「主子，您怎麼了？主子快醒醒呀！」

守在床旁的安兒見李綺兒似乎正在作惡夢，口中還不斷喊著放過她的話，趕緊拼命搖著她的身子，想要將她搖醒。

「主子，您是在作惡夢，只要醒來就沒事了，快睜開眼啊！」

听到安兒的叫喊，李綺兒猛然睜開雙眼，拼命喘氣，一顆心還深陷在剛才的沉痛悲哀當中，久久冷靜不下來。

她為何會夢到那樣的事情？那種感覺就好像……趴在尸身上痛哭失聲的女子，是她。

「主子，您流了一身汗。」安兒趕緊去拿布巾及新衣裳，幫她把汗擦掉，並且換下濕衣。主子的病一點起色都沒有，可不能再更加劇了。

李綺兒虛弱的坐起身，由著安兒替她換下衣裳，她呆愣了好一會兒，才慢慢回過神來。

對了，她今日約了真一在曲江池畔見面，時辰到了嗎？應該還沒吧？

「安兒，現在什麼時候了？午時到了嗎？」

「主子，午時尚未到，但您……真的要去嗎？」安兒擔心不已，試圖阻止。

今日天氣不好，陰雨綿綿，就連氣溫也低了不少，她擔心在這種天氣狀況下出門，會加重主子的病情。

「我當然要出門，趕緊幫我梳妝打……咳咳咳……」她本要掀被下床，卻突然在此時咳嗽不止。

「主子，依您現在的身子，根本就不該出……」

「我可以的。」她強忍住咳意，一心只想著赴約見他，「快幫我，要不然會趕不上時間的。」

又不能拂逆主子的意思，安兒苦惱的皺眉，扶著她到妝台邊坐下，並多喚了兩名丫鬟過來幫忙，幫她挑衣、梳發和化妝。

李綺兒其實很不舒服，剛才和安兒說話已經耗了她不少力氣，但她還是強撐著，今日一定要出門不可。

就在她梳妝打扮時，擔心狀況的李清也來到綺宅，見她硬是要出門，怎麼勸都勸不听，他也只能輕嘆一聲，打算親自陪她走這麼一趟，要不然他無法放心。

近午時，李綺兒坐著馬車來到曲江池邊，池水上煙霧彌漫，又濕又涼，而池邊除了他們的馬車外，就再也沒有其它人。

李綺兒想下車去等鞍作真一，卻被同在馬車內的李清出聲阻止，「皇姐，咱們在車里頭等吧，等到他一出現，你再下馬車也不遲呀。」

「不，我要出去外頭等。」她的身子雖然虛弱，但眼神卻是異常堅定，「我不想讓他認為我嬌生慣養，只是下個雨而已就躲在車內。」

在她的堅持之下，李清也只能無奈的由著她，陪她一同下車，來到曲江岸邊等人。

他自己撐著一把傘，李綺兒則由安兒幫忙撐傘擋雨，三人就在細雨紛紛下等待。

因為身子虛弱，李綺兒還特地多加了一件披風擋風雨，但就算如此，她的掌心還是泛著涼意，就連臉蛋也是冰冰冷冷的。

他到底何時會出現？她相信他會出現的，肯定會出現的……

但午時已過了好一陣子，他們卻依舊沒等到鞍作真一來赴約，安兒心急的瞧向壽王，用眼神詢問該如何是好，而他也只是無奈的搖頭，沒有開口勸皇姐回去。

只因他很清楚，只要皇姐打定主意要做的事，就沒人可以阻止她，縱使說破了嘴也沒有用。

李綺兒見約定的時間已到，還不見鞍作真一的身影，困惑的問︰「清弟，你確定他有听明白，咱們是約今日午時見面嗎？」

「當然確定。」

「那就好。」她不再詢問，繼續等待。或許真一是因為什麼事情耽擱了，所以才會遲到，再等一會兒，他肯定就會趕來的。

李清暗暗替皇姐焦急，他為了防止鞍作真一刻意不來赴約，已經做了些必要的「手段」，怎麼直到此刻還是一點消息都沒有？

再在曲江池邊吹風下去，他擔心皇姐的病況會更加嚴重，她的身子已經承受不了更多的折磨了。

「王爺！」此時兩名壽王府的侍從冒雨騎馬趕來曲江畔，他們下馬來到他身旁行禮。

李清不解的皺起眉頭，「怎麼只有你們過來？他人呢？」

他事先派了自己府內的侍從去皇城「埋伏」，要是見鞍作真一根本沒有赴約的打算，用綁的也要把他給綁來，絕不允許他失約。

侍從也是一臉為難，「回王爺，咱們無法帶鞍作公子過來，因為他今日去大明宮赴宴了。」

「赴什麼宴？」

「今日是皇上和日本遣唐使正式會面賜宴的日子，所以鞍作公子和遣唐使團一同赴宴，咱們根本不能擾亂他的行程。」

雖然日本遣唐使在過年前便已到長安城，將帶來的朝賀之物都已呈上，卻尚未和李隆基正式見面，一方面是過年時節目多，另一方面不只日本有派使者，其它國也有使者到來，這些都必須各別安排接見，再加上李隆基本身就很忙碌，慢慢排程、慢慢見面，到了現今已經三月初，才終于輪到日本遣唐使。

