穆弘儒因治水有功，被皇帝升為工部侍郎，另外為了彌補忻桐的委屈，免去了她的罪，外加誥封三品淑人。皇帝用了另一種方式，對死去的神廚忻昆做了補償。

近來穆府里，大大小小都辦著把府邸由開封遷至京城的事宜，大伙兒忙成了一團，但在這麼忙的時候，穆弘儒與穆丞卻沒有忘了最重要的事——他們磨著忻桐，一定要她好好煮一頓，來慰勞一下父子倆已餓了兩年的饞蟲。

忻桐被他們弄得好氣又好笑，卻仍是依言下廚。江南與開封這內陸城市不同，水產豐富、蔬果繽紛，好久都沒有煮過河海魚鮮的她，恰好趁此大露一手。

第一道菜，荷葉蒸蟹上桌，父子倆聞到荷葉的清香、看到蒸得恰如其分紅澄澄的蟹，早就餓得前胸貼後背，筷子一舉，便飛快地各夾起一只蟹蝥，大快朵頤。

忻桐滿足地看著他們狼吞虎咽的吃相，又回到廚房，完成第二道菜。

當這道酒釀鰣魚上桌時，她好笑地發現方才的蟹早已被他們清空，剩一桌子的蟹殼，兩雙眼又巴巴地瞪著還在她手上的魚。

聞到酒釀的香氣，穆弘儒在心里笑了，表面仍是十分嚴肅道︰「丞兒，這道菜加了酒，你尚年幼，還是不吃為宜。」

「爹爹此言差矣。」也算苦讀了兩年書的穆丞，真要咬文嚼字起來，可也初有小成了，「孩兒未來若延續爹的腳步，總是要適應官場文化，這酒不早點讓孩兒嘗嘗，怎知孩兒能否承受得了這穿腸毒藥？說不定日後在重要場合酒後失態，更是大為不妥。」

穆弘儒居然被說得完全無法反駁，倒是忻桐忍不住噗哧一笑。「吃酒釀怎麼會和喝酒一樣呢？酒釀補氣養血，最是滋補人體，你們父子倆如此推來推去的，要不這道菜我別上好了。」

「不不不，一定要上！」穆弘儒急忙起身，自個兒去將她手中的菜端來，還故作鎮定地對穆丞道︰「丞兒，既然如此，爹特許你吃這道酒釀鰣魚，練一練酒量也好。」

「是，謹遵父命！」話說完，他筷子早已插上肥厚的魚身。

穆弘儒見狀，當然不遑多讓，急急忙忙也跟著風卷殘雲吃起來。

接著的五色鱔糊、藥炖羊肉等，全都讓父子兩人吃得滿足又開心。最後，熱騰騰的蒸籠由忻桐手上端來，可讓父子倆樂翻了天。

包子、包子啊……外頭的包子，他們都吃到退避三舍了，甚至聞到肉的香氣就想吐，然而忻桐做的包子硬是不同，那種自然散發的清香，簡直教人無法抗拒，只想快點將那些白白胖胖的包子塞進嘴里。

蒸籠一開，卻只有兩個包子，因為忻桐是想他們已吃了這麼多菜，包子一人一個剛剛好。

哪知父子倆卻只是沉默地盯著蒸籠，各自在心里盤算著如何獨吞。

廢話！等了兩年的美味，怎能如此輕易罷休？

「咳！」穆弘儒清了清喉嚨。「丞兒，你讀書的時間……」

「早上就讀過了，爹。」

「那習字……」

「也已經習好了。」穆丞沒好氣地望著他，「爹，你想些新詞吧？這一招對孩兒已經沒有用了。」

新詞？穆弘儒想了想，皺著眉道︰「那你說，你要什麼條件才能讓出這個包子？」

條件？穆丞的眼楮眯了起來，仿佛就像他父親在算計時的表情，教忻桐看得不禁莞爾。

「那，你要把小娘讓給我五天，這五天小娘只能陪著我，晚上再還給你。」看著包子，穆丞忍痛道。自從小娘回府後，大部分的時間都被父親霸佔了，他想和她說些體己話甚至撒撒嬌都沒辦法。

