大唐開元二十一年八月揚州城

揚州連接長江與黃河，是極重要的交通要沖，商旅往來頻繁，人口眾多，因此在城內也是運河縱橫交錯，形成一種特殊的交通景致。

而這城里的特產不少，其中之一便是頗負盛名的「揚州鏡」，揚州所產的銅鏡可說是大唐第一，深受達官貴人們的喜愛，百姓們也爭相競購，甚至當今聖上將自己的生辰訂為「千秋節」，還喜歡在這一日賜給朝廷百官們銅鏡，就是特別吩咐揚州鏡坊制作的，還特別定名為「千秋鏡」。

在揚州城，制作銅鏡的鏡坊不勝枚舉，然而其中最頂尖有名的，就要數「靈鏡作坊」了。

人來人往的熱鬧街道上，一名年輕男子正站在靈鏡作坊緊閉的坊門前，雙眉微蹙，不明白大白天的，作坊怎會沒做生意？

百思不得其解的他，見到身旁恰巧有位中年男子經過，攔下男子，直接詢問︰「請問大叔，這靈鏡作坊怎麼沒有開門做生意？」

「喔，這家鏡坊已經歇業好一陣子嘍，你若是要買銅鏡，還是趕緊去找別家買吧。」中年男子好心勸道。

「歇業？」他訝異的再度皺緊眉心，「那在里頭工作的人呢？大叔可知都到哪去了？」

「這我可就不清楚了。」

雖然沒得到明確的消息，內心窒悶，他還是誠摯道謝，「多謝大叔。」

「哈哈，這沒什麼。」中年男子此刻倒是注意起他的樣貌來，「年輕人，你是打哪兒來的？听你的口音，不像是本地人。」

看他的樣子約二十多歲，面貌俊雅，文質彬彬，不像商人，倒像是個讀書人。

「在下來自大海之東的‘日本’。」他客氣回答。

「日本？喔……是那個什麼……‘遣唐使’嗎？」中年男子像見到什麼珍禽異獸似的，雙眼瞬間發亮看著他，「我還記得十多年前時，揚州城內也來了一批從日本渡海過來的使者，說是遣唐使。」

「的確，在下正是遣唐使的從員之一。」他微笑應答。

年輕男子叫做鞍作真一，今年二十四，是日本遣唐使節團的譯語，負責此行的溝通翻譯。

當今天皇派遣他們來到大唐，除了向大唐皇帝朝貢之外，還肩負著吸收大唐文化，將之帶回日本的任務，因此除了使節團外，隨著他們前來的還有許多留學生、學問僧、鍛冶工人、鑄造工人、工匠等等的學習生。

這一回的遣唐使船總共來了四艘，成員共有五百九十四人，在七月初時抵達長江口岸，經過重重關卡，八月進到揚州城，得等到朝廷發下準許進京的文書後，才能啟程前往長安城。

不過他們並沒有被限制行動，可以自由在城內行走，因此一逮到空檔，鞍作真一就特地來到靈鏡作坊，希望能見到他的大哥－－鞍作淳郎。

上一回遣唐使入唐是在開元五年，已是十六年前的事，而他大哥就是跟隨前一次的遣唐使船入唐，以鑄生的身份留在揚州城學習鑄鏡技術，學習的地方正是靈鏡作坊。

他本以為好不容易能見到大哥一面，讓大哥隨著他們這一次的遣唐使船回日本，卻沒想到靈鏡作坊歇業，大哥也不知去向。

中年男子興致勃勃的又和他交談一陣子後，就離開去辦自己的事情。而他站在靈鏡作坊的門前，無奈一嘆。看來只能暫時回到揚州官府替他們安排的官設旅店「平橋館」，過幾日再來探查消息。

之後，鞍作真一每隔幾日就來探訪靈鏡作坊，但它始終大門深鎖。他也曾試著詢問附近的商家，希望能問到里頭人們的去向，卻沒有人知道。

大哥到底在哪？真希望大哥能听到他們前來的消息趕緊出現，他們兄弟已經十六年沒見面，他真的很想念大哥呀。

不過他從八月待到十月，始終一無所獲。十月中旬，大唐準許遣唐使節團入京的文書終于到達揚州城，他只好暫時放棄尋找大哥，隨著使節團踏上進京之路，先完成朝貢的任務再說。

雖說此次前來的遣唐使節團人員共有五百多人，卻不是所有人都能啟程進京，約略只有十分之一的人員被準許，其他人員則繼續留在揚州城，等待上京之人從長安城回來，再一起回國。

