕會太麻煩令嬡。」

聞言，方老當然馬上跟女兒說︰「繡雲，快去看看灶房還有什麼吃的，弄兩樣來讓咱們當下酒菜。」

繡雲先橫睨了顧天佑一眼，然後才望向老父。「爹，我怕大人吃不慣……」

「方老剛剛跟本官夸過方姑娘下廚的手藝，還真希望有機會能嘗一嘗。」顧天佑不待繡雲把話說完，馬上順口接下去。

「既然大人都不嫌棄了，你就快去端出來。」方老催促地說。

見老父難得跟人這麼投緣，繡雲心想他真的很欣賞這位新來的知縣大人，也只能跺了下蓮足，轉身到屋後的灶房去了。

「大人請坐！」方老熱絡地招呼。

彼天佑在方桌的另一頭坐下。「這次的案子多虧有方老在，才能順利抓到凶手，本官先敬你一杯！」說著，便為兩人各倒了杯酒。

「大人別這麼說，其實這也多虧了死者地下有知，才讓我發現真正的死因，不然還真的有些棘手。」方老不敢居功地說。「身為一名仵作，就是要替死者申冤，努力找出真相，這本來就是我該做的事。」

「即便如此，本官還是要謝謝你。」顧天佑舉杯地說。「何況大清律例也有明文規定，其有檢驗得法，洗雪沈冤者厚給予之，這獎賞是絕不會少的。」

方老也趕緊舉起酒杯，先干為敬。「有大人這句話就夠了。」

「咳、咳。」顧天佑被辛辣的酒給嗆到。

「大人還是別喝。」方老見他掩袖猛咳，開口勸道。

「無礙。」顧天佑又咳了幾下。

「沒有下酒菜，光喝酒容易醉的。」說著，方老又往屋後看了一眼。「繡雲這丫頭還沒出來，我進去看看……」

「方老別忙，免得令嬡覺得本官太難伺候了。」顧天佑笑嘆地說。

聞言，方老嘆了一口長氣。「其實都是我這個爹害苦了繡雲，要不是從事仵作這工作的都是像咱們這種身分低下的人，才會處處讓人瞧不起，這丫頭早就嫁給一個好人家，說不定還能當上少夫人，不用跟著我吃苦受罪。」

「這話怎麼說？」顧天佑挑眉問道。

方老又干了一杯。「也不怕大人見笑，就在兩年前，住在寶帶橋北邊的江家綢緞莊大少爺看上繡雲，繡雲也對他有意，不過當媒婆上門來提親，才知道對方根本不是要她當正室，而是側室，這丫頭馬上跑去質問對方，想不到那位江家大少爺居然說依她有個當仵作的爹，只配為妾，讓她傷心欲絕，之後連其它媒婆想要再來幫她作媒，她都不肯，還說這輩子都不想嫁人了……」

「爹！」繡雲端著兩道小菜出來，听到父親把這段不堪的過往說出來，心里又窘又氣。「你做什麼跟外人說這些？」

「大人又不是外人。」方老可是很相信這位新知縣。

繡雲著惱地瞪了顧天佑一眼，真不懂他是灌了什麼迷湯，讓爹這麼全心全意的信賴。「他跟咱們非親非故，當然是外人了。」

「繡雲，不可無禮！」方老斥道。

彼天佑笑得俊眸微彎，對她不善的態度並不以為忤。「本官的確是個外人，這一點方姑娘說得也沒錯。」

這位知縣大人在爹面前還真會賣乖，實在狡猾，繡雲朝他嬌橫一眼，才把端在手上的兩道小菜擱在桌案上。「家里沒什麼好吃的，只有自個兒腌的甜女敕姜芽和蜜汁蘿卜，若是不合大人的口味還請見諒。」最後一句話是從齒縫里迸出來的。

「既然是方姑娘親手腌的，本官當然要嘗嘗看。」顧天佑馬上執起竹筷，就挾了一口甜女敕姜芽放進嘴里，嚼了兩下，頓時是贊不絕口。「這是本官吃過最好吃的醬菜，比在館子里吃到的還要合口味。」

「不過是醬菜，也沒什麼，大人就不必客氣了。」繡雲努力保持冷淡的表情，可是她的心卻不爭氣地跳得又快又亂。

彼天佑佯嘆一聲，好藉此博取同情。「只能怪本官的月俸不多，就連廚子都請不起，想好好的吃上一頓還真不容易，而方姑娘的醬菜更讓本官想起年幼時，已經過世的娘親所腌的味道。」

方老听他這麼夸贊女兒的手藝，更是滿臉的驕傲。「我這丫頭不只會做菜，而且女紅也做得很細，更不用說讀書識字了，將來誰能娶到她可是天大的福氣。」

「爹！」繡雲窘紅了小臉，就怕人家誤會了，以為父親想把她推銷給他。

聞言，顧天佑頻頻頷首。「方老說得是，只有那些目光短淺的男人才會錯過像令嬡這麼好的姑娘，若是本官可絕對不會這樣傷害她。」

這番話听得繡雲不禁又羞又惱，心想這個男人到底知不知道說這種話很容易讓人誤會的，也提醒自己千萬不要當真，他只不過是在說客套話罷了，因為江家大少爺的那件事，讓她不再那麼天真，知道愈是有錢有勢的人家，就愈是在乎門當戶對，這一點繡雲不會再忘記了。

