午時過後沒多久，聞人玄羲算準時間來到季家門前，因為今日下午季清音又要到聞府去教琴。

一想起昨晚兩人的狼狽，他不禁微微一笑，而她在他懷里嬌羞的模樣，更是讓他回味再三，心中充滿著舒暢之意。

原來將一個人放在心上後，自己就不再是自己了，總是會被那人的一舉一動給影響心緒，身不由己。

他不太習慣不受控制的感覺，因為這種感覺太過陌生，但若這是喜歡一個人的必經過程，那麼他會努辦去適應、習慣。

只不過……一想到季初興對他的莫名敵意，他倒是有些困擾，不知該如何應付那個小冢伙。

聞人玄羲尚未回過神來，原本緊閉的大門卻突然由內打開，季清音抱著琴慌亂的沖出門，卻沒想到門外居然會有人，也壓根忘了他會來等她，一時之間來不及停下腳步，眼看著就要撞上——

「啊——」

「小心！」聞人玄羲猛然回神，趕緊張臂穩穩地抱住她，察覺她的神色有異，「怎麼了？如此慌慌張張的。」

「呃？」季清音抬起頭來，才看清了來人樣貌，「玄公子！」

看到他出現，她像是瞧見救星一樣，激動的想要開口向他求救，但隨即又猛然想起信中的威脅，只能硬生生又住了嘴，半點消息都不敢透囂。

怎麼辦？她好害怕、好驚慌，卻不能尋求任何援助，只能自己一個人苦苦的煎熬，不知能不能順利將佷子給換回來。

「到底怎麼了？你的臉色很不好。」他很擔心，因為她的表情明顯有著驚慌失措，完全沒了平時的寧靜嫻雅。

「我……我沒事，只是昨晚沒有睡好。」季清音努力保持鎮定，「我今日不去聞府了，玄公子也不必送我，請回吧。」她只想著要快點籌到贖金，沒有多余的心思在意自己臨時不去上課、也沒找人代為傳話很失禮。

「你既然不去聞府，又為何要帶著琴出門？」他一听就覺得奇怪。

「我還有急事得辦，真的無法與玄公子多談，後會有期。」季清音沒有等待他的回應，離開他的臂彎，拉開兩人間的距離，關好門後，深深一鞠躬便馬上轉身，離去的腳步又急又快。

「季姑娘？」聞人玄羲訝異的瞧著她漸行漸遠，真的不懂到底發生了什麼事。

不對勁，很不對勁！他決定暗中跟在她後頭，想知道她隱瞞了些什麼，真正想做的事情又是什麼？

于是，他跟著她穿過繁華的街道，與她始終保持一段距離，免得讓她發現他在跟蹤她。

直到季清音進到一間屋子後，聞人玄羲才訝異的停下腳步，只因為她去的地方居然是——當鋪！

她怎會到當鋪去？他蹙眉深思。難道是當鋪的人請她去教琴？

餅了好一會兒，聞人玄羲才等到季清音從當鋪內走出來，但她再度出來時，懷里已經沒有那一把她非常珍惜的桐木琴，似乎她將琴給當了。

他看著她又是腳步急促的往回走，內心的困惑也越來越深。

她不是靠著那把琴教琴維生，怎舍得將自己吃飯的家伙給典當出去？

季清音因為太過緊張慌亂，自始至終都沒有發覺有人暗中跟著她，她懷里放著典當琴後換回來的銀票，急急回到住處，進到房里，將藏在床板下暗格的一個小木箱拿出來。

小木箱的箱蓋一打開，里頭放的全是她當初與季初興一同逃離京城時所帶出的銀票，非到逼不得已，她是不會將這一箱銀票拿出來使用的。

她算了算箱中銀票，共有四百兩，再加上她將琴典當出去所換得的一百兩，剛好湊滿五百兩，可以將佷子給換回來了。

要一個姑娘家一日之內湊出五百兩贖金，那分明就是刁難，將自己賣了都不一定籌得到，幸好她本來就有四百兩銀子以備不時之需，不夠的部分她立即想到可以典當自己的琴，那琴當初買來時可是有兩百兩的身價。