身為使節團譯語的鞍作真一，當然在準許上京的名單之中，而從揚州城到長安城，又是一條漫漫長路。

時光流轉，轉眼間已是十二月下旬－－

「哇！主子您瞧，這一面銅鏡好漂亮……」

寒冷的冬日，兩座暖爐正冒著暖烘烘的熱氣，布置典雅的房內溫度始終維持在溫暖的狀況，就是為了保護這嬌貴的主子，免得主子一不小心受涼病倒了。

李綺兒坐在妝台前，披散著一頭黑長發，由著丫鬟幫她梳發綁髻，一臉慵懶嬌困的模樣。

她承襲了母親姣好的樣貌，膚白勝雪，五官細致艷麗，是個能讓所有男子為之傾倒的美人。只可惜臉上總是略帶病氣，身形也偏瘦一些，仿佛強風一吹，就能將她柔弱的身子給吹飛了。

待過完年她就要十七歲了，是這座「綺宅」的主子。綺宅位于長安城東的永嘉坊內，比鄰當今皇上李隆基所建的興慶宮，環境非常的清幽寧靜。

興慶宮原是李隆基尚未登基為帝之前所住的宅邸，五年前擴建完成命名興慶宮，自此他便由大明宮移到興慶宮，而一些重要的國家儀式，還是在大明宮舉行。

另一名丫鬟安兒將一面銅鏡拿到李綺兒面前，一臉欣喜道︰「惠妃娘娘對主子真好，有什麼好東西，總是立刻送來給主子，這一面可是揚州上好的貢鏡，比主子之前那幾面銅鏡都還要漂亮。」

那是一面黃金琉璃鏡，背面是十二瓣的菱花形狀，佐以金色的底，再以黃、墨綠、淺綠圍繞而成一組紋樣奇特的花瓣。十二片花瓣分成前後兩層展開在鏡背上，形成一面精美絕倫的十二方形鏡。

安兒贊嘆連連，李綺兒卻是一點興趣都沒有，只因她早已看過太多珍奇異寶，區區一面鏡子，引不起她多看一眼。

除了黃金琉璃鏡之外，房內還有好幾箱才剛送進來的木箱子，里頭放滿了新制的綾羅衣裳、新打造的珠釵首飾等等，全是因為快過年了，特地為她量身準備的新行頭。

她意興闌珊，還連連打呵欠，姿態又嬌又媚，美得令人忍不住心生憐惜，「你喜歡，那就賞給你吧。」

「什麼？奴婢可不敢受呀。」安兒一臉的驚嚇，小心的將黃金琉璃鏡放回鏡匣內，「這鏡子太貴重，不是奴婢用得起的，主子您可別折煞奴婢。」

如此貴重的鏡子，只有帝王以及達官貴人的女眷們才用得起，她們這些身份低下的奴僕可是無福消受。

「有什麼貴重的？在我看來，它就只是一面銅鏡，有或沒有，對我來說一點都不重要。」李綺兒慵懶一笑。

無論再珍貴或難得的寶物，她全不看在眼里，因為這些都只是冷冰冰的身外之物，無任何意義。

「那到底什麼東西對咱們綺兒來說，才是重要的？」一名女子的嗓音突然在房門邊響起，隱含著好奇。

李綺兒听到那熟悉的嗓音，瞬間精神一振，也不管丫鬟根本還沒替她綁好髻，馬上起身奔至那名女子面前，一頭黑亮秀發如瀑布般的垂散下來，此刻的她美得如仙子一般。「娘。」

武惠妃張開手，笑著將她環抱在懷里，母女倆抱了好一會，她才握住女兒的手，往床邊走去。「瞧瞧你，都日上三竿了，還沒打扮好，像是才剛睡醒似的。」

「人家的確是才剛醒來呀。」李綺兒順勢撒嬌。

武惠妃身穿暗紅色的寬袖曳地華服，頭上插著無數支雕工細膩的金釵，佐以一朵大紅牡丹，三十幾歲的她正是成熟美艷，那燦爛耀眼的光彩，無人能出其右。

而她就是當年的宮女阿武，九年前李隆基將始終無子的王皇後給廢了之後，本要不顧一切的立她為後，卻受到眾臣們的阻止，在歷經一番拉鋸戰，他最終封她為惠妃，皇後之位空下，但她在宮中所得到的各種禮節規制都等同皇後，至今依舊得到皇上的專寵。