「五天？太長了！」要他和忻桐這五天都只有晚上才能見面，這怎麼可以？

「四天？」

「那和五天有什麼不同？」

「最少三天，否則丞兒就要吃包子了。」

「不，最多一天。」穆弘儒給了兒子一個眼神，「丞兒，你附耳過來。」

接著，忻桐只看到他們父子低聲咬耳朵，卻完全不知道他們在說什麼，最後似乎達成了這筆交易，穆丞有些不情願地點點頭。

「好吧。就一天，爹不能耍賴呀。」

「當然不會。」穆弘儒得意地笑了，舉箸夾起包子，咬了一大口吃掉一半，露出無比享受的表情，令忻桐既訝異又納悶。

「夫君，你怎麼說服丞兒的？」

他朝她挑了挑眉。「你真想知道？」

忻桐一臉迷糊地點點頭，但穆弘儒都還來不及開口解釋，門房便突然匆匆忙忙地跑了進來。

「大人！大——」門房的話才說到一半，便被穆弘儒打斷。

「等一下！有什麼話等一下再說。每回你只要這麼跑進來，就絕對沒好事，我怕我听完就食欲全消了。」他先將剩下的半顆包子塞進嘴里，細咽入口後，有些可惜地望著另一個還沒吃的包子，慢條斯理地擦擦嘴。「好吧，你可以說了。」

門房有些尷尬地搔了搔頭，對著他道︰「稟大人，儀安公主駕到。」

儀安公主一進門，身上的壓金邊大紅錦袍便十分刺眼地閃亮了整座花廳，她的妝容精致、氣勢凌人，還帶了十數名侍衛與宮女，將花廳團團圍起。

「微臣參見儀安公主。」帶著忻桐，依例行了一個宮禮。

至于穆丞，穆弘儒早就叫他先由側門離開，免受池魚之殃。

鮑主鳳目淡淡地掃了一下他們夫妻倆。「都平身。」

禮行完了，他心知肚明皇上所說的第二個條件，今天自個兒送上門了，卻依然只能故作無知地問︰「儀安公主親臨，臣不勝惶恐，不知有何貴事？」

鮑主根本懶得听他的客套話，單刀直入地說︰「我只是來看清楚是哪個民女，敢處處與本公主爭。」

話說完，便移駕到忻桐身前，用一種睥睨的姿態，上上下下地將她仔細打量一遍，讓她有些不安。

「我知道你在皇宮的御膳房里待了年余，不過我今天才看清楚你……不過爾爾嘛。」公主見她那副楚楚可憐、小家子氣的模樣，就一肚子不悅。

「稟公主，不管忻桐長相如何，她都是臣的愛妻。」雖不滿公主批評忻桐，但穆弘儒忍住氣，不想再自找麻煩上身。

何況就他看來，公主的艷光四射也不過就是有華衣美飾加身，若是去除了這一切，清秀自然的忻桐肯定比公主還怡人可愛。

「我不明白，你為何寧可娶一個長相平平的民女，也不願本公主……加諸給你的殊榮？」公主話說得很漂亮，是因為她不願承認穆弘儒不娶她。「硬要說這忻氏有什麼優點，也就只是廚藝比別人好一點罷了。」

鮑主住在皇宮里，自然吃過忻桐的手藝，不得不說那是種會令人上癮的味道。

即便如現在，穆府花廳里的桌面上，幾道菜香就隱隱勾誘著她月復中的饞蟲，要不是自尊心甚高再加上不服輸，她說不定就涎著臉坐下來吃了。

「在臣的心中，忻桐這樣子就已經是完美了。」穆弘儒就事論事地解釋，「要比美、比才華，甚至是比權勢、比家產，永遠有人更美、更有才氣、更有權力，甚至是更富有。如果臣見一個愛一個，那麼永遠沒有停止的余地。人的情感不是這樣的，只要感覺契合，心有靈犀，自然會心生戀慕而不可自己。忻桐是我明媒正娶的妻子，也是我衷心愛慕的對象，臣只認定了她。」

他說的有理，可是傲氣比天高的儀安公主如何能接受這個結果。他口口聲聲愛著別的女人，在她耳中無疑相當刺耳。她可是迷戀了他好多年，甚至在他妻子出現之前，她就心儀于他了啊。

「如果我告訴你，我還沒死心呢？」言下之意就是，她可還沒放棄對付忻桐。

「公主，你……」這女人簡直不講理！轉眼穆弘儒就要動氣，語氣已經有些沖了。