她現下已經管不了沒了琴之後她該拿什麼維生，她只想平平安安的換回佷子，只要佷子一切安好，其它問題都可以之後再來想辦法解決。

將裝著五百兩銀票的小箱子緊緊抱在懷中，季清音緊咬著下唇，努力振作的低喃，「初興，你再等一會兒，姑姑很快就能帶你回家了……」

佷子是她生活中不能缺少的支柱，她真的不敢想象，若是失去佷子，她又該如何活下去，又怎麼有臉下去面對大哥大嫂？

「大哥大嫂，你們在九泉之下一定要保佑初興能夠平安歸來，有驚無險的度過這一場危難……」她緊閉起眼開始祈禱，語帶哽咽。

房門外，聞人玄羲無聲靠在牆邊，听到了季清音的自言自語，他輕蹙起眉頭。

她的小佷子不見了？這到底是怎麼一回事？

她有困難，為什麼不告訴他？他內心有些酸澀，也挺不是滋味的。難道在她心里，他並不值得信任，所以剛才才會害怕讓他知道，躲得飛快？

但除了酸澀之外，他對她更多的是心疼，她一個姑娘家，肩膀又瘦又小，如何能夠一個人扛起強大的壓力，還不曾對任何人吐露自己的辛酸？

突然間，他多麼希望她能夠脆弱一些，能夠主動向外尋找幫助，而不是自己一個人埋頭面對危難，所有痛苦都往肚里吞。

這個傻姑娘，讓人又心疼又不舍的傻姑娘……

季清音一整晚都不曾闔過眼，好不容易捱到天亮，新的一日到來，她卻得繼續捱到夕陽西下的時刻，才能到城西外的土地廟將佷子換回來。

今日從一早就開始下起雨，氣溫也降低了不少，季清音卻像是感覺不到涼意，單薄的身子沒有多添衣裳，就這樣撐著傘走出家門，到聞府去退了教職。

「季師傅，好端端的，怎麼突然就不教了？」

偏廳內，秦知權訝異不已，雖然他已經先從主子那里知道季清音將琴給賣掉的事，卻沒想到她連琴都不教了，推掉目前唯一能夠掙錢的工作。

而且她的神色明顯憔悴，看起來狀況很不好，像是隨時都會昏過去一樣，真讓人不得不擔心。

「因為最近家里有些事情，恐怕無法顧及到教琴之事，我不想耽誤小姐學琴的時間，只好辭去教職。」季清音非常慎重的向秦知權行禮，「很抱歉辜負貴府的托付，請秦管事再去尋找其它琴師吧，感謝貴府這些日子以來的照顧。」

