同行的伙伴已有人陸陸續續認出李綺兒，其中一人靠到鞍作真一身邊，訝異且納悶的問︰「鞍作，那位姑娘不就是常出現在你身邊那一位，她怎麼有辦法進到大明宮里？」

「我也不知道，咱們不必理會她。」他費了好大一番工夫，才有辦法強逼自己冷下一張臉，不泄露半點情緒。

安兒瞧著他們，「主子，有人經過。」

李綺兒忍住咳意抬起頭來，正好見到鞍作真一即將經過她的身旁，她漾起一抹笑意，可終于讓她見到他了。「真……」

然而鞍作真一卻連看都不看她一眼，腳步也不曾停頓，仿佛把她當成空氣般，與她錯身而過，繼續往階梯下走去。

看著他毫不留情的背影，她全身突然泛起一陣惡寒，最後殘存的一點希望，在此刻被他踐踏殆盡，早已傷痕累累的心也跟著徹底碎裂開來。

他夠狠！而她太傻！以為自己的滿腔情意終究會得到他的善意回應，誰知，她只是一而再、再而三捧著自己的心，任由他重重傷害，直到她的心都已經爛了、碎了，才明白自己無可救藥，蠢到極點。

呵……她是自找罪受，這世上恐怕再也沒有比她更可笑的女人了吧！

氣極、怨極，李綺兒掙扎出殘余的力氣，朝已經經過的遣唐使一行人叫喊出聲，「鞍作真一！」

走在最前頭的太監先頓下腳步，納悶的瞧向她，多治比廣成也跟著停下，後頭的從員當然也得止步，卻都不明所以。

「發生什麼事了？」多治比廣成困惑的問。

而鞍作真一雖然跟著大家停住步伐，卻狠下心腸沒有回身，也沒有響應她，就當自己什麼都沒听見。

「鞍作真一，你回過頭來！」

他暗暗深吸一口氣，才面無表情的轉過身，冷淡的瞧著坐在好幾格階上的李綺兒。

她急喘了好幾口氣，好一會兒說不出一個字，之後她吃力的將自己右腳上的鞋子給踢出去，鞋子滾落好幾階，在兩人的中間停了下來。

安兒不懂主子為何要這麼做，驚呼一聲，本要趕緊下階去撿，卻被李綺兒給阻止。

「安兒，別撿。」

「什麼？」

她挺起腰，抬起下巴，以一種高傲尊貴的姿態瞪向他，「鞍作真一，本公主的鞋掉了，本公主要你撿鞋，並且親自替本公主穿上。」

「主子？」安兒不敢置信的低呼出聲，要鞍作真一做這種事，分明是刻意要羞辱他呀。

李清大皺眉頭，明知不妥，但卻沒有阻止她，只因他也對鞍作真一惱得很！

遣唐使團內听懂的人並不多，倒是引路太監以及一同隨行的鴻臚寺譯語瞬間變了臉，沒想到她會如此羞辱日本來的使節。

她這是在賭氣，既然他是因為她的身份而不要她，她就刻意用公主的身份刺激他！

引路太監連忙開口，「呃……這個……」突然之間慌得不知如何是好。

「不要緊。」鞍作真一從隊伍中走出來，「就由在下幫公主這個忙吧。」

他轉而往階上走，拾起掉落的鞋子，來到她面前，表情始終淡漠無情。

他蹲跪，動作輕柔的捧起她的腳，替她將鞋子重新穿上，不顯任何怒氣。

李綺兒瞧著他幫自己穿鞋的模樣，不由得一陣茫然。為什麼他對她的刻意羞辱還是無動于衷，甚至連生氣都沒有？這不是她想要的結果，不是呀……

將鞋穿好後，他放下她的腳，抬起頭來，淡淡的問︰「這樣，你滿意了嗎？」

一股惡寒之氣瞬間沖向腦門，強烈的暈眩讓她的臉色慘白一片，身子也開始搖搖欲墜，猶如寒冬殘樹，即將凋盡最後一片枯葉。

就在這一刻，她徹底死心，絕望了，既然生無可戀，死又何妨？反正她這個破敗的身子，也不知還能再撐多久，倒不如就這樣結束吧。只要一合上眼，便一了百了，她再也不必受盡折磨，無論是身子上的折磨，還是心上的折磨……

「噗……」她冷不防的捂住嘴，嘔出一大口鮮血，紅艷艷的血液從她的掌心逐漸滴落，在階梯上濺出觸目驚心的血漬，令人膽寒。

「綺兒！」鞍作真一看著她在他面前嘔出血來，原本冷淡的面容終于破裂，一顆心頓時慌亂不已。

他伸出手緊緊抱住無力往前傾倒的她，萬般懊悔與痛恨凌遲著自己的心，終于明白自己做了一件多麼該死的事情。

他不該因為兩人身份上的差距而狠心傷害她，將她害得如此淒慘，他不該因為惠妃娘娘的阻攔就輕易選擇放棄，連試圖爭取都沒有。

他真該死！現在後悔還來得及嗎？

「綺兒！」他驚惶的瞧著慘白憔悴的她，但她卻沒有任何反應，就連氣息也弱到幾乎感受不到，「快醒過來，綺兒！」

這全是他的錯！只要她能睜開雙眼，他不會再折磨她、排拒她，他會讓她明白，他同樣愛著她，始終沒有變過，之前的冷淡，全都是因為不得已而裝出來的。

「綺兒，我知道錯了，我不該如此傷你的心，全是我不好！」他激動的緊緊抱住懷中人兒，忍不住哽咽，「只要你能醒來，要如何打我、罵我、罰我都不要緊，只要你能醒來，我一切都依你、都依你！」