而和李隆基正式會面後，遣唐使一行人也就要挑選日子離開長安城，結束這一回來大唐的行程。

李清沒想到如此湊巧，但要赴宴之事，鞍作真一肯定事前就知道，他昨日去的時候，鞍作真一卻連吭都沒吭一聲，想必是早已打算要失約到底。

李綺兒也沒想到會有這種事情，隨即改變主意，「清弟，那咱們就轉去大明宮等……唔咳咳咳……」

她喉嚨一癢，突然激烈的咳嗽起來，虛弱的身子搖搖欲墜，讓李清和安兒看了擔心不已，趕緊一左一右扶住她。

她像是要將心肝肺全都咳出來似的，咳個不停，原本蒼白的臉色因此變得漲紅，眼角還泛出淚意。

「皇姐，咱們回綺宅去，好嗎？」李清見她的狀況越來越糟，不願再見她如此折磨自己。

她搖搖頭，「不……我今日……一定要和他把話說清楚不可，要不然……就來不及了……」

她也知道日本遣唐使團赴完這次宴之後就要準備回國之事，所以絕不能再拖下去，她今日一定要見到真一不可。

李清重重一嘆，只好和安兒一同將她扶回馬車內，吩咐車夫轉道大明宮。一進到馬車里，她就虛軟無力的倒入李清懷中暫時休息，呼吸的氣息漸漸沉重。

他輕模她的臉蛋，果然開始發燒了，他擔心的緊皺著眉頭，真想直接將她打昏送回綺宅，不讓她如此折磨自己虛弱的身子。但他不想惹她不快，只能握緊拳頭要自己忍住。

一進到大明宮，雨雖然停了，卻依舊濕氣濃厚，他讓安兒去詢問今日父皇在何處接見日本遣唐使團，在得知是在麟德殿設宴後，他們三人就往麟德殿的方向走去。

「主子，您還好吧？」安兒一路上都扶著李綺兒，她的腳步很慢，神色非常疲憊，像是隨時都可能會昏過去一般，讓安兒擔心極了。

要走到麟德殿，還有很長一段路，她不知主子到底有沒有辦法撐到那里。

「我沒事。」死都要見到真一一面，就是憑著這股信念，李綺兒才有辦法一路撐到大明宮還沒倒下。

其實她也很清楚，身子早已不堪負荷，她現在只是死撐著，隨時都有可能倒下。

「咳……咳咳……」路走到一半，她停下腳步，忍不住在寬廣的廊道階梯上嗆咳不休，她扶著一旁的扶手，幾欲昏厥，眼楮閉了又睜，睜了又閉，顯然已經快要昏厥。

「皇姐！」李清焦急的抓住她的身子，真恨自己剛才沒狠下心來將她打昏帶回去。

「主子，咱們就別再繼續走下去了。」安兒心急害怕的紅了眼眶，「您就在這兒休息，奴婢找人來將您帶回去，好嗎？」

「不……我尚未見到人……不回去……」她氣若游絲的回答。

之前她從不覺得麟德殿如此遙遠，偏偏今日竟讓她感到遙遠異常！喪氣、絕望涌上心頭，甚至有種錯覺，自己似乎永遠都到不了目的地了。

她終于無力的坐在階梯上，再也站不起來，一口氣喘不上來，又開始咳個不停，像是要將五髒六腑全都咳出來一樣。

「嗚咳咳咳咳……咳咳咳咳……」

「皇姐！」

「主子，您別嚇奴婢呀，主子……」安兒蹲，拼命拍她的背，急得都快哭出來了。

就在此時，已經參加完賜宴的日本遣唐使一行人恰巧由階梯上方走下來，引路太監走在最前頭，接著是大使多治比廣成，之後才是隨行人員。

引路太監是李隆基身旁的近侍，認得李綺兒，也知道她公主的身份，但他此刻有任務在身，雖然納悶她為何會在這里，也只能先對壽王行禮後離開，打算先將日本遣唐使一行人送出大明宮再說。

由于三人停在階梯中段，而李綺兒還不斷的咳嗽，很快便引起眾人的注意，而身在隊伍中的鞍作真一，一眼就認出她的身影，難掩一臉的震驚錯愕。

才多久沒見面，她竟變得如此憔悴，像是隨時都可能昏倒，而她嗆咳不已的痛苦模樣，更是深深刺痛著他的心，揪疼的他幾乎就要停住呼吸。

他好想馬上沖過去，將她緊緊抱入懷中。

但不行！他只能拼命壓下滿心的痛楚，假裝視而不見，無動于衷。

快點回去吧！他多麼想大喊出聲來，不想見她如此折磨自己，他真的不值得她這麼做，她對他掏心掏肺，將萬般情意都傾注在他身上，但他卻無法響應她，只能一而再、再而三的傷害她，逼迫她對自己死心。