「三房一定恨死咱們了，」小盈接過庫房的鑰匙，有幾分得意，又故作感慨，「就連伺候三少女乃女乃的丫鬟，今天都不跟我說話了。」

「丫鬟？」尹素問一怔，「這關丫鬟什麼事？」

「少女乃女乃不明白嗎？這家，遲早是要分的，到時候三房那邊的人，等于就跟咱們是兩家人了！三房若不得志，她們以後的日子也不會好過。」

「我不過是暫時代管庫房而已，」尹素問只覺得小盈的形容夸張，「三嫂管著帳呢，怎麼算『不得志』呢？」

「這賬本和庫房，原本是連在一塊兒的，若沒有我們，三少女乃女乃可以完全只手遮天，為所欲為。現下要取什麼東西，還得經過咱們的眼皮底下，還不算削了她的權？」小盈笑道。

「三嫂家那麼有錢，我覺得不至于像二嫂說的那樣……」尹素問沉吟。

「董家這些年不如從前了，生意被咱們搶了許多，三少女乃女乃雖然不必用東西貼補娘家，卻可以是別的。」

「別的？」

「對啊，比如上次宮里差咱們做的玉珊瑚擺件，結果被董家搶先把圖樣呈了上去，好端端的美差事就歸他們了。那樣品擺在庫房里，也只有三少女乃女乃經手過，後來不翼而飛，怨不得別人懷疑她。」

原來如此，呵，她真的見識太少，以為偷竊只是偷東西而已，誰知道，卻可以如此巧妙。

「其實我並不想干這份差事！？」尹素問輕嘆了句，「得罪人不說，自個兒也操心。我倒願意落得清閑。」

眼見那天三房少女乃女乃明爭暗斗，水火不容，她就知道這個所謂的「內當家」寶座比皇位還難纏。嫁進喬府，不過是為了替哥嫂還債，何必給自己找麻煩？如今，過上這茶來伸手、飯來張口的日子，她已經很滿足了……