事情怎會變成此刻無法挽回的地步？連他都覺得自己可惡，十惡不赦，就算拿自己的命賠給她，也是死有余辜，罪有應得！

「皇姐？」李清見李綺兒倒入鞍作真一懷中後再也沒有任何動靜，震驚又錯愕，焦急的馬上吼道︰「來人哪、快來人……」

李綺兒吐血昏厥，馬上引來宮里的一陣混亂，沒過多久，就有不少太監前來將她從鞍作真一懷中帶走，並趕緊請太醫來醫治。

他不想放手，但又不得不放手，自己不是大夫，根本不知如何救她，只好忍著滿心的揪痛，眼睜睜看著她被帶離，心仿佛被掏空了般。

之後，李綺兒被送回綺宅，無論太醫開什麼藥方，都沒有效用，她始終氣若游絲，沉睡不醒，似乎隨時都有可能咽下最後一口氣。

為了她的病，武惠妃每一日都到綺宅內親自坐鎮，無奈太醫如何治都治不好女兒，只見病況日漸惡化，她又怒又驚慌，就怕自己好不容易才拉拔大的女兒即將香消玉殞，依舊躲不過早逝的命運。

不！她不會再讓自己的任何一個孩子早逝，就算用盡所有辦法也要將女兒的命給保住！

而鞍作真一在李綺兒被帶走後始終心神不寧，他非常擔心她的狀況，如果可以，他多想一直守在她身旁，直到她醒來為止，而不是像現在這樣，無法見到她，甚至連她現在的狀況到底是好是壞都無從得知。

他連著三日來到綺宅，卻一直不得其門而入，守門侍衛奉了惠妃娘娘的命令，絕不能放他進去，明知如此，他還是不死心的連連求人，非得見到李綺兒的面不可。

再見不到她的面，恐怕就要來不及了，他們使節團已經定下啟程離開長安城的日子，他能留下來的時間已經不多。

心急如焚的他，一方面是因為李綺兒的病況，一方面也是自己已經沒有太多時間可以浪費。

「鞍作公子，您還是請回吧。」守門侍衛一臉無奈，「惠妃娘娘是不會讓您進去的，無論您再來多少次，都不會有任何改變。」

「很抱歉給你添麻煩，但在下還是希望你能進去通報一聲，讓在下有機會見到公主。」他堅定的表示。

就算惠妃娘娘再三阻攔，他也絕不會輕易退讓了。就是因為他之前的退讓，才把綺兒害成現在這副模樣，他再也不要犯相同的錯！

惠妃娘娘以為讓兩人分開是為綺兒好，但事實擺在眼前，她的決定根本就是錯誤的，直到現在她還無法覺悟嗎？

「可是鞍作公子……」

「鞍作真一，本宮絕不會讓你見綺兒的！」此時武惠妃接到宮里派人來請她回宮，她不得不暫時離開綺宅，一在大門前看到他，就忍不住惱怒起來，「綺兒都已經被你害到現在這種地步，你還不放過她，非得將她逼死才甘心嗎？」

她為了女兒的病情心慌意亂，極需一個發泄的出口，鞍作真一就成了她的箭靶，她將所有的怒氣全都發泄在他身上。

「娘娘，想要將綺兒逼死的人怎會是在下？分明是您自己。」他字字沉重的反駁。

「放肆！你……」她的怒斥遭到他冷聲打斷。

「試問，一開始你若不讓在下離開她，在下又怎會狠下心，拒她于千里之外？這麼做順了您的意，卻傷了綺兒的心，才會害她落到現在的地步。」他也有錯，他不該輕言放棄他們的愛。

武惠妃狠狠倒抽一口氣，想要開口叫他閉嘴，卻說不出話來，只能憤怒的瞪著他。

鞍作真一絲毫不畏她的瞪視，也不怕惹怒她，繼續說實話，「真要說，是咱們倆合力將她逼上絕境的，您有錯，在下也有錯，要是綺兒有個三長兩短，在下會永遠懊悔自己曾做過的事，而娘娘您……有辦法承受害死自己女兒的良心譴責嗎？」

她臉色大變，不願意承認他所說的事實，激動的吼著，「你住口……」

「就算在下不說，事實還是不會改變，咱們倆都是凶手！」他重重的嘆了口氣，悲哀的看著她，「娘娘，都到了這個節骨眼上，難道您還無法覺悟，綺兒最想要的到底是什麼，而什麼樣的選擇，才能讓她繼續活下去嗎？」

綺兒要的，就只是一份真心，兩情相悅的愛情，而不是榮華富貴，門當戶對卻沒任何感情可言的婚姻。

她要的，惠妃娘娘不願給，甚至是暗地阻撓，這才是最大的癥結所在，也是最大的錯誤。

可笑的是，惠妃娘娘自認用盡全力呵護她，願意實現她的任何心願，唯獨這一項卻是極力阻擋，卻也因此害了她。

武惠妃原本氣憤漲紅的臉色慢慢轉為蒼白，站得直挺的身子有些搖晃，對鞍作真一的憤怒也開始動搖，他的一字一句，都像針一樣狠狠插上她的心房，逼迫她不得不面對自己所犯下的錯。

她真的做錯了？她不顧女兒的感受，只一個勁的認為自己的做法才是在保護女兒，卻沒想到，這反倒害女兒陷入傷心絕望的境地，甚至連命都快賠上了。

若是早知事情會發展到現在這種地步，她又怎麼忍心見女兒受到傷害？

悔不當初呀！但現在還來得及挽回嗎？