短時間內，她大概連一張最普通的琴都買不了了，這樣的她，又有什麼資格繼續當琴師？就算他們不介意，她的自尊也不允許自己再佔著這個位置不放。

秦知權想辦法再三勸留，季清音還是堅持辭去教職。離開聞府，她回到家將五百兩銀票安放在懷中後，就提早出發，到城西外的土地廟等待。

城西的土地廟因為地點有些偏僻，已經荒廢多時，很久沒有人來祭拜，所以廟里到處都是灰塵，屋梁上也結了不少蜘蛛網。

季清音一個人在廢棄的廟內等待，根本不知道什麼叫害怕，她腦中只有一個信念，就是要將佷子平平安安的帶回家。

外頭的雨依舊下著，似是永遠不會停止，她的衣裳早已沾了不少濕氣，越站身子越寒，臉色也越來越蒼白。

好不容易捱到下午，天色也慢慢暗了下來，她才終于見到兩名陌生男子接近土地廟，那兩個男的面貌有些凶惡，看起來就是地痞流氓一類的，果然不是什麼好家伙。

男子進到廟里，即刻對季清音揚起冷笑，「季姑娘，咱們要的五百兩贖金你帶來了嗎？」

「我佷子呢？」她努力保持冷靜，不顯畏懼，與他們周旋起來。

「咱們怎知你會不會耍什麼花招，或是籌不出贖金來，當然得先確定能夠順利得到贖金，咱們才會將他帶過來還給你。」

「真的？」季清音緊蹙起眉頭。口說無憑，她怎知他們到底有沒有騙她？

「信不信隨你，反正你想讓你可愛的佷子繼續受驚，咱們也不痛不癢。」男子痞痞的聳肩。

季清音憤怒的緊咬下唇，卻什麼也不能做，只能屈服，將懷中的五百兩銀票拿出來，「這里總共五百兩，拿去吧。」

其中一人前來拿走她手中的銀票，回到另一個男人身旁，兩人看了看，還真的是五百兩銀票，不多也不少。

他們本以為她一個姑娘家，能湊出一百兩贖金就已經很不得了了，沒想到她居然真湊得出五百兩，而且只花了一天的時間，大大出乎他們的預料。

兩人對望一眼，眸中閃過邪惡的笑意，其中一人將銀票收入懷中，毫不客氣的說︰「謝啦，這銀票咱們就收下了。」

「既然你們已經收下贖金，是否可以將我的佷子還回來了？」

「很抱歉，咱們只被交代要來收錢，可沒被吩咐要將佷子還給你，所以……」

男子毫不慚愧的笑著，「恐怕要讓你失望了。」

季清音神色一變，「你們這到底是什麼意思？」

「意思就是，你以為只要能順利交出贖金，就能見到你的佷子？事情沒那麼容易，你再慢慢等吧。」

話一說完，兩名男子即刻沖出土地廟，帶著贖金跑了，季清音驚慌的趕緊追出去，沒想到他們居然收了錢卻不肯放人。

「站住！還給我，把我的佷子還給我！」

她在雨中不停的奔跑，卻追不上他們，與他們之間的距離越來越遠，她驚恐的不斷喊著，已經完全失去理智，幾欲崩潰。

「還給我——快還給我——啊——」

她一腳踩入路中央積水的小坑洞內，整個人撲倒在泥水中，跌得一身狼狽，不只全身疼痛，還頭暈目眩的，幾乎快昏了過去。

「季姑娘！」

聞人玄羲帶著六名屬下趕至，其中三名往前追趕那兩名男子的行蹤，另外三人與他則停在季清音身旁。

他趕緊蹲扶起她，擔心地問道︰「季姑娘，你還好嗎？」

他從昨日發現她的異樣就派人暗中守著她，在知道她來到城西的土地廟後也暗中跟來，就是想弄明白到底發生了什麼事情。

「還給我……為什麼不還給我……」她緊抓住他的衣袖，終于承受不住的崩潰痛哭，不斷的追問︰「咱們並沒有做什麼壞事，為什麼要將我的佷子抓走……為什麼……」

所有積累的壓力與驚恐瞬間爆發，她再也控制不了自己的情緒，除了痛哭咆哮之外，她真的不知道自己還能做什麼。

她的佷子……她僅存的支柱……還給她，快還給她！

聞人玄羲的心跟著緊緊抽痛著，將她緊抱在懷，試圖安慰她，「你別擔心，我已經派人去追他們的行蹤，一定會替你將佷子找叫來的。」

「那是我大哥大嫂留下來的唯一孩子，要是失去他，我也不想活了，我不要活了！」她在他懷里失控的掙扎，雨水夾雜著淚水，早已濕透一身。

他只能繼續緊抱著她，免得她掙扎得太過用力反倒傷了自己，「相信我，他不會有事的，你不必害怕，只要相信我！」

她這瘦弱的身子到底承受了多重的痛苦？若是可以，他寧願痛的人是他，他願意承擔她的痛苦，只要能讓她好過一些，別再如此崩潰激動。

他能讓她依靠的，只要她願意的話，他會成為她最堅固的堡壘，誰都無法再傷害她！

「嗚……初興……初興……」季清音繼續在他懷里掙扎，又哭又叫，直到筋疲力盡，才受不了暈厥過去，臉色慘白得可怕。

「季姑娘？」聞人玄羲驚慌的趕緊將她打橫抱起，飛快的將她帶回去，就怕她有任何萬一。

他急如星火的將她帶回聞府，見到僕人經過就喊——

「快去請大夫過來！」

僕人先是嚇了一跳，因為從來沒見過主子如此的激動，過了一會兒才回過神來答復，「是。」

聞人玄羲將一身濕的季清音送入客房內，要丫鬟趕緊幫她換下濕衣裳，自己也回房去將濕衣換下，隨即又回到客房，關心她的狀況。

聞人白縈在听到消息後也來到客房，關切的問︰「皇兄，發生什麼事了？」

他現在根本無心向十妹解釋情況，看著躺在床上的季清音似乎很難受，雙眉始終緊蹙，他也忍不住苞著蹙起眉。

又過了好一會兒，大夫才被僕人急急請入客房內，「大夫來了！」

聞人玄羲馬上退到一旁去，讓大夫替季清音診治，他心里焦急，嘴唇抿得死緊，一顆心始終七上八下的，很不好受。

瞧著五皇兄的反應，聞人白縈不得不開始佩服起季清音來。從前的五皇兄無論遇到什麼問題，都是一副八風吹不動的淡定態度，這些年來也只有季清音能勾動他的心緒，甚至讓他慌了手腳，終乎比較像個有血有肉、有七情六欲的人了。

等到大夫診治完，聞人亥羲即刻詢問︰「大夫，她到底怎麼了？」

「這位姑娘是因為承受過大壓力，心力交瘁才會暈過去，我開一些安神的藥方子，只要她的情緒能夠穩定下來，就不會有大礙。另外，她有一些受寒的跡象，不過只要趕緊服下祛寒的藥，很快就能夠痊愈。」

知道季清音沒什麼性命危險後，他終于能夠暫時松一口氣，「多謝大夫。」

大夫離去，聞人玄羲就坐在床邊，親自照看著她，所有的心神都放在她身上，多麼希望她能夠趕緊蘇醒過來，而聞人白縈也不知道自己能干什麼，干脆就先離開客房，不想礙人的眼。

季清音就算在昏迷當中，眼角還是掛著要掉不掉的淚珠，聞人玄羲伸手輕抹掉那令人心疼的淚水，心中已經有了非常明確的答案。

他要將她放在自己的身邊，時時刻刻的保護著，不再讓她孤伶伶的一個人承受痛苦，卻沒有任何人可以傾訴。

他會努力讓她快樂，不再有愁苦的機會，他會用自己的羽翼好好保護她，成為她最強而有力的依靠！

此時秦知權輕推房門進入，臉上沒有平時嬉笑的表情，非常正經，「爺，咱們派出去的人已經探到消息回來了。」

聞人玄羲的眸光一銳，難得顯現肅殺之氣，「很好，咱們走吧。」

他不是沒有脾氣，只是覺得沒有必要為不在意的事情氣惱，但只要他的脾氣一被勾起，那就不是輕而易舉便能了事的。

他不但要平安的將季初興給帶回，那些讓她痛苦的人們，他也不會放過，絕對要他們付出代價不可！

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