偏偏喬子業，不讓她安生！

「少女乃女乃，話不能這樣說。」小盈一臉神秘道︰「五少爺年紀還小，若等他尚未成年便已分家，咱們的那份肯定最少。你不為他，也該為自己日後多加打算，攢點私房錢為好。」

「這話一點也沒錯！？」

忽然，有人推開庫房沉重的大門，幽暗的空間驟然投入一縷亮光。

尹素問愕然轉身，卻見熟悉的修長身影立在門坎處，俊顏背著光，表情不明，似乎又在諷笑。

這幾日，他總是陰魂不散地跟著她，在她與人說話、獨自發呆的時候，冷不防出現在她面前，嚇了她好大一跳。

他故意的吧？故意讓她一次又一次痛苦。

真的很後悔嫁入喬家，不僅要嘗盡內疚與悔恨，還要每天面對難堪，恐怕這輩子也無法再像從前那般逍遙……

「大少爺！」小盈連忙迎上前去，垂眸而拜，呼吸變得急促，像很怕他似的。

據她這幾日觀察，這府里的人，沒有不怕他的。

「給吊唁賓客的回禮都準備好了嗎？」喬子業踱到她倆面前，目光冷冷地問。

「回爺的話，已經備好了。」小盈急忙代答。

「在哪兒呢？」

「早上小廝們抬進來，少女乃女乃怕弄壞了，擱在閣樓上呢。」她指了指上邊。

「都是些什麼？」

「給男賓的，是虎眼石腰佩。給女賓的，是紅瑪瑙手串。兩者皆為闢邪趨吉之物。」

「拿兩樣下來讓我瞧瞧成色。」喬子業命令的口吻。

「是，奴婢這就去……」

小盈的話尚未說完，便听大少爺決然道︰「不，讓少女乃女乃親自去。」

什麼？她？尹素問難以置信地抬眸。

呵，沒錯，折磨她的時間又到了，這一回，別出心裁，把她當丫鬟使喚。在這府里，在他面前，她完全沒尊嚴、沒地位，動不動就被給臉色、發號令。

「這……」小盈錯愕，「本是奴婢該干的活……況且，少女乃女乃她腳小，行動不便，這閣樓又這麼高……」

「我看你們少女乃女乃健步如飛，爬個閣樓小意思，」喬子業刁難著，「听說尹家一向貧賤，少女乃女乃從前還上山拾過柴？」

他覺得這樣很好玩嗎？奚落她的家境，揭露她的過去，一切，只是為了讓她心里更難受……

「小盈，你一邊站著吧，別多話。」她低啞地開口，「我親自去取便是。」

對，不過爬個閣樓而已，的確小意思，只要他能饒了她，就算讓她翻山越嶺，廢掉雙足，她也甘願……

心下如此想著，提起裙子，搖晃而上，厚實的木梯在腳下發出嘎吱的聲響，听起來非常驚險。

太膽小了吧？為何胸中一陣狂跳不止？難道還真怕登高不成？

喬家的木梯皆用上等沉木打造，應該不會有損壞的危險，她這是在怕什麼？

難道，並非害怕，只是乍然見到他，心神不定而已……

思忖中，忽然腳下一空，仿佛忽然踏進了坑洞，失去平衡，她「啊」的一聲大叫，身子驟然從高空墜落，像折翼的鳥兒。

說時遲，那時快，喬子業一個箭步上前，不偏不倚，將她穩穩接住，待她回過神來，整個人已在他結實的臂彎里。

「素問，」這一刻，他似乎忘了奚落，眼里滿是關懷與焦急，「你沒事吧？」

罷才發生了什麼事？她一時間沒反應過來，木梯斷了？是他救了她嗎？

怔愣過後，她才發覺疼，低頭一看，卻見腳踝頓時紅腫了一大塊，應該就是方才扭到的。

還以為，他早就恨死她了，巴不得她摔得粉身碎骨，但到關鍵時刻，他的眸中仍有不舍……

原來，牽絆兩人的紅線，依舊沒斷。

「這梯子怎麼回事？」喬子業低吼，仿佛比他自己摔傷還動怒。

「回爺的話……」小盈戰戰兢兢上前，「奴婢也覺得奇怪，表面上看，的確好端端的……」

「我記得上個月這庫房才整修過，怎麼會出意外？」他蹙緊眉問。

「爺，這木梯……」小盈湊近仔細一看，大驚失色，「像是……被人故意割斷的。」

「什麼人這麼大膽！」他一怔，眼里霎時噴火，「這到底是要害誰？」

「府里都知道今天咱們少女乃女乃會來這兒清點東西，」她小心翼翼地答道，「大概，是恨咱們的人吧……」

這話意有所指，再明顯不過。

喬子業臉上的表情仿佛掙扎了很久，才勉強控制住，恢復鎮定自若。

「你去把李太醫請來，」他吩咐道︰「悄悄去，別驚動旁人，也別用府里的馬車，銀子從我這兒支。」

「奴婢明白。」小盈點頭，仿佛早已訓練有素，無需多言便深解其意，轉身匆匆推門而出。

尹素問迷惑地看著眼前一切，完全听不懂他們在說什麼。為什麼梯子會斷？為什麼有人故意作祟？為什麼她的腳傷要瞞著別人？

她真的太無知了，連個丫環也比不過。

「摔疼了嗎？」喬子業蹲下來，自然而然握住她的腳踝，輕揉起來。

這一刻，她仿佛產生了幻覺，似乎一切怨恨與誤會都不曾發生，一如當初，他們初遇時的情景……

她記得，那一年她只有十六歲，嫂嫂讓她到山中拾些干柴添補家用，她獨自前往，一直忙到日暮，山路曲折，不慎扭到了足踝。

她坐在一塊岩石邊，久久站不起身子，眼見太陽漸漸沉下去，四周迷霧擴散，朦朧中，她看到一只野狗的影子。

哪兒來的狗呢？

她怔了一怔，才猛然醒悟。不是狗，是狼！那雙隨著日落越發炯亮的眼楮，讓她心底微顫，彌漫無比恐懼。

如果換了平常，她可以轉身逃走，然而，此刻動彈不得，再這樣下去，豈不就淪為野獸的晚餐？

野狼緩緩向她靠近，迷霧中，她發現不只一匹的影子，至少四五成群，發出淒冷鳴叫，而且身形瘦削，顯然已餓了多日。

當時，她幾乎能想象身體被它們吞噬只剩骸鼻的恐怖情景……然而，就在千鈞一發之際，一團火球從天而降。

暮色之中，明亮的火球就像一道流星，在她面前綻開炫目的花朵，饑餓的野狼頓時嚇得四處潰逃，一瞬間便不見蹤影。

她不知道這火球是從哪里來的？難道，是上蒼派來的使者，救她于危難之中？

很快，她便明白了。因為，這個時候，她看到了他，一個十八九歲的少年。

她從來不知道他的真名實姓，只知道他是自己那天起便認識的朋友，一向穿著粗布短衫、有著明亮笑容的少年。

曾經，她以為他只是附近的獵戶。

「你沒事吧？」這是他開口對她說的第一句話，仿佛曙光，把方才所有的恐懼都驅散。

「我的腳扭了。」不知為何，初遇的一剎那便有信任感，她可以毫無防備道出自己的困頓，不必擔心他居心叵測。

「我瞧瞧。」他大步上前，沒有拘禮，讓她覺得這是一個率真的少年，不帶一絲她討厭的刻板。

她也很大方地伸出腳去，讓他診斷。一個人在幾乎喪命之後，心情會忽然變得坦蕩，仿佛什麼都不怕了，也忘了女孩家該有的矜持。

不過，當他的大掌握住她的足踝時，她微顫了一下。畢竟，生平第一次，與一個陌生的男子如此親近，他掌心的溫度，讓她不由得臉紅。

「原來你是小腳啊！」他看清她的足形，也怔了怔，忽然笑道︰「小腳還敢獨自上山？」

「小腳怎麼了？」她怒了努嘴，「又不是殘廢……」

「我一直以為，千金小姐才裹小腳呢。」他連忙解釋。

「所以，我只是個不起眼的窮丫頭，不配裹小腳嗎？」她薄嗔地反問。

「哎呀，你這個人……」他再度笑了，「我沒那個意思，別多心。」

「那你到底什麼意思？」望著他憨厚純樸的笑容，她其實並無多做他想，只不過，故意逗他與他多說幾句而已。

為什麼？大概，初遇的一剎那，她就下意識地，不希望他只是過客……

「我只是覺得——」他無奈地嘆了口氣，被她逼得不由得道出真話，「你家里人真狠心！秉著小腳，還舍得讓你獨自上山。」

那一瞬，她心間溢滿感動。長這麼大，生平第一次，有人如此關懷她，而且，還是一個陌生人。

至此，想到他當時低柔的語氣，她依舊淚光盈盈。

可惜，一切都過去了……當年如此關切她的開朗少年，變成眼前陰沉冷郁的男子，甚至比她的家人更狠心，明知她雙足縴縴，卻硬要她爬上閣樓高處……