武惠妃坐到床旁，李綺兒也跟著坐在床邊，她向原本幫女兒梳頭的丫鬟伸出手，丫鬟趕緊將玉梳奉上，她要親自幫女兒梳頭。

「你還沒告訴我，對你來說什麼才是最重要的？」她一邊輕柔的梳發，一邊柔聲問道。

「當然是身子健康。」李綺兒毫不猶豫的回答。

從她有記憶開始，自個兒一直是個病女圭女圭，得關在房內養病，無論吃了多少珍貴補藥調養身子，還是大病小病不斷。

雖然近幾年她的身子已經好轉不少，不再像童年時大半都是病懨懨的，但只要稍不注意，還是很容易染上風寒，又得躺在床上好一陣子不可。

就因為體弱多病，所以她像是被關在綺宅內，鮮少踏出大門，但其實她已經快悶壞了，非常向往外頭的世界，想要無拘無束的天南地北到處走。

如果她擁有一副健康的好身子，不知該有多好？偏偏娘可以給她世上所有的稀世珍寶、榮華富貴，唯一給不了她的，就是她期盼不可得的好身子。

武惠妃梳發的動作頓了一下，才繼續梳理，對女兒感到非常慚愧，「是娘不好，沒給你生下一個健健康康的身子，害你這十六年來，總是無時無刻的在受罪。」

李綺兒正是當年詐死的上仙公主，他們依照緣塵子的吩咐，將她秘密養在宮外。說也神奇，一將還在襁褓中的女兒養在外頭，不到三日，她的狀況就明顯好轉，不但喝得下女乃水，也終于恢復些許生氣。

但她的身子骨天生虛弱，雖然勉強躲過早夭之劫，他們還是小心翼翼的養育著，就怕出了差錯，讓她無法長大成人。

「娘，這不能怪你，要怪就怪我的命不好吧。」李綺兒無奈一笑。

「誰說你的命不好？你可是大唐公主，也是娘的心頭肉。」

這些年來，武惠妃總共為李隆基生下四男三女，長男夭折，長女綺兒在緣塵子的幫助下好不容易保住性命，而接下來的次男活不到一年也突然夭折，幸好之後的三男四男順利成長，次女三女也健康的長大。

她對自己所生的孩子都是萬般珍惜照護，可面對命運最乖舛的長女，她自是最心疼不舍，有什麼好東西都先往綺兒這邊送，只希望能夠彌補無法將女兒帶在身邊養育的遺憾。

所以只要一有空，她就會出宮來探望綺兒，要不是怕女兒的命格抵擋不了宮中爾虞我詐的穢氣，早在她好不容易被立為惠妃，正式掌握後宮大權時，就想把女兒帶回宮，並且恢復其上仙公主的名號。

「是呀是呀，娘對女兒最好了。」李綺兒嬌柔的靠到娘的肩上，不想再提讓人不開心的事。

武惠妃憐愛的輕拍著她的肩頭，「對了，今年過年要不要回宮里過？」

她從小住在宮外，頭十年娘及父皇根本不敢讓她的行蹤曝光，就怕危害到她，最近幾年，她的身子骨轉好不少，娘有時便會試著帶她到宮里小住幾日，看她能不能適應。

但說實話，其實她不喜歡進宮，除去宮里有太多繁文縟節要遵守，以及太多她一點都不熟悉的人之外，為了保護她，她的真實身份不準隨意對人說起，以至于她在宮中像是個身份不明的外人，有種格格不入的不舒服感。

所以她倒寧願待在綺宅，至少她可以過得舒服，不必去管任何規矩，在這里，一切她說了算。

「再說吧，反正時間還早得很。」李綺兒刻意避開這個問題，宮中的過年有很多朝賀要參加，儀式又臭又長，無聊死了，她才不想自找罪受。

「哪里早了？再過沒幾日可就要……」武惠妃還想說服，卻被女兒打斷。

「娘，您瞧女兒到現在連個髻都還沒綁上，您到底要不要幫女兒綁呀？」

「好好好，這就幫你綁。」武惠妃明知女兒在逃避這個問題，還是順著她，不再繼續追問下去。

只要女兒開心就好，她不想勉強女兒做不想做的事情，只想盡可能的寵著、護著，這就是她對女兒的彌補。

不過時間過得真快，綺兒都已經要十七了，若非身子不好，早就該出嫁了，她是否該替綺兒找個好人家，將她嫁出去？

武惠妃內心琢磨著女兒的終身大事，而李綺兒滿腦子所想的卻是除夕夜京城可熱鬧了，她非得出去好好的逛逛不可。

這事絕對不能讓她身旁的丫鬟知道，要是提早露餡，她肯定就出不去了！