「沖著大人這句話，我先干為敬。」方老開心地說。

見狀，繡雲連忙說個兩句。「爹可別喝太多了。」

「再一杯就好，爹今晚真的太高興了……」方老呵呵地笑說。「難得大人這麼看得起爹，願意跟爹平起平坐，這一生真是沒有白活了。」

繡雲听了不由得心酸，知道江家大少爺的事也讓父親的心里很不好受，總是自責毀了她的姻緣。

「別這麼說，若是衙門里少了仵作，那麼本官這個知縣再怎麼精明厲害，也破不了案子，所以往後還得多多仰仗方老了。」顧天佑發自肺腑地說。

方老感動得眼眶都紅了。

听了這番話，繡雲不禁有些動容，因為上一任的知縣可是萬般瞧不起爹這個仵作，使喚起爹來比自個兒的奴才還不如，因此對顧天佑稍稍多了些好感，心想這個男人還是有可取之處。

「我再敬大人一杯！」方老舉起酒杯，一飲而盡。

彼天佑只啜了一小口。「方老別再喝了，不然有人要怪起本官。」

「我這丫頭就是嗦了點，大人可別見怪。」方老笑說。

繡雲嬌嗔一句。「我是為了爹好，居然還嫌人家嗦。」

方老頓時笑眯了老眼，父女情深溢于言表。

就在說說笑笑之中，多喝了兩杯的方老開始有些醉意，只好告罪一聲，在女兒的攙扶之下，先回房間歇著了。

待繡雲又回到廳里，就見顧天佑正要起身離去。

「剛才真的要謝謝大人。」她衷心地說。

「謝什麼？」顧天佑噙著淺笑。

「謝謝大人說的那些話，從來沒有人像大人這樣尊重過我爹的工作，說真的，我已經好多年沒看到他這麼高興了。」繡雲為此相當感激。

「本官說的可都是真話。」當年若不是遇上方老這個經驗豐富的仵作，才得以翻案重審，要不然他的父親即便到陰曹地府都擺月兌不了殺人的罪名，顧天佑可比任何人都尊重這份工作。

繡雲頷了下螓首。「我知道，那我爹就有勞大人多多照顧了。」

「難得方姑娘肯給本官一個好臉色看，今晚還真是來對了。」顧天佑語帶戲謔地說。

听了這番調侃，繡雲耳根微燙。「有得罪之處，還請大人見諒。」

彼天佑一臉似笑非笑。「那麼往後本官若是再來找方老喝兩杯，方姑娘應該不會再反對了吧？」

「如果只是‘兩杯’，繡雲還可以接受。」她笑著橫睨他了一眼。

「那麼再配上方姑娘親手做的菜，有酒有菜，這樣才算得上相得益彰。」顧天佑笑咳一聲，當然听得懂繡雲刻意強調「兩杯」的用意。

「你……大人可別得寸進尺了。」繡雲板起了秀顏，才稍稍對這個男人客氣一點，就故態復萌了。

「可是本官就是喜歡吃方姑娘做的菜，即便只是毫不起眼的醬菜，也是別有一番風味。」顧天佑這番夸贊，讓繡雲連面頰都紅了。

繡雲不想讓自己因為這些贊美而攪得心湖又亂了，一次教訓已經足夠。「這種好听的話，大人還是去對其他姑娘說吧。」

「本官可不是濫情之人。」顧天佑說得正經八百，可是那張俊秀中帶著幾分邪氣的笑臉，偏偏讓繡雲很難相信他的話，總覺得一不留神就會上當受騙似的。

「誰曉得是不是？」繡雲咕噥地說。

彼天佑耳朵可靈光得很，當然听見了。「本官更不會隨便對不在意的姑娘說這種曖昧的話。」

「你……再說這種輕薄的話，我可不管你是誰，不許你再踏進門坎半步。」繡雲面頰緋紅地斥道。

「這絕非輕薄，本官可以請媒婆上門來向方老提親，證明自己是認真的。」顧天佑想要照顧方家父女，既是報恩，也因為想要和他們成為真正的一家人。

繡雲臉色更紅了。「你……你……大人喝醉了，還是早點回去歇著吧。」他可是一位七品知縣，就算官位再小也是個官，更不是她這仵作之女高攀得上的，她在心里不斷提醒自己。

看來是他太過于急躁了，雖然自己等了將近十年，對她來說卻不過是剛認識，但顧天佑不打算就這麼放棄，總有一天會讓繡雲點頭的。「本官是該告辭，方姑娘也早點休息。」

待那道修長俊逸的男性身影漸行漸遠，直到消失在視線之外，繡雲才警覺的收回目光，連忙把大門用力關上，也阻絕對于顧天佑所有的想法。

她不能動心！不能喜歡上這個男人！

比起江家大少爺，這位知縣大人更需要娶個匹配得上他的女子為妻，不只能坐穩官位，將來更能飛黃騰達，繡雲告誡自己別再重蹈覆轍，傻乎乎地付出感情，最後卻落得難堪的下場。

他一定是喝醉了，或者根本是在尋她開心，不是當真要請媒婆來跟爹提親的，繡雲也早就決定這輩子都不嫁人，要留在家陪爹到百年。